第4章 失足落水
寧曉芸愕然回眸，濃密青絲披散肩頭，燭光下泛出淡墨光澤，別有幾分嬌憨。
“侯爺若是怕冷，妾身叫小滿再拿一牀來。”她認真道。
孰料，薛靈祈走上前來，長臂一撈，輕飄飄撈走了那貂絨毯子。
……
狗男人過分了啊！
寧曉芸幾乎咬碎牙齒，目送着那道頎長身影消失在屏風後。
夜裏涼風習習，她認命地躺在榻上，蜷成一團，裹緊了被子，勉強自己入睡。
初春薄寒微涼，一整夜寧曉芸都只能蜷縮着側睡。
雖說她打小過慣了流浪日子，睡哪兒不是睡，可這副身子未免太嬌弱了些，晨起後她頭昏腦漲，只覺得渾身硌得要散架。
待她收拾完畢，正想詛咒搶毯子的狗男人，卻發現人已不在屋裏了。
“聖上傳召，侯爺晨起入宮去了。”小滿進了屋子，領着侍女來伺候她洗漱。
寧曉芸坐在鏡前，任憑侍女將鴉色秀髮挽成高髻，露出光潔飽滿的額頭，鏡中人越發顯得姿容昳麗，嬌媚萬分。
她打了個哈欠，撐着眼皮出了院子，去老太君院子裏請安。
青石板鋪就的小徑蜿蜒而出，兩旁栽種着數株海棠，被細雨後的薄霧籠着，展露出嬌豔明媚，給冷寂的院裏添了幾分顏色。
遠遠地就聽到老太君屋裏傳來清脆笑聲，窗邊有道茜桃色身影，姿態嫋娜，像驕傲的孔雀。她恰好見到窗外的寧曉芸，眼裏冷意遮掩不住。
寧曉芸眼睛眯起，脣角現出淡淡弧度，笑得人畜無害。
這姑娘很不待見她，她心裏拉起了警戒，低聲問道：“小滿，那姑娘是誰？”
“是遠房表親薛員外嫡女，薛七姑娘。薛員外與侯府有些生意上的來往，他妻女也偶爾來往府中。”
寧曉芸心裏有了數，施施然邁進屋裏。
正廳裏擺着成套的紅木傢俱，處處透着古樸素雅，壁上還掛着幾幅字畫，一看便是名家大作。
寧曉芸進了屋子，一衆女眷啞然無聲，皆上下打量着她。她迎上或探究、或嘲諷的眼光，行了禮，安靜地在椅子上坐下。
老太君臉上看不出喜怒，招了招手讓她上前，“可曾讀過書？家中幾個兄弟姐妹？”
寧曉芸站起來含笑道：“只識得幾個字罷了，家中還有長兄，去年中了進士，已去了啓州。”
老太君頷首，又問了幾句不鹹不淡的話，寧曉芸皆一一應了。
人羣中有道冷涼的目光落在她身上，寧曉芸不以爲意，始終眉眼低垂，將小門小戶家姑娘的拘謹扮演得滴水不漏。
一衆女眷熱絡地聊了會兒話，老太君便揮手讓衆人退下了。
寧曉芸也站起身，垂首走在人羣后面。她出了屋子，卻沒有看到小滿。
“您自個兒趕緊回去吧。”門口的嬤嬤連句尊稱也沒有，一副不大想搭理她的樣子。
寧曉芸並不計較這些，徑直往後院走去。
繞過假山，便見到個偌大的鯉魚池，池邊幾株玉蘭開滿一樹白花，像翩躚仙子落在枝頭。
剛走上曲橋，就見前方站着個錦衣華服的明豔身影，是薛七姑娘。
她眉眼輕挑，脣角含笑，朝寧曉芸脆生生喊了一聲，“少夫人，且慢一步。”
這人守在回院子的必經之路，怕是來者不善。
寧曉芸雖不怕事，卻也不想惹事。她只得掛上純善的笑容，“薛七姑娘，喚我何事？”
薛七姑娘上前露齒一笑，略擡起下巴。
“昨夜是玉薇失言，玉薇特來賠罪，還望少夫人莫要計較。”
寧曉芸垂下眼眸，遮住眼底冷意，笑道：“七姑娘說笑了，本也沒什麼可計較的。”
薛七姑娘又試探了兩句，寧曉芸只是敷衍着應和，薛七姑娘越發瞧不上她小家子氣，只當她出身卑微膽小怕事。
如此，她便大膽起來，生出了戲弄寧曉芸的心思。
她也曾幻想過嫁入侯府，即便做妾室也是她高攀了。可如今寧曉芸家世沒比她好哪兒去，還被人退過親，竟做了侯爺正妻。
現下侯爺病入膏肓，薛七姑娘自然不想再嫁給病秧子，她只是覺得鄉下丫頭不配做侯府少夫人。
若是寧曉芸再醜些，性子卑恭些，薛七姑娘還不會如此不忿。
偏偏這鄉下丫頭言談不卑不亢，還頗有幾分姿色，尤其是那雙又大又亮的眸子，含着一汪泉水似的，慣會裝柔弱。
薛七姑娘又湊近半步，脣邊淡笑，眼眸卻含着利刃。
“聽聞少夫人性子剛烈，爲了負心郎竟投湖自盡。今日看來，大抵是流言蜚語，少夫人性子這般溫和，怎麼看也不像是會投湖自盡的人。”
寧曉芸微愣，一時沒接上話。
她腦中只有原主零碎的記憶片段，隱約記得原主的確爲了退親之事尋死覓活，這話對原主來說可謂是字字扎心。
薛七姑娘見她並不答話，心中得意，似乎找到了刺激這軟棉花的辦法。
“少夫人也不必爲此傷心，他雖娶的是太師之女，比你家世好，但你如今高攀上侯府，也算揚眉吐氣。”薛七姑娘話中滿是譏誚。
寧曉芸看了眼明豔傲人的少女，輕聲道：“侯爺人中龍鳳，得此良緣，我自然歡喜。倒是薛七姑娘，不知姻緣如何？”
她話語一頓，又說：“不過，姻緣講個緣字，即便想高攀，也要看自己有沒有這緣分。”
薛七姑娘明媚的面容瞬間變了臉，寧曉芸話中帶刺，倒把她氣得夠嗆。
寧曉芸不想再與她廢話，索性轉身往回走。
剛邁出半步，一股極大的力道忽地從背後襲來，鉚足了勁兒要將她推倒。
寧曉芸眼中掠過凌冽冷意。
原主不識水性，可她卻是生活在海邊，水性極好，甭說游泳，便是潛水憋氣也比一般人厲害。
寧曉芸倏然扭身，反手拽住薛七姑娘胳膊，直直撲向她，一併將她拖下了水。
“啊——！”
薛七姑娘猝不及防，尖叫聲迴盪在水面上。
池水頓時鋪天蓋地涌過來，驟然涌入口鼻，寧曉芸忙屏住呼吸，眯起眼睛，尋到了水光中破碎的茜桃色。
她一把拽住了薛七姑娘纖細的腳腕。
“你——放開——！”
薛七姑娘顯然沒料到到寧曉芸竟會游水，她拼命掙扎，只想蹬開她。
熟料寧曉芸力道極大，死死箍住了她的腳腕，一直往水底拖去。
薛七姑娘又驚又嚇，只覺得四肢不聽使喚地軟綿起來，水面碧瑩的碎光逐漸離她而去，整個人直直往水裏下墜。
就在這時，水光浮動，一道玄色身影似蜻蜓點水一般落在二人頭頂。
薛七姑娘衣領突然被人抓住，有人將她陡然提出了水面，穩穩落在地上。
她咳出不少水，大口地呼吸着新鮮空氣，劫後餘生地擦了擦滿臉水珠。
“姓寧的，我要告你謀殺！”
薛七姑娘怒不可遏，話還未落音，卻見薛靈祈揹着手站在欄杆邊，正俯身看着地上另一個人。
那人躺在地面一動不動，肌膚勝雪，眉目如畫，只是雙眼緊閉面色慘白，纖細長腿上還少了只鞋子。
不是寧曉芸還是誰？
薛七姑娘渾身一鬆懈，癱軟在地上，難掩震驚神情。
這鄉下丫頭方纔明明在水裏試圖淹死她，絕不可能突然昏過去！
“侯爺，方纔寧二姑娘想殺了我！她在水裏拖住我……”她咬了咬脣，雙目噙淚，委屈極了。
薛靈祈掀起眼皮，輕飄飄睨了她一眼，並未發話。
他目光轉向身側的侍衛燕小乙。
二人剛回府，路過鯉魚池時，便瞧見薛七姑娘和寧曉芸雙雙落了水。
燕小乙當時就慌了神，寧二姑娘當年投湖的事他也有所耳聞，若是剛嫁過來第二天就淹死在湖裏，那麻煩可就大了。是他將二人救了起來。
燕小乙猶豫片刻，低聲道：“屬下親眼所見，是薛七姑娘想將少夫人推倒，二人推搡時一齊落水的。”
薛靈祈眼尾彎起，眼神怪異地看了薛七姑娘一眼。
他眸子本就黑得濃郁，彷彿化開的松煙墨融在清澈泉水裏，烏黑眸光冷冽，叫人禁不住後背發涼。
“你血口噴人！”薛七姑娘聲音顫抖，氣得眼睛發紅，“是她自己落水，還想將我淹死在水裏！侯爺，您可要爲我做主啊！”
燕小乙微微蹙眉，冷聲道：“少夫人不識水性，如何能將你拉下水？難不成，她故意等在這裏，就爲了推你下水？”
別說燕小乙，便是剛剛趕到的小滿，也覺得匪夷所思。
那位新來的夫人說話都怕嚇着別人，輕聲細語的，她投湖自盡又跳城牆的事，當時鬧得滿城風雨，誰不知她不識水性？退一步說，即便要害人，也不能這樣冒險啊？
“先前薛七姑娘見到夫人，就不大友善……”小滿咕噥了一句。
薛靈祈又淡淡瞥了薛七姑娘一眼，忽地勾起嘴角，扯起淺淺冷笑，滲人得很。
薛七姑娘脊背升起蛇爬般的涼意，肩膀瑟縮了一下，“侯爺，此事真的與玉薇無關，是她自己落水……”
薛靈祈站在欄杆邊，擡手揉了揉額角。
薄涼微風吹起他如墨長髮，幾縷青絲半遮住眸子，他俊朗的面容越發顯得陰暗不定。
良久，沉悶的安靜終於被打破了。
躺在地上無聊到發慌的寧曉芸，聽到耳邊響起極冷淡的聲音，“帶她回院裏，去喚孫大夫。”
緊接着，五根修長手指鉗住了她的胳膊，她被捏得生疼，不得不咬緊牙關繼續裝死。
接着，又聽得薛靈祈說了三個字。
“丟下去。”
他咬字極慢，顯得聲音格外陰沉。
燕小乙心領神會，立馬上前扛起薛七姑娘，反手將人撲通一聲丟進了水裏。
“救命——侯爺——！”薛七姑娘方纔耗盡了體力，腿肚子都快抽筋了，登時嚇得花枝亂顫。
薛靈祈慢吞吞轉過身子，面無表情地往老太君院裏走去。
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華燈初上，侯府一片燈火通明。
宮裏來的小太監站在侯爺寢居門前，探頭探腦地往裏面看了幾眼。
寧曉芸攏了攏外裳，挪了半步，擋住了他的視線。
“夜深了，還勞煩公公跑一趟。”她溫婉笑了笑，“今日的確是我自己不慎踩空落水，煩請公公替我多謝太后娘娘關懷。”
她前腳落水，後腳就派人來安撫，未免太快了些。
寧曉芸不想趟這渾水，太后想將她當導火索，她可不想爲了刺激薛靈祈而送命。
左右今日也沒喫虧，倒是薛七姑娘，小滿說人被撈上來時幾乎沒了進氣只剩出氣。她更犯不着爲此給薛靈祈添堵了。
“少夫人是懿旨賜婚，您要是在侯府有個三長兩短，太后娘娘怕是過意不去。”
小太監挑了挑眉，嗓音尖細道：“至於感激嘛，您大可當面謝恩。”
“明日，太后娘娘遍邀世家貴戚春日夜宴，少夫人自然要進宮的。”小太監說着，從懷裏摸出個帖子來。
寧曉芸：……一天天的沒完了。
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