第7章 養只奶貓
“侯爺怎的不出聲站在人後頭……”她手裏還捧着碗，湯汁晃晃蕩蕩差點灑出來。
薛靈祈意味深長地看了她一眼，“這是你的找樂子？”
寧曉芸將碗放下，神情有些狼狽，“宮宴上妾身也幾乎沒喫東西，確實餓了。”
薛靈祈垂眸看着她，平如鏡面的眼眸終於起了一絲波瀾，蕩着極淺的笑意。
他坐了下來，朝一側的守衛招了招手。
“給本侯也拿一碗。”
年輕守衛張了張嘴，難以置信地多問了一句，“爺真要？那可是甜酒釀。”
薛靈祈薄脣輕抿，又咳了一聲，“讓你去就去。”
守衛忙不迭地下去了，很快又端了碗酒釀圓子上桌。
侯爺素來不愛甜口，怎會想起喫這個？守衛驚詫地看着薛靈祈舀起一勺圓子，慢慢地嚐了一口。
薛靈祈微皺了皺眉。
和美味毫不沾邊，甚至有些甜膩。可對面那少女，卻吃出了無上珍饈的陣仗，微眯起眼睛，睫毛撲閃，露出饕餮饜足的表情。
薛靈祈忽然覺得，她像一隻慵懶的貓。
那廂，寧曉芸心滿意足地放下瓷勺，亦偷偷瞥了他一眼。
她聽小滿說過，這位爺只愛酸的辣的，可饒是不愛甜食，他仍面不改色地將一碗圓子喫得見了碗底。
原來，這位爺並非傳聞中急躁易怒，倒是個耐性極好的人。
就像今夜宮宴，她也未想到薛靈祈竟會選擇退讓。這般想來，他應當是分清了利害關係，現下不會與太后鬥到明面上去。
既是如此，她的小命暫且保住了吧？
只消再哄着他幾個月，等他病逝，就能理直氣壯地享受日子了。
二人一前一後走出了甬道，男人的頎長身影停在出口處，擋住了外面的涼風。
他突然喚了她一聲。
“愣着作甚，想留在這裏？”
寧曉芸忙邁着碎步跟了上去。許是喫飽喝足了，她第一次覺得這人說話沒那麼惹人厭了。
————
夜裏，寧曉芸沐浴出來，就見薛靈祈坐在月影紗下，正在逗弄着一隻奶貓。
那小小的黑絨糰子伸出軟軟的小爪子，撲騰着男人手中的狗尾巴草，可愛極了。
還未走近，就聽得薛靈祈聲音極輕地問了一句，“怎麼什麼都不喫？”
小滿正在對燕小乙笑問，“哪來的貓？侯爺向來不愛養這些的。”
燕小乙道：“金衛司楚大人送的，說特意給侯爺解悶。”
“剛生下來沒多久，侯爺瞧着可憐，便留下了。只是這貓不近生人，兇得很，瞧我這臉上。”他指了指臉上三道鮮紅爪印。
寧曉芸看着瓷盤裏的食物殘渣，又望了望薛靈祈懷中奶貓，遲疑片刻，道：“侯爺，奶貓不喫這些的。”
“哦？”薛靈祈將貓圈在懷中，瞥了她一眼。
寧曉芸笑道：“妾身養過貓，這奶貓得用鮮羊奶，一勺勺喂進去。”
薛靈祈凝眸一頓，沒說話。
燭光輕晃，光暈透過雕花燈盞碎了一地，微黃燭光融進他冷淡的眸子裏，倒少了幾分清冽寒意。
寧曉芸本也不抱希望他會聽自己的，卻見他半垂着眼簾，喚道：“小滿，尋些羊奶來。”
羊奶很快端了過來，小滿剛伸出勺子遞到貓頭邊，就響起淒厲貓叫聲。
薛靈祈捏住了貓後頸，皺起眉頭。
瞧見小滿腕上被撓出的深深血印，寧曉芸嘆了口氣，移步過去。
“還是讓妾身試試吧。”她接過勺子，將手放在貓鼻子前晃了晃。
“小乖乖，不會傷害你的，別怕。”她溫柔哄着，手慢慢湊近，摸了摸貓腦袋。孰料這貓咪竟不怕她，反而伸出粉嫩小舌舔了舔她的手心。
薛靈祈薄脣緊抿，任由她把奶貓接了過去。他坐在一側，手執書卷，餘光觀察着寧曉芸。
只見她抱貓姿勢嫺熟，低頭專心喂貓，濃密睫毛微微撲閃，半遮住清亮眸子，嘴裏還在嘀嘀咕咕哄着貓，像哄奶娃娃。
他莫名覺得好笑，突然聽到她開口，“今夜侯爺累了，早些歇息吧，這貓交給妾身來照顧。”
良久，薛靈祈擡起眼眸，嗯了一聲。
寧曉芸擡眼，對上他墨黑如星的眸子。
“好生照顧，別餓着它。”他聲音淡淡。
“侯爺放心，妾身和這貓有緣。”
寧曉芸便笑起來，眉眼似月，多了幾分嬌憨。她不知道，這模樣是有些惹人心憐的。
薛靈祈很快將眼光移開，低咳了幾聲。
寧曉芸心裏卻是鬆了一口氣。她見到這貓心裏親近，想着有貓陪伴好打發日子，未曾料到他如此痛快就答應了。
到了夜裏，寧曉芸人還未上榻，貓卻先一步鑽進了被窩。這是隻烏雲蓋雪，墨綠色的眼瞳深邃如星河，滴溜看着她。
寧曉芸一愣，低笑了下，“是要和我睡麼？小可愛長得真好看，就叫你芝麻如何？”
小貓慵懶地昂起頭，眯起眼睛，又往她懷裏蹭了蹭，寧曉芸便當它認了這名字。
許是前幾夜都沒睡好，她頭昏腦漲，摟着貓很快便入睡了。
屋裏只剩下最後一盞燭火，薄光從鏤雕花鳥燈盞中透出來，一切都染上了淺黃的暖意。
薛靈祈盤坐在牀上，手指輕敲着膝蓋，目光淡淡掠過屏風那側。
燭光搖曳，朦朧的光暈罩住了榻上蜷成一團的人。那張榻不過三尺寬，又冷又硬，窄小得翻個身就會掉下來。
但她大約是困極了，一動不動地窩在胭脂銀絲被裏，像只酣睡的奶貓。
薛靈祈眸光微頓，若有所思。
這幾日他早已將寧曉芸家中情形摸清楚了。爲逼她出嫁，寧主事被貶離京，她在京中無依無靠，按理只有順着太后的意思，她才能在京中好過些。
雖說太后想借賜婚激怒他，實屬低估了他的耐性。可這人哪有半分順遂太后的意思，倒是上趕着對他獻殷勤。她能嫁進侯府，自然是太后覺得她有用，若沒了用處……
薛靈祈倏然想起，那嬌小身影曾站在他身前，出言打斷了李堯的奚落。他擡手揉了揉眼角，像要抹去馬車裏柔聲安撫他的那雙無辜眼眸。
薛靈祈垂下眼，撿起那本順手從榻上拿來的書。也不知講的什麼，她居然津津有味地看了幾日。
他看清楚封皮《劍俠奇緣之少年無敵》幾個大字，當場怔住。
……呵，還有心思看話本。
薛靈祈眯起眼睛。
“小滿。”他喚了一聲。
很快，咯吱一聲門開了，小滿小心翼翼地朝屋裏覦了一眼，“侯爺有何吩咐？”
薛靈祈沉吟片刻，道：“再拿牀毯子。”
他伸出手，指了指榻上熟睡的人。
小滿不敢相信自己聽到了什麼。
她可沒忘記侯爺先前是如何對夫人的，光是那冷若冰霜的眼神就叫人忍不住抖三抖，偏偏夫人和沒事人一樣，整日裏熱臉貼冰塊。
今兒，這冰塊怎麼化了幾分？
薛靈祈側過頭去，就看到小滿瞪大了杏眼，在那兒兀自眼神錯愕。
“貓睡在那兒，別凍着了。”他輕蹙眉頭。
小滿連連應聲，趕緊出去抱絨毯了。也是，好歹是賜婚，侯爺少不得做些樣子，真是爲難他了。
————
雨水過後，春雨漸漸多起來。一連兩日，都是陰雨連綿。
寧曉芸依然兢兢業業地獻殷勤，除了侯爺的日常膳食，她也惦記着照顧那隻奶貓，除了看話本子便是逗貓。
薛靈祈大多數時候在昏睡，偶有起來，也只是懶懶地逗一逗那貓，並不理她。許是上回宮宴他選擇了退讓，讓太后安心了幾分，宮裏那邊也安靜了不少。
寧曉芸巴不得日子就這樣平平淡淡過去，最好快進到他去世。
這日清晨淅淅瀝瀝又下了場雨，日光穿破濛濛霧色，映照着海棠花，落英繽紛，青石磚上鋪滿了錦緞似的落花。
初春的風有些涼意，薛靈祈輕咳了幾聲，往窗外望去。卻見一道娉婷身影站在小徑上，探出半個身子，似要陷進明豔粉霞裏。
一抹青衫轉進屋裏，行至窗前，擋住了他的視線。
“侯爺，我來請脈。”孫大夫恭敬道。
薛靈祈撩起眼皮，看到藥箱上彆着枝海棠花，添了幾分生氣。
他倏然一笑，“一把年紀了，還禍害本侯的花。”
孫大夫目光落在海棠花上，笑道，“這可錯怪我了，是您那位夫人，說多看花心情會好些。果然，侯爺一眼就看到了。”
薛靈祈眸光微沉，垂下眼眸，“診脈吧。”
他倚着軟緞枕，伸出蒼白的手，隨意搭着。手腕皓白如雪，青色血管微凸，隱約可見黑線在其中游走。
孫大夫把脈片刻，摸出個玉瓶，劃開薛靈祈小臂，將金色液體滴入傷口。傷口處引來潮水般涌動的黑線，孫大夫臉色陰晴變幻，立即拿出藥粉灑在傷口上，密密麻麻的黑線這才退散。
“侯爺近來還有何不適？”孫大夫小心地包紮着，聲音沉悶。
“不過毒發時難熬了些，並無大礙。”
薛靈祈端起纏枝瓷白茶碗，抿了一口，醇厚清茶入喉，令他感到片刻舒緩，壓下了蠱毒的灼心。
“楚大人既然尋到了蠱貓，您可得小心照顧着。”孫大夫頓了頓，問道：“聽聞是少夫人在照顧那貓？”
薛靈祈眼光銳利，似笑非笑地看着孫大夫，沒有接話。
“此事萬萬不能讓第四人知道。”孫大夫輕咳了一聲，“對了，這毒詭異得很，極易受情-欲催發，侯爺也需謹記。”
薛靈祈慢吞吞放下袖子，垂下眼眸。
“我都知曉。”他目光落在手背的黑線上，淡淡應了一聲。
孫大夫出來時，就見窗邊摟着貓看書的少女螓首低垂，有着說不出的嫺靜。
緋紅金絲春桃的上衫，月白色裙子，身形纖薄，綢緞般的墨發挽成低垂髮髻，露出半截雪白脖頸，柔媚又清純。
孫大夫生出一抹擔憂。侯爺中了毒，說句不好聽的，得做個清心寡慾的和尚。
他很快又覺得自己想法荒誕不羈，搖了搖頭。
裏面那位，可是美人投懷送抱都能將人丟湖裏餵魚的主兒。
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夜裏又下起了雨，薛靈祈去了老太君院子裏，寧曉芸正樂得自在。她將海棠花插在青釉瓷瓶裏，又給貓餵了些喫的，心裏盤算着，等薛靈祈死了，她有錢有貓，真是光明前途在招手。
偏天不遂人願，這小算盤還沒打清楚，她剛沐浴出來，就見小滿焦急地撲了上來。
“夫人，不好了，芝麻不見了！奴婢方纔只是出門片刻，回來就沒瞧見了！”
“不見了？”寧曉芸皺緊眉頭。她可喜歡那隻奶貓，說實在的，那貓可比薛靈祈重要多了。
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