第10章 餘情未了
他低咳了一聲，指尖輕叩桌子，“人還沒死呢，哭喪着給誰看啊？”
崔衛凌斂了情緒，笑嘻嘻拋起個橘子，正要丟給薛靈祈，卻見寧曉芸已將橘子剝好了放進盤裏。
“侯爺，喫橘子。”寧曉芸推了推盤子。
薛靈祈面無表情地將橘瓣攏進手裏，崔衛凌的目光在二人之間移來移去，忽然摸了摸下巴。
“哥，我也想喫橘子。”
寧曉芸將剛剝好的一個遞了過去，“崔小將軍，喏，給你。”
崔衛凌遲疑片刻，正要接過，一隻骨節分明的手半空奪過了橘子。
“自個兒剝，沒長手呢？”薛靈祈道。
崔衛凌咬了咬脣，瞪大了眼，分外愕然。
好傢伙，他算是知道了，薛靈祈豈止是不牴觸這樁婚事，簡直是對這女人尤爲在意。
北夷使者尚未到府，夏太師先出現在廳裏。衆人起身，唯獨薛靈祈坐着沒動。
夏太師一眼就瞧見了他，笑容滿面，徑直走了過來，“定遠侯來了？”
薛靈祈穿了身銀金暗紋的雪綢衣袍，玉帶收腰，銀冠束髮，不似武將，倒像是文人。
故而，氣色也愈加蒼白了些。
夏太師身後的男子輕笑一聲，懶聲開口，“方纔進門時，就瞧見個病懨懨的人，我還琢磨着朝中哪位大人如此病弱，不曾想竟然是定遠侯。”
這人是太師長子夏明遠，人模狗樣的，卻是個不折不扣的紈絝子弟。
崔衛凌豁地上前，面帶慍怒，“有種再說一遍！”
夏太師忙打圓場，“明遠，還不快給定遠侯賠禮。”
夏明遠卻笑道：“爹，論官職薛侯比您低，論年紀他也比您小，若不是病得起不來身，他如此坐着豈不是不成體統。”
“這生老病死再正常不過，可不能諱疾忌醫……”
他話語戛然而止。
一杯滾燙的熱茶澆在他鞋面上，淋透了靴子。
“妾身初見太師，過於惶恐，還望大人見諒，不要與小女子一般計較。”
寧曉芸低垂眼眸，手裏還捧着茶碗，抖得跟篩子似的，聲音也顫起來。
夏明遠在看清她模樣的一瞬，原本惱怒的神色化作驚愕，甚至忘了出聲。
“還不趕緊去換鞋。”夏太師皺了皺眉，轉而說：“侯爺莫與豎子一般見識，都怪我管教不嚴，才這樣直言爽語。”
薛靈祈似沒聽到一般，連眼皮都沒撩起。
待人走遠了，崔衛凌壓低了聲音，“哥，那姓夏的一直盯着這邊。”
“又不看你，慌什麼。”薛靈祈淡淡道。
他眼神卻似蘊着寒霜。夏明遠看的人是誰，他心裏再清楚不過。
那般直白炙熱的目光，甭說向來警覺的薛靈祈，就連寧曉芸自個兒也瘮得慌，索性尋了個藉口出去。
太師府本是前太史葉家祖宅，太師購園後重金修葺，仿照江南景色，共建亭臺樓閣軒等四十二景。園中奇峯水澗，怪石嶙峋，仙葩名木應有盡有。每逢春和日麗，文人墨客齊聚於此，流觴曲水，極盡風雅之事。
假山上更有三株高大的山茶樹，枝繁葉茂花盛豔麗，如綺色晨曦。
寧曉芸行至此，一時貪看起來。
誰知，樹後忽而繞出來道俊秀身影，那男子生得儒雅，眉目間卻是化不開的鬱結。
“芸芸。”他低聲喚道。
寧曉芸後知後覺地發現他在喊自己，起了一身雞皮疙瘩。
這人看她的眼神，比夏明遠還多了幾分灼熱。
寧曉芸下意識想離他遠點，步伐不穩，險些一腳踩空。
“芸芸，小心！”他急忙朝她走過來。
“給我站住！”寧曉芸渾身緊繃，厲呵了一聲。
男子伸在半空的手臂一僵，繼而緩緩垂下，眼睛一紅，“我不過想同你說幾句話……”
寧曉芸腦中原主的記憶並不多，頓了頓，才從零碎記憶裏撈出了男人的名字。
這人便是原主爲之尋死覓活的心上人，禮部尚書之子蕭安。
他話語哽咽，竭力壓住聲音裏的顫抖，“我知曉是我負你在先，可我是有苦衷的……”
竟是一出棒打鴛鴦的好戲。
假山下，光明正大偷聽的薛靈祈眸光幽深，眉間冷霜漸漸凝結。
寧曉芸後退了一步，“蕭大人自重，妾身怕惹人非議，先行告退。”
蕭安面色驟然一緊，“你且聽我說幾句，幾句便好。”
他深吸一口氣，低聲道，“退親非我本意，是我父親以死相逼……我實在無可退路，我不知你竟會……”
狗男人退親在先，還有臉裝深情？
寧曉芸沉默片刻，冷聲道：“那日我只是在城牆失足摔落，卻被人訛傳至此。大人不必再提。”
蕭安急道：“你是怕我揪心，才這般誆我？自你入了侯府，我無時不在擔憂，那定遠侯豈是好相處的？”
……
狗男人哪來的自信！
寧曉芸脣角抽搐，薛靈祈再怎麼着，至少是個明事理的。
“蕭大人，人生在世誰能不犯錯呢。我確實曾心儀於你，但往日情誼早已煙消雲散。”她倏然開口。
“現下我已尋到更好歸宿，你何必苦苦執着往事？”她扯謊扯得面不紅氣不喘。
蕭安聽清她的話，亦是踉蹌了一下，“薛侯爺聲名狼藉，豈是良人，他——！”
寧曉芸卻是冷笑了一聲，“外人眼裏侯爺有千般不是，於我眼中他卻有萬般的好，十個你也不及他一分。話已至此，多說無益。”
山下的薛靈祈聽得極清楚，身子驀地一僵，眸光微瀾，仿若一潭深泉被春風吹起了漣漪。
蕭安只覺得五雷轟頂，春風拂面也似寒氣陣陣。
“你、你必是誆我。”他白了臉，喃喃自語。
跟這狗男人多說一句她都嫌累，寧曉芸冷着臉就要下山。
“芸芸！”蕭安疾步上前，就想拉住她。
一道低沉卻含着笑意的聲音傳了過來。
“蕭修撰，本侯不知強人所難四個字怎麼寫，不如你教教本侯？”
寧曉芸頓時全身緊繃，想跑。
她回頭一看，見薛靈祈站在假山角落處，白衣翩躚，正慢吞吞將橘瓣丟進嘴裏。瞧那橘子只剩了兩瓣，也不知何時開始偷聽的。
完了，該不會以爲自己特意出來見蕭安吧？
寧曉芸強作鎮定，疾步走過去。
“侯爺怎出來了，外頭風大。”她替他理了理衣袍，小心翼翼。
薛靈祈似笑非笑地看着她，“衛凌見你久去不回，鬧着要來尋你，卻被人絆住了腳，本侯爲了安撫他，只得答應替他出來。”
這大約是他至今對她說過最長的一句話。
寧曉芸卻覺得話裏含着淺淺怒意，抖了一抖。
那意思像是說，怕你出事纔來尋你，你倒在這兒會情郎？
她忙站到薛靈祈身側，伸手揪住他的衣角，輕晃了晃。
“都怪妾身貪看山茶，侯爺莫要生氣。”她聲音細微。
薛靈祈似乎有些受用，眸光軟了幾分。
二人舉止落在蕭安眼裏，卻是你儂我儂，他連上前半步的勇氣也沒了。
“走罷，那小子也不知被人灌醉了沒。”薛靈祈反手將她的手收進手心，攜了她一同下山。
二人行至院中，院裏靜悄悄的，一地落英繁華，在日光下愈加絢麗。
寧曉芸小心覦了他一眼，想將手抽出來，只輕動了動手指，卻被他握得更緊了。
薛靈祈的手很涼，掌心有薄薄的繭子，他拇指微動，指腹輕輕摩挲着她的手背，繼而力道漸漸加大，像要將她的手揉進手心裏一般。
寧曉芸莫名心虛，心想該不會在生氣吧？
“侯爺，妾身手疼……”她小聲道。
薛靈祈這才鬆了手，輕抿着薄脣，一言不發地端詳着她。
她穿了身月白色繡粉桃的衣裳，勾勒出玲瓏身段，柔婉又嬌媚。她生得太美，美得能勾人心魄，偏生她自己還沒有半分自覺。
薛靈祈心念一動，突然劇烈地咳嗽起來，寧曉芸忙遞上了帕子。
他咳得厲害，口中竟吐出了血，在素白帕子上暈洇開，似罌粟花開。
薛靈祈止住了咳，方纔擡眼，若有所思地看着她。
他淡淡開口，“本侯究竟哪般好？”
寧曉芸心中一緊，這謊話可經不起推敲。
“侯爺人中龍鳳，清風霽月，又有赫赫戰功在身，哪個女子不仰慕呢？”她柔聲道。
薛靈祈眸子微微眯起。
他今年二十四，在外征戰便有十二年，雖甚少和姑娘家打交道，卻也看得出她是借他來刺激那負心郎。
是否真話他並不在乎，只是看她慌張遮掩的模樣，沒了尋常的低眉順眼和鎮定，有點意思。
怕薛靈祈再追問下去，寧曉芸又輕拉住他的袖子，微晃了晃。
“妾身與蕭大人早已恩斷義絕，絕沒有做出對不住侯爺之事。”聲音委屈巴巴的。
她擡眼，驟然撞上薛靈祈的眼睛。
他眼眸深邃，眼底閃過一抹漣漪，似含着幾分笑意。
“往後不要離本侯太遠，若出了事，平白給本侯惹麻煩。”語氣卻依舊淡淡。
不知是否錯覺，寧曉芸總覺得他對自己沒那麼排斥了，甚至願與她多說幾句話了。
二人回到席間，崔衛凌忙不迭地湊上來，“還好少夫人沒事，你前腳剛出門，那姓夏的後腳就跟着走了。”
“說也奇怪，夏太師的女婿也跟了上去，說是怕他醉酒摔倒。摔個屁，誰不知他一肚子壞水。”
崔衛凌嘀嘀咕咕，壓根兒沒注意到寧曉芸神色微緊。
她忙岔開話題，問：“使者可來了？”
崔衛凌冷哼了一聲，“已去後院了，你們沒瞧見夏太師那模樣，甚是噁心人。”
“得虧哥方纔不在……你可知北夷來的是誰？是宇文緒。”他劍眉挑起，十分不屑。
來者乃是北夷王爺宇文緒，驍勇善戰，曾與薛靈祈來往數十回合，卻從未贏過一次，畢生敗績皆是輸給了薛靈祈。
薛靈祈脣邊勾起冷笑，“既是他，倒要會一會老熟人了。”
三人跟着侍女，沿着蜿蜒小徑，又穿過長廊，遠遠就看到楊柳堆煙處，臨水榭掛滿紗帳，雪白素紗的遮簾隨風輕舞。
正中座上一位年輕俊朗的男子，正垂首與夏太師說話，就見遮簾後三道人影走來，其中一道筆挺英姿，他甚是眼熟。
宇文緒眸子眯起。
那雪衫冷峻的人，亦挑眉看向他。
宇文緒先開了口，“聽聞薛都督纏綿病榻，本王還以爲此生見不到都督了。”
薛靈祈似笑非笑地彎起眉眼。
“王爺尚且安然無恙，本侯怎敢先去見你舅父。”他勾了勾脣角。
宇文緒的舅父，正是當年被薛靈祈一槍挑落了首級。
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