第11章 射箭比試
衆人入了座，宇文緒不住地打量着薛靈祈，薛靈祈皆視若不見。
許是爲了緩和氣氛，夏太師笑道：“聽聞小王爺尤擅騎射，鄙人特備了薄禮，乃是制弓大師遺作，還望笑納。”
寧曉芸倏然擡起眼眸，難掩驚訝。
彼時薛老伯去世後，開箭館的女老闆收留了她，她是在箭館長大的。絕色美男擺在面前，頂多瞧幾眼，可若是一張上好的弓擺在面前，她便挪不開腳了。
很快，侍女呈上錦盒，只見一張赤黑的拓木角弓靜躺在綢緞之中，古樸無華。
宇文緒沒有上前，脣邊噙着冷笑，“若論騎射，當年薛都督何等意氣風發，本王想先請都督賞鑑一二，不知還能否提起弓來？”
這話說得格外陰陽怪氣，不過是笑話他一介武將如今連弓也拿不動。
薛靈祈睨了宇文緒一眼，卻聽得寧曉芸道：“大師遺作自是難得，若是宇文老王爺在世，想必也會激動不已，侯爺何不賞個面子？”
宇文緒目光轉向說話的嬌俏人兒，眼中微冷。
“如此，本侯倒不能不給王爺個面子。”
薛靈祈懶散地站起來，上前俯身細細查看，忽地單手提起弓，伸出手指拉了拉弓弦，復又輕輕一撣，弓弦發出清音。
“用的是牛背筋、水牛角、鱘魚膠。角青白而末粗，應是耕作十年左右的水牛角，鋪筋層數比普通角弓多了一半，弓力甚大，拉時柔，放時猛。”
他放下角弓，篤定道，“角、幹、筋三至，野性未馴，是張好弓。”
寧曉芸訝然，擡眸看着他。
薛靈祈提起弓的剎那，從那熠熠眸子裏隱約可見沙場上的悍勁，彷彿又披上了戰袍，一身鎧甲策馬橫槍，透出旁人無法直視的威勢。
她一時看得呆了。
“少夫人瞧得這樣認真。”崔衛凌有些奇怪。
寧曉芸訕訕收回眼神，“好弓難得一見，自然多看幾眼。”
“制弓繁瑣，對工匠考驗極爲嚴苛。弓人爲弓，取六材必以其時，六材既聚，巧者和之。冬剖材，春煮角，夏治筋，秋合三材。數百道工序但凡錯了一步，便做不出好弓。”
“侯爺說這弓三材均至，豈不是難得一見。”
話剛落音，就聽得坐在蕭安身側的女子柔聲笑道：“不曾想，薛少夫人養在鄉下，竟也懂這些。”
這是蕭安的夫人，夏太師的女兒夏明芷。
寧曉芸身子一僵。
可別火上澆油了，薛靈祈今日心情不好，惹怒了他，小腦袋還要不要了！
果然，薛靈祈意味深長地看了寧曉芸一眼。
宇文緒聽見了，大笑起來。他眉目硬朗，卻無草原男子的粗獷，笑起來有些輕佻。
他道：“我北朝男女老幼皆能上馬，怎的大齊懂射箭倒成了稀奇，可見民風尚未開化。”
崔衛凌怒瞪着宇文緒，正想駁回，卻見寧曉芸先一步開了口。
“懂射箭哪算稀奇。且不論大齊好男兒，單說大齊女子，文能歌盛世，武能定邊疆，更不必說女將林驚鴻，一人一騎射殺敵軍三十人，一時傳爲佳談。”
“不過是蕭夫人養在深閨，纔會突發感慨。”
寧曉芸言笑晏晏，轉向夏明芷道：“這也不怪她，太師掌上明珠自然磕不得碰不得，以至於知曉射箭在蕭夫人眼中竟成了稀奇。”
夏明芷自是不忿，可剛擡頭，就見薛靈祈肅殺的目光投過來，她瑟縮了下，渾身一涼，不敢再出聲。
崔衛凌眼眸都亮起來，低聲道：“她倒是能言會道。”
薛靈祈脣角微彎，從前只覺得她慣會做戲，今日看來卻有幾分可愛。
宇文緒將酒杯重重放在桌上，冷笑一聲，“呵，大言不慚。本王又不是沒見過大齊女子，跟薛少夫人一樣，光會磨嘴皮子，也就一個林驚鴻能拿出來說道。”
“即便要強詞奪理，也得拿出些真本事來。”他目光凝在薛靈祈身上，挑釁道：“不若請薛少夫人與本王侍女一較高低，本王才知薛少夫人所言不虛啊。”
此話一出，衆人譁然。
不接受，宇文緒必不會善罷甘休。可若接了……寧曉芸看着哪像會射箭，且不論贏面有幾分，輸了卻是大齊顏面掃地。
衆人噤若寒蟬，悄悄望向薛靈祈，就連夏太師也忍不住看了他一眼，不知他要作何迴應。
廊榭中靜謐得可怕。
黃檀木椅中的男人，一身雪衣，容顏冷峻。明明病入膏肓，面色蒼白得如同雪夜月光，卻有着不容直視的威勢。
薛靈祈撩起眼皮，一直搭在膝上的手懶洋洋地擡起，修長手指彎曲，輕叩了叩桌子。
他目光冷涼地掃過宇文緒，“果真要比？”
即便不是第一次見他這樣的眼神，即便他已是個上不了馬的病秧子，宇文緒後背仍浮起一陣涼意。
寧曉芸心中悶悶地嘆了口氣。
她實在不想出風頭，但若是不管，薛靈祈憋了一肚子氣，會不會將今日怨憤轉移到自個兒身上？
“侯爺無需理會此人，不值得動氣。”她輕聲道。
寧曉芸伸手小心翼翼地拍了拍他的手背。
薛靈祈擡眸，指尖柔軟觸感尚在，就見寧曉芸已經起身。
“妾身只是略懂箭藝，怕是要獻醜了。”
衆人心中皆是一驚，連夏太師也開始發愁，這輸了可如何交代？
唯有寧曉芸步履從容，跟着宇文緒走向校場。
衆人移步校場落座，就見宇文緒將蘋婆果放在一個侍從腦袋上。
“既要比，便真刀真槍地試試。不用箭靶，用這果子吧。”
將活生生的人當成箭靶，即便是老手也極爲考驗膽識，遑論一個“略懂”射箭的弱女子。
崔衛凌豁然上前，氣道：“宇文緒，你別欺人太甚！”
“怎麼，崔小將軍是篤定會輸了？本王看也是，薛夫人誇誇其談罷了。”宇文緒冷笑。
宇文緒的侍女先站出來，彎弓射箭，射掉了五個果子。
即便是崔衛凌，也不得不承認這侍女箭法精湛，更生出擔憂來。
“我瞧她的手，不像練過騎射。”崔衛凌壓低聲音，急道。
她的手……確實軟嫩，不曾習武。
薛靈祈眸光落在那蔥白似的手指上，莫名想起她手掌柔軟的觸感。
他身姿散漫地靠着椅背，將一顆葡萄硬塞進崔衛凌嘴裏，“她自找的，你急什麼。”
話雖這樣說，眼神卻落在了寧曉芸身上。
寧曉芸將廣袖束在背後，露出雪白藕臂，她本就出落得柔媚，神色一沉，倒顯得清冷幾分。她拎起弓，撣了撣弓弦，從箭筒裏摸出支箭簇，將箭搭上弦。
五個侍從忐忑地看着她，有人認命般閉上了眼。
卻見寧曉芸穩穩拉開弓弦，單眼閉目，瞄準了前方。
“咻”地一聲，急弦離弓，馳如閃電。
蘋婆果應聲而落。
薛靈祈難掩驚異，一下坐直了身子。
又是四箭，例無虛發。
箭法利落，毫無猶豫，似擊中了薛靈祈的心，烙下印來。
再看那衣裙搖曳的小小人兒，挺直站立在春風裏，神情嚴肅，眸子熠熠，與平日裏的嬌軟大相徑庭。
薛靈祈心中涌出些道不明的情緒，甚至生出幾分亢奮。
他的夫人，竟如此厲害？
宇文緒差點咬了舌頭。一個閨中女子，竟與他的女將平分秋色！
“既是切磋，點到即止。”夏太師忙上前和稀泥，他雖想羞辱薛靈祈，可也怕搞砸了差事，惹出收拾不了的場面。
“比試自然要分高低的。”寧曉芸放下弓箭，笑道：“料想王爺不是小氣之人，怎會不願賭服輸呢？”
夏太師下不來臺，只好叫人去檢驗掉落的果子。
“回稟太師，那果子有五個均是穿心而過。”侍從很快趕回來，神色遲疑道：“……皆是薛少夫人射中的。”
衆人譁然，宇文緒更是五味雜陳，怒瞪了侍女一眼。怕是差事簡單，侍女沒有盡全力，不想竟因看輕對手輸了！
他雖然不喜薛靈祈，卻不得不承認，這位夫人有兩把刷子。
“本王眼拙，薛少夫人竟是個練家子。”宇文緒壓住怒意，冷聲道。
“輸了比試，王爺尋些由頭也情有可原。可惜妾身只是略懂射箭罷了。”
寧曉芸嗤笑了一聲，“妾身聽聞，有種花國，那裏的女子不僅能上陣殺敵、救治將士，還能指揮作戰、研製兵器，進可位居廟堂解天下之憂，退可馳騁商海保全家之福。以王爺見識，豈非更難接受？”
這下不光是宇文緒，衆人皆愣住了。大齊民風尤爲開放，女子經商也不足爲奇，但是像寧曉芸說的那樣，簡直是天方夜譚。
“難不成是個女兒國？”有人小聲嘀咕。
寧曉芸冷笑一聲，“非也。大齊與北朝之在海內，如粟米之於大倉。不過是你們見識淺短，不曾見識便不願相信。”
“正如朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，夏蟲不可語冰，井蛙不可語海。殊不知天下之大，人之一生何其短哉，如何能將萬事萬物看全？故而先人云，管中窺豹不可取也。”
一席話說得衆人啞口無言，連宇文緒都蹙起眉頭，似有所思。
崔衛凌更是雙眼放光，拽了拽薛靈祈的袖子。
他笑得如同燦陽，“你的這位夫人，不僅箭法出衆，口齒伶俐，見識也卓爾不凡。”
薛靈祈眸光含着淺淺光芒，看那嬌小人兒轉眼跑回了自己身前。
“侯爺，妾身手疼……”
一改侃侃而談的模樣，她嘟起了嘴，可憐巴巴地伸出手，那豆腐般的手指已勒出了紅印。
他不用側頭也知道蕭安在看這邊。
呵，又想借他來氣她那負心郎。
薛靈祈本是懶得理她，卻又垂眸細看着。纖細十指瑩潤如玉，他覺得自己稍微用力就能捏碎。
偏偏這隻手射箭的時候，很穩。
薛靈祈忽然握住了那雙手，甚至低頭輕輕吹了吹。
且不說崔衛凌險些瞪出眼珠子，在座衆人都驚得呆若木雞。
侯爺何曾對誰這般溫柔！
蕭安木木地扭過頭去，不願再多看一眼。
寧曉芸亦是一驚，她只是想讓蕭安徹底死心，才故意做戲。可、可她也沒料到薛靈祈竟然這般配合啊！
薛靈祈將她的手攏進手心裏，脣角揚起，笑得溫和。
他知道，沒有苦練過，是不會有那樣熟稔的手勢的，好似用過無數遍。
許是習慣了薛靈祈冷淡的模樣，乍見他笑意綻開，竟覺得他好看得有些勾人。
寧曉芸的心驟然一緊，臉頰莫名微紅。
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