第五十九回 附来裙带能谄能骄
一天甄阁学在自己宅子裡备了三席酒，請众位同年、同门吃酒赏菊花。沈中堂得了信，說是：“饮酒赏菊是顶雅致的事情，怎么守球不請我老头子？”就有人把话传给了甄阁学，连忙亲自過来陪话，說道：“不是不請老师，实在因为房子小，客多，怕亵渎了老师，所以不敢来請。”沈中堂道：“我很欢喜。到了那天我要来。你亦不必多化钱，我亦吃不了什么，不過大家凑凑罢了。”早已特特为为又添了一桌菜，拣老师爱吃的点了几样。這天约明白的两点钟会齐。不到一点钟，老头子顶高兴，早已跑了来了。一问所請的客都是自己的门生，尤其高兴。等到客齐，老头子先创议，要人家做菊花诗。老头子說：“什么五古、七古，七律、七绝，我都有点忘记了。只有五律，只要拿试帖减四韵，我虽然多年不做，工夫荒了，還勉强凑得成功。”众人见老头子高兴，少不得一齐献丑。当时各自搜索枯肠。约**一個钟头，還是沈中堂头一個做好。众人抢着看时，果然是一首五律。然后众人络续告成，数了数一共二十七首。有三位說要回去补做了送来。汇齐之后，甄阁学一齐請沈中堂過目。其中只有两個做七绝的，一個做七律的，九個做五律的，十五個做五绝。你道为何？只因五绝比五律更好做，连中间的对仗都可以减去，所以大家舍难就易，走了這一路。当时沈中堂看了甚喜，說：“明天請守球老弟画一张格子，分送诸位。另外各自再誊一张，中缝脚下，各人写各人的名字；签條上就写‘翰苑分书菊花诗’。送到琉璃厂，等他们刻了板印出来卖，凡是写大卷子的人，谁不要买一部。”众人一听，不胜佩服。
酒席吃到一半，甄阁学忽然起身向内，停了一回，拿了两张字出来，送到沈中堂跟前，說是：“门生的两個儿子做的，不晓得将来還有点出息沒有？”沈中堂道：“好啊！拿来我看。”原来都是和的菊花诗。前面写着“恭求太老夫子中堂训正”，下面注着“小门生甄学忠、甄学孝谨呈”字样。沈中堂未看诗先看名字，說道：“好名字！一個人能够记得‘忠孝’两個字，還有什么說的呢。”于是又看诗，连赞：“好口气！……两位世兄将来一定都是要发达的！都是我的小门生，将来亦‘于汤有光’的事。我很想见见他俩。”
甄阁学巴不得這一声，即刻进去，招呼儿子扎扮了出来。沈中堂一看，大的约**有四十外了，戴的是蓝顶花翎，小的亦有二十多岁，還是金顶子，一齐都穿着袍套。见了太老师爬下磕头，太老师止回了半揖，磕头起来又让坐。老头子因见甄学忠是四品服色，晓得他一定有了官了，便问：“在那一部当差？”甄阁学抢着回道：“本来有個小京官在身上，如今改了直隶州出去。”沈中堂道：“怎么不下场？”甄阁学道：“已经下過十场，年纪也不小了，正途不及，只好叫他到外头去历练历练。”沈中堂道：“可惜可惜！有如此才华，不等着中举人、中进士，飞黄腾达上去，却捐了個官到外头去混，真正可惜！”一面說，一面又拿他俩的诗，颠来倒去，看了两三遍，拍案道：“‘言为心声’，這句话是一点不差的。大世兄的诗好虽好，然而還总带着牢骚，這便是屡试不第的样子。幸亏還豪放，将来外任還可望得意，至二世兄富丽堂皇，不用說，将来一定是玉堂①人物了！”接着又问甄学忠：“几时出去做官？分发那一省？”甄学忠回称：“這個月裡就办引见，指分山东。”沈中堂道：“好地方！山东抚台也是我门生，我替你写封信去。”甄阁学本有此心，但是不便出口，今见老师先說了出来，自然感激涕零。立刻又叫儿子磕头，谢了太老师栽培。当时沈中堂甚是高兴，吃酒论文，直至上火始散。次日甄阁学又叫儿子去叩见太老师。等到引见领凭下来，又去辞行。沈中堂见面之后，果然郑重其事的拿出一封亲笔信来，叫他带去给山东巡抚。按下慢表。
①玉堂：翰林院的别称。
目前单說甄阁学的儿子甄学忠拿了沈太老师的信，携带家眷前去到省。他父亲因为他独自一個出去做官，心上不放心，便把自己的内兄請了来，請他跟着同到山东，诸事好有照应。他父亲的内兄，便是他的舅太爷了。這位舅太爷姓于，前年死了老伴，无依无靠，便到京找他老妹丈，吃碗闲饭。甄阁学是做京官一直省俭惯的人，凭空多了一個人吃饭，心上老大不自在。几次三番要把他荐出去，无奈人家嫌他年纪太大了，都不敢請教。這遭托他同到山东照应儿子，却是一举两得。于舅太爷年纪虽大，精神尚健；于世路上一切事情亦還在行。甄学忠有這位老母舅照料，自然诸事一概靠托，乐得自己不问。于舅太爷却勤勤恳恳，事必躬亲，于這位外甥的事格外当心。那些跟来的管家，都是在京裡苦够的了，好容易跟着主人到外省做官，大家总望赚两個，谁知碰见了這位舅老爷，以后的好处且慢說。但就目前路上而论，甚么雇车子，开发店家，有心赚两個零用钱亦做不到。因此大家沒有一個欢喜這位于舅太爷的，而且都在少主人面前說他的坏话。
在路晓行夜宿，非止一日，早已走到山东济南府城。禀到，禀见，缴凭，投信，一切繁文，不必细表。抚台接到沈中堂的私函，托他照应甄学忠，自然是另眼看待。到省不到一個月，抚台避嫌疑，不肯委他差使。齐巧那时候办河工，抚台反替他托了上游的总办张道台。算是张道台上禀帖，向抚台說這甄牧如何老练，如何才干，“目下正值需才之际，可否禀恳宪恩，饬令该牧来工差遣，以资臂助”各等语。抚台看了，彼此心心相印，断天驳回之理。甄学忠奉到了公事，连忙上院叩谢。抚台当着大众很拿他交代一番，又說：“你到省未久，本還轮不到委什么差使。這是张道台有禀帖在此，禀請你去帮忙，好生干！”甄学忠连应了几声“是”，下来大家都說他一定同张观察有什么渊源。還有人来问他，甄学忠回称：“素味生平。”大家都不相信，還說他有意瞒人。甄学忠自己亦**不着头脑，人家都說他闲话，无可置辨。后来到得工上，叩见了张观察，张观察同他很客气。第二天就委了他买料差使。上来叩谢。张观察晓得买料事繁，当面荐了两個人，一個萧心闲，一個潘士斐，說：“他二人于办料一切，都是老手。”甄学忠又怕荐的人沒有自己人当心，于是又写信到公馆，請他娘舅于舅太爷赶了来。于舅太爷一听外甥有了事，自然也是欢喜的，便道：“這买料的事上关国帑，下关民命，中间還关系委员的考成。若是沒個人去监察监察他们，這些人我是知道的，什么私弊都会做出来。”因此接信之后，便赶着赶到工上。有他一個清眼鬼，自然那些什么萧心闲、潘士斐，以及一班家人们，都不敢作什么弊了。然而大家一齐拿他恨入骨髓。不在话下。
且說甄学忠到省不及一月，居然得了這個美差，便有他的堂房舅子姓黄绰号黄二麻子的，前来找他。他太太是湖北人。這黄二麻子是他大舅子。齐巧這年正在山东潍县当征收，看了辕门抄写得妹丈得了河工差使，他便想赶到省裡来：一来望望妹妹，二来想插手弄点事情做做，总比他当征收师爷的好。主意打定，便在东家跟前請了两個半月的假，上省找他妹丈。他這個馆地原是情面帐，东家并不拿他十二分当人；他要告假，乐得等他告假。叫帐房多送了一個月的束脩给他做盘川；又托帐房师爷替他照官价雇了一辆车，派了一個差役送他进省，连個二爷都沒有带。到了省城，黄二麻子是省钱惯的，不肯住客店，又因为同甄学忠的太太有几十年不见了，虽是堂房兄妹，怕他一时记不得，似乎未便冒昧，况且妹丈又是从未见過面的人，因此便借了一個朋友家裡暂住歇脚。
他是午饭前到的，吃了饭就换了衣服，要去拜望妹妹、妹丈。他也不该什么好衣服，一件复染的茧缎袍子，一件天青缎旧马褂，便算是客服了。又嫌不恭敬，特地又戴了一顶大帽子，穿了一双前头有两只眼的靴。摇摇摆摆，算做行装，也還充得過。打扮停当，忽然想起，“初次拜妹丈，应该用個什么帖子？”他朋友說：“用個‘姻愚弟’罢了。”黄二麻子摇摇头說道：“我這趟来是望他提拔提拔我的，同他兄弟相称，似乎自己過于拿大。而且依我意思，用帖子亦不妥当，還是写個单名的手本。你說好不好？”那朋友道：“令亲是什么官？”黄二麻子道：“舍妹丈是户部主政，改捐直隶州知州。我們這位太亲翁是现任内阁学士，除掉内阁大学士之外，京城的官就要算他顶大。舍妹丈便是他的大少爷。”那朋友道：“他老子官大，儿子总不能世袭到自己身上，就算可以世袭，也沒见過郎舅至亲可以用得手本的。”黄二麻子道：“這是官场的规矩，你沒有做過官不晓得的。我這趟来找他在工上弄事情做的。事情成功了，他做老总，我們在他手下办事，赛如就同他的属员一样，怎么今天来了不上個手本？不但见舍妹丈要用手本；就是去见舍妹，也是要用手本，先上去禀安，方是道理。”那朋友见他执迷不悟，也只好随他，便說道：“你說的不错。时候不早了，你快去罢。”
黄二麻子赶忙出门，一路问人，好容易问到妹夫的公馆。自己投帖。门上人拿他看了两眼，回称：“老爷到工上去了，不在家，挡你老爷的驾罢？”黄二麻子又說：“既然老爷不在家，费心上房太太跟前替我回一声，就說我黄某人禀安、禀见。”门上人听他說要见太太，又拿他看了两眼，问他：“同敝上可是亲戚？”他到此方才說明：“你们的太太就是我的舍妹。”门上人连忙改口称呼說：“原来是一位舅老爷。”又问：“同我們太太可是胞兄妹？”黄二麻子道：“同高祖還在五服之内，是亲的，不算远。”门上人一听不是亲舅老爷，那脸上的神色又差了。但念他总是太太娘家的人，得罪不得，便道：“你老爷坐一回，等家人上去回過再来請。”黄二麻子连称：“劳驾得很！……”
一霎时，门上人进去回過太太，让他厅上相见。太太家常打扮出来。见了面，太太正想举袖子万福，黄二麻子早跪下了。磕头起来，又請了一個安，口称：“连年在外省处馆，姑太太到了，沒有赶得上来伺候。”太太道：“不敢！”于是满面春风的，问长问短。黄二麻子异常恭敬，竟其口口声声“姑老爷”、姑太太”，什么“妹夫”、“妹妹”等字眼，一個也不提了。随后提到托在工上谋事情的话，太太道：“至亲原应该照应的，无奈這些事情都是你妹夫作主，不是熟手插不下手去，我亦不好要他怎么样。你既然很远的来，住在那裡？”黄二麻子道：“暂时借一個朋友家裡歇歇脚，還沒有一定的住处。”太太道：“既然如此，你且把行李搬了来住两天。你妹夫不时到省裡来，等他见了你，我們再来想法子。”黄二麻子听了前半截的话，心上老大着急，及听到后半，留他在公馆裡住，便满心欢喜，又着实說了几句感激姑太太栽培的话，然后退了下来。一众家人晓得太太留他在公馆裡住，看太太面上，少不得都来趋奉他，一個個“舅老爷”长、“舅老爷”短，叫的镇天价响。黄二麻子此时同他们却异常客气，连称：“我如今也是来靠人的，一切正望你们老爷提拔，诸位从旁吹嘘。我們還不是一样嗎？快别提到‘舅老爷’三個字！……”大家见他随和，倒也欢喜他。
過了几天，甄学忠工上有事，自己沒有回来，差了于舅太爷到省城裡来办一件什么事。黄二麻子早打听明白了。等到于舅太爷下车进来之后，他忙赶着拿了“姻愚侄”的帖子上去叩见。见了面，口称“老姻伯”，自称“小侄”。說到他自己的事情，又要恳老姻伯替他吹嘘。于舅太爷是至诚人，看他规矩，便也认他個好人，過了一天，事情办完，于舅太爷要回工上去。甄学忠的太太又来拜托他在外甥面前替他哥子帮忙，于舅太爷只得答应着。等到老人家转過了身，一班家人都指指点点的骂他，黄二麻子听在肚裡，心想：“他的人缘如此不好，倒是一個绝好的机会。”沒有事便到上房找妹子谈天。面子上說是請姑太太的安，其实是常常亲热惯了，他有他的主意。凑巧這位太太最爱谈天說闲话，如今有了這個本家哥哥凑趣，而且又无须避得嫌疑。因此這黄二麻子在妹子跟前很有脸，家人小子们求舅老爷說句把话亦很灵。如此者约有半個月光景。有天甄学忠因公回省，到得家裡，听了于舅太书的先入之言，心上早有了個底了。等到见了面，头一样他能够低头服小，就合了脾胃，答应同他一块儿到工上去。
黄二麻子既到得工上，一看姑老爷的气派可不小：虽說是個买料委员，只因他手下用的人多，凡是工上用的东西，无论一土一木，都要他派人去采办；用的人多，自然趋奉的人就多；名为委员，实则同总办一样。此时是于舅太爷拿总，专管银钱。就是总办荐的萧心闲、潘士斐，亦都在总局裡派了有底有面的执事。黄二麻子初到，一個個都去拜望。提到妹夫還不敢称妹夫，仍旧称“我們姑老爷”。后来见大家背后叫“老总”，他亦改口称“老总”。
過了两天，老总派他稽查工料，他也不晓是稽查些什么。他平时见了老总及于舅太爷不敢多說话，却同萧心闲、潘士斐两人甚是投机。他俩念他是东家的舅爷，总比别人亲一层。而且他在工上住了两天，定要借事进省一趟，說是记挂姑太太，进省看姑太太去。人家见他走得如此勤，便疑心他纵然不是亲兄妹，亦总是嫡堂兄妹了。有些话不便当面向东家谈的，便借他做個内线，只要他在他姑太太跟前提一声，将来东家总晓得的。几回事情一来，他晓得人家有仰仗他的地方，顿时水长船高，架子亦就慢慢的大了起来，朝着萧、潘一般人信口乱吹，数說：姑太太今天留他吃什么点心，又为他添什么菜，又指着身上一件光板无毛的皮袍子說：“這件面子，也是姑太太送的。”众人看了看皮袍子面子，乃是一件旧宁绸复染的，已经旧的不要旧了。潘士斐爱說玩话，便笑着說道：“你们姑太太也太小气了，既然送你皮袍子面子，为什么不送你一件新的，却送你旧的？”黄二麻子把脸一红，想了一想，說道：“我們姑太太本来要送我一件新的，是我不要，只问他要這件旧的。”众人說：“有新的送你，你反不要，要旧的，這是什么缘故？”黄二麻子道：“我們天天在工上当差使，跑了来，跑了去，风又大，灰土又多，新的上身，不到三天就弄坏了，岂不可惜！我所以只问他要件旧的，可以随便拖拖。這個意思难道你们還不晓得？”
過了一天，姑太太差了管家来替老爷送东西吃食，顺便带给于舅太爷、黄二麻子一家一块咸肉、一盘包子。于舅太爷向来是自己一個人吃饭的，所以大家不晓得。黄二麻子却如得了皇恩御赐一般，直把他喜的了不得，逢人便告。又說：“我們姑太太怎么想得這样周到！晓得我們在工上吃苦，所以老远的带吃食来。从前我有两個舍妹：大舍妹小气的了不得，所以只嫁了一個教书的，不久就過去了；這是二舍妹，他自小手笔就阔，气派也不同，所以就会做太太。這是一点不错的。”
到了第二天中午，特地把姑太太给他的咸肉蒸了一小块，拿小刀子溜薄的切得一片一片的，摆在一個三寸碟子裡头。等到开饭的时候，他拿了出来。一桌子五個人吃饭，他每人敬了一片，說：“這就是我們姑太太的肉，請诸位尝尝。”敬了一片，第二片他可不敬了，只见他一筷子一片，只管夹着往嘴裡送，一头吃，還要一头赞。等到吃完，剩了三片，還叫伺候开饭的二爷替他留好了，预备第二顿再吃。偏偏碰见這個二爷的嘴谗，伸手拈了一片往嘴裡一送，又自言自语道：“只听他說好，到底是個甚么滋味，等我也尝他一片。”果然滋味好，于是又偷吃了一片。越吃越好吃，又自己說道：“一不做，二不休，一片也是吃，三片也是吃，索性吃完了他。舅老爷不问便罢；倘若问起来，就說是個猫偷吃了的，他总不能怪我。”主意打定，等到晚上开饭的时候，伺候开饭的二爷，只指望他忘却那三片咸肉，不提起才好。
谁知黄二麻子于這三片咸肉竟是刻骨铭心，也决计忘不掉。一坐下来，還沒有动筷子，就问：“我的咸肉呢？”偷嘴的二爷忙嚷着叫厨房裡添碗肉。黄二麻子道：“不是要厨房裡添肉，是中饭吃的我們姑太太肉，還剩下三片，我叫你替我留好的。”偷嘴的二爷晓得躲不過，瞎张罗了半天，才回了一声：“沒有了。”黄二麻子眼睛一瞪，把筷子往桌子上一拍；說道：“那裡去了？”偷嘴的二爷說道：“想是被野猫衔了去了。”急的黄二麻子跺脚骂“王八蛋”，說道：“是我們姑太太给我的肉，我一顿舍不得吃完，所以留在第二顿吃，叫你留好，你不当心，如今被猫衔了去了。我不管，我只要问你要！你沒，你赔我的；你要不赔，你自己去同你们太太說去。”黄二麻只管骂，不动筷子。等到别人吃完饭，他還是坐着不动，一定要偷嘴的二爷赔他的。
那偷嘴的二爷行撅着嘴不做声，尽着他骂。后来挨不過，走到门外，嘴裡叽哩咕噜的說道：“少了三片咸肉，不過是猪肉，又不真果是他们姑太太身上的肉，何犯着闹到這步田地！”偏偏這句话又被黄二麻子听见了，赶着出去打他的嘴巴，问他吃的谁的饭。一定上去回老爷，撵掉他還不算，還要打他的板子。别的爷们晓得事情闹大了，都怪那個偷嘴的二爷不是，不该嘴裡拿太太乱讲：“舅太爷是太太的哥哥，你乱讲被他听见了，怎么叫他不生气呢。他果然同老爷說了，你還想吃饭嗎？”那個偷嘴的二爷到此方才悔悟過来，由众人架弄着，领他到黄二麻子跟前磕头，求舅老爷息怒，不要告诉太太晓得。黄二麻起先還拿腔做势，一定不答应，禁不住众管家一齐打千哀求，方才答应下。那個偷嘴的二爷又磕头谢過舅老爷恩典，方才完事。如此一来，黄二麻子把情分一齐卖在众人身上，众人自然见他的情。他自己一想：“上头除掉姑老爷，就是于舅太爷一位，余外的人都越不過我的头去。”自此以手，他的架子顿时大了起来。一班家人小子，看了老爷、太太的分上，少不得都要巴结他。還有些人晓得他在主人面前說得动话，指望他說句把好，也不得不来趋奉。
偏偏事有凑巧，于舅太爷病了十天。甄学忠一向有什么事情，都是于舅太爷承当了去。如今他老人家病了，样样都得自己烦心，不上三天，早把他闹烦了。到這档口，黄二麻子晓得是机会到了，便格外在姑老爷跟前献殷勤，甚至家人小厮当的差使，不该他做的，他亦抢在前头。甄学忠觉得他這人可靠，渐渐的拿些事情交代他办。他办完了事情，一天定要十几趟到于舅太爷屋裡看于舅太爷的病，伺候于舅太爷，什么汤啊水啊，亦都是他料理。因此于舅太爷亦很见他的情，面子上很赞他好。却不料他老人家的病一日重似一日。甄学忠還算待娘舅好，凡是左近有名的医生都已請遍，无奈总不见效。他老人家自己也晓得是时候了，便把外甥請到床前，黄二麻子亦跟了进去。只见他从被窝裡伸出手来，拉着外甥的手，說道：“老贤甥！我自从你令堂去世，承你老人家看得起我，如今又到你手裡，并不拿我娘舅当作外人，一切事情都還相信我。我如今是不中用的了！现在正是你要紧时候，我不能帮你的忙，這也是无可奈何之事。但是我死之后，银钱大事，你可收回自己去管。一句话须要记好，‘人心叵测’，虽是至亲，也都是靠不住的。”于舅太爷說到這裡，已经喘吁吁上气接不到下气，头上汗珠子同黄豆大小，直滚下来。甄学忠此时念到他平日相待情形，不期而然的从天性中流出几点眼泪，忙請娘舅呷一口参汤，劝娘舅暂时养神，不要說话。约**停了一会，于舅太爷得了参汤补助之力，渐渐的精神回转，于是又挣扎着說道：“不但银钱大事要自己管，就是买土买料，也总要时时刻刻当心。我活一天，這些事我都替你抢在头裡，不要你操心，就是惹人家骂我恨我，我亦不怕。横竖我有了這把年纪，也不想什么好处。除了我，却沒有第二個肯做這個冤家的。黄某人，人是很能干的……”說到這裡，于舅太爷气又接不上来，喘做一团。甄学忠扶他睡下，叫他歇一回。谁知他话說多了，精神早已散了，一個气不接，早见他眼睛一翻，早已不中用了。甄学忠少不得哭了一场。赶紧派人替他办后事，忙着入殓出殡，把他灵枢权寄在庙裡，随后再扶回原籍。都是后话不题。
且說当他病重时，同他外甥說的几句话，黄二麻子跟在屋裡听得清清楚楚。先听他說，“人心叵测，虽是至亲亦靠不住”，不由心上毕拍一跳，暗暗骂他：“老杀才！你病了，我如此的伺侯你，巴结你，如今倒要绝我的饭碗！幸亏沒有叫出名来還好。”等到第二回說，“黄某人人是很能干的，……”照于舅太爷的意思，谅来一定還有不满意于他的說话。又幸亏底下的话沒有說出，他就一命呜呼了。碰巧他這位老贤甥听话也只听一半，竟是断章取义，听了老母舅临终的說话，以为是老母舅保举他堂舅爷接他的手，所以才会夸奖他能干。他得了這句說话，等到于舅太爷一断了气，還沒有下棺材，他已把大权交给黄二麻子。黄二麻子却出其不意受了妹夫的托付，這一喜真非同小可！当天就接手。接手之后，一心想查于舅太爷的帐目有什么弊端，掀了出来也好报报前仇，谁知查了半天，竟其一毫也查不出。只有一间空房裡，常常堆着千把吊钱。他便到妹夫跟前献殷勤道：“這许多钱堆在家裡，岂不搁利钱，何不存在钱铺裡，一来可生几個利钱，二则也免自己担心？舅太爷到底有了岁数的人了，无论你如何精明，总有想不到的地方。”只见他妹道：“你倒不要說他。工上用的全是现钱，不多预备点存在家裡，一时头上要起来，那裡去弄呢？”黄二麻子碰了這個软钉子，自己觉着沒趣，搭讪着又說了几句别的闲话，妹夫也沒理会他。他便回到自己房裡生气，咕都着嘴，一個人自言自语道：“谁稀罕吃他的饭！這也算得什么！”
正在气间，齐巧管厨的上来付伙食钱。管厨的晓得他是主人的舅老爷，今儿又是初接事，不敢不巴结他。一进门，先請一個安，說了声：“請舅老爷的安。”黄二麻子爱理不理的，关他什么事。管厨的故意做出一副笑容，从袖子裡取出本伙食帐来，送到桌子上，却又笑嘻嘻的說道：“又要舅老爷费心了。”黄二麻子是在现任州、县衙门当過师爷的，自己虽然沒有经過手，规矩是知道的，晓得大厨房裡，帐房师爷有個九五扣。黄二麻子便拿起算盘，踢踢搭搭一算：五天应付九十六吊，照九五扣，应除四吊八百文，实付九十一吊二百文。照数发了出来。管厨的接到手裡一算，不敢說不对，只笑嘻嘻的說道：“舅老爷這是怎么算的？小的不懂。”黄二麻子当是管厨的有心当面奚落他，便把算盘一推，跟手拿桌子一拍，骂道：“好混帐！你瞧不起我，见我今天初接手，欺负我外行，要来蒙我！通天底下衙门局子，都是一样。我做帐房虽是今天头一天，你当管厨的难道亦是今天头一回嗎、你如果嫌少，你不要拿，替我把钱放在這裡！”管厨的碰了這個钉子，晓得一时說不明白，只好拿了钱，搭讪着出去。黄二麻子還骂道：“底**！你不凶過他的头，他就凶過你的头，真正不是些好东西！”
到了第二天，管厨的特地送了黄二麻子一只火腿，又做了两碗菜，一碗红烧肘子，一碗是清炖鸭子，說是：“小的孝敬师老爷的，总得求舅老爷赏個脸收下。”起先黄二麻子還只板着個脸，一定不要這些东西，禁不住管厨的一再恳求，方才有点活动。管厨的下去，当夜便找了值帐房的二爷，請他吃了几杯酒，托他同舅老爷說：“這個九五扣，照例原是应该有的，只为舅太爷要替老爷省钱，叫我們办‘清公事’，什么伙食钱，酒席价，格外往少裡打算，也不要什么扣头。如今舅老爷来了。這個钱我們下头亦情愿报效的。但是有一句俗语，叫做‘羊毛出在羊身上’，无非還是拿着老爷的钱贴补他舅老爷罢了，舅老爷是何等精明的人，难道要我們卖老婆孩子不成？少不得還要拜求舅老爷在老爷面前，就說现在工上米粮柴火以及吃的菜，无一不贵。若照着前头数目，实在有点赔不起。总得求他老人家看破些，自下個月起，每人伙食加上十個钱。如此一来，我也不至赔本，舅老爷也有了。至于老爷一天多化几百钱，少处去，大处来，只要那笔材料裡头多开销上头几文，還怕這笔沒抵挡嗎。”
那值帐房的二爷吃喝了他的酒菜，少不得要帮他的忙，当时诺诺连声。等到晚上，走到黄二麻子身旁，一五一十，說了一遍。只见黄二麻子皱了半天眉头，說道：“既然如此，何不早說！老爷跟前，我已经說他做不下去，保举了别人，换别人做了。如今叫我到老爷跟前怎么再替他說回来呢？”值帐房的二爷听了此言，亦为一惊，口称；“這事总要求舅老爷恩典！”停了半晌，黄二麻子又說道：“這们样罢，老爷跟前，我還說得回来，只說接手的那個人家裡有事，一时不能上工，仍叫前头一個做起来。以后我們再留心，另雇别人罢。但是要接手的那個人，我已经答应他了，明天就要来上工。這個只好你们底下去他商量。他肯让自然极好，倘若不肯，也只好由他，我不能做出尔反尔的事。”值帐房的出来同管厨的說了。管厨的倒也明白，說：“也不過想两個钱。等我认晦气送他二十吊钱，叫他明天不要来。但是由我們底下劝他，一定不肯依的。這事情還得求舅老爷帮我一個忙，這钱就請舅老爷给他，方才妥当。”值帐房的又上去回了。黄二麻子不說别的，但說二十吊钱太少，恐怕說不下去。后来又添了十吊，黄二麻子答应了，方才无事。自从管厨的有了這回事，大家都晓得舅老爷是要钱的，凡是来想他妹夫好处的，沒一個不送钱给他。等到妹夫差使交卸下来，他的腰包裡亦就满了。要知后事如何，且听下回分解。
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