第55章 Chapter 1
她喝了一口咖啡，得意洋洋地合上報紙——終於物色到了一塊不錯的土地。
不過,她並不打算把這個消息告訴埃裏克，準備給他一個驚喜。
回望過去的一年,簡直過得兵荒馬亂。
父親想辦法讓法院准許了她和蘭斯的離婚訴訟。整個上流社會都爲之震驚,不等巴黎的上等人家宣佈不再與她來往,她就收拾東西,一手挽着父親，另一手挽着埃裏克，興高采烈地登上了前往紐約的輪船。
儘管拿破崙法典規定,訴訟離婚後,妻子必須十個月後才能再婚——但她已經離開法國了，誰管拿破崙法典上寫的什麼？
在紐約,她度過了一個非常快樂的夏天。紐約是一座奢華、浮浪、靡費的大城市；在這裏,最粗俗的人都能憑藉智慧富裕起來，成爲道地的紐約紳士。
這種紳士，在法蘭西和英格蘭人的眼中,不過是暴發戶對高門鼎貴的一種戲仿,看上去可笑又滑稽。莉齊卻很喜歡跟這種新紳士來往,因爲他們不拘泥於舊制度，只要有利可圖,便極力贊同。
他們讚美莉齊穿褲子的模樣，但認爲這種裝束大約要一百年後才能盛行起來。
莉齊很好奇他們爲什麼會這麼想。
她雖然對蘭斯說,未來的女人都會像她一樣，但其實並不確定，因爲就連最時髦最粗俗的紐約,女士們都竭力模仿巴黎女人的樣子。
她在紐約仍然是個異端。
直到她發現，每到下午，都有一羣太太小姐乘坐馬車，到百老匯大道上舉行婦女集會。
她們舉着牌子，呼籲平等，呼籲禁酒，呼籲女人也該有投票權，招來了不少斥責和辱罵。
莉齊大概明白了新紳士的意思，他們果然是最有遠見的一批人。
不過，她總感覺這些太太小姐會引來血光之災，於是只要有空，就會去附近的咖啡館坐着，讓埃裏克注意周圍的動靜。
她的擔心並非多餘，沒過幾天，一次例行集會就發生了衝突。
一羣遊手好閒的白種男人，嚼着菸葉，圍住了她們，叫她們滾回家洗盤子。
周圍人沒有吱聲，他們早就對婦女集會心生不滿，且不論女人蔘政是一件多麼可笑的事情——這個世界有黑人蔘政還不夠嗎？女人也想來分一杯羹，再過幾年，他們是不是甚至能看到黑種女人坐在議會的交椅上呢？
男人們罵婦女集會的女人是好喫懶做的蠢貨，覺得她們是爲了躲避家務活兒，才跑到街上來索要投票權。
有的女人也對婦女集會頗不以爲然，因爲婦女集會出現之前，百老匯大道本是一個爭奇鬥豔的地界，任何人都想到這兒來擺一擺闊，出出風頭，展示一下時髦的新衣。婦女集會嚴重影響了她們炫耀新衣的心情。
至此，雙方展開了激烈的爭吵，聲浪一陣比一陣高。
巡警注意到了這邊的動靜，正要走來，但晚了一步，一個男人已經解開了槍套，抽出手-槍，瞄準婦女集會的一位太太——一切都發生在電光石火間，誰也沒有想到，有人會惱羞成怒到開槍。
就在人們以爲那位太太在劫難逃時，只聽噼啪一聲厲響，一根沉重的馬鞭猛地抽在那人的手腕上。
那人慘叫一聲，手上一鬆，丟掉了手-槍。
周圍人卻更加恐慌，上膛的手-槍若是掉在地上極有可能走火，四面八方全是人，槍口無論朝向哪個方向，都會打傷無辜的人。
一時間，人羣尖叫着推搡着，四下逃竄開來，人人都想擠到後面去，讓前面的人當肉盾。
千鈞一髮之際，一隻戴着黑手套的手接住了那把槍，閃電般將擊錘歸位。
危機解除。
所有人都鬆了一口氣。
巡警連忙扣下開槍的男人。
莉齊也鬆了一口氣，幸好她預感要出事以後，每天都會來這裏坐坐，也幸好埃裏克身手敏捷，居然能在用馬鞭抽掉那人手-槍的情況下，迅速接住手-槍，不然就發生命案了。
婦女集會的一位太太認出了莉齊和埃裏克，立刻走過來，想要表示感謝。
年輕太太們見面，總要互相親吻一番。她還沒有吻上莉齊的臉蛋兒，就感到了一道冷漠而銳利的視線——莉齊的丈夫不經意地掃了她一眼。
想到她丈夫的一些傳聞，那位太太下意識丟開了莉齊的手，又很不好意思地連連道歉。
莉齊笑着說沒事，朝自己的車伕招招手，叫他把這些太太小姐挨個兒送回家。
車伕是一位身材魁梧的黑人，穿着黑外套和漿過的白襯衫，衣服的每一個褶皺都被肌肉撐得嚴嚴實實。
有這麼一位體面而強壯的車伕替他們趕車，就算她們在車上喊“應當有女總統”，也不會有男人發出異議了。
集會的太太小姐又是一番誠懇的道謝。
她們有些幽怨地看了一眼埃裏克，覺得他簡直就是一頭惡狗，連旁人是好意還是壞意都分不清，只要有人親近他的妻子，就會露出冰冷且充滿壓迫感的眼神。
要不是他站在旁邊煞風景，她們肯定會抱住莉齊，滿懷感激地親了又親的。
儘管太太小姐們滿腹牢騷，卻不敢說什麼。
紐約是個喧鬧的大都市，百萬富翁多如牛毛，社會名流數不勝數，一般的有錢人在這裏壓根兒算不上人物。其他城市稱得上富翁的人，在紐約頂多算中產階級。
在紐約，每時每刻都會發生一些駭人聽聞的故事，普通的新聞根本不能給紐約人留下深刻的印象，但幾乎人人都知道，莉齊·艾德勒的第二個丈夫是一個怪人。
他長着一雙燃燒似的金眼睛，從不取下臉上的面具，身材高大得幾乎令人感到壓抑。
雖然他的衣着非常講究，黑色禮帽，長大衣垂至膝蓋，裏面是白襯衫和黑緞背心，露出一截鉑金錶鏈，皮帶上卻永遠掛着槍套和繩索，氣質冷峻而兇暴，如同一個十惡不赦的亡命徒。
要不是首富之女不可能嫁給一個暴徒，人們就要對他的身份浮想聯翩了。
除了身份成謎，他還有兩個地方非常古怪。
一是，結婚以後，他居然隨自己的妻子姓，改名爲埃裏克·艾德勒，這簡直是一樁聞所未聞的怪事。
要知道，沒有哪個男人會跟着自己的妻子姓，即使他一貧如洗，而他的妻子又剛好是個富翁的女兒。
二是，他對莉齊強烈得可怕的佔有慾。
男士們不能對莉齊行吻手禮也就罷了，女士們居然也不能親吻莉齊漂亮的臉蛋兒——哦，怎麼會有這麼可惡的丈夫，少婦們見面可不就得吻來吻去嗎？莉齊的丈夫居然連這種醋都喫。
但最讓紐約人印象深刻的一件事，還是他在宴會上捏斷了一位男士的手腕。
那天晚上，整個紐約的著名人物都聚集在了第七大街的威靈頓大飯店，一位造船商正在那裏舉行宴會。
這樣庸俗、豪華的宴會，是巴黎人和美國南方人鄙夷不屑一顧的，在紐約卻極受歡迎。
艾德勒沒有過去，他忙着收拾失蹤之後留下的爛攤子，沒空參加宴會。莉齊挽着埃裏克的手臂，代他向宴會主人問了聲好。
那本是一個紙醉金迷的場所，人人面帶微笑，觥籌交錯，其樂融融，直到一位醉鬼抓住了莉齊的手腕。
那醉鬼是個典型的美國富豪，身世成謎，突然發跡了起來，便擠進了這座光怪陸離的大都市，打算當一個道地的紐約人。
他知道宴會上的女人不能亂碰，但是，莉齊太不像一個上等女人了——她戴着一頂鴕羽軟帽，沒有戴手套，穿着一條淺綠色的長裙，前面的裙襬打着荷葉似的褶皺，露出了襯褲和皮靴。
只有最低賤的街頭女郎，纔會這樣厚顏無恥地露出襯褲。
醉鬼自以爲發現了一個混進宴會的低級交際花，一把逮住莉齊的手腕，就要往她的手背上親。
周圍人大喫一驚，還沒來得及出聲阻止，一隻戴着黑手套的手就伸過來，牢牢攥住了莉齊的手腕。
緊接着只聽“咔嚓”一聲響，醉鬼的手腕彎折成了一個極爲恐怖的角度。
隨着一聲驚恐、痛苦的慘叫響徹宴廳，所有人都恐慌了起來。儘管他們發跡前什麼壞事都見過，卻是第一次在華美的餐室，看到有人輕描淡寫地捏斷了另一個人的腕骨。
剎那間，醉鬼的酒勁兒全醒了，他一面悽慘地嚎叫着，一面跺着腳大聲詛咒。
有人小心翼翼地說道：“……雖然他冒犯了您的妻子，但沒必要下手這麼狠呀！”
“這是誰帶的客人，居然連莉齊小姐都不認識。”
“都讓開，都讓開，醫生過來了！”
飯店的醫生揹着藥箱走了過來，先給醉鬼打了一劑嗎-啡，又餵了他半杯威士忌。
雙管齊下，醉鬼終於緩過勁兒來，立馬扯着嗓子嚷道：“這能怪老子嗎？她穿成那樣，誰看得出來她是個正經女人啊！”
周圍人沒有附和，卻也沒有反駁。雖然他們覺得醉鬼十分愚蠢，沒有眼力見兒——你只看到了她穿着輕浮，卻沒看到她的手鐲能買兩個威靈頓大飯店；但莉齊的衣着過於輕浮，容易招惹流氓，的確是不爭的事實。
埃裏克冷漠地看了醉鬼一眼：“你憑什麼對我妻子的穿着發表意見？”說着，他半蹲下來，抽出靴子裏的小刀，單手轉了一圈，“要是你有權利發表意見的話，我是不是也能對你的穿着發表意見？”
話音落下，他的手腕猛地一沉，把醉鬼的禮帽釘在了地板上。
醉鬼以爲自己的耳朵被剁了，瘋了似的慘叫，渾身痙攣着抽動。片刻後，他昏厥了過去，地上尿溼了一大片。
這一幕給紐約的上流社會留下了極深的印象。
他們一致認爲，莉齊的丈夫是個窮兇極惡的亡命徒，至於爲什麼能娶到首富之女，就是一樁未解之謎了。
最讓他們震驚的是，莉齊看見這一幕，第一反應居然不是害怕她丈夫可怕的手段，而是上前吻了吻他的臉頰，撒嬌讓他抱她回馬車。
人們又想，她丈夫脾氣那麼古怪，可能是她慣出來的。
不管怎樣，埃裏克的惡名從此在紐約社交圈傳開了。
男士們雖然會跟他打招呼，也會跟他攀談，並且發現他見多識廣，學問極其淵博，卻不敢離他和他的妻子太近，怕有斷手的危險。
女士們則完全拒絕與他交談，覺得他是一頭未開化的野獸，不明白莉齊那樣嬌美可人的姑娘，爲什麼會嫁給這種暴徒。
莉齊知道這些傳聞，但她只是聳聳肩膀，就拋至腦後。她也沒有報復那些議論過他們的人，因爲她壓根兒就沒記住那些人說了什麼。
現在，她每天都過得十分充實——自從那天，她讓埃裏克救下婦女集會的女士們以後，就成爲了婦女集會的一員。
這些太太小姐均家庭殷實，頗有學問，有的年輕小姐甚至在歐洲讀過大學，還出版了詩集和小說，但不管她們多有才華，外界都認爲她們的種種行爲，是爲了逃避家務活兒。
莉齊見她們每天都會坐馬車去百老匯大道演講，而且坐的是沒有雨蓬的馬車，遇到大晴天或下雨天只能自己撐傘，就送了她們兩輛嶄新的四輪馬車，均配置着健壯有力的挽馬。
她本想再送她們兩個高大的車伕，但她們說更喜歡自己趕車，就把她們帶到靶場，手把手教她們怎麼打槍。
一時間，莉齊一躍成爲這些太太小姐最喜愛的天使。只要埃裏克一個沒注意，她們就會摟住莉齊吻了又吻，引經據典地讚美她的容貌氣質。
儘管那些典故，莉齊一個也沒有聽懂，但她還是臉紅了。她美滋滋地想道：“哎呀，我在女人堆裏的魅力不減呀！”
但隨着時間的推移，這些太太小姐的愛就變成了一種負擔，因爲她們察覺到莉齊的求知慾之低，簡直令人震驚。
一般人碰到不理解的事物，要麼會提出疑問，要麼會在書中尋找答案。
莉齊的做法卻是將其置於腦後，毫無求學精神，讓人看了很是焦慮。
再加上，她的丈夫又是世間罕見的天才，有一顆頭等聰明的頭腦，學識廣博而不失微末，即使是他從未接觸過的領域，也能迅速融會貫通，甚至連女性主義這種男人天然弱勢的議題，他都理解得很快。
太太小姐們擔心莉齊再這樣下去，會被埃裏克玩弄於股掌之間，決心要給她補課，增加她的知識儲備。
莉齊知道後，先是甜甜地感激了她們的好意，然後飛也似的跑了。
她太討厭學與自己無關的知識了，而書本上的知識大多一輩子也用不上——比如，美國是怎麼建立的，獨立戰爭打了多久，第二次獨立戰爭又打了多久，她對這些無用的知識完全不感興趣。
她也不感興趣太陽系的構成，燈泡和留聲機的原理。唉，知道了又有什麼用呢，她這輩子也不可能動手做出一個燈泡來呀！
她們要是教她怎麼照顧牲畜，她說不定就留下來學習了。
想到這裏，莉齊覺得還是快些離開紐約比較好，她怕那些太太小姐追到家裏給她補習。
離開之前，她叮囑管家，一定要保證婦女集會的安全，又匿名給婦女集會捐了一筆錢，沒有捐太多，怕她們淪爲強盜眼中的一塊肥肉。
做完這一切後，莉齊讓女傭收拾好行李，把埃裏克推上馬車，朝着她心心念唸的小農場出發了。
趕了將近一個星期的路，換乘了兩次火車，總算趕到了目的地。
莉齊雖然有些疲倦，但想到馬上就能看到自己的土地，又興奮了起來，恨不得搶過車伕手上的繮繩自己趕車。
她精神上十分亢奮，身體上卻頗爲疲乏，面色蒼白，嘴脣乾燥。
埃裏克不得不把她按在自己腿上，強行讓她喝了一些水，又像喂小孩子似的，把麪包撕成小塊，哄着她喫下去。
喫完以後，她的面色健康了不少，嘴脣也紅潤了起來。
“噢，寶貝兒，你真體貼！”莉齊仍望着窗外，誇他的話卻脫口而出，“你不餵我，我都不知道我餓了。”
埃裏克無奈一笑：“你還是不肯告訴我，我們要去哪裏麼。”
莉齊也想告訴他，但她隱隱感覺自己選錯了地方，不知怎麼跟他交代。
報紙上說這裏是“上帝遺落的綠寶石”，她也的確看到了“綠寶石”，但馬車早就駛過了。越往前行駛，土地越荒涼。
不知是否她的錯覺，她甚至聽見了女人的厲聲尖叫，從樹林的另一端傳來。
她忍不住抓緊了埃裏克的手。
這時，車伕開口了：“要我說，你們城裏人就不該到這兒來。”
這車伕是她在火車站物色的。從火車站到小農場，大約要趕兩個小時的車，她不想埃裏克這麼勞累，就找了個沉默寡言的老頭兒趕車。
莉齊看了埃裏克一眼。
埃裏剋扣住她的手，用指關節輕輕摩挲了一下她的掌心。
他的體溫還是那麼滾燙，如同炙熱的烈火，令她感到無比安心。
她鎮定了一些，故作天真地問道：“爲什麼不能到這兒來呀？”
車伕冷笑一聲：“你們是爲了那農場來的吧？那的確是個好地方，但沒人啃得下來。我年輕時候當過奴隸販子，還當過南部邦聯的士兵，連我都不願到這兒來，你說爲什麼？算你們運氣好，碰到我給你們當車伕，要是別的人，你們早被喫幹抹淨了！”
“爲什麼？”
“沒有爲什麼。”車伕說着，扭過頭，朝地上吐了一口唾沫，“你男人是啞巴？”
“不是啊。”莉齊有些莫名其妙。
“那你一個女人家話那麼多幹嗎，我最討厭話多的娘們兒，還是說現在城裏流行娘們兒管爺們兒？”
埃裏克平靜地說道：“再多嘴一句，我把你丟進樹林裏。”
車伕又吐了一口唾沫，剛要回頭放幾句狠話，卻對上了埃裏克冷峻而兇狠的金眼睛。突然間，他的喉嚨就像被黏住了一般，什麼狠話都放不出來了。
但他不想被一個城裏人下了面子，便冷笑着說道：“看在你男人勉強算個硬骨頭的分上，給你們一句忠告，別進樹林，裏面住着一羣惡魔，沒人知道那羣惡魔是什麼來歷，但他們瘋了似的割路人的頭皮，串在皮帶上，老遠都能聞到一股噁心的死人味兒。”
莉齊嚇了一跳：“啊，他們是頭皮獵人1嗎？可是，這地方爲什麼會有頭皮獵人？”
“太太，你真的是美國人嗎？頭皮獵人是五十年代的事情了！”車伕用力抽了一下馬背，加快了趕車的速度，“割頭皮、拿賞金的年代早就過去了！而且，頭皮獵人割的是印第安人和墨西哥佬的頭皮，”他咧嘴一笑，“——那羣惡魔割的卻是你的！”
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