第2章 第二章
她原籍雍州城東川縣，父母做的是茶葉生意，在郊外擁有三百畝地。
莘氏夫婦生意平順，豐衣足食，夫妻間也和睦融洽，他們膝下有三個孩子，兩男一女。莘窈便是其中之一。
她排行老二，上有哥哥寵愛，下有弟弟追捧，三人感情極爲深厚。
在三個孩子裏，莘家夫婦最偏愛的要數長子莘臻。
他天生一表人才，氣度如水木清華，又品性敦厚，聰明好學，自然如美玉明珠般，無論走到哪兒都引人側目。
莘窈和弟弟莘晏就沒那麼爭氣了，尤其是莘晏，他仗着年紀小，有哥哥姐姐縱容溺愛，成天頑皮胡鬧，沒完沒了。
長兄雖然心裏疼他，卻也常常會板起臉兒來管教他，而莘窈則不同。
她跟弟弟從小就是一對活寶——莘晏去別人地裏偷玉米，她就站在野地上給他望風；莘晏上房揭瓦，她就在底下給他扶梯子；莘晏被教書先生罰抄經書，她就模仿他的字跡，幫他一起抄……
莘晏對這個幫兇姐姐自然是喜歡得不得了，成天追着她的裙子跑，得了什麼好東西都獻寶似的送到她跟前。
莘窈十一歲的時候，她的兄長十四歲，而弟弟莘晏只有六歲。
那一年，莘家遇到了命中的貴人。
由於莘氏夫婦偏愛長子，外出做生意時總愛將他帶在身邊。
莘瑧打小見多識廣，認識的朋友也多，十四歲時不知怎麼的竟然結識了當朝丞相之子。
兩人年紀相仿，又都才華橫溢，彼此一見如故，很是投緣。
當朝相爺姓雲，這位雲相爺見莘瑧年紀輕輕，風度卻已楚楚謖謖，不禁生了愛才之心，於是將他召入相府，給兒子當伴讀。
莘氏夫婦高興極了，一提起大兒子便笑得合不攏嘴，日日夜夜期盼着莘瑧頭角崢嶸的一天。
可惜天有不測風雲，誰也沒有料到，命中的貴人竟然有朝一日會變成命中的魔星。
莘瑧十九歲那年竟是捲入了一樁殺人案——死者是當朝太尉之子。
太尉姓肖，在朝中久居要職，位高權重，大有呼風喚雨之勢，一朝愛子喪命，自是悲憤交加，他不擇手段，連月派人究詰深查。
此案一度鬧得滿城風雨，成了百姓們茶餘飯後熱議的話題，只是沒人料到這件事竟會跟莘臻有關。
當時，他們一家人剛用完午膳，正圍坐在一塊兒喝茶談天，官衙子突然衝了進來。
莘家人不知所措，唯有莘瑧鎮定自若。
他站起身任由官差替他戴上銬鐐，沒有作出半點反抗。
入獄後，他對自己的殺人罪行供認不諱，不出五日，莘瑧被判了絞刑，於菜市口處決。
可憐一個風華正茂的年輕人突然間命歸黃泉，莘氏夫婦悲痛欲絕，日日以淚洗面，險些哭瞎了雙眼，誰料事情竟還沒完！
這樁殺人案顯然不簡單，莘瑧死後過了半個月，不知何人派了一羣殺手夜半闖入莘家，見人就殺。
莘氏夫婦不幸成爲刀下亡魂，唯獨莘窈帶着弟弟莘晏逃了出來。
那一夜是莘窈永遠的噩夢。
她忘不了母親臨死前死死拖住官兵的雙手；忘不了父親被長箭釘死在地上，掙扎着讓她快走；也忘不了與自己的一起長大的婢女穿上她的衣服，一頭磕死在長階上，甘心做她的替死鬼……
一夜過後，姐弟倆顛沛流離，一路往東，跋山涉水，從雍州逃到了臨海的天水城，途中缺衣少食，風吹雨淋，終日風餐露宿，哀哀悽悽。
若不是爲了護住年幼的弟弟，她早就自尋短見了，況且逃亡的路上——
莘窈突然閉上眼睛，不願再回想……
好在最後終於熬出了頭，天水城天高皇帝遠，姐弟倆總算找到了一處棲息之地。
兩人定居在海邊的一處小漁村裏，村裏的百姓淳樸熱心，見他們姐弟倆遠道而來，孤苦無依，紛紛伸出援手。
莘窈當時不過二八年華，而莘晏纔剛滿十一，他們家中遭逢鉅變，又歷經坎坷，爲人處事自然要比同齡孩子成熟許多。
在村民的幫助下，兩人很快搭建了住所。
莘窈盡力與鄰里打成一片，而莘晏則學會了料理各種家務，做飯洗碗，擦抹灑掃，全都幹得得心應手，他彷彿一夜長大，再也不需要姐姐操心。
就這樣五六年過去，莘晏長大成人，而莘窈也入了悅音坊，成爲名噪一時的舞姬。
原以爲日子能蒸蒸日上，可兩年前，她的弟弟忽然失蹤了。
少年只留下了一封短箋，寫着寥寥數語，說是隨商船遠行，不出三月便會回來。
莘窈當時一頭霧水，他們姐弟倆向來感情深厚，相處亦十分和睦，多年來連吵架都幾乎沒有，她委實不明白這孩子爲何突然出走。
起初，莘窈心急如狂，四處奔走，可用盡方法也找不到弟弟，於是月復一月，年復一年，她漸漸傷心失望，找人的熱情也慢慢減淡。
就這樣兩年多過去，莘晏依然沒有消息。
莘窈坐在華麗的廂房中，心裏空落落的，彷彿那裏有個無底洞。
她嘆了口氣，開始慢吞吞地卸妝，門外突然傳來了喊聲：“湄兒姐姐！湄兒姐姐！”
一個杏眼桃腮的小丫頭猛地推開門，只見她紅光滿面，“有消息了！”
“什麼消息？”莘窈取下簪子，鬆開了髮髻，“你發財了？”
“比發財還好哩！”小丫頭揚了揚手中的一封密函，“猜猜這是什麼？”
“什麼呀？”
“哎呀！”那丫頭興沖沖跑到她跟前，“方纔陸廷尉的書童送來了這封密函，上頭說廷尉大人明晚要約你相見！”
此言一出，莘窈的眼睛頓時亮了，她一把奪過那封密函，拆開查看。
身邊的小丫頭興奮地喋喋不休，“陸廷尉不僅是咱們天水城一等一的美男子，還前程似錦，只可惜娶妻娶得早了些，不然全城的姑娘都要爲他發相思病呢！不過有了妻室又怎樣？咱們是風塵女子，能給這般風儀瀟灑的人物當個偏房也該燒香拜佛了，我真羨慕你！”
“呸，傻丫頭，他算個什麼人物？”莘窈放下信箋，斜了那丫頭一眼，“你別一口一個陸廷尉的，他不過是個廷尉使罷了，真正的廷尉在皇城呢，纔不會跑到這海邊小城來！”
“湄兒姐姐，你這般瞧不起人，往後可怎麼從良啊？”小丫頭怪不滿意地瞪她，“難不成要在悅音坊終老？”
“你管我怎麼老？”莘窈滿不在乎地撩開披散的長髮，“乾孃呢？她知道這事了嗎？”
“不知道，我一拿到信就來找你了！”
“我去告訴她！”
“不必了，我走一趟就行。”
“不，我恰好有事找她，不勞煩你啦！”
莘窈說走就走，她離開房間，快步穿過長廊，走到鴇母的居室外，伸手敲敲門。
老鴇在房內大吼一聲，“誰啊？”
“你的搖錢樹呀！”
女郎推門而入，笑眯眯地晃了晃手中的密函，“瞧瞧，咱們又要發財了。”
鴇子正在卸妝，她一聽這話，馬上跑到她跟前，眯起眼睛，盯着信箋上的字看了會兒，眼裏漸漸放出光來。
“太好了！我這就派人去報信，你要仔細打扮，準備好說辭，到時候別露餡！”
“放心，我已想好明晚該怎麼做戲了，”莘窈胸有成竹地將信箋收回袖中，“對了，我明早有事，不會呆在樓裏。”
“爲什麼？”老鴇先是狐疑，隨即不屑地哼了聲，“又要去黃龍渡口找你弟弟？”
莘窈點點頭，“聽說近來又有商船歸來，我去打探打探有沒有阿晏的消息。”
“不會有他的消息了！”老鴇子沒好氣地翻了個白眼，“你弟弟都失蹤兩年多了，你每個月都去渡口找他，能有什麼用呢？他早就成水鬼了！”
“你別瞎說！”莘窈突然發起火來，“生要見人，死要見屍，我就是不信他死了！”
“你別自己騙自己，海上遇難的人有幾個能保住全屍的？”老鴇扭着水桶腰走到她跟前，拉起她的手摸了又摸，“好心肝，我知道，除了你那寶貝弟弟，你在世上就沒別的親人了，可咱們悅音坊裏的姑娘有幾個不是全家罹難的？你何必想不開呢？人活着要學會往下看，看看比你倒黴的人，心裏就好受多了！”
“誰要跟人比倒黴，”花魁嘟噥着，又忍不住回嘴，“我說了阿晏沒死，他就是沒死，你不要咒他！”
“自欺欺人。”
莘窈懶得跟她吵嘴，她沒好氣地揮揮手，“好了，我不與你多說，明晚我會讓你賺個盆滿鉢滿，但早上我愛去哪兒去哪兒，誰也攔不住我！”
“你就犯傻吧，”鴇子將香帕一揮，“一有船隻進港你就犯傻，每個月都得來那麼一回，跟來癸水似的，去吧去吧，我沒心思攔你！”
莘窈冷哼一聲，轉身向陣風似的離開了屋子。
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