第44章 茶花的主人 2
太和殿殿外，麗房早已跪得四肢痠軟，冰冷的地面加上涼颼颼的夜風，使她原本就虛弱的身子雪上加霜。她無望地遙看那扇氣派的朱漆大門，不知自己還要跪多久，是否有體力等到皇上。她就是這樣一個人，只是執著，一味地執著，爲了出人頭地，爲了爭奪名利，不惜一切手段，即使是傷害自己的軀體，也決不會猶豫。
此刻她要的只是見皇上一面，就這麼困難，如果他日要皇上的寵幸，不知還要費多少周折。
忽然，一聲巨響衝擊在朱漆大門上，大門搖顫不已，麗房隱約聽得門內有怒吼聲，道：“茶花既已大片潰爛，爲何不早些告訴朕？”
十名打理茶園的花匠齊齊跪在殿堂上，各個面色慘白。這十名花匠中，只有兩名是從江城請來的園林師傅，一個姓閻、一個姓錢，其餘都是打下手的。
只聽那姓閻的師傅說道：“回皇上的話，茶花潰爛以後，草民等竭力挽救，希望能力挽狂瀾。可是……可是近日京城連遭暴雨襲擊，排水通道不知怎麼被溼泥堵塞，根部受澇腐爛，草民……”
“夠了，朕不想聽藉口。朕要的是結果！”劉璟延焦躁的踱步，臉色越發陰沉，嚇得衆人都不敢再言語。
爲何偏偏在這個時候出了狀況？劉璟延的焦躁，完全是因爲雲香菱。自從在小白菱綢緞莊見到香菱的丫鬟，聽及她尚在人世的消息；雖然未能見面，但是他的心已是激動萬分。知道香菱鍾愛山茶，他便在皇宮裏種植，即使自己對花香過敏，有時也忍不住去這茶園看看。
茶花，堅貞純潔，樸素高雅，茶花的花語是謙讓，像極了他心目中的雲香菱。興許是愛屋及烏，他忽然覺得與茶花有了不解之緣。如果當初沒有種植茶花，興許就不會有與香菱再次重逢的機會，劉璟延相信是他的思念，是他虔誠的禱告，感動了上蒼，香菱纔可以逃過那一劫難，他也堅信香菱可以恢復記憶，他們可以回到以前的真摯感情。
此時此刻，劉璟延已全然忘卻了他還有彤兒，七天前他已向她承諾，在天願爲比翼鳥，在地願爲連理枝。興許，身爲帝王的他，註定要做個負心薄倖之人吧？！
“皇上，麗房小主一直在外跪着呢！”德韻眼見主子愁眉深鎖，不免心中擔憂。自從那次出宮回來，劉璟延整日一副被情所困的模樣，性情也變得喜怒無常，實在令人費解。“主子在宮外一定遇見過什麼人。一定是！”德韻這樣想着，不安的心情又加重了幾分。
“她來做甚，還嫌朕不夠煩嗎？叫她滾！”他腦海裏滿是雲香菱的影子，哪裏還容納得下其他女人，更何況麗房在他心目中是毫無地位的。
“奴才趕她走之前，還請皇上先看看這個。”德韻自懷中取出一本紙張舊黃的小冊子，遞了過去，道：“皇上，這是麗房小主的家鄉，有關種植茶花方面的解惑，小主說您可能不想見她，才特別總結了這本冊子，希望能派上用場。”
“哦？”劉璟延先是一愣，接過冊子，眼睛方纔一亮，“難得她有這份心！小德子，傳她上殿！”
德韻恭恭敬敬地應了，才朝大門放聲喊道：“傳麗房小主覲見！”
過了十餘分鐘，才見一名小太監登上大殿，行了跪拜之禮，方道：“啓稟皇上，麗房小主暈了。”
劉璟延聞言，劍眉緊蹙，霍地一下起身，向殿外走去。
石階上，歪倒着一抹水綠色弱小身影的，正是麗房。她的頭磕破了，正源源不斷地流着鮮血，染得石板上到處都是紅色的液體，觸目驚心。
“快傳太醫……去紫苑……”劉璟延還是將她安置在紫苑的出雲閣，而不願將她抱進離太和殿最近的龍嘯宮。他潛意識裏仍然不想太接近她，只是在抱起她身子的時候，感到了她的單薄與脆弱，肌膚之間的碰觸激起他強烈的男性保護欲。劉璟延的眼神最終聚焦在她那蒼白無色的臉頰上，久久地不曾離開。麗房的無助與柔弱，已讓他不可以無情地抽身離去，或許這就是英雄難過美人關吧！
他不想與麗房纏繞是一回事，麗房卻爲了他三番四次陷入險境又是另外一回事。他雖然不愛她，但也不願傷了她，畢竟麗房有權利愛他，有權利爲他生兒育女，從她入宮爲秀女的那一刻開始，他就已是她的夫君。這個是事實，也是結果！
劉璟延坐在牀邊，大手輕拂過她的眉眼，還是第一次這麼認真地端詳她。
一張瓜子臉，雙眉修長，皮膚白膩，似水透亮。臉頰的線條很是溫柔，外表看起來柔柔弱弱，可一張微撅的粉紅小脣，質感厚實，竟透出她性格里的三分倔強，七分潑辣。
能夠被選入宮的，未必都是傾國傾城之色，但相貌上是不會俗氣的。劉璟延就這樣看着她，許久許久地，竟也覺得順眼喜歡多了。
直到德韻飛奔而來，纔打斷了他的臆想，“皇上，奴才請不到御醫，請皇上恕罪……”
“怎麼回事？”
“回皇上，太醫院所有的御醫都齊聚鳳鸞宮，正爲彤妃娘娘的病出謀劃策，一時間要想抽身過來恐怕是不可能了。”
“彤兒……”似乎纔將蕭曼彤想起來，內心不免一陣愧疚，原本以爲她只是染上風寒，休息幾日就沒事了，不曾想竟然病得這般厲害。這些日子的確是冷落她了，可如今的他想抽身、想整個心都回到彤兒身邊，卻是萬萬不可能的。
見主子左右爲難的樣子，德韻忍不住說道：“不然再等等？”
劉璟延一擺手，“這如何等啊？你在這裏守着，朕去趟鳳鸞宮，一定得帶一位御醫回來，麗房不能再等了。”
“可是……”瞧見德韻支支吾吾地，劉璟延怎會不明白他的意思。
彤妃病重，太后豈能不在鳳鸞宮？他好幾日都不曾去探望彤兒，今日卻這樣冒失地衝進去要人，還是爲了一個不相干的小答應。先不提會受太后的責備，就說他自己吧，這心裏頭也不甚好過，畢竟他愛的女人還是彤兒，卻要爲了一個不愛的人而傷害彤兒的心，叫他怎能不愧疚、不痛苦？
可人命關天。他冷落麗房，麗房卻爲了茶花之事勞心傷神，爲見他一面，不惜長跪不起。這樣一個用情深厚的女人，他可以不管不問嗎？
劉璟延正待起身，一隻纖弱無骨的柔荑握住他的臂膀，“皇上……”麗房緩緩睜開她的大眼睛，眼眶微紅，眼中氤氳着一層薄薄的水汽，媚意盪漾，小巧的嘴角微微翹起，嘴脣微張，欲引人一親豐澤。這是一個從骨子裏散發着妖媚的女人，她一切的心機都掩蓋在她美麗的外表下。
“必須找御醫給你看一看，有病是不能拖的，知道嗎？”劉璟延溫聲細語地說，生怕嚇着了她。
麗房聞言，不禁一陣顫慄，“皇上要去哪裏找御醫？可是去那鳳鸞宮？”見劉璟延點了點頭，她心中一驚，慌忙說道：“萬萬不可呀，皇上！臣妾一個小答應，怎麼可以跟彤妃娘娘搶呢？麗房也受不起。”這最後一句話，麗房是低着頭說的，她似乎極力地控制着幾欲狂奔而出的淚水，貝齒緊咬下脣，本已無血的嘴脣硬是多了兩個血牙印子。
劉璟延看到她這樣委屈，對她的憐愛之意又多了幾分，用手溫柔地握住她纖瘦的手臂，“想哭就哭出來，心裏會舒服一些。”
麗房卻搖着頭，急切地說道：“臣妾覺得身體好多了，真的不用看醫生了，還請皇上別爲臣妾擔憂。咳咳……咳咳咳……”興許是說得太急，麗房忍不住咳嗽起來。
“你看你，咳成這樣，還說沒事？快給朕好好躺下！”
“不！”麗房額頭的虛汗涔涔，卻堅持不躺下來，她虛弱地道：“皇上，如果今晚不採取行動，茶花就真的沒得救了。”
“你到現在還想着茶花。”劉璟延的聲音聽來有些淡漠。
“臣妾家鄉雲南，父親以種植茶花爲生，臣妾從小就在茶園裏長大，眼見父親做工的勤苦，也學着一模一樣的手法，幫助父親打理茶園。七八年來，種種經驗都記在這個小冊子上了。如果是在江南一帶種植，這些解惑足以夠用。可在京城就不同了，必須因地制宜，技巧培植，不得有絲毫馬虎。”
“那……根部受澇腐爛，如何能救？”劉璟延問道。
“用火蟬。”麗房輕輕一笑，笑容很是飄渺，彷彿風一刮，她就會化作一縷輕煙飄走似的。
劉璟延兀自沉浸在她的話語中，完全沒注意她的異樣，“那何謂火蟬？”
“當時雲南也是一個降雨頗多的地方，茶花根部受澇的情況時常有之，村長就拜託巫師去苗疆求一種可吸食水溼的小蟲，那就是火蟬了。火蟬的體積只有幾釐米，卻能將幾座茶園的溼澇解除了，也不是一般的小蟲。何況餵養火蟬的飼料，也頗不一般。”
“有何不同呢？”劉璟延感到詫異，他還是第一次聽說有這般奇特的蟲子，畢竟苗疆的巫術依舊是個充滿禁忌而迷咒的話題。
“火蟬是靠吸食人血而生，早晚各一次。每次喫完血，它就從幾釐米突變到幾尺長，等慢慢消化後，體積才變回去。”
劉璟延聞言一驚，心裏暗想：“那養上幾株茶花，豈不是要害死好幾條人命？如果這茶花非要用火蟬才救得活，他寧可燒掉它們。”
麗房見他不說話，猜想他一定是不接受這種用人命來做交易的行徑，當下從牀墊底部掏出一隻小黑盒。
“這是何物？”聽得盒中似有異樣的聲響，劉璟延一陣警覺。
“臣妾離開家鄉的時候，特別帶上了一對火蟬。原以爲這輩子都用不上了，沒想到現在當真派上用場。”
劉璟延伸出手，正想打開盒子，卻被麗房制止，“皇上小心啊！這對火蟬今天還未曾進食，正是餓得發慌的時候，可千萬不能把手指伸進盒裏去。”
麗房說完，眼眸中頓時驚現一抹狠意，左手五根白皙纖瘦的手指卻齊齊****盒子裏。
“你……”劉璟延又是一驚，不可置信地盯着她蒼白的臉頰。
“沒事的。只有餵飽了它們，纔可以……纔可以……”麗房的臉蛋一陣痙攣似的抽動，右手手臂更是一抖一抖地，伴隨着火蟬吸血的聲音，很有節奏的顫動着。
嘶鳩——嘶鳩——嘶鳩——
劉璟延清晰地聽見火蟬吸血的聲音，別過頭去，不忍看麗房抽搐的臉頰。如若知道麗房有此一舉，他老早就會制止她的自殘。不管出於什麼原因，他都不準宮裏發生這種血腥之事。
“皇上，已經好了。”麗房的右手緩緩滑落，五根指甲蒼白得已沒有半點兒血色，她變得更加虛弱了，竟連倚靠牀頭的氣力都沒有了，右傾的身子向外倒落。幸好劉璟延眼疾手快，將她半扶半抱地環摟住。
“你這是何苦？”劉璟延一陣嘆息，“值得嗎？”
“嗯，能靠在皇上的懷裏，丟一點點血，又有什麼關係呢？”麗房的表情卻滿是陶醉，虛浮的笑容又再次出現了。她費力地舉起那隻黑盒，道：“過一會兒，火蟬就能漸漸變長。您得在它們變長之前，將其放進茶園。過上三天，茶花就沒問題了。”
“朕無法這麼做。”劉璟延握着盒子，神情一片肅然，“這是害蟲、毒蟲，不可以讓它繼續害人。朕現在就把它們燒了。”
“不！皇上，不要！”
“朕的皇宮不允許發生如此血腥的事。朕知道你是一片好心，可絕對不能因爲要救幾株茶花，而搭上你的性命。太殘忍了！”
麗房抓住他的衣袖，苦苦哀求道：“臣妾不能爲皇上分憂，不能使皇上開心，臣妾能做的就只有這個了。臣妾真的希望能夠讓皇上喜歡，哪怕是一點點憐愛和施捨。臣妾雖然不知，您爲何那麼鍾愛茶花，可既然是您喜歡的東西，臣妾都會精心呵護它們。皇上，求求您，成全臣妾吧！”
德韻見狀，適時地插話道：“皇上，不如這次就依了小主吧！您看，小主的血也被吸了，痛也痛過了，如若現在就將這火蟬燒死，那小主的血豈不是白流了？您既然沒能阻止小主的傷痛，又何必糟蹋小主的用心？”
麗房感激地看了德韻一眼，又期待地望向劉璟延。
“好吧！小德子，你就照麗房的吩咐去做！”
“是，奴才遵命！”德韻接過盒子，匆忙而走。
此刻，裝潢雅緻的出雲閣，就剩下皇上和麗房兩個人。
劉璟延緩緩鬆開環抱她的手臂，來到窗前，凝望夜空。今夜是沒有月光的。天空並非純黑色，倒是黑中透出一片無垠的深藍，一直伸向遠處。
麗房歪倒在牀，凝視着他的背影，看得出神。
良久，劉璟延才吐出一句話來：“是該告訴你，朕爲何鍾愛茶花了。其實朕所愛的並非茶花，而是……”
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