第22章 第 22 章
寶釵既要選秀，自然要奔着最好的去。薛虯也這麼想，同樣都是冒險，皇宮至少規矩森嚴些，對寶釵是一層保護。且皇宮人員混雜，要插手有時候比王府還簡單。
選伴讀的兩位公主分別是十公主和十一公主，十公主是二皇子的妹妹，代表的是二皇子一脈，而十一公主是九皇子的妹妹。
二皇子不用多說，與太子分庭抗禮，權柄極盛，風光無限，他的妹妹自然也炙手可熱。九皇子纔剛剛成年，在諸位皇子中並不起眼，但他生母早逝，由德貴妃撫養長大，雖是半路母子，感情卻十分親密，而德貴妃從前寵冠後宮，雖如今年老色衰，恩寵不再，但依舊受皇帝信任，暫理鳳印、執掌六宮。
兩位公主的伴讀都是香餑餑，不是輕易能選上的。好在京城那邊打聽到了兩位公主的情況，對他們有一些幫助。
十公主和十一公主同年出生，今年都是八歲，十公主性格張揚強勢，喜武不喜文，十一公主則完全相反，溫柔內斂，喜好讀書、尤擅作畫。
“無量天尊！”薛母捂着胸口，“十一公主倒也罷了，十公主這樣的性子……”
“媽！”寶釵打斷她，“皇家貴女，不是咱們可以指摘的。”
薛母連忙閉上嘴巴，眉宇間卻滿是憂慮。
私心裏說她更看好十公主。九皇子文武雙全，然而性格耿直，好打抱不平，顯見不是做皇帝的材料，對十一公主也沒多少助力。十一公主的生母又不在了，養母是個小透明，她自己也老實木訥，不受皇帝寵愛，寶釵給她做伴讀，恐怕前途十分有限。
可十公主的性子也實在叫人害怕，只是張揚強勢些也就罷了，怕只怕她高高在上慣了，不把底下人的命當命，動輒打罵磋磨，那寶釵的日子可就要泡在黃連水裏了！
左思右想，還是不敢拿寶釵去賭：“我瞧着十一公主不錯，跟寶釵的性子也相投。”
薛虯也是這麼想的。
倒不是他們挑揀皇家公主，正是因爲中選機會小，纔要瞄準一人全力一搏。二皇子瞧着鮮花着錦、烈火烹油，實則處境岌岌可危。而九皇子看似不顯眼，卻有一樁極大的好處，便是與四皇子交好。
四皇子乃德貴妃親子，比九皇子大上幾歲，可以說是看着這個弟弟長大的。他爲人嚴肅端方，與諸皇子關係平平，唯獨對九皇子格外關照。九皇子年少張揚，也只在四皇子跟前乖順一些。
與九皇子交好，就是與四皇子交好。
自然，薛虯不需要依靠寶釵與四皇子交好，不過他既然有意投靠四皇子，自然不能再與二皇子有牽扯，在沒有足夠資本的時候，一姓投二主可不是什麼明智的選擇。
他看向寶釵：“妹妹的意思呢？”
寶釵微微低着頭：“我聽媽和哥哥的。”
這便是認可的意思了。
薛虯點點頭：“既然如此，便要再請個書畫先生回來了。寶釵的畫本不錯，只是要入公主的眼，少不得再精進精進。”
寶釵應了，薛母便道：“這不算什麼，金陵多的是擅作畫的落魄舉子，多花點錢請一二個回來便是了。”
薛虯點頭，又與她們說起關於十一公主的一些瑣事，多是些市井傳言，卻也有可取之處，對她們瞭解十一公主的爲人喜好多有幫助，寶釵和薛母都聽得十分認真。
一時薛蟠也來了，瞧着雖有些疲憊，精神頭卻不錯，一家人一起用了飯便各自散了。
薛虯和薛蟠一起回去，一路上薛蟠還在念念有詞地背書，叫頭一次見到這個場面的長瑞驚呆了。
放在從前，誰敢想二爺能這麼用功啊！
同時也對自家大爺無比佩服，改變一個人多難啊，大爺就這麼兵不血刃地做到了。
回到書房，薛虯鋪開紙張，思索給四皇子的投名狀。
此事他早就在考慮了，只是一直不能下定決心，夢裏那個世界的科技發展遠超這個世界，隨便拿出幾樣都能掀起波瀾，正好夢裏的薛虯學習不錯，還記得幾個穿越必備配方。
原本他打算把玻璃配方獻給四皇子，眼下大慶多有西洋傳教士，舶來品中也有一些玻璃製品。因物以稀爲貴，價格十分高昂。大慶自己也能燒製琉璃，不過純淨度跟不上，總不能跟西洋玻璃相較。
薛虯記得玻璃的大致燒製方法，剩下的讓工匠摸索便是了，這時候的匠人絕不缺乏創造力，只要給他們指明方向，就能完成得又快又好。正好薛家也有琉璃作坊，且一直在研究西方琉璃的燒製之法，研製起來非常便宜。
玻璃價格昂貴，只要操作得當，就能給四皇子帶來大量財富，有此物作爲敲門磚，他必能在四皇子身邊獲得一席之地，之後再慢慢籌謀便是了。
但現在薛虯不這麼想了。
玻璃固然能給他一個接近四皇子的機會，卻不能令他本人在短時間內得到對方看重。而寶釵若無人舉薦，很難被選爲十一公主的伴讀，落選也就罷了，倘若被指給哪位郡主，與四皇子不是同一脈系，日後豈不是左右爲難？
爲防此事發生，他必須提前做好準備，一舉贏得四皇子看重。既然如此，單靠技術便不成了。
薛虯思考許久，提筆寫下兩個字：海外貿易。
大慶平定未久，海外還有許多土地沒有收回，爲防反賊作亂，一直施行禁海政策，只留一個港口允許外國人出入，並且嚴禁百姓對外貿易。
但近些年隨着大慶逐漸強盛，對海外勢力控制增強，態度漸漸有所鬆動，開始有人支持開海，據薛虯所知，四皇子便是其中一個，雖然表現得並不激進，但那是因爲他性格沉穩低調的緣故，並不代表他開海之心不盛。
事實上，根據薛虯的判斷，四皇子的開海之心應該是比較強烈的，至少在幾位皇子中是這樣。這也是他選擇四皇子的一個重要原因，根據西方傳來的東西，可以推算他們的科技正在飛速進步，這時候不關注他們的發展，只在意一畝三分地的長短，很容易走上夢裏那世的老路。
大慶可以滅亡，薛家可以覆滅，但華夏百年之恥不能再重演了！
而今皇帝已經年老，彷彿一隻逐漸失去活力的獅子，只想保住現有的體面，早沒了年輕時的銳氣，各項政策也趨於保守，指望他在位期間開海是不可能的。
不過他們可以提前佈局，正好四皇子有開海之心，而薛虯對那段歷史和對外商貿都有所瞭解，可以輔助於他。
薛虯將自己的想法一一落於紙上。
他站在百年後的時光裏回望來時的路，自然看得格外清晰，開海禁海的利弊、如何開海、如何通過貿易利益最大化、如何避免可能出現的風險等等，薛虯都做了較爲詳細和專業的論述，並且站在商人的立場，細數商人能在其中起到的作用。
這倒不是他有什麼私心，若說爲了薛家，只要薛虯能站起來就足夠了。只是商人對於開海的確有幫助，別的不說，只說他們手裏的船、做生意的經驗手段、對沿海區域的瞭解控制，若能爲朝廷所用，便足夠朝廷省很多心力了。
當然也要防着他們尾大不掉，這就是以後的事了。薛虯也寫了幾條對策上去。
一篇文章寫完已經到了深夜，這還是個草稿，仍需調整優化，但已經可見雛形。有這篇文章在，得到四皇子青眼應該不是問題。
薛虯安下心來，將文章收起來，去內間的寢房歇下了。
又過幾日，薛家啓程前夕，一匹快馬踏着黃昏進入金陵，帶來了京城的好消息——
王子騰昇遷了，由京營節度使升爲九省統制！
京營節度使和九省統制同爲從一品，品階上並沒有什麼區別。又有同一品階，中央官員高於地方的說法，論理官員下放到地方，官品升上一階半階纔不算被貶。
但事情也要看怎麼算。
京營節度使和九省統制同爲軍職，京營節度使負責衛戍京城、保護皇帝安全，權利只在京城左近。而九省統制掌管多省軍事大事，權利更大、範圍更廣，是真正意義上的封疆大吏，相比之下，品階便算不得什麼了。
薛母喜不自勝，給了報信之人厚賞，安排他去休息，薛家上下也都有賞賜，又張羅着要另備賀禮爲兄長慶祝，整個薛家陷入了歡樂的海洋。
薛虯面上帶着淡淡笑意，但等回到書房，他的臉色便沉重下來：“長瑞，近日京城可出了什麼大事？”
長瑞見他如此，笑容也散了：“大爺的意思是…三老爺此次升遷不尋常？”
薛虯：“舅舅雖然爲官有道，然而做京營節度使這兩年並未有大的功績。他資歷不算深，如今又不是考覈官員的時候，爲何無緣無故升官？何況……”
何況此次變動看似升遷，實則不然。經營節度使權柄再小，卻有一個極大的好處，那就是離京城近！
這就是皇帝枕邊的一把尖刀，一旦生出變故，便是最後防線之一。如今是奪嫡關鍵時期，這個位置可比遠在天邊的九省統制重要多了！
皇帝任命京營節度使向來仔細，非信任之人不可，一旦任命也不會輕易變動。王子騰能坐上這個位置，可見他從前深受皇帝信任，可上任不過短短兩年便被調離，怎麼想都不簡單。
長瑞也察覺到其中不妥，仔細回想後說道：“若說大事只有一件，便是月前四皇子負傷，皇上處置了江南的幾個官員和大戶。”
此事薛虯也知道，四皇子南下調查決堤一事，卻被人追殺險些喪命，幸好提前安排了人接應纔沒有出事，皇上知道後大怒，將參與追殺之人抄家滅族，江南很是風聲鶴唳了一陣。
這自然是殺雞儆猴，誰都知道這些人只是馬前卒，真正的幕後黑手遠在京都，不知是皇親國戚中的哪一位。
不過皇帝應該是清楚的，且四皇子定是查到了要緊的東西，纔會引得對方冒險下殺手，這些東西應該已經到了皇帝手裏，王子騰也是此人黨羽，皇帝從前或許知道，也或許不知道，但此次對王子騰出手，一則折斷幕後之人一根臂膀，二來重新將京營節度使這把刀握到自己手裏，三就是警告幕後之人不要肆意妄爲。
這都是薛虯的推斷，但若果真如此，王子騰的處境不妙。
薛虯想了一會兒，終究沒有多做什麼。王子騰官場沉浮多年，未必不知其中道理，只是泥足深陷，難以回頭了。更何況他也未必想回頭，更不可能聽一個初出茅廬的毛頭小子指揮。
更別說薛虯連他投的哪位主子、參與了多少、做了哪些事都不知道，又如何能指手畫腳呢？
只能先見招拆招，保全自身也就罷了。
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