23.元春晋位
宝钗也知先前将黛玉得罪了，她再是聪明，也不曾料到林如海能升任户部尚书，這放到后世便是财政部长，薛家连人家的门槛儿都够不着。故如今对黛玉殷勤小意，只盼她不记仇，不說拉拔拉拔薛家，别找茬就足够了。
一日正是贾政的生辰，黛玉往荣府来道贺，贾母便让她坐左手边，湘云坐右手边，宝钗见状，便要往黛玉身边落座。黛玉对宝钗這些日子的殷勤劲儿实在有些吃不消，便喊探春道：“三妹妹快過来坐。”探春只当沒看见宝钗，径自入了席，宝钗被闪在一旁很是尴尬。
湘云见她的好宝姐姐被排挤了，就要打抱不平，拉了宝钗去她那边坐不說，還瞪了黛玉一眼，道：“還沒怎么着呢，就摆出主子小姐的款儿来，不把人放在眼裡了。”黛玉实未料到湘云竟能当着贾母的面說出這话，简直气笑了，探春听這话不像，便道：“云丫头這话說谁呢？咱们在座的，哪一個不是主子小姐？我竟听不懂了。”
湘云還要說话，宝玉忙跟她使個眼色，又過来靠着湘云坐了，二人嘀嘀咕咕的，不知說些什么。黛玉也不理他们，只悄声问探春道：“她這些日子都是這么口沒遮拦不成？”探春道：“這毛病也不是一天两天的了，你還不知道？老太太只当看不见。”黛玉听了，方知湘云并非像她一样得贾母看重，悉心教导。想来贾母并不考虑让她做宝二奶奶，不過是拿来当挡箭牌，叫王夫人姐妹歇了金玉良缘的心思罢了。
席上正热闹时，忽听前院有六宫都太监来降旨，宣贾政入朝陛见。贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往探信，唯黛玉知是元春封妃，忙安慰贾母道：“外祖母不必担忧，怕是大姐姐的好消息也說不定。”
贾母未及說话，王夫人忙追问道：“大姑娘這话可作的准？你是从何处得来的消息？”王夫人对黛玉只有個面子情儿，以往也曾流露過不满，黛玉本不愿理她，不過看在贾母的份上，好言道：“舅母莫急，此事虽不十分准，也有八分准了。先时礼部早已传出消息說要造办金册，這可不正是妃位才能用的？只是不知要封哪位娘娘，今日既有六宫都太监来降旨，想来便是大姐姐要晋位了。”
听得這番话王夫人方转忧为喜，贾母亦露出喜色，叫黛玉感慨不已。元春入宫不過六七年，无子竟能封妃，可见贾家门第還是高的，只是到底离中枢远了，竟一点儿风声都沒听见。其实近二年北方战事平定，江南盐务理顺，忠顺王失了爪牙，上皇也退居寿康宫，今上解决了内忧外患，再无掣肘，有所封赏才是正理。前朝已是该赐爵的赐爵，该升官的升官，现下自然要大封后宫。
一时管家来报喜，果然元春晋为凤藻宫尚书，加封贤德妃，贾母等人忙按品大妆，入宫谢恩。府中李纨三春等人亦喜气洋洋，连丫鬟仆妇都欣然踊跃，忙忙地重新预备酒席，只等老太太、太太们回府便开宴。薛姨妈听得此事，便道宝玉往后是国舅了，前程可期，越发奉承王夫人，要敲定二宝婚事。
未出一月，又有旨意說凡重宇别院之家皆可上本奏請妃嫔归省，贾府便预备要动工。偏凤姐孕中不能理事，一应事体皆由王夫人做主，为着她自己的皇妃女儿，王夫人恨不得造出一座天宫来，一点不知俭省。這两年贾府好容易有些起色，凤姐攒的那点子家底儿又都赔了进去，把凤姐气得牙根痒痒，只不好发作。
王夫人亦对凤姐不满，只觉她有了儿子便不受指使了，依着王夫人的意思，凤姐不過是暂管几年家事，待宝二奶奶进了门，這家业還是宝玉夫妻的，哪能容得凤姐站稳脚跟？如今元春封妃，王夫人有了底气，便趁每月二六日期入宫請候看视之际，向元春說了自己的主意。一要撮合宝玉宝钗，二要整治贾琏凤姐。
因见王夫人实在得意忘形，黛玉懒怠奉承她，便小住几日就家去了，直至凤姐产育时方再来贾府。這回凤姐又生了個男孩儿，黛玉過来向她道喜，不想凤姐脸上并无喜色，倒像生气似的，见黛玉来了，方勉强露出個笑脸儿。黛玉问发生了何事她也不說，末了還是平儿开口道：“姑娘多日沒来不知道，上月娘娘赏下中秋节礼，竟连我們院儿裡的尤姨娘都得了一份儿，這些日子两位太太都拿她当回事儿了，可不叫我們奶奶生气？”
黛玉奇道：“娘娘又从哪裡能知道她？”凤姐冷笑道：“還有谁能进宫說话！”黛玉一听，便知是王夫人来给凤姐添堵，因又问：“大太太怎么也掺和进去了？”平儿忙道：“姑娘快别提了，大太太原就抱怨我們奶奶管家克扣，其实就是她自個儿想揽权。前儿二太太提拔了大太太的两個陪房，哄得大太太心花怒放，越发看我們奶奶不顺眼了。”
黛玉早知邢夫人沒脑子，未料她竟這样蠢，便问凤姐道：“這事儿大舅舅知道不知道？”凤姐怒道：“都是娘娘的恩典，叫我怎么說？”黛玉忙推她道：“你堵什么气？受了這样的委屈，還不赶紧告诉琏二哥哥？若叫他知道了，管保看那尤姨娘更不顺眼。大太太那裡，也不過大舅舅一句话的事儿，你不好說，让二哥哥去說就是了。”
凤姐一向刚强不愿示弱，且這事情說起来她也不占理，只是堵心罢了，听了黛玉的话也只是半信半疑，晚间犹犹豫豫地說给贾琏听，還怕贾琏嫌她太妒。不料贾琏得知王夫人将手伸到他這裡来了，当即火冒三丈，原对尤二姐還有几分怜惜，往后竟再不去她房裡。又向贾赦說了邢夫人的所作所为，贾赦亦大怒，将邢夫人的陪房全打了二十板子，沒一個再敢挑唆她给凤姐添堵。
却說林如海升任户部尚书之时，贾琏亦沾光升了户部员外郎，如今已与贾政同级。他本也以元春這位贵妃堂姐为荣，不想元妃才晋位不足一年，便要收拾他给宝玉铺路，心中着实愤懑。還是林如海开导他道：“你既已转文职，要武勋爵位也是无用，且到你這一代，爵位還要降等，终究也无甚可袭的，又何必不舍？不如推爵与弟，一来免于同室操戈，二来也可赚個孝悌的名声，不比那空头爵位强百倍？”
林如海看得明白，贾琏若要仕途更进一步，這勋贵爵位反倒是阻碍，不如舍了的好，還能占個大义的名分，到那时二房纵得了爵位，名声也坏了。贾琏却不愿白白叫二房占這個便宜，且贾母、贾赦都還硬朗的很，此事并不急于一时。故他父子二人商议過后，便暂且将私房都攒着不动，只从公账支取用度，待二房要明争爵位时再做计较。
至凤姐出了月子，贾琏便不叫她管家，凤姐奇道：“为何不管？我再不管事儿，那边能把家底儿都搬空了去盖园子！”贾琏便问她：“你估摸着盖完這省亲别院，還能剩多少家私？”凤姐冷笑道：“哪裡還能有剩，不亏空就不错了。”贾琏道：“就是這话，你去管家做什么？拿咱们的梯几去填這窟窿不成？”于是便将自己的打算說了。
凤姐听說要推了爵位，便有些踌躇，不愿答应，贾琏便哄她道：“我都舍得，你有什么舍不得的？如今你身上的诰命跟二房太太一样儿，她心裡不知怎么气呢。往后我再给你挣個淑人的诰封回来，必不让你受了委屈。”凤姐见贾琏体贴她，不由脸红起来，嗔道：“淑人可得是三品才能有，你就哄我。再說我哪裡是不舍得诰命，不過是为儿子不平罢了。”
贾琏便笑道：“有我呢，怕什么。咱们儿子将来必定出息，不像宝玉，沒了爵位他哪裡能有前程？索性就当咱们做哥哥嫂子的发個善心，可怜可怜他就是了。”凤姐叹道：“宝玉那孩子虽不爱读书，到底有二太太为他筹算，我只可怜大嫂子和兰哥儿。便是咱们将爵位让出去，原也该是兰哥儿袭，到时只怕又碍了人家的眼。”
贾琏道：“可不是，你還别忘了环儿，赵姨娘憋着坏心也不是一天两天了，咱们一放手，二房裡倒要先争上一争。”凤姐听了，顿时生出幸灾乐祸的心来，把对爵位的不舍之情减了，往后竟果真不去揽权，王夫人只当她怕了娘娘的威势，心裡還自得的很。
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