第十一卷 絕硬之狼 第十章
一種是從一對一的正規對戰，切換成讓多名觀衆加入對戰的「亂鬥」模式。由於這種方式必須要所有受邀觀衆都同意切換才能實現，所以沒這麼容易發生。
另一種方法，則是在正規對戰結束後，由勝利者向一名觀衆挑戰，立刻展開下一場對戰。由於省了停止加速→再度加速的手續，乍看之下還挺方便的，但這種方法也幾乎沒有人在用。理由是挑戰方同樣必須消耗—點超頻點數……以及連戰的消耗往往超乎當事人的自覺。
在加速世界的打鬥，消耗比一般的全感覺型對戰遊戲大上相當多。這不是因爲時間加速到一千倍，而是來自壓倒性的行動自由度、多樣化的對戰場地，以及每個人都是獨一無二的對戰虛擬角色這三個因素共同醞釀出來的高度策略性。對戰者從尚未接敵時就要拚命動腦，等進入格鬥戰更必須專注到極限。春雪儘管當上超頻連線者已有八個月，但打滿二十分鐘回到現實世界後，也會累得幾乎癱坐下來。連衆人心目中最可怕的狂戰士——歷代ChromeDisaster，也會因爲承受不住毫無休止的連戰消耗而落敗。
因此，幾乎所有超頻連線者在剛結束對戰後，都會關掉神經連結裝置的全球網路連線，至少休息個幾分鐘。WolframCerberus雖然還只有—級，卻也不是第一次對戰，不可能不知道這個理論。
但他卻毫不退縮地來找春雪挑戰。這個小個子虛擬角色全身充滿了不在意勝敗，只是純粹想跟SilverCrowl一場的意志，等着春雪回答。
——那種狀況下，我有權說我不要嗎？沒有。
春雪在內心這麼嘀咕，同時朝顯示在視野上方左側的體力計量表看了一眼。計量表下方的名字是SilverCrow，右側是WolframCerberus。正中央的倒數還剩下整整一七〇〇秒。
也就是說，春雪接受了擁有超高硬度的鎢裝甲，還讓獅子座流星雨高階幹部ManganBlade評爲「天才」的超級新人所提出的挑戰。
他來這中野第二戰區，的確是來對戰的，而且早在把神經連結裝置連上全球網路的時候，就已做好不管對上任何對手都要應戰的覺悟。但如果對手是區區—級就從正面粉碎5級玩家的破格超頻連線者，那又另當別論了。春雪希望至少能再看他打個兩、三場……不，是看他打個五、六場對戰之後再來交手……
「——不行，事到如今哪還能退縮！」
春雪小聲喝叱自己，瞪着視野中央的導向遊橾。
從Cerberus的態度看來，即使不在這個地方碰上，當他在對戰名單中找到SilverCrow的瞬間，便很有可能會主動挑戰。比起突然遭到挑戰，現在至少知道了對方的一小部分特徵，這樣的狀況已經夠幸運了。既然Cerberus堂堂正正向春雪挑戰，春雪該做的就是忘了等級差距，全力應戰，這纔是該有的禮儀。
春雪花了大約一〇〇秒的時間，成功將方寸大亂的思緒切換過來，再度觀察四周。
幾分鐘前還有着生物形貌的大樓羣，換成了由直線鋼筋與平整鋼板組合而成的結構。就在Crow對Cerberus這場對戰開始的同時，空間屬性也從「煉獄」變成了「鋼鐵」。這種屬性的特徵，就是所有地形物件都非常硬，電力與磁力效果會加強，以及腳步聲異常地大。SilverCrow特別怕電擊，所以如果對上這類虛擬角色，就得小心對方隔着地形讓他觸電，但這次不需要提防這種事……應該吧。
該留意的，或許是腳步聲。金屬虛擬角色與正常顏色相比，有着腳步聲較大的弱點。無論是春雪或對手，都不可能無聲無息地在鋼鐵場地中奔跑。再加上這裏地形極爲複雜，腳步聲肯定會成爲決定勝敗的關鍵。再度增加到三十人以上的觀衆多半也理解到這點，不像先前Horn對Cerberus戰時那樣起鬨，只是靜靜地站在四周的大樓屋頂上觀戰。
「…………喔，來啦。」
這時導向遊標從視野中消失，春雪不禁小聲自言自語。
就在對戰開始的同時，兩人也隨機出現在不同的位置。春雪現在位於整個場地幾乎最北端的「中野百老匯」東側道路上，Cerberus則從對戰開始的同時便從西方直線接近，但由於這棟大型購物商場聳立在行進路線上，因此他只能從北邊或南邊繞過來。鋼鐵空間內允許對戰者進入建築物，但中野百老匯只有東側牆上有出入口，所以有也等於沒有。
——不是北邊就是南邊啊。
春雪在內心自言自語，把全副精神專注在聽覺上。
他擬定的作戰極爲單純。先隔着無法破壞的大型建築物，把敵人的移動路線限定到只剩兩條。接着再靠腳步聲限定到一條，以突襲試圖先發制人。雖然他的腳步聲也一樣十分響亮，但SilverCrow有着可以利用翅膀進行長距離跳躍的優勢。若只是移動到大樓最南或最北的角落，應該勉強可以無聲滑翔過去。
——就看你從哪一邊來！
春雪背部靠向南厚重鋼板構成的大樓牆上，等候聽覺接收到金屬與金屬碰撞的聲響。
幾秒鐘後，他聽到了想聽的聲響。
但方向卻不是北方，也不是南方，而是來自東方。也就是春雪的正後方。
鏘一聲刺耳的破壞聲響中，灰色拳頭打穿鋼鐵牆壁，捕捉到了SilverCrow的右肩。春雪感受到一股像是被大口徑槍彈擊中似的衝擊，整個人翻轉着飛向前方，背都重重摔到路上。
春雪擦出火花停住，茫然看着從大樓外牆穿出的拳頭迅速縮了回去。他還來不及從震驚中平復，更加強烈的第二次破壞聲響已經響起。這次那厚度多半有五公分的鋼板呈放射狀撕開，一個虛擬角色從裏頭撲了出來。
WolframCerberus只用一記頭錘，就破壞了照理無法破壞的鋼鐵屬性建築物，在春雪面前慢慢站起。像牙齒般上下咬合的護目鏡唰一聲開啓，露出深灰色的護目鏡。
從外面看不到底下應該存在的鏡頭眼光芒，但春雪卻痛切感受到視線像雷射般強而有力地筆直貫穿了他。蘊含着青春熱情的嗓音挾帶着空間屬性特有的迴音，宏亮地發了出來：
「我是第二次碰到『鋼鐵』場地，果然很硬啊！我到現在還頭昏眼花呢！」
這開朗的臺詞，讓春雪總算從發呆的狀態醒來。他一邊確定對方無意趁他起身時攻擊，一邊迅速站起。
第一次從極近距離看見的Cerberus，儘管形狀與色彩都不起眼，卻散發出一種獨特的存在感。理由就在於他的金屬裝甲上有着淡淡的細線狀紋路，粗糙得像是在說千辛萬苫才把難以加工的材料削制完畢，實在無暇顧及表層的打磨。甚至讓人覺得與同屬金屬色卻有着平滑鏡面裝甲的Crow是兩個極端。
「……可以問你一個問題嗎？你怎麼能把我的位置抓得這麼精舉？這應該不是碰巧吧？」
這不是5級玩家該對1級玩家說的話，但春雪就是無法忍住不問。即使看穿春雪試圖伏擊的企圖，照理說應該也沒有任何手段可以從厚重的鋼板另一頭就看穿春雪位置。
Cerberus聽他這麼問，站直身體後莫名地鞠了個躬說：
「我用了突襲的手法，真是非常失禮！我並不是抓出了Crow兄的位置，只是因爲那裏正好是大樓牆壁的正中央。我就是喜歡正中央。」
聽到這個回答，先前一直保持肅靜的觀衆忍不住發出驚歎聲，春雪也茫然看着Cerberus背後的牆壁。他跳出來的這個大洞，的確像是位於往北與往南距離都精準相等的位置。而且應該說春雪自己就是在正中央等待，無論Cerberus不管從哪邊來都能應付。所以哪怕只是往旁偏開一公尺，也就不會捱到這先發制人的一拳了？
春雪朝自己的體力計量表瞥了一眼，發現右肩捱到的這一拳就打掉了將近一成體力。這裝甲硬度造成的近戰攻擊力，果然不容輕視。
然而，反過來說——只要不中招就好了。
「……原來如此。我資歷比你深卻還想伏擊你，我才該道歉。」
春雪以道歉迴應道歉，慢慢舉起雙手，擺出左手在前，右手後縮的架式。
「接下來我不會躲躲藏藏了。我們都是近戰型，就用格鬥戰分個高下吧。」
「好的！正合我意，還請多多指教！」
春雪半側身站立，Cerberus則正面對向他，雙手先在身前交叉，才碰出高亢的聲響收到兩側。虛擬角色的身高是SilverCrow略高，但說到重量，則多半是造型以直線爲主的Ceroerus較重。
由於在上一場對戰中看見FrostHorn幾乎是一面倒地被打敗，春雪提出以格鬥戰的提議，絕不是看輕對手。但他仍然自負，若是隻用拳腳絕不會落於下風。因爲速度是連他的劍之主黑雪公主都予以肯定的優勢，是
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