第27章 二十七、蠍虎斷尾
太子爲陸貴求過情，但其輔臣楊溥偏不肯讓他喫這虧，直接上書御前，說陸貴當日與其餘四人共飲一罈黃酒，根本醉不了人，那不是酒後失言，分明是故意抹黑，請求嚴懲陸貴。
於是錦衣衛得令，要將陸貴等人一網打盡。
趙王本是來爲永安公主送行，從公主處得知此事立刻跑來求情，卻被攔在殿外，漢王晚他一步過來。
除了他們，還有錦衣衛指揮使紀綱候在殿外。
趙王不常與紀綱往來，覺得此人玉質金相，卻如笑面虎般捉摸不透，可此時只能向他求教是否還有迴轉餘地。
紀綱道，“爺，皇上把幾人一起打發北上，就是猶豫要不要把事情做絕，現又聽說陸貴那時根本沒醉，是明明白白的誣陷，事已至此以皇上的脾氣，迴轉？難了。”
趙王悚然，“原來，他一直就沒打算放過他們。”
紀綱解釋道：“皇上猶豫過，可今天是出發的日子……”
趙王心裏發涼，“他是怕他們北上以後，就沒機會一網打盡了。”
“王爺通透。”紀綱笑了，順勢將責任推到太子輔臣身上，“楊溥大人點破黃酒一事，今天又是出發的日子，皇上還是決定下令，錦衣衛只是依令行事罷了。”
趙王默然，忽道，“九英和阿秀也在船上！”
漢王插嘴道，“大姐替那丫頭求了情的，可……什麼？九英也在？！”他這才反應過來。
趙王悲嘆，“我害了她。”
漢王嘆息，“估計爹……”紀綱在場，他頓了頓，“估計皇上不知道九英也在，一會兒我幫你求情，興許來得及，你就不要再提陸貴了，還有大哥送的那個……”
趙王忙道，“對，阿秀！二哥，幫我救她！”
漢王氣結，“你要死啊？！大姐沒跟你說嗎，皇上懷疑她是靖難遺孤，無論你多喜歡，都不要再提了！”
趙王將漢王拉到遠離紀綱的地方，爲了救人準備和盤托出，漢王曾對林遇嘯真心以待，就算被傷透了心，至少會在乎寶刀的下落，“二哥，我求你救她！她是……”
他忽然停下，心中涌上另外的擔心，害怕漢王會直接向皇上抖出葉秀的身份，到時候爲了逼問寶刀下落，葉秀會受多少刑，受完刑還能不能活着？他既然救她就不想她死！
正在此時，太子從殿內走出，身上沾染墨跡，看樣子是捱了硯臺，一出來就對紀綱道，“紀大人，我已向皇上解釋清楚，婢女葉秀並非靖難遺孤，皇上准許留她一命，還請趕快派人傳令！”
趙王忙道九英也在。
太子短暫驚訝，便讓紀綱也留九英一命。
紀綱卻說要親自請令，錦衣衛只受帝令。
時間緊迫，趙王讓他趕緊去請，自己則先行趕往渡口，漢王本來是想陪他面聖，見他跑這麼快，怕他此去是想連陸貴一起救，立刻跟上以防他胡來。
二人匆匆趕到渡口時，天色已暗，江邊火光連片，錦衣衛燒殺正酣，傷亡也不在少數。
漏網之魚往岸邊游來，還沒上岸就被合力刺死。
漢王怕趙王衝動救人，勸他先回去，九英和葉秀的事交給自己。
趙王不願離開，死死盯着火船，忽然向遠處的岸邊奔去，那裏又游來一人。
他推開準備下手的錦衣衛，將水中的人拖上岸，正是身受重傷，奄奄一息的陸貴。
陸貴撲向他，悽戾哀嚎，“王爺救我！”
剛說完，數把鋼刀刺穿胸腹，錦衣衛沒有因爲趙王而放過他。
趙王錯愕，痛心地扶着他，“阿貴！”
瀕死之際，陸貴緊緊攥着趙王的衣領，艱難道，“太子放……建文君……皇上殺……滅口……”
話未說完人已死，死不瞑目。
趙王慟然淚下，明知這一切是爲包庇太子，明知陸貴無罪，卻只能眼睜睜看着他被滅口。
太子遲一步趕來，見到渾身是血的陸貴，不禁嘆惋。
趙王忽地擡頭，憤然看向他。
太子一愕，霎時明白了，早先他爲陸貴求情，就是不想因爲此事傷了兄弟情誼，誰想到頭來還是如此，就連上書請求嚴懲陸貴的楊溥，都是自己的人。
漢王見氣氛不對，隱約猜到原因，拍拍趙王肩頭，“都是爹的意思，老三，算了。”
轉而詢問錦衣衛，找到那兩個侍女沒有。
太子也勸他，“能救一個是一個吧。”
可火勢熊熊，船上的錦衣衛紛紛撤離，始終不見九英和葉秀的身影。
趙王悲痛自嘲，“我的人，我卻一個都救不了。”
漢王十分同情，一夜之間失去親信、忠僕、愛婢，這等傷心不知如何安慰，便將太子拉到一邊問怎麼回事。
太子愧疚，如實道，“爹非說是我放走建文，說是爲了保全我的名聲，陸貴必須死。”
漢王懷疑，“你真沒有？”
“我真沒有。”太子否認，就如他在宮裏一樣，被罵厚臉皮也死不承認，如今陸貴死無對證，更不能認了。
漢王懶得深究，“你說沒有就沒有吧，現在老三怎麼辦？他跟陸貴感情好，陸貴沒了，他用慣了九英，九英也沒了，你說你怎麼能把靖難遺孤送來，白白連累九英，爹要的是遺孤的命！”
太子繼續否認，“我跟爹說清楚了的，不能因爲建文一事就懷疑我對老三的關心，若錦衣衛能證明我送去的是靖難遺孤，儘管拿出證據來，我甘願受罰，可連錦衣衛都沒有真憑實據，你別造我的謠！”
“行行行，爹都說不過你，所以才動上手的對吧？”漢王打量着他身上的墨跡。
太子不置可否。到底是兄弟，漢王的懷疑都是事實。
但他在宮裏對峙時毫無退縮，因爲他在賭，賭皇上只是懷疑，賭錦衣衛沒有證據，更賭同爲錦衣衛的厲彥已將葉秀的身份處理妥當，即使同僚也抓不到把柄。
用錦衣衛對付錦衣衛，最後他賭贏了，葉秀得到赦免。
可惜爲時已晚，火船已開始崩塌。
太子長嘆，漢王可惜，趙王頹然。
江面划來一隻小船，還未靠岸就傳來薛旌的呼喊，有人受傷了，讓人過去幫忙。
漢王暗嘲錦衣衛就這點能耐，滅個口反倒自己損失慘重，說明陸貴帶的人是有本事的，可趙王正傷心，有的話不好說，乾脆叫他一起過去看看，沒準九英和葉秀也在被救的人中。
一羣人往小船靠近的岸邊聚集。
……
…………
……
林間荒廟裏，葉秀蜷縮在地，凍得嘴脣青紫。
所幸落刀在脖根，往下就是鎖骨，不致於傷得更深，還有救的餘地。
厲彥喂她服下錦衣衛祕藥，那是用刑時以防犯人太快嚥氣的吊命丸，接着用刀柄將另一粒吊命丸與草藥搗碎敷在傷口。
接下來就看她的命了。
葉秀在昏迷中瑟瑟發抖。
厲彥支起火堆，順便烤乾自己身上。
待他外袍幹了，葉秀縮成一團仍在發抖。
厲彥瞧着她身下的水漬，再看她溼透的衣服，生死關頭，猶豫過後，還是將她的溼衣脫下，再用自己已烤乾的外袍裹住她。
她無意識地呢喃着什麼。
厲彥湊近細聽，是在叫冷，便抱她到離火更近的地方，正想鬆手放下，卻被拽住領子。
她蜷縮着，呢喃着，“父親”
厲彥將她小心放下，一根根掰開她的手指。
她忽然急促道，“快救她！”
厲彥皺眉，問，“救誰？”
她已歸於平靜。
厲彥輕聲追問，“你想救誰？”
沒有迴應。
他繼續追問，“林秀念，你有沒有見過蘭妙？”
她沒有回答，過了許久才又喚了聲，“父親。”
厲彥默了一瞬，“是我，秀念。”
“水裏好冷……”
厲彥抱她更靠近火堆，也將外袍裹得更緊，“不冷了。”
她痛苦道，“救她。”
厲彥循循善誘，“救誰？是不是蘭妙？”
她忽然掙扎起來，“父親！”
他緊緊箍住她以防傷口撕裂，安撫地輕拍她的後背，誆哄孩子般低語，“我在。”
她漸漸不再掙扎，攥着他的衣襟，斷斷續續囈語，“娘在水裏，好冷啊，救救她……”
厲彥一怔，低頭看去，她已淚流滿面，不由心中惻隱，爲她拭去眼淚，安慰道，“她已脫離苦海，得生彼國。”
她的聲音越來越低，已聽不清在說什麼。
厲彥沒有放棄追問，“秀念，你還記不記，我曾帶回一個名叫蘭妙的女子？”
他心懷僥倖，想趁她神智不清，得到和上次不同的答案。
葉秀迷迷糊糊搖頭，最後陷入徹底昏迷。
僅剩的僥倖沒有了，她確實不知道。
他心中失落，將葉秀輕放下，背靠剝落的柱子出神，不時添柴以防熄火。
下半夜，葉秀在昏迷中尋求溫暖，將手一點一點伸向火堆。他用刀鞘撥開她的手，爲防她再向火靠近，只能坐守在旁直到天矇矇亮。
不知過了多久，葉秀終於醒來。
她虛弱無力，只覺得眼前一片漆黑，比黑夜還黑，昏沉沉地以爲這是死後的世界。
耳旁有木柴燃燒的聲音，身側十分暖和，她後知後覺發現自己沒有死，只是眼睛被矇住，便忍痛想拿開眼上的東西，忽聞金屬摩擦聲，那是刻在骨子的可怕的聲音，刀劍出鞘的聲音。
未受傷的一側脖子感到涼意，是刀刃的冰涼，她驚出冷汗，不敢再動作，手被刀尖撥開。
朦朧記得，昏迷前有錦衣衛遊向她，自己現在在大牢嗎？再一想，錦衣衛得到的命令是一個不留，自己既然活着，應該是得救了。
竟有錦衣衛敢救她，是身份暴露了嗎？他認識自己嗎？還是認識自己那曾爲錦衣衛的死鬼老爹？又或者僅僅是在那場屠殺中良心發現？
無論如何，不願露面情有可原。……
身旁傳來響動，像在收拾，像要離開。
她心中害怕，胡亂伸手抓取，牽動傷口嘶啞地喊了出來，“救我！”
她抓到一隻粗礪的手，手心有繭，手背有疤，心裏安定了些，但一直延續的沉默又讓她不安。
好在對方沉默後扶起了她，脣邊溼潤，是水。雨後逢甘霖，她在急切中被嗆到，傷口痛得齜牙。
喝完水，她被平躺放下，無力道，“多謝恩人。”
沒有迴應。
她聽到對方歸鞘的聲音，起身的聲音，離開的聲音。
她試探地伸手，取下矇眼的東西，是割下的裙角，烤乾的衣裙蓋在身上，破廟旁無一人，只有殘破的水碗和新鮮的野果。
燃燒的木柴嗶剝作響，她仍虛弱，確認安全後放鬆下來，又睡了過去。
再次醒來，聽到有腳步聲，然後有人抱起了自己。
她艱難地，緩緩地睜眼，發現是漢王。
漢王？？？！！！
她嚇得一抖，腦子仍發昏，隨着漢王的步子微顛，整個人天旋地轉般飄着。
漢王低頭一看，停下腳步，“醒了？喂！”見她又要昏迷的樣子，抱着她趕緊搖了搖。
葉秀疼得整個人蜷縮着，恨老天爺咋不給個痛快。
漢王因她蜷縮靠在肩頭而吸了吸鼻子，像聞到什麼，埋頭於她頸間又嗅了嗅。
葉秀虛弱無力，像待宰的羔羊，隨他愛咋咋地，別再晃她就行。
漢王嗅完擡頭，又顛了顛手上，問，“你用的什麼藥？”
葉秀兩眼一閉，沒來得及“擦”一句就徹底疼暈過去。
第三次醒來，她躺在牀上，天旋地轉的感覺猶在。
大夫正在正施針，見她醒來高興地邀功，“爺，醒了！姑娘醒了！”
她難受得睜不開眼，感覺有人走進，眼皮投下陰影。
努力睜眼一看，是漢王。
她重新閉眼，不願接受現實。
再睜開，還是漢王。
漢王讓大夫退下，負手居高臨下，忽然俯身湊到她頸間輕嗅，神色疑惑。
葉秀差點以爲他要喫豆腐。
他起身，俯視道，“你學過藥理，還學過如何掩藏行蹤？”
漢王曾在靖難時追擊李景隆，後在順天一帶與李珍斡旋月餘，李珍善藏，他擅尋，昨夜錦衣衛裏出了亂子，葉秀的蹤跡就是他發現的。
葉秀不說話，是真的難受，恨不得再暈過去。
“太子都已告訴我了，你要說實話我們才能幫你。“
葉秀信他個鬼，如果她林秀唸的身份被實錘，絕不可能有現在這待遇，於是卑微道，“奴婢惶恐，求漢王告訴奴婢我所犯何事，錦衣衛的大人爲何連奴婢也不放過……”
漢王沉色，以佩刀刀鞘戳在她傷口處，不耐煩道，“怎麼個個都這麼嘴硬，說，你究竟是誰？再不說，落下的可就是真刀了。”
葉秀很少當面罵人，漢王總能激起她當面辱罵的衝動，可此時疼得臉色發白，只能發出氣聲。
下一刻，漢王果真抽刀，刀刃抵在她的脖子，“你知不知道你連累了趙王，他對你不好嗎，你要這樣害他？”
葉秀心驚膽跳，疼出了眼淚，“奴婢不知錯在何處，可若真的連累了趙王，定是奴婢不好，奴婢該死！”
漢王威脅道，“別來這套，最後問你一次，你是誰？”
“奴婢姓葉名秀，趙王疼惜奴婢，常喚阿秀。”
漢王冷笑，準備動手。
“住手！”適時的聲音響起，趙王衝過來制止了他，“二哥，我已讓你試探了，還不夠嗎？難到非要她死？”
“我看，是老大教她的死鴨子嘴硬。”漢王仍懷疑，又怕趙王不高興，“我是怕你喫虧，驗一驗才安心。”
趙王道，“她確實出身太子府，可如今已是我的人，我爲她擔保，你連我也懷疑嗎？”
漢王悻悻地閉嘴，仍打量着葉秀。
葉秀暗自慶幸，一是挺過了漢王的考驗，二是沒有說錯話失去趙王這個靠山，忙問趙王發生了什麼事，錦衣衛爲何襲擊船隊。
想到陸貴慘死，趙王沉下臉色，沉默須臾才告訴她，皇上懷疑她是靖難遺孤，不過太子已經解釋清楚她不是，所以沒事了。
她急道，“那九英姐姐呢？她沒事吧？”
趙王默然。
連漢王都有些可惜的樣子。
葉秀莫名其妙，一問才知，九英比她更倒黴，無端被捲進這件事裏，目前下落不明。
最可怕的是，九英重傷跳船後被逮捕，儘管那時趙王有令饒她一命，可錦衣衛的人不敢輕易放過，就將她拷在岸邊，想等指揮使紀綱傳來聖上旨意才放她，不料就在等待之際，她竟斷腕而逃，以鮮血寫下“蠍虎斷尾，無負皇恩”。
葉秀瞠目結舌，想起九英說過的話。
“凡事做好最壞的打算。”
葉秀竟有點理解九英，昨晚事發那樣突然，錦衣衛那樣狠絕，誰能保證等來的一定是免死令？
蠍虎斷尾是爲了求生，她是想說她沒有對不起皇帝，只是爲了活命才斷腕逃跑的吧。
側面說明，朱棣得有多可怕。
葉秀嘆息，唉，活着好難！
雖然自己目前身體健全，但保不齊哪天就腦袋分家了。
她正惆悵，趙王傾身爲她掖好被角，眼神示意漢王。
漢王促狹一笑，識趣地離開。
葉秀長出一口氣，虛弱之下又犯困。
趙王心情複雜，“你這嘴確實緊。”
葉秀趕緊掙表現，“奴婢發過誓，絕不連累您與太子。”
“太子？是了，到哪都離不開太子。”趙王笑笑自嘲道，“阿秀啊，被你言中了，我怕是要帶着怨氣北上了。”
葉秀猜到陸貴終究因爲說太子壞話倒了黴，尷尬地不知怎麼接話，也不敢犯困，感慨成了傷員還這麼不容易。
趙王轉而問：“對了，昨晚你是怎麼逃出來的？”
葉秀十分真誠，“爺，你信嗎，是我爹孃救的我！”
趙王臉上寫着：你看我信嗎？
“真的，昨晚我受傷落水，本來想死了算了，結果看到我娘也在水裏，嚇得我死命地遊，後來又看到我爹來救我，然後我就暈了過去，醒來發現竟漂到了岸邊，我想一定是爹孃在冥冥之中保佑我，我可得惜命，就趕緊躲了起來！”虛弱之中葉秀有些激動，疼得齜牙。
趙王只當她出現了幻覺，不免有些憐憫，又想到她被刀架脖子都沒有連累他，更加生出些心軟來，但疑惑還在，問她怎知要藏匿蹤跡，還會給自己療傷。
葉秀已打好草稿，搬出以前的伏筆，“我不說過嘛，我以前總愛跟我爹鬥智鬥勇，離家出走可不得學會藏匿行蹤，療傷這些都是順便學的，這樣被我爹揍了也不怕。”
倒是能自圓其說，趙王看在她重傷的份上不再追問，讓她先休息要緊，竟展露出難能可貴的溫柔。
“這裏是漢王別院，你在此好好療養，錦衣衛以爲你和船一起沉了，既然如此就將計就計。你身受重傷還能逃過錦衣衛的眼睛，若再現身必定被查，爹孃顯靈那套說法行不通，再被懷疑你就脫不了身了。”
葉秀覺得有道理，“可漢王……”
“他欠我的，這個忙他會幫，你在此安心養傷。”
葉秀沒想到他不但一點不怪自己險些連累他，還替她安排好了這些，還這麼溫柔，虛弱之際她人都變矯情了，竟然鼻子發酸，“爺，你真是個好人……”
雖然脾氣差了點。
趙王心中有愧，不想被她瞧出來，當即板着臉走了。
葉秀剛想問出城的事怎麼辦，見他又發神經，不由翻了個白眼，翻得太過，頭更暈了。
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