第11章 八
天剛矇矇亮，稷州府衙後院，一個精瘦的中年男人扶着三指寬的腰帶自正房走出。剛要招小廝傳早飯，就見管家匆匆跑過庭院。
“老爺，說是郡主已經從遙陵出發了。”
“怎麼這麼早？快快，給我備車。”他立刻大步下臺階往外走，“馬上去荔園。”
管家小跑跟着他，“遙陵過來要百餘里呢……那早飯還擺嗎……”
“擺什麼擺，到了荔園，裴家還能少你一口喫的。”
一炷香後，一輛馬車自府衙駛出，車伕揚着鞭子向西城門而去。
荔園此刻也是一片緊張，下人們腳後跟不沾地地在園子裏穿行，提燈捧物來回皆匆匆，卻行止有序，未出一絲紕漏。
正廳裏，裴明憫淨手漱口，叫住正要離去的大管家，“我有一位叫賀今行的同窗，今日會來，到時候直接帶他進來找我。”
大管家應聲退下。
“這小子倒是機靈，知道走你這條門路。”裴公陵坐在八仙桌主位下首，舀起一勺薏米粥吹了吹。
“二伯也認識？”斜下方坐着一個女孩子，很是好奇，“從來沒聽四哥說過這位叫賀今行的人。”
“今年剛來小西山的學生。”裴明憫向她解釋，然後挨着裴公陵坐下，“他收不到二叔的請帖，自然只能另闢蹊徑。他有求，我有應，不是什麼大事。”
“年輕人。”裴公陵舉起調羹，“喫飯。”
兩個晚輩皆點頭。
食不言，不管什麼事，喫完再說。
半個時辰後，知州的馬車駕臨荔園，下人趕緊通報。
“這老小子真是，聽風就是雨。鼻子嗅到哪兒，腿腳就跟到哪兒。”裴公陵能取笑一州長官，裴明憫就只聽不說，玩笑過耳一笑便罷。
兩人一同去迎，在長廊上與不請自入的知州相會合。
裴公陵伸臂向前，笑道：“語鹹來得早。”
裴明憫作揖禮，“楊大人。”
“哎，元宵沒見到明憫，這回可見到了。”楊語鹹無視老的，伸手扶起小的，“你二叔肯定向你編排我了，是也不是。”
裴公陵咳了一聲，泰然自若地收回手。
“大人與二叔感情深厚。”裴明憫笑。
“可不敢。從前讀書時，你二叔要與誰哥倆好，那人準要倒黴。”楊語鹹一本正經地搖頭，然後一巴掌拍在裴公陵胳膊上，“沒喫早飯就過來了，這會兒把我餓的。快，好喫好喝安排上。”
跟着的一個小廝立刻去廚房。
裴公陵也搖頭，同他拉開一掌的距離，“瞧你這樣兒，哪有半點讀書人的從容氣度。你晚來一兩刻鐘，也不會在郡主後頭。”
“能做好官不就行了？計較那麼多又不能讓我升官發財。”楊語鹹扶上他那條三指寬的腰帶，又伸手把着裴公陵的臂膀，一起往前走。
穿出長廊，臨到岔路口，有小廝來報柳家少爺與林家少爺到了，裴明憫便向兩位長輩拱手：“二叔，楊大人，那明憫先告退了。”
裴家的荔園建在重明湖邊上，倚靠矜山，攬盡一湖水半座山的風光。論遊春賞景飲宴，整個稷州沒有比荔園更合適的地方。
楊語鹹用同窗之誼知州之尊借了場子，邀請了稷州有名有姓的世家豪商之主與其子弟，辦一場踏春宴，正式將稷州的士族們介紹給長安郡主。
他在稷州的任期還有兩年，拿到請柬的人會記得他的好意。若是撞大運，某位少年郎入了郡主的眼，抑或者成爲郡馬，他也跟着沾沾光。
裴家人無意參與此事，便只有叔侄三人分別招待來客。
裴明憫接了柳從心與林遠山過來，將兩人引到一間臨湖的水閣裏。
林遠山看着除了婢僕沒有其他少年的屋子，撓頭，“我們來得有這麼早？”
“也不算早，郡主快要到了。”裴明憫接過他的話。
“那太好了。”林遠山合掌，“二哥，我就說要早點來嘛。”
柳從心走到窗邊，將半開的窗扇推遠，隨口應了聲“嗯”。
順着他一些也沒什麼，反正今日這荔園，賀今行一步也踏不進來。
“果真好位置。”他看着窗外遼闊的重明湖嘆道。
裴明憫在他身後，微微一笑。
柳從心回身，“顧橫之沒與你在一起？”
婢女託着茶水點心上來，裴明憫示意他倆自便，“橫之在小西山。”
“你們倒是都沒想法。”
後者仍然帶着笑，並不答話。
又一刻鐘，小廝領着一位面白氣虛裹着襖子的少年上來。
“謹觀兄。”裴明憫與他對禮，然後扶他到避風的地方坐下。
“你怎麼捨得出來了？”林遠山捏碎一把核桃，一邊挑核桃肉一邊看着他稀奇道。
傅謹觀握拳掩嘴咳了幾聲，“家妹答應了裴六小姐要過來，我不放心，就一起來了。”
這話若是被不瞭解傅家情況的人聽到，一準覺得這人莫名其妙，自己就是個病秧子，還要管姐姐妹妹的。
但在場另外三人都知道，傅家在稷州的老宅裏，只有兩個小主子，一個長年體弱大小病不間斷的少爺，一個自幼雙腿癱瘓餘生只能靠輪椅度過的小姐。
裴明憫爲他沏了杯熱茶，“今日天氣好，出來走走也不錯。”
他握着透暖的薄瓷杯，輕聲道謝。
荔園外，一隊人馬從馬道盡頭馳來。
打頭一匹四肢修長、頭細頸高的駿馬，軀幹上的細密毛髮迎風順成一片，在燦爛的陽光下如燃燒的血焰一般。
西涼在互市初開時曾送給殷侯一匹兩歲的汗血馬。汗血馬名貴，但本身不適合擔負重甲，且這匹年齡過小，他轉手便把馬給了愛女靈朝郡主。
園門前已停了不少車馬，等候着的衆人見到這一匹傳說中的寶馬，便知是郡主親至。
楊語鹹正好走到門口，激動地喊了一聲“郡主”，一面急急走下臺階。
卻見半途忽地躥出一名少年，對着迎面奔來的馬隊張開雙臂。
汗血馬高高揚起雙蹄，脊背後仰如彎弓，一束烏黑長髮隨之一齊甩出。隨後馬蹄重重落到地上，馬兒噴了個響鼻。
馬背上一襲紅裝戴半截面具，露出利落的眉眼。驚馬落地人影現出的一剎那，宛若白日見夜叉，勾魂奪魄。
在身後一片馬蹄急剎落地的重響聲中，賀靈朝聲音很輕，但在面前人的耳裏清晰可聞：“你是誰？”
少年張開的雙臂抱圓，雙掌交疊，朗聲道：“我姓陸，陸雙樓。”
賀靈朝：“有何事？”
陸雙樓向前一揖：“請郡主捎我一程。”
“荔園？”
陸雙樓直起身，垂下眉眼：“是。”
在陸雙樓攔住馬隊的那一刻，就彷彿時間突然暫停一般，寂靜無聲。賀靈朝開口問話後，時間又突然恢復了流動，嘈嘈切切的交流聲霎時響起。
“郡主！”楊語鹹趕上來，一面連聲叫人把這個驚擾上駕的狂生拿下。
裴公陵在他身後，看到陸雙樓微微一驚，心下嘆氣仍面不改色地跟不上去迎駕。而他身後則跟着各家老爺們。
“不必。”賀靈朝翻身下馬，大步流星，經過陸雙樓時片刻不停，只留一句“跟上”。
楊語鹹麪皮一滯，隨即笑眯眯揮手讓衙役下去，“郡主大度。”然後拱手作揖，“楊夢拜見郡主。”
在場所有人都隨他行禮。
“諸位免禮。楊大人，裴學士。”賀靈朝抱拳回禮，不多託辭，隨請踏進園內。
楊裴二人左右陪同，兩名衛士隨後。至於餘下人馬，自有大管家安排妥當。
陸雙樓綴在末尾，眼裏只有郡主的背影。
身量差不離，但聲音不對，反應也不對。
他無意識地鎖着眉，不經意間瞥到遠處另一道有些熟悉的身影，他驀地停下腳步，然後脫離了隊伍。
一行人漫步遊廊，清風陣陣，銅鈴清脆。
“……我等年紀大了，怕與您聊不開，讓您不舒坦。”楊語鹹滔滔不絕一路，最後才說明意圖：“所以在下自作主張邀請了稷州與郡主同齡的年輕人們，可要召他們前來作陪？”
賀靈朝停步看他，直把他腦門兒看出汗來，才笑道：“好啊。不過，願意來的就來，不願意的莫強求。”
楊語鹹大喜，示意下人去請各位少爺小姐們，然後揮袖疊掌，“自然是憑各人意願。”
一刻鐘後，行至矜山腳下。賀靈朝遠遠便聽到女孩子們嬌俏的聲音，如聞百鳥鳴唱一般，讓人心神舒緩。一羣系着薄披風的女孩子映入眼簾，色彩明麗的春衫襯着她們嬌豔的臉龐，湊在一處，勝過滿園百花。
裴芷因領着少女們一起向來人行禮，“拜見郡主、楊大人。”
賀靈朝掌心向上擡起，微笑：“諸位好。”
“郡主，就由這些年輕人們陪着你登矜山罷。”楊語鹹一雙眼快眯成了一條縫，扶着腰帶一手向前，“我等老骨頭就暫居山下。”
裴芷因上前兩步，“郡主，請。”
“六小姐。”賀靈朝頷首，隨她走上山道。
女孩子們紛紛跟上去，衆星拱月般，你一言我一語地同賀靈朝搭起話來。
“郡主，您爲什麼要戴面具？”
“是呀是呀，聽說您是爲了在戰場上嚇唬敵人，這是真的嗎？”
“不對，我聽說的是郡主受過傷，留了疤。”
裴芷因趕緊出聲：“小五！”
“沒事。”賀靈朝聲調和軟，“這位小姐說得對，確是因爲疤痕醜陋嚇人，才戴了面具遮上。”
“啊，郡主對不起。”那個女孩子趕緊道歉，“郡主眉眼如此好看，真是可惜了。”
“……”裴芷因忍不住扶額，這姑娘真是缺心眼。她緊張地看着賀靈朝，生怕她不悅。
後者卻彎起嘴角，“受傷乃是兵者常事，不必爲我感到惋惜。”
又有女孩子湊上來問：“郡主，聽說您曾夜裏奔襲五百里，冒着嚴寒取七十西涼人首級，真的假的？太勇猛了！”
女孩子距賀靈朝只有一個拳頭的距離，賀靈朝快走一步拉開，“半真半假，仙慈關外的戈壁，夜裏能呵氣成冰，哪能輕易奔襲五百里。”
女孩子們頓時一片驚呼。
楊語鹹看着一羣花兒嘰嘰喳喳向山上去，問大管家，“那邊可安排好了？”
“大人放心，諸位公子們從另一處登山，最終兩邊會在春風化雨亭匯合。”
他滿意地捻鬚點頭，轉身向各家老爺們，“諸位，咱們也臨湖踏水去。”
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