14.民國舊戀一
江城城西某居民樓中，少年從夢中的世界醒來，摘下頭盔，甩了甩頭，面上浮現出驚歎。
“這玩意兒還真是邪乎……”少年舉着頭盔，嘖嘖稱奇。
這是他在垃圾堆裏撿來的東西，一個全息“模擬扮演”遊戲登入設備。
這遊戲能讓人選擇自己喜歡的模擬時空登入，選擇心儀的角色進行扮演，與時空中的虛擬人物進行互動，仿真度與自由度極高。
他撿來之後，翻來覆去也沒看出什麼明顯的毛病，頂多算舊了點。按亮開關之後，也似乎能夠運行的樣子，於是便抱着試試看的心態，乾脆戴上玩玩。沒想到這一戴，便直接猝不及防地讓他登入了遊戲。
但或許是這設備的確老舊了，他既不能選擇時空，也不能選擇角色。
因此，乍一登入，他便成了祁沈巖。
祁沈巖同秦之戚共同度過的餘生，於他而言，如同黃粱一夢。回到現實世界裏，那個時空發生過的一切都在他腦中模糊起來，甚至於，他現在已經想不起秦之戚的臉了。
等到明天，他或許連秦之戚這個名字都將忘記。
這就是遊戲開發商提供的防沉迷措施。
沈巖嘆了口氣，將頭盔擦了擦，放進櫃子裏。
與此同時，遠在城東的別墅之中，另一個男人從頭盔中睜開了雙眼。
二十世紀初，近代化在中國緩慢發展着，湖省的第一所仿西式的現代化高校成立了。
這些日子，省城的大街小巷都飛灑着湖大的招生簡章。它幾乎來者不拒，只要是年齡合適的人，哪怕從前沒有上過學，也能夠參加湖大的招生考試。而且家裏困難的，學校還能給予資助。
這樣的好事，誰不想摻和一腳？
城西破落的棚屋羣街道被省城人稱作水口巷，此時，水口巷的一座棚屋前，木樁子似的杵着一個身材頎長、面容清秀的青年。他穿着一身洗得發白的粗布長衫，黑髮搭在額前，卻並未軟化一絲一毫他那清冷的神情。哪怕他此時對着的，是生養他的老爹。
“咳咳……爹，咳，當年是鄉里頭唯一一個，咳咳咳咳，一個進省城來趕考的秀才——本是要做大官的！無奈時運不齊！給抓起來剪了、咳咳……剪了辮子！爹私心裏也就、咳、也就盼望着你能做個官兒！光宗耀祖！你說，你上這麼個洋人玩意兒的學堂，能做官兒嗎？！朝廷能給你封官兒嗎！”
沈崇巖面色沉靜如水，不鹹不淡地應道：“爹，如今已經沒有朝廷、沒有科舉了，您想讓我當官，恐怕也做不成了。比起就這麼做個書畫匠，不疼不癢地賣賣字畫，倒不如學上他一學，指不定能闖出個名頭來呢？”
沈崇巖態度極爲沉穩冷靜，絲毫不被他爹那怒其不爭、哀其不幸的眼神影響，心中的主意已經十成十地打定了：他要參加招生考試。
“名頭？你說說這當下，世道亂的，除非落草爲寇、殺人放火，否則能闖出個什麼名頭？”沈老爹雖然如今已然是個得了癆病、頭髮花白、半死不活的了，卻也是個明白人，一語便道破時局，“要麼就做買賣，走南闖北——可咱讀書人，士農工商，商爲末流，哪兒能做這玩意兒？”
“那我便去讀書。洋人的書，也是書，有何不可？況且現今，正是洋人拿着他們的文化，欺負了咱漢人，是也不是？”沈崇巖一舉抓到老爹話中的空隙，見縫插針。
沈老爹語噎，躺在搖椅上，搖着蒲扇的手都停了下來。
沈崇巖挑了挑眉，脣角漏出一絲笑意。
沈老爹看着他的樣子，哼了一聲，蒲扇重重拍在扶手上，“這學費，咱們家可交不起！”
沈崇巖應道：“學費的事情，我自會想辦法，就不勞爹操心了。”
這天下午，沈崇巖便到湖大門口領了號，三天以後，仍是穿着那身粗布長衫，挎着裝着簡陋文具的布袋子去了考試。
湖大里漂亮、敞闊，歐式小樓錯落地分佈在校園的各個角落，修剪整齊的草坪像塊毛茸茸的法蘭絨毯子。校園中央還圍了一片清凌凌的湖，取名“照影”，如今正當着入夏，湖邊上高高矮矮擠着些荷葉，看着清涼極了。
熙熙攘攘的半大學生們，看着眼前的這些景色，好些都不由癡了，心裏更暗暗鼓勁兒，非得考上不可。
沈崇巖坐在考場裏。人倒是前前後後坐得緊密，穿個露胳膊汗衫子的有，同他一樣穿長衫的有，還有新潮些的，穿着洋服，明顯是富家公子哥兒。
那公子哥兒樣的青年數着號碼過來，隨後一屁股坐在他旁邊的空位上，像是喘了口氣，眼神便轉了過來。
沈崇巖在這剎那若有所感，瞥了他一眼，恰好與他目光撞上。
那青年一愣，隨即露出一個脣紅齒白的清亮笑容，“你好。”
沈崇巖微微頷首，面色平淡，“你好。”
那青年彷彿還想說點什麼，沈崇巖已經把臉轉回去了。
不多時，進來一個戴眼鏡的先生，捧着一沓卷子，站在講臺上，和藹地說：“各位小友，今日能在此相聚，便是緣分。希望各位不論今次能否入學，都不要動搖追求知識的信念。”
卷子發下來，樓外打起了鈴，那是考試開始的信號。
沈崇巖捉筆蘸了蘸淡墨，凝神寫字。
他筆頭半禿，字卻寫得娟秀工整；他才思敏捷，開考不到三刻鐘，卷子已經寫完了大半。只是沈崇巖或許無論如何也不會想到，他的那隻禿筆會在這時候出岔子。
沈崇巖看着手中斷開的筆頭，緊緊地擰起了眉毛。
他擡起頭，看向講桌。
先生端正地坐在講桌之後，正自顧自地看一本書，一副入神的模樣。
也不知這位先生是否有帶着筆……
“喂……”一道輕細的聲音，打斷了沈崇巖的思考，他循聲側眸，見那富家青年，將一支鋼筆悄悄推到他桌上，“給你用。”
沈崇巖一愣，略一思量，便接下了筆，輕聲道：“多謝。”
青年的面上，又漾起了那種開朗率真的笑容。
沈崇巖眸光一掃，見他卷面一片空白，心下便略略明白了些：想必，這只是個不求上進的富家公子，來考試，也不過是一時興起，或者給家裏做做樣子。
沈崇巖捏着鋼筆，仔細端詳了一會兒，卻覺得無從下手。
此時只聽那青年又小聲道：“看我。”
他側過臉，看着那青年拿起另一隻鋼筆，旋開上端的筆帽，在墨水瓶上蘸了蘸。
——青年是看出了他對鋼筆的陌生，特意給他演示。
沈崇巖複道：“多謝。”隨即有樣學樣，動作生澀地擰開筆帽，盯着那構造奇特的筆尖看了會，試探着寫下一個字，倒是十分順滑流利，手感特別。沈崇巖來不及對鋼筆做更加深入的研究，想着考試，便快快地寫了起來。
他到底在規定的時間內寫完了考卷，先生收了卷子，他將鋼筆還與那青年，同時又道了聲謝。
青年望着他，正要伸出右手，卻聽沈崇巖淡淡說了句：“就此別過。”轉身便要走。
他想叫住他，卻在觸及沈崇巖清冷如深泉的雙眸時，露了怯，雙脣翕動，什麼話也沒有說出口。
放榜那天，沈崇巖擠在熙熙攘攘的人羣之中，在大紅紙的最上端看見了自己的名字。
“第一名，沈崇巖……嘖嘖，真是厲害。”
秋天一到，沈崇巖便同其他通過了入學考試的幾百個學生，一同跨入了湖大的校門，成爲了湖大的第一屆學生。
入學那天，是他自己一個人扛着草蓆枕頭，衣服布包去的學校。他爹起不來牀，一個妹妹年紀太小，另一個妹妹和母親都做工去了。
循着校園裏的指示牌，沈崇巖來到宿舍。宿舍是十二人間，上下鋪，牀整整齊齊地碼在一邊，桌椅則碼在另一邊。
他來得不早不晚，宿舍裏已經有三四個人到了。見沈崇巖來了，都停下手上的事情，將他打量了一番，有兩個衝他露出了友善的笑容，有一個則視若無睹，甚至露出有意無意的輕蔑。
沈崇巖頷首以示禮貌，隨即走到一張沒有人佔領的牀鋪前，將鋪蓋放到上鋪。
幾個人都自己做自己的事情，沒有要交流的意思。
沉悶的氣氛直到新的騷動出現在門口才得以打破，諸人朝門口看去，只見幾個僕人簇擁着一個青年走了進來。
他穿着奶油白的西裝，戴着銀色的手錶，頭髮梳得鋥亮，面上洋溢着活潑的微笑，一看就是好人家出身。
立刻便有一個人走了上去，熱情地問道：“你也是這個宿舍的？”
“是啊。”青年笑應道。
“那我們以後就是舍友了，”那人伸出手，道，“我叫周洋。”
“嘿嘿，秦戚寧。”青年同他握了手，目光在宿舍內轉了一圈，落在沈崇巖身上時，明顯一愣，隨即冒出了興奮的光彩。
“是你！”他大步地朝沈崇巖走過去，站在鋪下，擡起頭看他，“你還記得我嗎？”
沈崇巖盤腿坐在上鋪，低頭與他對視。
他目光依然冷淡、幽深，一下子澆熄了秦戚寧心頭的熱火。秦戚寧笑了一下，說：“不記得我也沒關係，重新認識一下，”青年朝他筆直伸出右手，“我叫秦戚寧。”
沈崇巖稍怔，眸中彷彿起了波紋，剎那後，他將自己的手遞了過去，同那雙掌心炙熱柔軟的手握了一握，清冽的聲音響起：“……我記得你。”他如是說道，“我是沈崇巖。”
“沈崇巖？！”一旁有驚呼聲響起，引來衆人側目，那人尷尬地擺了擺手，解釋道，“不……我沒想到你就是那個……第一名。”
秦戚寧沒有去看過榜，因而現在才從他人口中知道這回事。只聽他笑道：“你果然很厲害。同這樣厲害的人住在一起，我爹也就不能再囉嗦了。”這最後的話是說與他那幾個僕人聽的。
他復側回身子，望向沈崇巖，問道：“崇巖，我睡在你下鋪可成？”
秦戚寧的熟絡勁兒令沈崇巖下意識地有些排斥，“這也是你的宿舍，你要睡哪兒，憑你自己的喜歡。”
秦戚寧面上笑容一僵，沈崇巖已經背過身去了。
他讓僕人們把東西都放在下鋪，整個人也默不作聲起來。
沈崇巖這股子清高氣，令宿舍中的其他人都不喜起來。其中一個便寬慰秦戚寧道：“戚寧，你睡你的，管他做什麼。”
“就是，他不樂意你睡他下面，來來來，我這鋪還空着呢，來我這兒睡。”另一個熱情地招呼道。
秦戚寧這種一看就是好人家出身的，他們攀關係還來不及呢，哪裏會像沈崇巖這樣冷待於他呢？
只是秦戚寧一一都拒絕了。
作爲省城屈指可數的富商家裏的幺子，從來都是別人哄他巴結他，因此，他心裏也憋着股子氣：沈崇巖越是對他冷冰冰的，他就越是要同沈崇巖做朋友。
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