第二百零二章 小金
周忠鼻子一皺，甕聲甕氣道：“下回小心些。”
說完，轉身便就要走。
江琉忙攔住他：“周老，您可是身子不適？”
她觀其面色不同往日，似是泛着灰白的氣色，不由有些擔憂。
周忠足下微頓，轉過身來擺了擺手：“方纔未料到天色突變，淋了些雨水，許是是着了涼，無需擔憂。”
周老的兩側肩膀處均染上了水痕，當是如他所說的避雨不及。
江琉轉頭朝身後二人道：“韶宛，去小廚房煮一碗薑湯給周老送去。”
韶宛得了吩咐便匆匆離開，周忠還未出口的“不必了”只好嚥了回去，心中只道玖拾真是有些“小題大做”了，他哪裏就需要喝薑湯了。
不過好歹是她的一份心意。
周忠沒再推拒，只點了點頭，轉身就走。
江琉目送周老緩步遠去的身影，及至到了兩家院牆小門處消失不見。
也不知道是不是她的錯覺，江琉總覺得……周老的步伐比往日要慢上一些，脊背要更加彎折，說話的聲音……也有些不同。
興許是她多日沒見過周老，如今乍一看到，竟是多了幾分陌生的感覺。
江琉也覺得自己的這個念頭多少有些荒誕了。
她略懂易容之法，知道人的皮相可以略加調整，手藝高超的師傅更是可以做到肖似神似旁人，可每個人的骨相卻是大改不了的。
周老他……分明是與往日裏一模一樣的骨相。
若不是周老，他還能是誰呢？
……
江琉回到小書房裏。
韶宜出去打了一盆清水過來，盆上還搭着塊乾淨的布巾。
她進來後將水放在桌案上，見江琉正在認真擺弄那隻竹哨，不由放低聲音道：“姑娘，先用清水擦拭一下吧。”
畢竟是被雨水澆淋過的東西。
江琉點了點頭，用清水將竹哨沖洗一番，又拿乾布將其一點一點擦拭乾淨。
待半乾了，她纔將竹哨湊近脣邊輕輕吹了幾下——一點聲響也無。
韶宜眉頭皺起：“莫不是壞了？”
江琉搖頭道：“此哨特殊，吹奏本就無聲。”
青信哨是原來九煙閣特別製成的竹哨，吹響時人聽無聲，卻可將信鳥引來。
只是……江琉等了半晌，仍未見到小金飛來。
近日並無信件要傳，她也有許久未曾用這隻竹哨召喚小金了。
自來了揚州後，她從未拘着小金，只任其自己覓食玩耍，來去自由。
莫不是它自個兒飛的遠了？
若是離得太遠，興許就聽不見了。
不過即便自己不召喚，小金仍是雷打不動的每日都會返回家中歇息。
江琉蹙着眉，轉頭看向窗外。
眼下正值五月，雨水不缺，外面的雨滴宛若無數根銀針落於房頂窗沿之上，濺起朵朵水花。
興許是雨聲太大，掩蓋住了哨音？
江琉收回目光，低頭想了想，將竹哨放回桌上，打算等一會兒雨水稍歇時再試一試。
小金的事暫且擱置一邊，江琉又低頭考慮起了別的事。
書房內一下子安靜了下來，只餘一室燭光幽幽。
姑娘在沉思的時候，韶宜是不敢出聲打擾的，生怕影響到她思考。
少頃。
江琉擡頭看向她：“韶宜，這幾日你且替我留意一件事。”
“城郊外的義莊中應存放着孫萬福的屍身，你找幾個面生的人打聽打聽，近幾日孫萬福的屍首可有人領走。”
“若是有，便問問是何人、何時領走的。”
韶宜應聲：“是，姑娘。”
江琉又從袖袋中取出幾大粒碎銀遞給韶宜：“打聽事情少不了上下打點，這些銀子你都先拿去，若是不夠隨時來取。”
韶宜伸手接過小心收好：“姑娘突然想打聽這個，是聽說有人會去給孫萬福收屍嗎？”
話剛問出口，韶宜霎時恍然：“是方纔姑娘見的那位故人嗎？”
她來的晚，沒聽見二人前半段說的話，只聽見那古怪的“故人”向姑娘打聽義莊的位置。
江琉頷首：“正是他。”
韶宜有些納悶：“那人與孫萬福是什麼關係？”
這孫萬福孑然一身，死狀悽慘，城裏都可傳遍了，說他是壞事做的太多，平日裏又衝撞了牛鬼神蛇，這才淒涼地死在了荒山腳下。
那地方平日裏素來沒人去，若非是官差查案追到他頭上，怕是等屍身都腐爛了都不會有人發現。
怎還平白冒出一個人願意替他收屍？
方纔那名來歷古怪的男子，怎麼看都與平凡無奇的孫萬福搭不上邊。
江琉默了默，還是將剛纔茶攤的情況大致與韶宜說了一遍。
韶宜聽完，卻愈發好奇了：“姑娘是說……剛剛茶攤的那位，是白雲真人？”
“他竟是孫萬福的師父？”
“姑娘又是如何與白雲真人相識的？”
白雲真人的道觀雖遠在嶺南，可真人嘛，總是四處雲遊的，因而各地都有他的傳言。
有的甚至將他的本事傳的神乎其神。
說實在的，韶宜對這些牛鼻子老道士是半點也不信的，但她不信歸不信，卻也知道這些真人大仙若能在百姓口中留名，想必也是有幾分真本事的。
韶宜接連三問，若要仔細解釋，可就說來話長了。
江琉想了想，只簡單道：“我原先在嶺南時，與他有過些交集。”
啊……韶宜倒是一下接受了這個說法。
畢竟白雲道觀就在那，姑娘若是前去拜會拜見的，也實屬正常。
她想明白了，也就不好奇多問了。
窗外雨聲減弱了幾分。
韶宜的心思又轉回了方纔江琉吩咐的事上：“姑娘，眼下雨小了許多，我先出去尋人了。”
白雲真人與自己和韶宛都打過照面，若是她直接貿然去義莊詢問，怕是會惹來真人懷疑。
且姑娘特意交代了，要找幾個面生的去打聽。
剛纔她聽白雲真人的意思，像是會直接去義莊，她得加緊去辦纔是。
江琉頷首：“去吧。”
等韶宜走遠了，江琉又執起青信哨吹了幾聲。
許久，仍是不見小金的蹤跡。
桌案後的女子安靜地坐着，面上不由添了幾分擔憂。
小金到底去了哪裏？
一切可還安好？
……
揚州城一角，百福客棧。
“啾啾！”
“啾啾！”
“撲棱！”
“咚！”
二樓的天字號客房裏，不斷傳來短促輕微的鳥鳴聲，還有鳥翅胡亂撲騰的響動。
即便是門外偶然路過的店夥計或住客，也能感受到屋裏小鳥的焦急與不安。
客房大門緊閉，經過的人並不知道里頭髮生了什麼。
只是這動靜不大，並未擾人清靜，客房裏的客人又是住得起天字號的貴客，單憑几聲鳥鳴也不好直接敲門打擾。
是以不小心經過的人都充耳不聞，腳下生風，匆匆遠離此地。
不知過了多久。
房中又突兀地響起一聲尖銳的啾鳴聲——
這一下後，徹底安靜了。
。