第63部分
再過片刻，黑衣僧的吼聲更加急促，直似上氣難接下氣。那白眉僧緩緩的道：“不應作而作，應作而不作，悔惱火所燒，證覺自此始……”這幾句偈語輕輕說來，雖在黑衣僧牛吼一般的喘息之中，仍令人聽得清清楚楚。楊過吃了一驚：“這老和尚內功如此深厚，當世不知有誰能及？”只聽白眉僧繼續念偈：“若人罪能悔，悔已莫復憂，如是心安樂，不應常念着。不以心悔故，不作而能作，諸惡事已作，不能令不作。”
他念完偈後，黑衣僧喘聲頓歇，呆呆思索，低聲念道：“若人罪能悔，悔已莫復憂……師父，弟子深知過往種種，俱是罪孽，煩惱痛恨，不能自已。弟子便是想着‘諸惡事已作，不能令不作。’心中始終不得安樂，如何是好？”白眉僧道：“行罪而能生悔，本爲難得。人非聖賢，孰能無過？知過能改，善莫大焉。”
楊過聽到這裏，猛地想起：“郭伯伯給我取名一個‘過’字，表字‘改之’，說是‘知過能改，善莫大焉’的意思。難道這位老和尚是聖僧，今日是來點化我嗎？”
黑衣僧道：“弟子惡根難除。十年之前，弟子皈依吾師座下已久，仍然出手傷了三人。今日身內血煎如沸，難以自制，只怕又要犯下大罪，求吾師慈悲，將弟子雙手割去了罷。”白眉僧道：“善哉善哉！我能替你割去雙手，你心中的惡念，卻須你自行除去。若是惡念不去，手足縱斷，有何補益？”黑衣僧全身骨骼格格作響，突然痛哭失聲，說道：“師父諸般開導，弟子總是不能除去惡念。”
白眉僧喟然長嘆，說道：“你心中充滿憎恨，雖知過去行爲差失，只因少了仁愛，總是惡念難除。我說個‘佛說鹿母經’的故事給你聽聽。”黑衣僧道：“弟子恭聆。”說着盤膝坐下。楊過和小龍女隔着板壁，也是肅然靜聽。
白眉僧道：“從前有隻母鹿，生了兩隻小鹿。母鹿不慎爲獵人所捕，獵人便欲殺卻。母鹿叩頭哀求，說道：‘我生二子，幼小無知，不會尋覓水草。乞假片時，使我告知孩兒覓食之法，決當回來就死。’獵人不許。母鹿苦苦哀告，獵人心動，縱之使去。
“母鹿尋到二子，低頭鳴吟，舐子身體，心中又喜又悲，向二子說道：‘一切恩愛會，皆由因緣合，會合有別離，無常難得久。今我爲爾母，恆恐不自保，生死多畏懼，命危於晨露。’二鹿幼小，不明其意。於是母鹿帶了二子，指點美好水草，涕淚交流，說道：‘吾期行不遇，誤墮獵者手；即當應屠割，碎身化糜朽。念汝求哀來，今當還就死；憐汝小早孤，努力活自己。’”
小龍女聽到這裏，念及自己命不長久，想着“生死多畏懼，命危於晨露”、“憐汝小早孤，努力活自己”這幾句話，忍不住淚水流了下來。楊過明知白眉僧說的只是佛家寓言，但其中所述母子親情悲切深摯，也是大爲感動。
只聽白眉僧繼續講道：“母鹿說完，便和小鹿分別。二子鳴啼，悲泣戀慕，從後緊緊跟隨。雖然幼小奔跑不快，還是跌倒了重又爬起，不肯離開母親。母鹿停步，回頭說道：‘兒啊！你們不可跟來，如給獵人見到，母子一同畢命。我是甘心就死，只是哀憐你們稚弱。世間無常，皆有別離。我自薄命，使你們從小便沒了母親。’說畢，便奔到獵人身前。兩小鹿孺慕心切，不畏獵人弓箭，追尋而至。
“獵人見母鹿篤信死義，捨生守誓，志節丹誠，人所不及；又見三鹿母子難分難捨，惻然憫傷，便放鹿不殺。三鹿悲喜，鳴聲咻咻，以謝獵者。獵人將此事稟報國王，舉國讚歎，爲止殺獵惡行。”
黑衣僧聽了這故事，淚流滿面，說道：“此鹿全信重義，母慈子孝，非弟子所能及於萬一。”白眉僧道：“慈心一起，殺業即消。”說着向身旁的彭長老望了一眼，似乎也有向他開導之意。黑衣僧應道：“是！”白眉僧道：“若要補過，唯有行善。與其痛悔過去不應作之事，不如今後多作應作之事。”說着微微嘆息，道：“便是我，一生之中，何嘗不是曾做了許多錯事。”說着閉目沉思。
黑衣僧若有所悟，但心中煩躁，總是難以剋制，擡起頭來，只見彭長老笑眯眯的凝望自己，眼中似發光芒。黑衣僧一怔，覺得曾在甚麼地方和此人會過，又覺得他這眼色瞧得自己極不舒服，當即轉頭避開，但過不片刻，忍不住又去望了他一眼。彭長老笑道：“下得好大的雪啊，是不是？”黑衣僧道：“是，好大的雪。”彭長老道：“來，咱們去瞧瞧雪景。”說着推開了板門。黑衣僧道：“好，去瞧瞧雪景。”站起身來，和他並肩站在門口。楊過雖隔着板壁，也覺彭長老眼光甚是特異，心中隱隱有不祥之感。
彭長老道：“你師父說得好，殺人是萬萬不可的，但你全身勁力充溢，若不和人動手，心裏便十分難過，是不是啊？”黑衣僧迷迷糊糊的應道：“是啊！”彭長老道：“你不妨發掌擊這雪人，打罷，那可沒有罪孽。”黑衣僧望着雪人，雙臂舉起，躍躍欲試。這時離二僧到來之時已隔了小半個時辰，瘦丐身上又堆了一層白雪，連得他雙眼也皆掩沒。彭長老道：“你雙掌齊發，打這雪人，打啊！打啊！打啊！”語音柔和，充滿了勸誘之意。黑衣僧運勁於臂，說道：“好，我打！”
白眉僧擡起頭來，長長嘆了口氣，低聲道：“殺機既起，業障即生。”
但聽得砰的一聲響，黑衣僧雙掌齊出，白雪紛飛。那瘦丐身上中掌，震鬆穴道，“啊”的一聲大叫，聲音慘厲，遠遠傳了出去。小龍女輕聲低呼，伸手抓住了楊過手掌。
黑衣僧大喫一驚，叫道：“雪裏有人！”白眉僧急忙奔出，俯身察看。那瘦丐中了黑衣僧這一下功力深厚之極的鐵掌，早已斃命。黑衣僧神不守舍，呆在當地。
彭長老故作驚奇，說道：“這人也真奇怪，躲在雪裏幹甚麼？咦，怎麼他手中還拿着刀子？”他以“攝魂大法”唆使黑衣僧殺了瘦丐，心中自是得意，但也不禁奇怪：“這廝居然有這等耐力，躲在雪中毫不動彈。難道白雪塞耳，竟沒聽到我叫人出掌摶擊嗎？”
黑衣僧只叫：“師父！”瞪目呆視。白眉僧道：“冤孽，冤孽。此人非你所殺，可也是你所殺。”黑衣僧伏在雪地之中，顫聲道：“弟子不懂。”白眉僧道：“你只道這是雪人，原無傷人之意。但你掌力猛惡，出掌之際，難道竟無殺人之心麼？”黑衣僧道：“弟子確有殺人之心。”
白眉僧望着彭長老，目不轉睛的瞧了一會，目光甚是柔和，充滿了悲憫之意，便只這麼一瞧，彭長老的“攝魂大法”竟爾消於無形。黑衣僧突然叫了出來：“你……你是丐幫的長老，我記起了！”彭長老臉上笑眯眯的神色於剎那間影蹤不見，眉宇間洋溢乖戾之氣，說道：“你是鐵掌幫的裘幫主啊，怎地做了和尚？”
這黑衣僧正是鐵掌幫幫主裘千仞。當日在華山絕頂頓悟前非，皈依一燈大師座下爲僧。這位白眉老僧，便是與王重陽、黃藥師、歐陽鋒，及洪七公齊名的一燈大師。裘千仞受剃度後法名慈恩，誠心皈佛，努力修爲，只是往日作孽太多，心中惡根難以盡除，遇到外誘極強之際，不免出手傷人，因此打造了兩副鐵銬，每當心中煩躁，便自銬手足，以制惡行。這一日一燈大師在湖廣南路隱居之處接到弟子朱子柳求救的書信，於是帶同慈恩前往絕情谷去。哪知在這深山中遇到彭長老，慈恩卻無意間殺了一人。
慈恩出家以來，十餘年中雖有違犯戒律，但殺害人命卻是第一次，一時心中迷惘無依，只覺過去十餘年的修爲頃刻間盡付東流。他狠狠瞪着彭長老，眼中如要噴出烈火。
一燈大師知道此時已到緊急關頭，如以武功強行制住他不許動手，他心中惡念越積越重，終有一日堤防潰決，一發而不可收拾，只有盼他善念滋長，惡念潛消，方能入於證道之境。他站在慈恩身旁，輕輕念道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”直唸到七八十聲，慈恩的目光才離開彭長老身上，回進木屋坐倒，又喘起氣來。
彭長老早知裘千仞武功卓絕，卻不認得一燈大師，但見他白眉如雪，是個行將就木的衰僧，渾不放在意下，本想只消以“攝魂大法”制住裘千仞，便可爲所欲爲，哪知道一燈的目光射來，自己心頭便如有千斤重壓，再也施展不出法術，這一來登時心驚膽戰，沒了主意，倘若發足逃走，這裘千仞號稱“鐵掌水上飄”，輕功異常了得，雪地中足跡清楚，那是決計逃不了的，只盼他肯聽白眉老和尚勸人爲善的話，不來跟自己爲難。他縮在屋角，心中惴惴不安。慈恩喘氣漸急，他一顆心也是越跳越快。
楊過聽一燈講了三鹿的故事，想起有生之物莫不樂生惡死，那瘦丐雖然行止邪惡，死有餘辜，但突然間慘遭不測，卻也頗爲憮然，又見慈恩掌力大得異乎尋常，暗想這和尚不知是誰，竟有如此高強武功？
但聽得慈恩呼呼喘氣，大聲道：“師父，我生來是惡人，上天不容我悔過。我雖無意殺人，終究免不了傷人性命，我不做和尚啦！”一燈道：“罪過，罪過！我再說段佛經給你聽。”慈恩粗聲道：“還聽甚麼佛經？你騙了我十多年，我再也不信啦。”格喇、格喇兩聲，手足鐵銬上所連的鐵鏈先後崩斷。一燈柔聲道：“慈恩，已作莫憂，勿須煩惱。”
慈恩站起身來，向一燈搖了搖頭，驀地裏轉身，對着彭長老胸口雙掌推出，砰的一聲巨響，彭長老撞穿板壁，飛了出去。在這鐵掌揮擊之下，自是筋折骨斷，便有十條性命也活不成了。
楊過和小龍女聽得巨響，嚇了一跳，攜手從內室出來，只見慈恩雙臂高舉，目露兇光，高聲喝道：“你們瞧甚麼？今日一不做，二不休，老子要大開殺戒了。”說着運勁於臂，便要使鐵掌功拍出。
一燈大師走到門口，擋到楊龍二人身前，盤膝往地下一坐，口宣佛號，說道：“迷途未遠，猶可知返。慈恩，慈恩，你當真要沉淪於萬劫不復之境麼？”慈恩臉上一陣青、一陣紅，心中混亂已極，善念和惡念不住交戰。此日他在雪地裏行走時胸間已萬分煩躁，待得給“攝魂大法”一擾，又連殺兩人，再也難以自制。眼中望將出來，一燈大師一時是救助自己的恩師，一時卻成爲專跟自己作對的大仇人。
如此僵立片刻，心中惡念越來越盛，突然間呼的一聲，出掌向一燈大師劈去。一燈舉手斜立胸口，身子微晃，擋了這一掌。慈恩怒道：“你定是要和我過不去！”左手又是一掌，一燈大師伸手招架，仍不還招。慈恩喝道：“你假惺惺作甚？快還手啊，你不還手，枉自送了性命，可別怨我！”
他雖神智混亂，這幾句話卻說得不錯，他的鐵掌功夫和一燈大師的一陽指各擅勝場，當年本在武林齊名。一燈的佛學修爲做他師父而有餘，說到武功，要是出一陽指全力周旋，或可勝得一招半式，掌上功夫卻有所不及，這般只捱打而不還手，時候稍久，縱不送命，也必重傷。可是一燈抱着捨身度人的大願大勇，寧受鐵掌撞擊之禍，也決不還手，只盼他終於悔悟。這並非比拚武功內力，卻是善念和惡念之爭。
楊過和小龍女眼見慈恩的鐵掌有如斧鉞般一掌掌向一燈劈去，劈到得第十四掌時，一燈“哇”的一聲，一口鮮血噴了出來。慈恩一怔，喝道：“你還不還手麼？”一燈柔聲道：“我何必還手？我打勝你有甚麼用？你打勝我有甚麼用？須得勝過自己、剋制自己！”慈恩一楞，喃喃的道：“要勝過自己，剋制自己！”
一燈大師這幾句話，便如雷震一般，轟到了楊過心裏，暗想：“要勝過自己的任性，要剋制自己的妄念，確比勝過強敵難得多。這位高僧的話真是至理名言。”卻見慈恩雙掌在空中稍作停留，終於呼的一聲又拍了出去。一燈身子搖晃，又是一口鮮血噴出，白鬚和僧袍上全染滿了。
楊過見他接招的手法和耐力，知他武功決不在黑衣僧之下，但這般一味捱打，便是鐵石身軀終於也會毀了。這時他對一燈已然欽佩無已，明知他要捨身點化惡人，但決不能任他如此喪命，心想憑自己單掌之力，擋不了黑衣僧的鐵掌，回身提起玄鐵重劍，繞過一燈身側，待慈恩又揮掌拍出，便即挺劍直刺。
玄鐵劍激起勁風，和慈恩的掌風一撞，兩人身子都是微微一搖。
慈恩“咦”的一聲，萬萬想不到荒山中一個青年獵人竟有如此高強武功。一燈大師瞧了楊過一眼，也十分詫異。慈恩厲聲喝道：“你是誰？幹甚麼？”楊過道：“尊師好言相勸，大師何以執迷不悟？不聽金石良言，已是不該，反而以怨報德，竟向尊師猛下毒手。如此爲人，豈非禽獸不如？”慈恩大怒，喝道：“你也是丐幫的？跟那個鬼鬼祟祟的長老是一路的麼？”楊過笑道：“這二人是丐幫敗類，大師除惡即是行善，何必自悔？”慈恩一怔，自言自語：“除惡即是行善……除惡即是行善……”
楊過隔着板壁聽他師徒二人對答，已隱約明白了他的心事，知他因悔生恨，惡念橫起，又道：“那二人是丐幫叛徒，意圖引狼入室，將我大漢河山出賣於異族。大師殺此二人，實是莫大功德。這二人不死，不知有多少善男善女家破人亡。我佛雖然慈悲，但遇到邪魔外道，不也要大顯神通將之驅滅麼？”
楊過所知的佛學盡此而已，實在淺薄之至，但慈恩聽來卻極爲入耳。他緩緩放下手掌，一轉念間，猛地想起自己昔日也曾受大金之封，也曾相助異族侵奪大宋江山，楊過這幾句話無異是痛斥自己之非，突然提掌向他劈去，喝道：“小畜生，你胡說八道些甚麼？”
這一掌既快且狠，楊過只道已用言語打動了他，哪料他竟會忽地發難，霎時間掌風及胸，危急中不及運勁相抗，索性順着他掌力縱身後躍，砰嘭喀喇兩聲響，木屋板壁撞破了一個大洞，楊過飛身到了屋外。一燈大師大喫一驚，暗道：“難道這少年便也如此喪命？瞧來他武功不錯啊！唉，我怎不及時救他性命？”心下好生懊惱。
驀地裏屋中柴火一暗，板壁破洞中刮進一股疾風，楊過身隨風至，挺劍向慈恩刺去，喝道：“好，你我今日便較量較量。”慈恩右掌斜劈，欲以掌力震開他劍鋒。可是楊過這路劍法實是獨孤求敗的絕技，雖然年代相隔久遠，不能親得這位前輩的傳授，但洪水練劍，蛇膽增力，仗着神鵰之助，楊過所習的劍法已彷彿於當年天下無敵的劍魔。慈恩一掌擊出，楊過劍鋒只稍偏數寸，劍尖仍是指向他左臂。慈恩大駭，向右急閃，才避過了這劍，立即還掌劈出。兩人各運神功，劍掌激鬥。
一燈越看越奇，心想這少年不過二十有餘，竟能與當代一流高手裘鐵掌打成平手，自己見多識廣，卻也認不出他的武功是何家數，這柄劍如此沉重，亦奇妙之至。一回頭間，見小龍女手抱嬰兒，站在門邊，容顏佳麗，神色閒雅，對兩人惡鬥殊不驚惶，暗想：“這個少女也非尋常人物。”隨即見她眉間與人中隱隱有一層黑氣，不禁叫了聲：“啊喲！”小龍女報以一笑，心道：“你瞧出來了。”
這時兩人一劍雙掌越鬥越激烈，楊過在兵刃上佔了便宜，慈恩卻多了一條手臂，可說扯了個直。只聽得砰的一聲，木板飛脫一塊，接着喀喇聲響，柱子又斷了一條，木屋既小，又非牢固，實容不下兩個高手的劇鬥。劍刃和掌風到處，木板四下亂飛，終於喀喇喇一聲大響，木柱折斷，屋面壓了下來。小龍女抱起郭襄，從窗中飛身而出，一燈在後相護，揮袖拂開了幾塊碎木。
北風呼呼，大雪不停，兩人惡鬥不休。慈恩十餘年來從未與人如此酣戰，打得興發，大吼聲中鐵掌翻飛，堪堪拆到百餘招外，但覺對方劍上勁力不住加重，他年紀衰邁，漸漸招架不住。楊過挺劍當胸刺去，見他斜走閃避，當即鐵劍橫掃，疾風捲起白雪，直撲過去。慈恩雙目被雪矇住，忙伸手去抹，猛覺玄鐵劍搭上了右肩，斗然間身上猶如壓上了千鈞之重，再也站立不住，翻身跌倒。楊過劍尖直刺其胸，這劍雖不鋒利，力道卻是奇大，只壓得他肋骨向內劇縮，只能呼氣出外，不能吸進半口氣來。
便在此刻，慈恩心頭如閃電般掠過一個“死”字。他自練成絕藝神功之後，縱橫江湖，只有他去殺人傷人，極少遇到挫折，便是敗在周伯通手下，一直逃到西域，最後還是憑巧計將老頑童嚇退，此時去死如是之近，卻是生平從未遭逢，一想到“死”，不由得大悔，但覺這一生便自此絕，百般過惡，再也無法補救。一燈大師千言萬語開導不了的，楊過這一劍卻登時令他想到：“給人殺死如是之慘，然則我過去殺人，被殺者也是一樣的悲慘了。”
一燈大師見楊過將慈恩制服，心想：“如此少年英傑，實在難得。”走上前去，伸指輕輕在劍刃上一點，楊過只覺左臂一熱，玄鐵劍立時盪開。
慈恩挺腰站起，跟着撲翻在地，叫道：“師父，弟子罪該萬死，弟子罪該萬死！”一燈微笑，伸手輕撫其背，說道：“大覺大悟，殊非易易。還不謝過這位小居士的教誨？”
楊過本就疑心這位老和尚是一燈大師，給他一指盪開劍刃，心想這一陽指功夫和黃島主的彈指神通真有異曲同工之妙，當世再無第三人的指力能與之並駕齊驅，當即下拜，說道：“弟子楊過參見大師。”見慈恩向自己跪倒，忙即還禮，說道：“前輩行此大禮，可折煞小人了。適才多有得罪。”指着小龍女道：“這是弟子室人龍氏。快來叩見大師。”小龍女抱着郭襄，襝衽行禮。
慈恩道：“弟子適才失心瘋了，師父的傷勢可厲害麼？”一燈淡然一笑，問道：“你可好些了麼？”慈恩歉疚無已，不知說甚麼纔好。
四人坐在倒塌的木柱之上。楊過約略述說如何識得武三通、朱子柳及點蒼漁隱，又說到自己如何在絕情谷中毒，天竺神僧及朱子柳如何爲己去求解藥被困。一燈道：“我師徒便是爲此而去絕情谷。你可知這慈恩和尚，和那絕情谷的女谷主有何淵源？”
楊過聽彭長老說過“鐵掌幫的裘幫主”，便道：“慈恩大師俗家可是姓裘，是鐵掌幫的裘幫主？”見慈恩緩緩點頭，便道：“如此說來，絕情谷的女谷主便是令妹了。”慈恩道：“不錯，我那妹子可好麼？”楊過難以回答，裘千尺四肢被丈夫截斷筋脈，成爲廢人，實在說不上個“好”字。慈恩見他遲疑，道：“我那妹子暴躁任性，若是遭到了孽報，也不足爲奇。”楊過道：“令妹便是手足有了殘疾，身子倒是挺安健的。”慈恩嘆了口氣，道：“隔了這許多年，大家都老了……嗯，她一向只跟她二哥說得來……”說到這裏，呆呆出神，追憶往事。
一燈大師知他塵緣未斷，適才所以悔悟，只因臨到生死關頭，惡念突然消失，其實心中孽根並未除去，將來再遇極強的外感，不免又要發作，自己能否活得那麼久，到那時再來維護感化，一切全憑緣法了。
楊過見一燈瞧着慈恩的眼光中流露出憐憫之情，忽想：“一燈大師武功決不在他弟子之下，始終不肯還手，定有深意。我這出手，只怕反而壞了事。”忙道：“大師，弟子愚不解事，適才輕舉妄動，是否錯了，請大師指點。”
一燈道：“人心難知，他便是將我打死了，也未必便此能大徹大悟，說不定陷溺更深。你救我一命，又令他迷途知返，怎會是錯？老衲深感盛德。”轉頭望着小龍女，問道：“小娘子如何毒入內腑？”楊過聽他一問，似在沉沉黑暗之中突然見到一點光亮，忙道：“她受傷之後正在打通關脈治療，豈知恰在那時中了喂有劇毒的暗器。大師可能慈悲救她一命？”說着不由自主的雙膝跪地。
一燈伸手扶起，問道：“她如何打通關脈？內息怎生運轉？”楊過道：“她逆運經脈，又有寒玉牀及弟子在旁相助。”一燈聽了他的解釋，不由得嘖嘖稱奇，道：“那位歐陽兄當真是天下奇人，開創逆運經脈之法，實是匪夷所思，從此武學中另闢了一道蹊徑。”伸指搭了小龍女雙手腕脈，臉現憂色，半晌不語。
楊過怔怔的瞧着他，只盼他能說出“有救”兩個字來。小龍女的眼光卻始終望着楊過，她早便沒想到能活至今日，見楊過臉色沉重，只爲自己擔憂，緩緩的道：“生死有命，豈能強求？過兒，憂能傷人，你別太過關懷了。”
一燈自進木屋以來，第一次聽到小龍女說話，聽她這幾句話語音溫柔，而且心情平和，達觀知命，不禁一怔。他不知小龍女自幼便受師父教誨，靈臺明淨，少受物羈，本想這姑娘小小年紀，中毒難治，定然憂急萬狀，哪知說出話來竟是功行深厚的修道人口吻。心想：“這一對少年夫婦實是人間龍鳳，男的武功如此了得，女的修悟生死，更是不易。我生平所遇，只有郭靖、黃蓉夫婦，方能和他們比肩，我那些弟子無一能及。唉，只是她中毒既深，我受傷後又使不出一陽指神功。”微一沉吟，說道：“兩位年紀輕輕，修爲卻着實不凡，老衲不妨直言……”楊過聽到這裏，一顆心不由得沉了下去，雙手冰冷。
只聽一燈續道：“小夫人劇毒透入重關，老衲倘若身未受傷，可用一陽指功夫助她體內毒質暫不發作，然後尋覓靈藥解毒。如今嘛……好在小夫人幼功所積頗厚，老衲這裏有藥一顆，服後保得七日平安。咱們到絕情谷去找到我師弟……”楊過拍腿站起，叫道：“啊，不錯，這位天竺神僧治毒的本事出神入化，必有法子解毒。”
一燈道：“倘若我師弟也不能救，那是大數使然。世上有的孩子生下來沒多久便死了，小夫人嫁人之後方始不治，也不爲夭。”說到這裏，想起當年周伯通和劉貴妃所生的那個孩子，只因自己由妒生恨，堅不肯爲其治傷，終於喪命；而那個孩子，卻是慈恩打傷的。
楊過睜大了眼睛望着一燈，心想：“龍兒能否治癒，尚在未定之天，你卻不說一句安慰的言語。”小龍女淡淡一笑，道：“大師說得很是。”眼望身周大雪，淡淡的道：“這些雪花落下來，多麼白，多麼好看。過幾天太陽出來，每一片雪花都變得無影無蹤。到得明年冬天，又有許許多多雪花，只不過已不是今年這些雪花罷了。”
一燈點了點頭，轉頭望着慈恩，道：“你懂麼？”慈恩點了點頭，心想日出雪消，冬天下雪，這些粗淺的道理有甚麼不懂？
楊過和小龍女本來心心相印，對方即是最隱晦的心意相互也均洞悉，但此刻她和一燈對答，自己卻是隔了一層。似乎她和一燈相互知心，自己反而成了外人，這情境自與小龍女相愛以來從所未有，不由得大感迷惘。
一燈從懷中取出一個雞蛋，交給了小龍女，說道：“世上雞先有呢，還是蛋先有？”這是個千古無人能解的難題。楊過心想：“當此生死關頭，怎地問起這些不打緊的事來？”
小龍女接過蛋來，原來是個磁蛋，但顏色形狀無一不像。她微一沉吟，已明其意，道：“蛋破生雞，雞大生蛋，既有其生，必有其死。”輕輕擊碎蛋殼，滾出一顆丸藥，金黃渾圓，便如蛋黃。一燈道：“快服下了。”小龍女心知此藥貴重，於是放入口中嚼碎嚥下。
次晨大雪兀自未止，楊過心想此去絕情谷路程不近，一燈的丸藥雖可續得七日性命，但必須全力趕路，毫不耽擱，方能及時到達，說道：“大師，你傷勢怎樣？”一燈傷得着實不輕，但想救援師弟、朱子柳和小龍女三人，都是片刻延緩不得，當下袍袖一拂，說道：“不礙事。”提氣發足，在雪地裏竄出丈餘。楊過三人隨後跟去。
小龍女服了丸藥後，只覺丹田和暖，精神健旺，展開輕功，片刻間便趕在一燈大師之前。慈恩吃了一驚，心想這嬌怯怯的姑娘原來武功竟也這生了得，驀地裏好勝心起，腿下發勁，向前急追。一個是輕功天下無雙的古墓派傳人，一個是號稱“鐵掌水上飄”的成名英雄，霎時之間趕出數十丈，在雪地中成爲兩個黑點。楊過生怕慈恩忽又惡性發作，加害小龍女，當即追上相護。他輕功不及二人，但內功既厚，腳下勁力自長，初時和二人相距甚遠，行不到半個時辰，前面二人的背影越來越是清晰。
忽聽身後一燈笑道：“小居士內力如此深厚，真是難得。師承是誰，能見告麼？”楊過腳步略慢，和他並肩而行，說道：“晚輩武功是我妻子教的。”一燈奇道：“尊夫人可不及你啊？”楊過道：“近數月來，晚輩不知怎的忽地內力大進，自己也不明白是何緣故。”
一燈道：“你可服了甚麼增長內力的丹藥？或者是成形的人蔘、千年以上的靈芝？”楊過搖了搖頭，說道：“晚輩喫過數十枚蛇膽，喫後力氣登時大了許多，不知可有干係？”一燈道：“蛇膽？蛇膽只能驅除風溼，並無增力之效。”楊過道：“這是一種奇蛇之膽，那毒蛇身上金光閃閃，頭頂生有肉角，形狀十分怪異。”一燈沉吟片刻，突然道：“啊，那是菩斯曲蛇。佛經上曾有記載，原來中土也有。聽說此蛇行走如風，極難捕捉。”楊過道：“是一頭大雕銜來給弟子喫的。”一燈讚歎：“這真是曠世難逢的奇緣了。”
兩人口中說話，足下毫不停留，又行一會，和小龍女及慈恩二人更加接近了。一燈和楊過相視一笑。他二人輕功雖不及小龍女和慈恩，但長途奔馳，最後決於內力深厚。再看前面兩人時，小龍女已落後丈許，以內力而論，她自是不及慈恩。疾行間轉過一個山坳，楊過指着前面道：“咦，怎地有三個人？”
原來小龍女身後不遠又有一人快步而行。楊過一瞥之間，便覺此人輕身功夫實不在小龍女和慈恩之下，只見他背上負着一件巨物，似是一口箱子，但仍然步履矯捷，和小龍女始終相隔數丈。一燈也覺奇怪，在這荒山之中不意連遇高人，昨晚遇到一對少年英秀的夫妻，今日所見此人卻顯然是個老者。
小龍女給慈恩超越後，不久相距更遠，聽得背後腳步聲響，只道楊過跟了上來，說道：“過兒，這位大和尚輕功極好，我比他不過，你追上去試試。”身後一個聲音笑道：“你到箱子上來歇一歇，養養力氣，不用怕那老和尚。”小龍女聽得語音有異，回頭一看，只見一人白髮白鬚，卻是老頑童周伯通。
他笑容可掬的指着背上的箱子，說道：“來，來，來！”這木箱正是重陽宮藏經閣中之物，想來裝着全真教的道藏經書，他才這般巴巴的揹負出來。小龍女微微一笑，尚未回答，周伯通突然身形晃動，搶到她身邊，一伸臂便託着她腰，將她放上了箱頂。這一下身法既快，出手又奇，小龍女竟不及抗拒，身子已在木箱之上，不禁暗自佩服：“全真派號稱天下武學正宗，果有過人之處，重陽宮的道人打不過我，只是沒學到師門武功的精髓而已。”
這時楊過和一燈也均已認出是周伯通，只有慈恩生怕小龍女趕上，全神貫注的疾走，不知身後已多了一人。周伯通邁開大步跟隨其後，低聲道：“再奔半個時辰，他腳步便會慢下來。”小龍女笑道：“你怎知道？”周伯通道：“我跟他鬥過腳力，從中原直追到西域，又從西域趕回中原，幾萬裏跑了下來，哪能不知？”小龍女坐在箱上，平穩安適，猶勝騎馬，低聲笑道：“老頑童，你爲甚麼幫我？”周伯通道：“你模樣兒討人歡喜，又不似黃蓉那麼刁鑽古怪。我偷了你的蜜糖，你也不生氣。”
這般奔了半個多時辰，果如周伯通所料，慈恩腳步漸慢。周伯通道：“去罷！”肩頭推聳，將小龍女送出丈餘，她養足力氣，縱身奔跑，片刻間便越過慈恩身旁，側過頭來微微一笑。慈恩一驚，急忙加力。但兩人輕功本在伯仲之間，現下一個休憩已久，一個卻是一步沒停過，相距越來越遠，再也追趕不上。
慈恩生平兩大絕技自負天下無對，但一日一夜之間，鐵掌輸於楊過，輕功輸於小龍女，不由得大爲沮喪，但覺雙腿軟軟的不聽使喚，暗自心驚：“難道我大限已到，連一個小姑娘也比不過了？”他昨晚惡性大發，出手打傷了師父，一直怔忡不安，這時用足全力追趕小龍女不上，更是心神恍惚，但覺天下事全是不可思議。
楊過在後頭看得明白，見周伯通暗助小龍女勝過慈恩，頗覺有趣，加快腳步走到他身邊，笑道：“周老前輩，多謝你啊。”周伯通道：“這裘千仞好久沒見他了，怎麼越老越胡鬧，剃光了頭做起和尚來？”楊過道：“他拜了一燈大師爲師，你不知道麼？”說着向後一指。周伯通大喫一驚，叫道：“段皇爺也來了麼？”回頭遙遙望見一燈，叫道：“出行不利，溜之大吉！”當即斜刺裏竄出，鑽進了樹林。楊過也不知“段皇爺”是甚麼，但見樹分草伏，周伯通霎時間去得無影無蹤，暗道：“這人行事之怪，真是天下少有。”
一燈見周伯通躲開，快步上前，見慈恩神情委頓，適才的剛勇強悍突然間不知去向，說道：“你對勝負之數，還是這般勘不破麼？”慈恩惘然不語。一燈道：“有所欲即有所蔽。以你武功之強，若非一意爭勝，豈能不知背後多了一人？”
四人加緊趕路，起初五日行得甚快，到第六日清晨，一燈傷勢不輕，漸漸支持不住。楊過道：“大師還是暫且休息，保養身子爲要。此去絕情谷已不在遠，晚輩夫婦隨慈恩大師趕去谷中，好歹也要救神僧和朱大叔出來。”一燈微笑道：“我留着可不放心。”稍停片刻，又道：“只怕谷中變故甚多，老僧還是親去的好。”慈恩道：“弟子揹負師父前往。”說着將一燈負在背上，大踏步而行。
午時過後，一行人來到谷口。楊過向慈恩道：“咱們是否要報明身份，讓令妹出來迎接大師？”慈恩一怔，尚未回答，忽聽得谷中隱隱傳來兵刃相交之聲。慈恩掛念妹子，生怕是她在和武三通等人交手，任誰一方傷了都不好，說道：“咱們快去制止動手要緊。”施展輕功向前急衝。他不識谷中道路，楊過一路指點。
四人奔到鄰近，只見七八名綠衣弟子各執兵刃，守在一叢密林之外，兵刃聲從密林中傳將出來，卻不見相鬥之人。
綠衣弟子突見又有外敵攻到，發一聲喊，衝將過來，奔到近處，認出了楊過和小龍女，一齊住足。領頭的弟子上前兩步，按劍說道：“主母請楊相公辦的事，大功已成麼？”
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