第十二章 壁爐前的侯爵
阿瑞爾意識到，自己沒有可能說服妃也。
他能做些什麼呢？
他後退一步，深吸一口氣，像是要把沉重的心事鎖進心裏：“給我兩天時間……我一定會處理好一切的。”
妃也沒有擡頭，只是低低地問道：“我爲什麼要相信你？”
“我無法給你任何實質性的保證。”阿瑞爾挺直了脊背，一字一句都咬得很重，“你不必相信我，你只需要咬牙撐住，直到我的計劃成功……或者失敗。”
妃也沒有說話，只是按住咽喉上的晶體，靜靜地看着懷中的女孩。
這微不足道的希冀，對她而言已經足夠奢侈了。
阿瑞爾離開了地牢，走到門口，他看向邁爾斯派來的獄卒，輕輕地招了招手。
獄卒猶豫片刻，跟了上去：“少爺，您有什麼吩咐嗎？”
阿瑞爾低聲說道：“你能聯繫上邁爾斯侯爵嗎？”
獄卒的鐵皮臉像是抽了一下，他難堪地笑笑，遺憾地說道：“抱歉，我只是一個下人，接觸不到侯爵……如果您有需要的話，我可以幫您聯繫上侯爵家的執事。”
“好，現在就聯繫他。”阿瑞爾立刻說道。
獄卒一怔，沒有想到阿瑞爾這麼心急，遲疑片刻，便連接上了邁爾斯侯爵領土的局域終端。
大概半分鐘後，獄卒的眼睛在物理意義上一亮，在半空中投射出一個虛擬屏幕。
屏幕上是一具金屬義體，相比於工程機械，那個人擁有着和人類結構無異的義體，還穿着一套看上去就價值不菲的啞光西裝。
“什麼事。”
執事的聲音很輕，像是一陣風，生怕驚擾了誰。
獄卒怯生生地看向阿瑞爾，小聲說道：“奧克執事大人，哈里斯伯爵的少爺想要見侯爵大人一面，請問……？”
“少爺？”奧克疑惑地說了一句，旋即便看到一邊的阿瑞爾面無表情地揮揮手。
奧克的金屬臉上沒有任何表情，他故作遺憾地嘆了口氣，說道：“抱歉，邁爾斯大人吩咐過，最近他公務繁忙，恐怕沒有多餘的時間能會見您。”
“他會想見我的。”阿瑞爾擡高了聲音，“我有一些關於地趨種的情報，想和邁爾斯侯爵進行深入交流，麻煩你轉告一下，就說……是宇宙魔方也會感興趣的內容。”
“宇宙魔方”這四個字似乎帶有特殊的魔力，讓奧克面部的金屬纖維微微顫動，露出了一個類似於驚訝的表情。
片刻的沉默後，奧克才重新說道：“侯爵大人說，非常歡迎您來莊園中深入探討，他會備上最珍愛的酒等待您的。”
“替我感謝侯爵，晚上七點整，我會如約而至。”阿瑞爾冷聲說道。
…………
晚上七點，兩行車轍從雪地中穿插而過，像是流星的尾焰，爲潔白的雪地增添了幾分神祕的美感。
拉着沉重的鎢鋼車廂的不是馬匹，而是被改造成四足工程機械的人類。
一開始阿瑞爾是拒絕乘坐這種可怖的交通工具的，但一想到能夠通過多給些小費的方式，賙濟一下這些工程機械受害者，他也只好妥協了。
哈里斯的領土和邁爾斯的領土相鄰，兩座莊園之間隔了將近兩百公里。
如果是馬匹的話，就算是累死馬，也不可能在幾個小時內抵達。
換成工程機械的話，幾個小時的時間綽綽有餘。
對此，阿瑞爾不知道是該感謝科技，還是該痛恨科技。
等候在莊園門口的女僕們穿着和妮絲身上相似的服飾，肩膀和臉龐被凍得通紅。
大門徐徐打開，女僕們一同躬身，齊聲道：“歡迎阿瑞爾少爺做客莊園。”
妮絲扶着阿瑞爾走下“馬車”，轉身多給了工程機械一些小費，隨後便跟隨着進入了莊園。
邁爾斯的莊園和哈里斯的大相徑庭，沒有那麼多奢華的裝飾，更多的是用機械擬態出的綠植，被雪覆蓋後，居然有了些聖誕節的節日氣氛。
穿過長長的小路，奧克微微躬身，爲阿瑞爾打開了城堡的大門：“請進，侯爵大人在三樓會客廳等待已久了。”
阿瑞爾不動聲色地點點頭，在奧克的帶領下進入了會客廳。
會客廳不大，也就一百平米左右，裏面對稱擺放着長桌和座椅，華麗的吊燈擦得閃閃發亮，卻沒有在使用。
照亮房間的是長桌邊的壁爐，橘紅色的火焰在端坐在桌前的男人身上映出暖色調，讓略顯的昏暗的房間反而令人安心起來。
邁爾斯看起來是個高高瘦瘦的男人，同樣穿着帶有拜占庭風格的服飾，但沒有那麼多浮華的刺繡，簡單而精緻。
他站起身，和阿瑞爾握了握手：“很高興見到你，阿瑞爾先生。”
“這是我的榮幸，邁爾斯侯爵。”阿瑞爾依舊面無表情，他對私自研究地趨種的惡徒可沒什麼好感。
邁爾斯絲毫不在意阿瑞爾僵硬地客套話，只是微笑着指指座椅：“請坐吧。奧克，讓廚師開始他的工作吧。”
“是，侯爵大人。”奧克躬身答應，輕手輕腳地離開了。
“我爲你準備了上好的鵝肝，當然，也準備了我珍藏很多年的霞多麗白葡萄酒，那是兩個世紀前莫爾索村石頭園還沒有改建時釀的最後一批葡萄酒，用最先進的保鮮技術留存到現在——你一定會喜歡的。”
邁爾斯沒有一點架子，就像是很常見的鄰居大叔，當然，再加上些炫富的嫌疑。
阿瑞爾冷哼一聲，輕蔑地笑了：“沒想到您對酒品有這麼深厚的研究，不知道您對地趨種的研究又如何呢……哦，差點忘了，您的研究是建立在無數受害者之上的，想必不會太膚淺。”
說到這兒，妮絲的額頭上直冒冷汗——
雖說阿瑞爾就是爲了這件事來的，但也沒有一上來就用這麼挑釁的語氣交談的啊！
邁爾斯愣了一下，忽然大笑起來：“哈哈哈哈……說實話，你的話真傷人。但不可否認，我的研究成果就是建立在性命之上的。我沒什麼好隱瞞的，畢竟……你來自宇宙魔方空間站。”
阿瑞爾的手指一顫，眸光中多了些驚異——邁爾斯知道他的真實身份？
“不必緊張，我也是猜的。”邁爾斯聳聳肩，轉頭看向壁爐，“我和哈里斯那傢伙認識好多年了，從沒有聽說他還保留着延續後代的相關功能。能以這樣的身份出現，還知道地趨種研究的事情的，只可能是天上的人。”
阿瑞爾沒有說話，邁爾斯比他想象得要精明很多。
他還以爲所有爵士都像哈里斯那樣蠻橫貪權，是他大意了，早知道應該先收集情報的。
沉默之中，爲數不多的動靜就是妮絲的呼吸聲，和壁爐中火焰跳動的獵獵聲。
溫暖的光映在臉上，像是烤紅了的長麪包，但阿瑞爾臉上的僵硬，實在是讓這“烤麪包”看起來有些倒胃口。
阿瑞爾輕輕嘆了口氣，沉聲說道：“既然如此，我也就不瞞您了。我的確是宇宙魔方派來的人，這次就是爲了中止地趨種的研究。”
邁爾斯沒有打斷他，但他的臉上忽然浮現出了意味不明的笑意。
阿瑞爾繼續說道：“但由於這次行動涉及的人員實在是太多了，所以宇宙魔方做出了讓步——只要您願意配合我中止研究，逮捕哈里斯伯爵，宇宙魔方就可以考慮保留您的侯爵身份……”
“噗……”
邁爾斯再也忍不住笑意，直接笑出了聲。
他連忙擺擺手，抱歉地說道：“對不起，我並不是在嘲笑你……只是這些嗎？”
阿瑞爾繃緊了神經，時刻準備和撕破臉皮的邁爾斯戰鬥：“是的。”
“這樣啊……哈哈哈哈……”邁爾斯再一次笑了，眼中倒映出躍動的火苗，“恕我直言……你的謊言有些拙劣，你必須要明白，我之所以能把研究進行下去，就是因爲這是宇宙魔方默許的研究。”
阿瑞爾眉頭緊皺，他在妃也口中聽到過同樣的話，但一直對此存疑。
可現在不同了——宇宙魔方真的默許了？
邁爾斯攤攤手：“就算宇宙魔方想中止計劃，也不可能只派你一個人來，要知道，光是門徑級進化者，我身邊就有三位。所以除非你有自信能殺死他們，否則研究將繼續進行。”
阿瑞爾血都涼了——雖然本來就不熱——三位門徑級進化者……
他一個初始級進化者怎麼可能殺得死他們？
“但是。”
邁爾斯忽然說道，目光一轉，落在阿瑞爾的眼睛上。
“我願意幫你殺死哈里斯那個蠢貨。”
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