42、44 啓航
起初她對此毫不意外,只是叮囑檀香閣的成員注意樂殷南的行蹤並每日彙報。
第一日，樂殷南沒有回來。
第二日，樂殷南消失無蹤。
第三日,樂殷南仍然不見蹤影。
……
第七日，嚴笑終於坐不住了，她率先排查了自己房間內的暗格,發現金銀錢財並未失蹤。
她又攔住匆匆謄錄轉運Omega成員名單的阿萱：“樂殷南最後一個見到的是你,她同你借過什麼東西嗎？”
阿萱頭也不擡：“借過一把傘。”
嚴笑皺眉：“只有一把傘嗎？”
阿萱不堪其擾,她放下鋼筆,嘆了口氣：“小姐,黎先生馬上就會抵達江北，我認爲您最好做好於她會晤的準備——至於樂小姐,既然如此不捨,當初爲何放她離開呢？”
嚴笑矢口否認：“我沒有不捨。”
彷彿試探掩飾什麼,她拼命解釋：“我只是擔心她捲走檀香閣的財物遠走高飛。”
阿萱拿起筆,又搖搖頭：“真的只有一把傘，不值幾個錢。”
她點點筆尖,鋼筆泅出一灘墨水,補充道：“若是您問樂小姐身上沒什麼值錢物件，無法負擔基本的喫穿用度，如何在這動盪的江北生存這件事，我想憑藉樂小姐的聰明才智,大抵不會餓死。”
嚴笑點點頭，看上去像是鬆了口氣,隨即又強調道：“檀香閣財物沒有失竊，這是最好。”
欲蓋彌彰。
阿萱撇撇嘴，看來小姐真的將樂殷南視作了所有物。
她想到自己和調香坊內其他Omega的遭遇,眉頭微皺。
嚴小姐救她於水火之中，這條命就是嚴小姐給的，她阿萱定然不會有二心。
但嚴小姐卻有個不自知的毛病。
——她的控制慾太強了。
這種控制慾並非體現在命令上，而是體現在一些很無關緊要又滲透日常的細節上。
喜歡給下屬賞賜也好，喜歡替她們打扮也好，都是對所有物的控制慾。
……彷彿這樣就能證明她們忠於她，屬於她，爲她所有。
好似個偏執的孩子似的。
嚴笑就像朵誘人捕食的食蟲草，用蜜吸引獵物靠近，然後迅速夾住，將它的生命的據爲己有。
這幾乎成了嚴笑的生存本能。
佔有，而非放棄。
掠奪，而非給予。
“也不知道是好是壞……”
阿萱忍不住嘀咕，不由得深深嘆了口氣。
心中深處，卻又隱隱希望樂殷南永遠不要回來。
阿萱成功地暫時緩解了嚴笑的焦慮，她也沒有刻意派人去找，甚至連着幾天忙着處理事務，無力過問。
不過很快，她仍然從其他的方面意外得知了樂殷南的消息。
夜晚，一輛小轎車停在了離花樓街的后街。
黎之杏和方茁不告而來，嚴笑不得不親自迎接。
“黎小姐深夜造訪，嚴某有失遠迎，還請恕罪。”嚴笑伸手。
黎之杏看起來很年輕，三十不到，短髮，微卷，穿着亞麻色襯衫，衣襬扎進墨綠色軍服中，褲腿緊緊收在軍靴中，一雙丹鳳眼又細又長，回握嚴笑的手粗糙有力，很難讓人想到她是名女Omega，甚至信息素都是淡淡的白杏花香氣。
嚴笑微微愣神，她沒想到傳說中南軍激進派的領袖竟然如此……
凌厲，但卻意外地很有親和力。方茁這次不像先前那樣急急忙忙，在黎之杏身邊，她顯得沉穩許多：“外面不方便，進屋說吧。”
嚴笑連忙回過神，伸手：“方茁說得不錯，黎小姐請進。”
嚴笑把二人帶到客房坐定，正要沏茶，卻被黎之杏乾脆打斷：“不用勞煩了。”
嚴笑一愣。
“‘紅鶴’。”黎之杏輕咬她的外號，那雙眼睛澄澈無比，看上去頗爲真誠，“這是我們第一次見面吧？”
她看上去不苟言笑，但真誠的眼神卻讓人緊張不起來。
“我代表南軍先敬你一言，多謝你早先對我們刺殺任務的出手相助。”
這姿態高高擡起卻又低低放下，嚴笑也摸不準黎之杏葫蘆裏賣的什麼藥。
她只能兵來將擋水來土掩：“共謀利益，分內之事罷了。”
嚴笑頓了頓：“早就聽聞黎小姐要來江北，可嚴某卻不知黎小姐第一站卻是造訪我檀香閣。”
黎之杏語氣更加和善：“黎小姐太生疏了，嚴小姐若是不嫌棄，叫我之杏便好。你願意的話，也可隨方茁喚我一聲‘杏姐’。”
“既然如此，您叫我嚴笑就好。”嚴笑毫不推諉，“這麼晚了，杏姐想必有要事相商罷？”
黎之杏淺淺笑了起來：“樂殷南。”
嚴笑心裏咯噔一下。
熟悉的名字從陌生的嘴裏說出來，還是消失了這麼久的人，嚴笑心裏說不出的奇怪。
“樂殷南？”嚴笑皺眉，“她怎麼了？”
“我注意到江北二十六號碼頭附近有些人流，舉止行動壯似軍人。我不大放心，親自查了查，意外發現樂家軍有部分小隊滯留在了江北，爲首的正是樂殷南。”
嚴笑聽聞第二十六號碼頭附近有些異樣，但她以爲最多隻是些漕清幫或者南軍的人——如今她一心準備北上，巴不得不淌江北的渾水，更何況一羣人無論如何也和樂殷南扯不上關係，嚴笑便沒有在意。
可如今聽黎之杏這麼一提……
樂殷南她什麼時候又集結了自己的部隊？！
她難道想把江北搶回來麼？！
“她改變了一些……形象。”黎之杏客觀評價，“而且行動十分小心，所以我起初確實沒認出來。”
“她有異動麼？”嚴笑皺眉。
黎之杏搖頭：“沒有。”
“那……”
“正是因爲沒有，所以我纔來拜訪。”黎之杏認真看着嚴笑，“我聽方茁說，自行刑那日以來，你一直都在檀香閣暗中窩藏樂殷南。”
她話還沒說完就被嚴笑打斷：“暗中窩藏？杏姐這話說得也太難聽了吧？”
嚴笑不在乎地笑笑：“不過是撿了個大家都不要的玩具罷了。”
黎之杏有些詫異嚴笑對樂殷南的態度：“看來傳聞你與她二人戀愛似火如膠似漆果然非真。”
“本來就是被推上去的。”嚴笑雙手交疊點頭，壯似無意問道，“杏姐想問什麼呢？”
“不過既然是‘玩具’，那便更好。”黎之杏說，“她沒有異動，行動也很隱蔽，除我之外暫時應該還無人注意到她。我本想着既然你在窩藏她，想必也能旁敲側擊提醒一下。”
“哦？”
“讓樂殷南好生待着，雖然她看上去無意攪局，但畢竟是一支精銳，若是驚擾到其他人，恐怕我就不好收場了。”
“那杏姐恐怕要失望了。”嚴笑雙手一攤，“她前幾日突然消失，不知所蹤，就連我也尋不到她的人。”
黎之杏沒想到得到了這種答案。
她細眉一擰：“當真？”
嚴笑聳聳肩：“都說了，我可沒有暗中‘窩藏’。”
“倘若你見到她……”
黎之杏還想努力，卻被嚴笑打斷。
“以我對她的瞭解，即便樂殷南糾集舊部，此時也不會攪局。”
“此時當真？”黎之杏審視着嚴笑的每一個細微表情，“我可否可以將其視作秦淮泊和檀香閣的雙重擔保？”嚴笑漫不經心地挑眉，眼尾微揚。
她也不知道怎麼的，慢悠悠地應了聲：“請便。”
黎之杏碰了一鼻子灰，她摸了摸鼻子：“如此，那便打擾了。”
她起身遞給嚴笑一枚杏核般的玉佩：“聽聞你正在做北上的準備，這個玉佩送與你，見玉如見人，我們在北上的兄弟姐妹會助你的。”
嚴笑毫不客氣地收下：“多謝。”
她想了想，叫住準備離開的黎之杏：“三方會談裏那項針對Alp小說a的條款，你真的會堅持嗎？”
傳聞南軍讓每個Alp小說a都出資賠款，出力服役，重建江北。
如今江北街面上，Omega得到了空前的支持，走出門腰板也挺直了一些，但這股風氣卻逐漸發酵，甚至出現了好幾個Omega連同Beta圍攻一個Alp小說a的尋釁滋事。
但南軍不會管，朝廷軍不敢管，共治軍更是沒有理由管。
這股風氣愈演愈烈，嚴笑看着心裏有種說不清道不明的快意。
——但和報復樂殷南那樣，大快人心之後便是無盡的空虛。
見多了，嚴笑甚至覺得有些無趣。
“這是底線。”黎之杏回答得毫不猶豫，她聲音微冷，“Alp小說a總得爲他們自古以來的行爲付出代價。”
“我知道了。”
嚴笑將黎之杏送出門，回房左思右想還是把阿萱和曾山叫出來：“你多派些人去二十六號碼頭尋尋。”
曾山：“……”
“對了，若是碰到那些被Omega欺負的Alp小說a也看看，別漏了。”
阿萱：“……”
她恨不得按下狂跳的青筋，狠狠搖着嚴笑的肩膀衝她說：“小姐你清醒一點樂殷南是失蹤了不是失了智，更不會變得人畜無害她終究還是個將軍啊啊啊啊啊！”
但嚴笑沒給她這個機會，只是矜持地催促：“快去吧。”
阿萱無話可說。
樂殷南行蹤十分隱蔽。
任由阿萱曾山派了多少人追查，卻只有限地瞥見過四次，而且根本沒機會“緝拿歸案”。
如此折騰，大半個月過去了，三方和談走入尾聲，先前定下的北上日子如期而至。
縱使再不甘心，嚴笑也得不得不繼續前行了。
五號碼頭，定江快船，晚上七點，鳴笛啓航。
嚴笑走向甲板。
輪船漸漸駛入江心，涼風習來，吹散煩悶。
她看向波濤起伏的江面，覺得此次尋“三道輪迴”的道路如這江水一般，波濤暗藏。
簡直沒完沒了。
久違地，嚴笑騰起一種前路未卜的迷惘。
然後她感到身後走來一個人，同她一樣撐在甲板上。
“嚴笑。”
樂殷南戴着貝雷帽，身穿棕色西式馬甲，手指夾着船票，擡了擡帽檐。
“好久不見。”
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