63、65 嗅覺
但她對上嚴笑的眼神,她的神色很淡，彷彿在提一件不起眼的小事，和往常無數個開玩笑的神情一樣,唯一不同的是，她嘴角沒有帶笑。
嚴笑是認真的。
“數據我都記錄在案,而且沒有什麼比S級Omega的數據更有說服力了,不是嗎？”
嚴笑歪了歪頭，反問。
伊麗莎白動了動嘴脣：“這很危險！”
嚴笑理所當然：“我知道。”
伊麗莎白又重複了一句，聲音放大：“這！很！危！險！”
嚴笑又回答了一次：“是的，我知道。”
她伸手摸了摸口袋裏的香菸——她煙癮不重，但談生意或者做別的事情都可能會用到，所以嚴笑也會隨身放一盒以備不時之需——當點燃，突然瞥見招募署牆面上貼着的“禁止吸菸”的標誌，又往前大跨步走了幾步,擺脫“招募署”的範圍。
嚴笑長長地吐出一口霧氣。
“我對‘三道輪迴’有信心。既然在小白鼠身上的成功率我們可以接近100%，那麼人體也一定可以。”
嚴笑表情十分慎重,顯然不是一時衝動。
“而且醫聖不是也給了輔助的配方嗎？不到最後一刻,隨時可以停止,屆時還有迴旋的餘地。梁道中之所以無法回去,一來他是喫的裴澤的一次性藥丸,不像我們，分成了好幾個階段療程步步推進；二來則是裴澤的逆轉配方也只是停留在文字記錄層面,尚未留下任何成品。但我不同，如果有志願者臨時反悔了，我有信息讓他們回到原樣。”
“那這也太冒險了！”伊麗莎白不贊成地說，“誰也不知道最後會有什麼意外！而且雖然機率很小，但萬一……”
“萬一我真的死了。”嚴笑深吸了一口,辛辣的味道在喉嚨裏打了一個轉兒，“我的數據都留了下來，你也可以繼續。”
她穿着深棕色的風大衣，單手插兜，偏頭看伊麗莎白，冷不丁地勾起嘴角，像是深秋捲起的落葉，邊刃脆弱又薄利：“你可是申請了科研項目的，那麼多學生裏總能找到志同道合的人。我看經常來找我請教的凱瑟琳就不錯。”
伊麗莎白震驚了：“你爲什麼……”
“而且如果有S級的自願開頭，後續找志願者應該會容易得多。”嚴笑認真道，“總得有人做第一個喫螃蟹的人，那個人爲什麼不能是我？”
伊麗莎白過去只覺得嚴笑在AO問題上偏執地唯強者論。
但她卻第一覺得，嚴笑的偏執體現在方方面面。
她對別人不擇手段。
對自己也更加心狠。
甚至在千夫所指的境況下頗有種雖千萬人吾往矣的氣勢。
又或者……
伊麗莎白產生一個大膽的猜測：嚴笑是否因爲察覺到自己可能的偏激，而用更極端的方式堵住了自己所以的退路。
嚴笑如何想的伊麗莎白不得而知。
但嚴笑確實和所有志願者同時服食了第一階段的藥物。
“感覺怎麼樣？”
眼看嚴笑把一瓶藥喝完，伊麗莎白緊張地看着她。
嚴笑思索了幾秒，說：“有點苦。”
伊麗莎白：“……”
她哭笑不得：“我是在問你有沒有不舒服的地方！怎麼跟個外行人一樣……”
嚴笑正經道：“苦也是不舒服的一部分。”
伊麗莎白：“……”
嚴笑忍俊不禁：“這不是看你太緊張了所以緩和一下氣氛嘛。你放心吧，我沒事的。”
或許她也是有些緊張的。
捏着藥瓶的手心全是汗漬。
“確定沒事？”
“嗯。”
嚴笑邊說邊把伊麗莎白手裏的記錄單搶了過來：“我還是自己來吧。被你這樣盯着我沒病都變得有病了，你還是去看看其他人。”
她幾乎是把伊麗莎白驅逐出室。
……
實驗如期順利展開了。
藥劑總共被嚴笑拆成了好幾個階段。
她將流程切得很細，力求穩妥，隨時可以撤出。
第一階段甚至連較大的排異反應都沒有，所有志願者生龍活虎的，甚至還有人懷疑他們根本是在參加“提高身體素質”的體能實驗。
這樣的傳言甚至還吸引了一大批志願者，對此嚴笑哭笑不得。
隨着年關逼近，嚴笑服下了第二份藥水。
起初她沒有任何不適，甚至懷疑自己是不是在調配的過程中遺漏了什麼東西。
但某一天她從牀上醒來時，嚴笑突然感到有什麼發生了變化。
彷彿世界被蒙上一層布，雖然行動自如，她卻總覺得有什麼阻礙。
“小姐，該喫早飯了。”
心不在焉地洗漱完畢後，嚴笑喝了口阿萱端上來的咖啡，舌尖卻傳來一股難以言喻的鐵鏽般的苦味。
她皺眉：“換咖啡豆了？”
阿萱詫異：“沒有啊，還是之前那款。我知道的，這款最像樂……”她突然停頓，改口道：“……最符合您的口味了，不會輕易換掉的。”
嚴笑自動忽略了阿萱口誤，表情凝重：“怎麼會這麼苦？而且一點咖啡的香味都沒有？”
阿萱自己也嚐了口，滿臉不解：“沒有呀，今天甚至有股淡淡的柑橘味，您……”
阿萱不安地貼了貼嚴笑的額頭：“也沒發燒呀。”
嚴笑強忍着苦味抿了一口咖啡，不願再碰：“算了，喫早餐吧。”
她拿起土司，卻沒聞到熟悉的麥香。
又試着嚼了一口，彷彿在嚼某種綿軟蓬鬆的木屑。
嚴笑後知後覺地意識到——她失去嗅覺了。
這下她連喫飯都顧不上，連忙翻出隨身攜帶的實驗記錄本，記下症狀。
“……會好嗎？”阿萱對嚴笑失去嗅覺表現出無比擔憂，“如果一直都這樣……”
聞訊而來的伊麗莎白連課也不上了，她猛拍桌子，震得瓷器叮噹作響：“我當初就說不要隨便試！你看看！現在好了吧！這還只是失去的嗅覺，以後要是不能走路了，看誰管你！”
“我心裏有數。”
度過了最初的的震驚後，嚴笑反而比別人更先平靜下來。
她甚至還有閒工夫把早上沒喫完的麪包重新拿在手裏。
嚴笑氣定神閒地用麪包填充着胃，說道：“也不一樣是永久性失去。之前心裏不是有預判嗎？可能只是暫時的麻痹，指不定那天就好了。”
“可萬一好不了怎麼辦？”阿萱眼淚都出來了。
嚴笑坦然：“嗅覺而已，也不是什麼缺胳膊少腿的大病。”
她說：“我早就做好覺悟了。”
伊麗莎白恨鐵不成鋼：“我真是不知道該怎麼說你！”
“那就閉嘴，別說。”
“……”
失去嗅覺帶來的影響說大不大，說小不小。畢竟生活中沒什麼基礎機能需要用到它。這一點和嚴笑預判的信息素一樣。
不影響走路，不影響進食，只是把身體上一個無關緊要的感官封閉了，就像拔掉頭髮上的一根頭髮絲，對實際生活造成不了任何大的影響。
只是偶爾，偶爾嚴笑也會覺得，不那麼方便。
譬如喫飯的時候，彷彿嗅覺和味覺是輔助功能，失去了嗅覺之後，許多食物的味道品嚐起來味同嚼蠟，任何東西到嘴裏都像咀嚼膠製品或者軟木屑一樣，沒什麼味道。
這一點習慣了尚且還能忍受。
但讓嚴笑真正感到棘手的是，在做實驗時她無法通過嗅覺來分辨一些藥材，很多時候她不得不借助過去的經驗才能做出準確的判斷。
爲此她不得不招募助手，確保實驗的精準。
更讓她心生不安的是，失去了嗅覺，她對信息素的感知似乎愈發放大了。
就像被矇住眼睛的人會在聽覺上更加敏感，分明是爲了封閉信息素感知的實驗，但卻在中途適得其反。
嚴笑甚至覺得樂殷南的信息素無時不刻從耳墜裏散發出來，她走到哪裏咖啡香味就如影隨形。
但她又不敢把它取下來。
哪怕她在戒斷樂殷南的信息素，但嚴笑凡是喜歡留後手。
——萬一呢？
萬一就突然爆發，無法控制呢？
她愈發頻繁地去湖邊散步，彷彿置身於自然界中才能得到緩解。
這樣的不安伴隨着嚴笑直到年關。
某天，嚴笑習以爲常地從實驗室出來，踩着初冬的薄雪一路走到湖邊散心。
一股濃郁的咖啡香突然從湖面的那一頭吹過來。
“耳墜漏了？”
嚴笑第一反應是去檢查耳墜。
當她發現耳墜完好無損地時候，她若有所思地擡頭。
迎着風雪，樂殷南穿着黑色的南軍禮服，肩膀積了層薄薄的雪花，隔着一大片湖的距離，嚴笑看不清她的表情，隱約可見她胸前垂下一滴水滴，折射着銀白色的冬日暖陽。
她似乎剛談完正事，所以軍禮服上沒有一絲褶皺。
她又似乎站了很久，因爲來時腳印不見半點蹤跡。
因爲失去了嗅覺，嚴笑被迫注意到了很多之前不曾注意過的信息素細節。
譬如拋卻壓迫和吸引的使用，高階的信息素本身便會讓人心情愉悅。
就像高純度的水晶，什麼都不需要做，放在原地就能令人賞心悅目，心悅誠服。
嚴笑頭一回覺得樂殷南就像凍結的湖面一樣，晶瑩，純粹，不饞半點雜質。
嚴笑第一時間想掉頭就走。
但樂殷南卻沿着湖岸朝她靠近。
‘憑什麼逃的人是我？’
嚴笑心想。
‘當初不肯跟來的明明是她。’
這麼想着，嚴笑按捺住自己轉身逃離的衝動，迎着樂殷南向她走去。
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