第7章 Chapter7選擇
然而阿比蓋爾是約書亞最寵愛的妹妹，你不認爲約書亞能在抉擇面前選擇第二種。
但是你也不會讓他選擇第一種處理辦法。理由很簡單，細微處的劇情改變不是致命的，但是主要角色的改變將會牽一髮而動全身。
原著中的帝國王子品行高潔，正直勇敢，懷抱着對愛慕之人的赤誠之心和對光明神的虔誠信仰，在很多關鍵時刻大放異彩。如果約書亞無法在教廷中繼續任職，原著劇情的主線必定會受到影響，甚至有可能會崩掉。
遇到血族之前過於安逸的生活麻痹了你的警惕性，讓你幾乎忘記了這是一本以描寫大型戰爭和各類歷險出名的西幻小說。最後一場和死亡世界的戰爭裏，約書亞必須出場，算是分擔娜塔利壓力的一位重要角色。所以你必須努力保住約書亞在神殿的位置。
一夜沒睡的你思來想去，最終決定將這件事完整地告知他。
得知這一切的騎士長果然露出震驚又困惑的表情。
他拉着你的手把你帶到水邊的亭子裏，明確表示希望能夠和你談談該怎麼處理這件事。很顯然約書亞也不想就這麼離開教廷，他意識到你這樣做的目的，在對話開始之前向你道謝。
雖然你們之間的氣氛依舊和睦輕鬆，但是你也知道，一旦涉及到對阿比蓋爾公主的處理問題，約書亞不會完全按照你的思路來。沃爾森王室不可能完全朝着教廷讓步，備受寵愛的公主自然也不能前往教廷神殿接受審判。
你揉了揉眉心，感覺到一種由內心深處瀰漫開來的疲憊。
侍女端着錫制平盤走過來，將一壺紅茶放在亭子裏的小方桌上。緊接着是各類精巧的切片蛋糕，裝在漂亮的白瓷盤裏。約書亞親手倒茶，將加了方糖的紅茶推到你面前。
“阿比蓋爾，我想要和她單獨談談可以嗎？”你接受他的示好，端起茶杯輕輕抿了一口，“不要緊張，約書亞，我不會讓你的妹妹受到傷害，只要她沒有接受黑暗侵蝕。”
這算是你能做出的最大讓步，如果阿比蓋爾沒有接受初擁，你就能裝作看不到的模樣爲她祈福。但是如果她接受了初擁，那麼你的祈福儀式對她來說無異於地獄般的酷刑。那時這位帝國明珠將會顏面盡失，連帶着王室的榮譽、兄長的仕途一同化爲塵土。
“辛苦了，安德莉亞。”約書亞點點頭，思考良久接受了你的建議。
“我會爲你們提供一個可以隨意交談的地方，安德莉亞，請原諒我作爲一位兄長時的固執，我爲阿比蓋爾的莽撞向你道歉。”他那雙淺綠色的眼眸裏滿是對於妹妹魯莽行爲的痛惜，暫時蒙上一層淺淺的陰影。
你放下茶杯，輕輕地嘆息。其實比起你當時預想的場景來說，現在的約書亞比你想象中還要通情達理，好說話得多。你能體會和理解他的心情，因爲你也有一位“家人”。
“嚐嚐這些特色蛋糕吧，我之前一直想帶你去甜點鋪子看看，結果只能以現在這樣的方式來實現諾言了。”約書亞想要露出一個溫柔的笑容，然而他眉眼間的苦惱和憂愁讓他的笑容完全失去了平日裏的溫柔從容，只剩下幾分可憐。
“約書亞，一切都會順利解決的。”你最終還是不忍心看他這樣難過。
其實這件事也有另一個解決方案，只不過對於沃爾森王室來說不太能接受罷了。你沒有告訴約書亞自己想要和阿比蓋爾公主說什麼，只是讓他安排了見面。
地點定在阿比蓋爾的寢宮，你按照約定時間到達，再次見到那位漂亮脆弱卻又膽大妄爲的小公主。
阿比蓋爾眼圈泛紅，看着你的時候眼睛裏還含着淚水，似乎已經接受過嚴厲的訓斥。
她看你的眼神從一開始的疏離變成了現在的排斥，裏面或許還夾雜着某些複雜的東西。但是她的禮儀標準得沒有一絲錯誤，語氣也挑不出毛病。
如果不是出現了這樣糟糕的事情，你或許會很樂意親手降下祝福。但是現在你實在是沒有辦法對她心生好感，只能同樣做做面子工程。
“我沒有接受轉化也沒有接受任何黑暗的召喚，這就意味着我哥哥不需要從神殿離職，對吧？”她緊盯着你，那雙和約書亞極其相似的眼眸裏滿是緊張和慌亂，“我也沒有想過會是這樣，我不想連累哥哥的，我只是……”
“阿比蓋爾公主，目前對你來說，最佳選擇就是放棄你的戀情，接受教廷祝福成爲帝國第十二位享有爵位的公主殿下。在這樣的前提下，我不會讓教廷知道這件事，或者以你被迷惑的藉口爲你哥哥求情，免除對他的責罰。”
你並不想和她聊太多，索性直接切入主題。
“我不要放棄佩蘭！”阿比蓋爾公主尖叫起來，蒼白的臉上露出讓你無法理解的執拗神情，“我們之間的愛情是支撐着我在這裏活下去的動力，放棄和死亡，沒有什麼差別。”
哦，原來血族的名字叫佩蘭，確實是很好聽。你記下關鍵信息，同時站起來走到這位突然崩潰的公主面前，彎腰按住她瘦弱的肩膀。隔着一層布料你甚至都能摸到她的骨頭，這時候你才發現這位公主瘦削得不太正常。
“好的，阿比蓋爾，我們來做一個遊戲。”你並不慌張，因爲這也算是你預料之內。
“什麼遊戲？我不會傷害佩蘭的，你們最好打消了這個念頭。”阿比蓋爾頹然捂着臉，完全不願意聽你的話，擺出一副拒絕溝通的模樣。
被寵壞了啊。你遺憾地想。
但是你有充足的信心和耐心去對付這樣不聽話且固執的小孩。
“距離祈福儀式還有兩天時間，我在你的寢宮周圍，當然我不會做什麼的。但是我需要你和那位血族通訊，告訴她這兩天她有機會帶你離開這裏。如果她來了，我不會阻攔……”你俯身靠近阿比蓋爾的耳朵，壓低了聲音，“如果她沒有出現，那麼很遺憾，我將會爲你舉行祈福儀式，以光明神的餘光淨化你的一切。”
“恐嚇”阿比蓋爾的時候，你纔有一種真的在當反派的感覺。
幸運的是你的計劃似乎可以繼續下去，阿比蓋爾鬆開手，在你的等待裏顫抖着，最後同意參加到這一場遊戲裏面去。她似乎也在期待着看到自己在血族心中的分量，於是你們懷着不同的念頭，共同參加這場考驗性質的遊戲。
約書亞也沒有異議，只是他摸了摸妹妹的腦袋，以一種蘊含着悲傷的目光低聲說了什麼。你沒有湊過去聽，靜靜地站在一旁。
直到你們並排走出阿比蓋爾的寢宮，他才握住你的手，忽然給了你一個很用力的擁抱。
這一切發生的太突然，你完全沒有任何防備，被他抱住的時候還在思考接下來怎麼應對可能會出現的意外。你只知道他彎着腰，將腦袋埋在你的頸窩裏。
這是一個非常脆弱的動作，暗示着對方對你的依靠和信任。聯想到約書亞的心路變化歷程，你難得心軟了一會兒，輕輕拍着他的脊背以示安撫。
“我沒有想過可能會以這樣的方式和阿比蓋爾告別。“他哽咽着說。
你沒有說話，只是摸着他的背，允許他在你面前展露片刻的脆弱。
實際上你很想說他的擔心可能是多餘的，因爲你不覺得那位佩蘭真的會來帶走小公主。你沒有提過你和佩蘭的短暫交鋒，然而你知道自己從那雙酒紅色的眼睛裏看到的是對獵物的審視。
所以這場遊戲最有可能的結局就是你獲勝。
事實也的確如你所想。
這兩天你和約書亞一直都留在阿比蓋爾寢宮附近，然而卻始終沒有感受到哪怕一絲黑暗氣息。阿比蓋爾的眼神越來越絕望，她如同一朵得不到澆灌的玫瑰花，在逐漸流逝的時間裏枯萎。
佩蘭完全沒有要出現的意思，你等到約定的第二個黃昏，看到主動走出來的阿比蓋爾，就知道自己贏了。
約書亞鬆了一口氣，看起來總算有了幾分平日裏的模樣。他朝着跑過來的妹妹張開手臂，接住了她和她崩潰的哭泣聲。心碎的阿比蓋爾哭得很厲害，從黃昏時分哭到晚上，最後閉着眼睛精疲力竭，昏了過去。
約書亞把她送回寢殿時，胸前被淚水浸溼了一大片。
瞧着這樣的場景，你雖然贏了，但也高興不起來。不知道爲什麼你總是覺得少了點什麼，隱隱約約有哪裏不太對勁，然而你又無法立刻說出來。
阿比蓋爾的祈福按照原計劃舉行，雖然這位備受寵愛的小公主無精打采，但你還是非常公事公辦地將儀式進行完，順便說了很多誇讚她的話。
忙完工作之後你獲得了一天的休假，對你心存感激的約書亞主動提出要帶你到附近城市逛逛，你同意了。
帝國中心附近的城市由無數小鎮組合而成，靠近首都的地理優勢讓它們獲得了更多的發展機會，經濟繁榮治安穩定超過遠距離的城邦。在這裏可以見到各個國家的人，多種文化混居的結果就是各類產品琳琅滿目，足以讓人陷入選擇恐懼症。
你打算給娜塔利帶一些漂亮的裙子和飾品。
她在教廷一直都跟着你穿着長袍，完全沒有打扮的機會。在你的印象裏這個年齡段的小女孩都非常愛美，所以你決定儘可能給她創造一些條件，準備了充足的金錢。
然而街道上的人實在太多，你和約書亞走散了，回過神來已經找不到那位騎士長的身影。但你並不慌，神職人員彼此之間都能感應到對方的存在，約書亞總會找到你。
所以你又開始看附近的攤位和小店，當然，也沒有繼續往陌生的區域走。
“小姐您好，有一位先生讓我將這束花交給您。”報童走到你面前，將一束新鮮的還帶着露水的玫瑰花放在你手中。
“確定是給我的嗎？”你愣了一下，打算將花束還給報童。
“這條街只有您有着如此耀眼的金髮，我不會認錯的。”手裏還捏着報紙的小男孩避開你的動作，吹了一聲口哨跑開了，只留下你拿着花站在那裏。
你無奈地嘆息一聲，目光落在那束花上忽然頓了一下。
說實在的自從那天之後你對這樣嬌豔的紅玫瑰有了些許心理陰影，此時看到全紅的玫瑰花束心裏還是本能地咯噔了一下。特別是，你忽然想起來那枚被你撿到的胸針似乎也是玫瑰花的圖案。
然而不等你多想，約書亞已經走到了你身邊，還提着你之前買到的東西。
他以爲你手裏的花束是你購買的，你也沒有把佩蘭的事情再說一次的念頭，於是就這麼逛到天黑，他送你回到暫時居住的寢殿。
你走到放東西的櫃子前蹲下，打開櫃子準備看看那枚胸針。
然而放着血族胸針的地方只剩下一支幹枯的玫瑰花，花朵下面壓着一張紙。你皺着眉將紙條拿起來，讀出上面的一行字。
[期待再次見面。佩蘭。
你忽然間覺得有些心慌，周圍的一切似乎都帶着某種讓你感覺緊張的視線。
明天就要離開這裏返回教廷了，你這麼安慰着自己，將那張紙條捏成一團扔進垃圾桶。玫瑰乾花也被你扔掉，但是空氣中那股濃郁的花香味卻越來越濃。
。