連環局上
月朗風清,琴絃撥動心緒,清泉般經過心房最柔軟的地方。
明可藍溫柔地笑着，似乎眼前人的冷並沒有妨礙她的好心情。
“月曦要走,可藍也不強留。只是，想必那位齊姑娘爲了掩人耳目，是不敢隨便出現的。而,如果月曦的身份被人利用了,齊姑娘也將陷入危機。這件事可藍認爲還是暗中進行纔好。況且以明家的聲望和能力，也可保證月曦的安全。”
月曦眉尖輕皺，忽然問道：“那件事已經流傳天下,各種江湖傳言也不少的。不知明小姐對這件事瞭解多少？”
明可藍琴絃一按,淡雅地笑道：“不錯。明家家居沿海,可藍又常年漂泊在外，對於中原發生的大事並不關心。因此我得到的信息自然偏頗。既然月曦是經歷此事之人,可以聽聽可藍得來的消息幾分是真幾分是假？”
月曦靜靜地聽着,任憑微涼的風吹皺了衣襬。
明可藍搖着摺扇，身着淡銀色的輕袍,髮髻佩戴着碧綠的美玉，皮膚是健康的麥色,氣質高貴灑脫，極度溫柔。她，的確是個世間少見的女子,像高崖上的松竹般獨秀於林,又如暖風般和煦。
她的眼線細長,微微眯着，給這張臉增添了一種神祕的吸引力。
“我聽說落霞姑娘被當今皇后認了義妹，想必極爲得寵。可惜，她不念皇恩竟然跟着她爹參與了寧王朱辰濠世子朱維謀反。而蜀中江公子力挽狂瀾，粉碎了他們的陰謀，同時找到了先祖時代沈萬三留下的巨大寶藏，獻給了朝廷。可謂奇功一件。那個齊落霞頑固到底，在海里尋寶中竟然殺了朝廷錦衣衛，還想炸沉寶藏將其陷入海底。江公子運籌帷幄，制止她炸燬寶藏的惡行。後來，齊落霞負隅頑抗，被江公子制服。誰知，齊落霞被同黨救走，至今下落不明。聽聞有人在蒙古草原上見過她，朝廷立即派人前往蒙古部落緝拿。不過，蒙古人蠻橫無理，居然矢口否認窩藏朝廷欽犯。爲了鄰邦友好關係，朝廷便派出錦衣衛暗中追查，先前我已告知月曦，那些錦衣衛已經被殺了。齊落霞也沒了影子。看來這位齊姑娘也是個不同凡響的人物。”
明可藍品了口茶，又道：“還有一件事呢。消息還說，那位人中之鳳江公子念及月曦姑娘是他妻子的姐妹，居然不避嫌，懸賞萬兩黃金尋找月曦姑娘，生要見人，死要見屍。聽說，他很急迫。看來，他對月曦也是一片真心。”明可藍幽幽一笑，仔細端詳月曦的神色。
月曦眼簾低垂，似乎聽出些蹊蹺，便道：“那麼，月曦在其中又是充當了什麼角色？”
明可藍緩步走近她，細長的眼睛似乎想探究她的心思，微微笑道：“月曦，傳聞說你是天山雪宮弟子，因爲身負寶藏的祕密被各方勢力脅迫，你的妹妹也爲了這件事受人逼迫而死。而逼迫你們姐妹的人就是齊落霞。她利用她和沈家小姐的關係接近了你們姐妹，偷得寶藏的祕密。後來，你在尋找寶藏的時候被齊落霞所害。江湖上大致流傳着這樣的故事。我從另外的渠道打聽也差不了許多。不過，現在看來事情並非如此吧。也許，月曦並非受人脅迫，而是心甘情願。”
沒有辯白之詞，月曦不動聲色的說道：“明小姐既然知道我的身份，也該明白我的處境。齊落霞已經出現，我更不能在這裏等待了。”
見月曦拱手作別，明可藍笑意退了，殷切的問：“現在就要離開？”
“是的。月曦有重要的事要做，明小姐相救之恩只有來日再報了。”月曦目光中的堅定之色不容妥協。
明可藍嘆了口氣，有些難以理解她，苦笑道：“既然你去意已決，也好吧。恕可藍直言，齊落霞身份特殊，天下認定她是對抗朝廷的陰謀份子，官府緝拿的欽犯。即使其中有內情，可藍認爲月曦還是三思而行。況且，她如今不知所蹤。月曦就這樣盲目尋找她的下落？還有，若是月曦也是其中的參與者，那麼，可藍覺得更有理由勸阻了。”
月曦心道：你雖然不問，我也明白你想打聽虛實。不過，對你，我有必要解釋嗎？心念一動，她不再耽擱，淡然施禮：“多謝關心。我與落霞心意相通，遲早會相見的。告辭。”
明可藍還要說什麼，一陣清風吹來，眼前裙襬飄拂，恍惚之間，媚影不見，幽幽冷香縈繞心頭。
“柳鶯。”明可藍淡淡的喊了一聲。
“奴婢在。”一個瘦削的中年女子負劍而立。
“你追得上她嗎？”
“應該可以。主人有何吩咐？”女子恭敬的問。
明可藍搖着摺扇，淡淡的笑：“你只要跟着她，隨時回報她的消息。不管發生什麼，都不必去管。”
修心決最高境界便是無惑無求，無情無慾。萬物演化自然選擇，隨心所至，隨意所達。遵循着口訣，落霞感到淡白色的真氣在周身遊走，經過全身筋脈穴道，最後歸於丹田，這股後天生成的真氣變得更爲精純。無汗無色，落霞心如明鏡，人已超脫世外，更覺得心裏一片澄明潔淨。
睜開眼，只見竹音俏麗的臉上滿是暖意，正坐在一邊安靜的看着她。
“飯菜涼了，我叫夥計重上。”她一見落霞收功，便要安排飲食。
“你喫過就好。我還不餓。”落霞起身拿起酒壺就喝起酒來。竹音咬着脣，囁嚅一句：“每天光顧着喝酒，身子會垮掉的。”
落霞苦笑道：“沒事。以前我身上的毒那麼重，也死不了。如今好了，少喫幾天飯怎麼垮掉？”
爲了避人耳目，落霞作男子打扮，郎中行頭，青布長衫，頭戴方巾，還沾了三縷鬍鬚。加上她身材高瘦，姿態挺拔，扮起男子來像極，一般人是絕對看不出來她的本來樣子。天氣剛熱，酒性又烈，灌入喉嚨更添燥熱，她鬆開衣領，露出紫色傷痕來，那是墨離的指甲印。此時的她長髮鬆散如瀑瀉下，鬍鬚沾了很多酒水便掉了，她也不在意，只靠在牀邊大口喝酒，想麻痹自己的痛苦記憶。
竹音心痛的按住她的酒壺，忍不住說：“不要喝了好不好？”
落霞被她抓住酒壺，嘆道：“不喝便是。別哭了。”她溫和的看着竹音，擦去她臉上的潮溼，安慰道：“我還有重要的事要做，不會傷害自己了。這點酒對我來說沒什麼緊要。你不必擔心。”
竹音嗯了聲，順勢靠在她懷裏，也不想起來。
“忘了問你，肖伯伯怎麼不見了？”
落霞想表白自己，卻說不出口，只好岔開話題。
竹音道：“師父說大王已經做了大首領，不需要他留在皇宮裏做侍衛了。師父還說他有心願未了，便去了西域。其實我也沒見到他，是他給我留下的書信裏說的。”
“那天，我，我看見你脖子裏戴着的那隻玉佛好熟悉，是你爹留給你的嗎？”落霞想證實自己的懷疑，竹音如果是卓重義的女兒，那麼，這隻玉佛與皇后那只是一對，也就證明了江慕庭所說的事是真的。
竹音想了想，道：“我自小就戴着這隻玉佛，也不記得是不是爹給我的。不過聽墨姑姑說我小時候就有這東西了，她聽我爹說過玉佛原來是一對，後來家裏發生變故，親人失散了。另一隻玉佛也丟了。她叫我好好留着這隻玉佛，好像是卓家祖傳之寶吧。不過——”她仰頭望着落霞，柔聲道：“如果你不介意，我把它送給你。”
落霞一怔，忙道：“怎麼可以？這是你爹留給你的信物，誰都不能送。對了，墨前輩呢？她真的肯放你離開？”
竹音悵然若失，你不接受我，連我的東西也不肯要，看來你對我真正無情。
“墨姑姑，她已經回了邊關，我爹墳頭的草深了，她要去修整。”
落霞忽然生出一種感慨，墨離雖然陰狠怪異，行爲惡毒，不過她也是個多情女子，愛人被害，容貌被毀，又遭人陷害，就算換了他人也會瘋掉的。不由得對墨離同情幾分。
“明天你呆在客棧裏，我要去打聽一些消息。”
竹音急道：“爲什麼不帶我去？”
落霞輕聲道：“這裏是南方，你天生麗質不假，不過明眼人一眼就能看出你是異邦女子，到時候很麻煩的。城裏還貼着佈告呢，上面沒有你的畫像，只是說明和我一起的是個異族少女。我們還是謹慎點好。”
竹音眨着大眼睛，不甘心的問：“我爹可是漢人。”
“也許你娘是個西域女子呢。”
落霞笑了。竹音語塞。“你要去哪裏？”
“聽說，當今天子爲了敬奉太祖，要親臨明孝陵祭祀。由江慕庭先行來到金陵安排一切事宜。按說，他應該到了。這是個很好的機會。”落霞冷冷的說着，喝乾了壺中酒。
大江來從萬山中，山勢盡與江流東。
鐘山如龍獨西上，欲破巨浪乘長風。
江山相雄不相讓，形勝爭誇天下壯。
秦皇空此瘞黃金，佳氣蔥蔥至今王。
我懷鬱塞何由開，酒酣走上城南臺；
坐覺蒼茫萬古意，遠自荒煙落日之中來！
石頭城下濤聲怒，武騎千羣誰敢渡？
黃旗入洛竟何祥，鐵鎖橫江未爲固。
前三國，後六朝，草生官闕何蕭蕭。
英雄乘時務割據，幾度戰血流寒潮。
我生幸逢聖人起南國，禍亂初平事休息。
從今四海永爲家，不用長江限南北。
這首詩是大才子高啓登上金陵雨花臺眺望長江滾滾東去的時候，不禁觸景生情，弔古思今，表達了對國泰民安的嚮往。
而眼前戴着鐐銬的這位清瘦落拓的中年人一邊喝着酒，一邊高吟這首《登金陵雨花臺望大江》。
“先生是海青天海大人嗎？”
中年人聽到有人叫他，片刻驚異後，便打量這個人，只見這人葛布長衫，三縷長鬚，眉眼好看，俊秀飄逸，看他身上揹着布袋，不過是個郎中而已，卻擋不住骨子裏流露出來的一種獨特的霸氣。
他呵呵一笑，抱拳道：“小兄弟叫我？”
“聽樓下有人說先生是大忠臣海瑞。因爲寫了萬言書罵了皇帝獲罪，正要押解京城。不過海大人忠孝兩全，受人敬仰，路過金陵要登雨花臺吟詩。那些官兵也沒有難爲海大人。小可路過這裏一時好奇便登上雨花臺見到大人。”郎中拱手道。
海瑞又上下打量了這個郎中，撫須道：“小兄弟好有本事。海瑞是朝廷欽犯，私自見不得他人。你是怎麼避過官兵上來的？”
郎中微微一笑，道：“海大人明察秋毫真是名不虛傳。小可是郎中，自然有些手段的。那些官兵只是昏迷一個時辰左右，並無性命之憂。”
海瑞納悶：“那，你來見我有什麼事？”
郎中嘆道：“其實小可並不是來見大人的。小可聽聞皇上寵信的江慕庭先生來到金陵遊玩，因爲小可與江先生是故交，特來拜見。誰知江先生並沒有來雨花臺，小可空等半天正要離去，卻遇見了海大人，真是畢生幸事。”
“哼！江慕庭？你要見這個奸佞小人！”海瑞將桌子拍得嘩啦響，濃眉倒豎，波口大罵。
郎中趕緊問：“海大人與江先生有仇隙？”
海瑞呸了一聲，罵道：“小兄弟年輕，不知道那奸佞居心險惡。皇上身邊已經沒有忠臣了，連徐閣老也被排擠出局，剛剛發生的寶藏大案擺明是大陰謀，那江慕庭藉此剪除前朝逆黨，剷除異己，如今可是飛黃騰達，與嚴家父子沆瀣一氣，禍亂天下！皇上聽信奸佞，數年不朝，任由這些奸佞把持朝政，這一年搜刮民脂民膏比前三年還多！這叫百姓們如何存活？！”
郎中臉色一變，驚問：“海大人如何認爲寶藏大案是個陰謀？”
海瑞冷笑道：“官府與江湖並不能撇得清白，黑白混淆，爲禍地方的還少嗎？我海瑞自問清廉，鋤奸懲惡，留得清白名聲。但我有個門生做了錦衣衛，寶藏大案中他僥倖逃了，躲到我淳安縣裏。他將當日情形如數說出。那江家父子逼迫他人下海里尋寶，後來爲了獨佔大功便殺人滅口，用火藥炸死了尋寶的兩名江湖女子。爲了掩人耳目，那些辦案的錦衣衛也不能倖免，一回到京城，便借各種名義殺的殺，毒的毒，三百人存活下來的無幾。而江家父子獻上這批寶藏解了皇上的燃眉之急，自然深受皇上恩寵。哼，逆黨清除，國庫有了銀子，皇上這下可是高枕無憂了，乾脆躲進深宮裏不出來見人了。可惜呀可惜，奸佞當道，民不聊生，根基動搖，不過幾年，還有寶藏可用嗎？”
“原來如此。這個世上總還有海大人這樣的好官！”郎中感嘆。
海瑞狂飲幾口，橫眉怒對千夫指，“只要奸佞，閹黨一天不除，任由他們禍亂天下，大明朝不日將亡！我海瑞要把自己的血肉之軀葬在京都之地，用我的血澆醒糊塗的皇上，大明朝是他的天下，他的家，我就不信皇上會不顧自己的家！我海瑞拼得一死，也要灑盡熱血，爲皇上盡忠盡義！”
海瑞罵夠了，這才坐在地上對郎中嘆道：“這些朝廷之事不是你能理解的，小兄弟速速離去吧，那些官兵醒了對你可沒有好處。”
郎中愣怔半晌，終於長嘆一聲，朝海瑞深鞠一躬：“海大人保重！小可告辭。”
海瑞哼了一聲，一邊舉着酒壺灌自己嘴裏。
“江慕庭，他可不是善輩。據說，皇后娘娘就是因爲他的原因被貶入冷宮的。小兄弟還要謹慎爲好。交友也要情趣相投，切莫認賊作友。”
“在下記住。”落霞起身告辭。
江慕庭來金陵幹什麼呢？沈家寶藏已經水落石出，皇上對他可能深信不疑。他一步步接近自己的目標，那麼，他現在應該着手太祖寶藏了。金陵，太祖登基的都城，這裏是大明朝的根基。難道說，太祖寶藏就在金陵？
落霞默默想着，不知不覺來到城裏。
酒樓是最好的信息地，南來北往的客人藉着酒性難免就談論起天下大事，無論真假，也能從中探得一些蛛絲馬跡來。
“先生喫點什麼？”夥計殷勤的跑上來，陪着笑臉。
落霞脊背挺直，掃了眼酒樓裏的客人，幾個粗俗漢子正推杯換盞吆喝着酒令。見他進來忍不住瞄着他。
“樓上還有座嗎？”落霞皺了眉頭，拿出一兩碎銀子打賞他。
“有有有，先生樓上請。”夥計接了銀子，趕緊領着她向樓上走。
點好酒菜，夥計準備去了。落霞放下行囊，這才注意到那個一直審視自己的公子。
公子？不，應該是個女扮男裝的年輕姑娘。
她身穿華麗的綢緞，頭戴紗帽，腰懸美玉，手握雅扇，膚色微黑，眉眼細膩，說不上漂亮，卻有種獨特的魅力，應該說這種灑脫不羈，儒雅大氣的女子很少見吧。而她身後站着一名中年婦人，極爲普通，好像個洗衣漿衫的女僕，不過，落霞可以看出這個婦人根本不簡單。落霞看似不經意的打量她們兩眼，也看到女公子正朝自己友好的笑着。
“這裏風光不錯，我一人獨賞也無興趣。兄臺若不介意，可以和我同喝一壺酒。不知兄臺願否？”
女公子溫和的笑着。
“謝過。我喜歡清靜。”落霞面無表情。
女公子笑道：“天下皆兄弟也，兄臺怎的如此不近人情？”
落霞一笑，拱手道：“恭敬不如從命。”
“我叫明可藍，來自沿海。因爲舅父大壽來此祝賀，聽聞金陵廟會熱鬧有趣，今日就和奴僕幾人趕來看熱鬧。不知兄臺怎麼稱呼？”
落霞淡淡笑道：“我叫韓絮。”
“韓公子。”明可藍眯着眼睛，似乎看出了什麼，又道：“韓公子人品不俗，似乎不像個郎中。”
落霞收斂雙目中的精光，眉尾一動，也正視明可藍的眼睛，“何以見得？”
明可藍笑而不答，素手輕舉，“有緣相會，可藍敬兄臺一杯。”
“請。”落霞喝乾杯中酒。
他踏足而來，卻不見一絲煙塵，步伐輕靈猶似凌空而行。只見他髮絲如墨，膚色雪白，長眉鳳目，五官精美。英姿颯爽，氣度絕塵。粗布長衫遮不住他無意中流露出的風流邪魅，憂鬱傷感的表情也擋不住他正氣凜然的氣概。明可藍心中讚歎，世上竟然有這等人物，真是好相貌！
她生出好感，便邀請這個陌生人同桌共飲。
寒暄一陣，落霞不放心竹音，便起身告辭：“天色不早，家中小妹還等我回去。明公子，後會有期。”
明可藍回敬：“不知韓兄家居何處，可藍改日登門拜訪。”
落霞道：“有緣相聚，明公子，告辭。”
“柳鶯，你看這位韓公子怎麼樣？”明可藍搖着扇子問道。
覺得好笑，又覺得自己不該取笑主人，柳鶯正色道：“回主人，這位韓公子也是女子。不過她扮起男子來很有氣勢，主人一時不能辨明。”
哦？她是女子？
明可藍覺得有趣，笑嘆：“她是女子，更是了不得的人物。除了月曦姑娘，我還沒見過這等出衆的女子。”
“不錯。奴婢也覺得她不簡單。看她的身形步法雖然刻意掩飾，不過，奴婢看出來她絕對是個內力高深莫測，武功絕頂的高手。這樣的人，主人還是謹慎些。”柳鶯沉聲道。
“當然。”明可藍幽幽笑了。古都金陵果然藏龍臥虎。
驛站燈火通明，禁衛軍守衛森嚴。落霞隱身大樹裏，眺眼下方，只見外三層裏三層密密麻麻的錦衣衛將驛站圍住，根本沒有可趁之機。如果貿然攻擊，這些錦衣衛便會用祕製的武器羣起而攻。甚至，江慕庭正是佈置了這個天羅地網等着她呢。
竹音迷迷糊糊中聽見熟悉的腳步聲，還沒看清，便猛地撲入她懷裏，“你終於回來了，我好擔心。”
落霞嘆了口氣，扶起她道：“以後我不能陪着你，你可要學會照顧自己。”
“你，你說什麼呀？你要離開我？”竹音驚道：“發生什麼了？是不是有危險，你要做什麼危險的事？告訴我，落霞，告訴我，你不想我有危險是嗎？我，我聽你的，你叫我做什麼，我聽話。別，別叫我走，我，我要陪着你，陪着你找月曦姐姐！”
“月曦？如果她還活着，怎麼連顏姑姑也沒有她的消息？別安慰我了，竹音。等了結眼前的事，我就去找她。她在那邊一定很寂寞，很想我。我怎麼能丟下她一個人？我，讓她等了好久，真是好狠的心。”落霞眉峯顫慄，悽悽然淚如奔雨。
髮絲垂落，華麗俊美的絕色黯然神傷，令人心碎。
“不，不，沒有月曦姐姐，還有我，我會跟月曦姐姐一樣愛你，落霞。月曦姐姐也不希望看你這樣折磨自己的，她一定要你好好活着，好好愛惜自己的。”竹音哭着抱住她，感受她的痛苦。
落霞搖着頭，疲倦的靠在牀檐，似乎決定了什麼，看着竹音道：“竹音，你要明白，我們只能是姐妹。我帶你出來只是因爲不想你受我牽連，現在我要完成自己最後的心願。所以，我已經請求顏姑姑收留你。你在她那裏會很安全。等我揭開江慕庭的陰謀，你便可以過自由自在的日子。”
“什麼？你，將我安排妥當了。你可問過我的意思？你憑什麼安排我的生活？”竹音氣結，忽然咆哮着指着她。
落霞平靜的看着她，嘆道：“我們皆是女子。本來女子生情就是不該。這個世上除了月曦，我不覺得世上還有哪個女子可以去愛。你不用糾纏下去，跟着我是沒有好結果的。你，走吧。”
淚水被憤怒和不甘擠出，竹音冷冷笑道：“你，和上官月曦就有好結果？她死了，你生無可戀，就想爲她報仇後去陰間找她？別人對你再好，就是把心挖給你，也無用！我在你眼裏算什麼？我，我死了，你，你會不會有一半這樣的心？你不會，你不會是不是？在你心裏，根本沒有我一點點位置。好，很好，我卓竹音下賤若斯，遭你嫌棄了，我走！”
落霞喝着酒，輕鬆的吐了口氣，酒味麻木着神經，她可以平淡的看着竹音，嘆道：“銀子在包裹裏，別忘了。”
長長的睫毛顫動，淚如斷線的珠子掉落，腳步沉重的邁不開，竹音回頭，“你會後悔的，齊落霞！”
落霞累了，微微閉着眼睛，嘴角含着一抹苦笑。“保重。”
醉仙樓。
明可藍訝異的看着眼前的雅士，抱拳道：“高士可是江先生？”
“明公子眼力不錯，敝人正是江慕庭。”雅士微微一笑。
明可藍笑道：“原來名震天下的江莊主果然名不虛傳，家父曾說過江莊主文采武略當世無雙，深受先皇寵愛信任。令可藍沒想到的是江莊主人品一流，儒雅高潔。真讓可藍萬般景仰。”
江慕庭羽扇綸巾，捋着飄髯笑道：“江某人早就聽說江南四公子之一的明公子是個女中丈夫，今日一見，真乃幸事也。”
明可藍拱手道：“不敢，不敢。江莊主過譽了。明家男丁稀少，可藍爲了傳承父親事業，效仿花木蘭替父分憂，以裙釵之身承襲祖業，笑話天下了。”
“哪裏？明公子謙虛了。明家勢力所及令江某的弄雲莊望其項背不敢追也。所以，江某要想成就大業還要仰仗明公子大力相助。”江慕庭客套的將話題轉了回來。
明可藍道：“明家經營海上貿易，與朝廷關係淺薄。不知莊主要可藍如何相助？”
江慕庭笑了笑，道：“近年來皇上頒發禁海令，限制海上交易。因此條禁令受損害的商戶敢怒不敢言，紛紛勾結海盜運送貨物。發展最好的明家卻不在此限制，但是海盜得不到任何好處，卻並不干涉明家船隻往來運輸。這是爲何？江某終於探得一個消息，那就是明家與海盜首領漢奸王直素有交情。王直勾結倭寇騷擾沿海一帶，搶劫燒殺，無惡不作。朝廷發下通緝令緝拿王直，屢次失敗。明家的身份地位特殊，如果有謠言說明家與王直的海盜勾結，上貢的歲錢就是皇上自己家的東西。那麼，明公子以爲皇上會有怎樣的舉措？”
明可藍的臉色漸漸僵化，“查得很仔細，江莊主意欲何爲？”
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