第7章 蠟炬成灰（2）
如果再仔細點，走到木櫃前面俯下身子，可以看到櫃子下面最深處，安靜地擺放着一隻與屋內陳設風格格格不入的雕刻精緻的紅木匣。這是隨陸婉和秦蕭蕭當年從江南一路帶到嶺南的東西，小時候，秦蕭蕭總會好奇地跑到陸婉的房間裏，趴在地上，伸長手臂費力地將這隻木匣從角落裏扒拉出來，拿出來後才發現，這隻木匣上還扣着一把小鎖，無論她再怎麼嘗試，沒有鑰匙都打不開這隻匣子。
如今的秦蕭蕭漠然路過木櫃，無視在櫃子下面安安靜靜待了整整十年的木匣，走到書桌旁。與房內其它地方的整潔單調不同，桌上滿滿當當地堆放着陸婉的文房用具，秦蕭蕭將陸婉用過的毛筆洗淨掛在一邊，合上硯臺，將還沒有寫過字的竹片收攏放在一旁。做完這些，她才得空欣賞陸婉這幾天新寫的幾幅字。
如今，距離造紙術發明出來的時代已經過去了很久很久，然而，在嶺南，紙張依然屬於昂貴的消耗品，因此，對於不甚寬裕的陸婉而言，她習字的對象多半是竹片、木板或是平滑的石塊。在一旁欣賞了十年母親娟秀端麗的字跡，時至今日，秦蕭蕭依然會驚歎於它們的美麗。秦蕭蕭一邊欣賞，一邊將墨跡已乾的竹片收到一起，她歪頭認了幾篇竹片上寫的內容，有些字認得，有些字認識半邊，更多的是不認識的字，沒看一會，她便覺得無趣，專心致志地收拾起東西來。
忽然，秦蕭蕭在幾張竹片裏抽出一頁薄薄的紙來。秦蕭蕭還記得這些紙的由來，大概是兩三年前的事了，縣衙裏發完了衙役們的工錢，再發不出給她的酬勞了。瞿縣令想起縣衙裏有一沓泡過水浸壞了的紙，硬是讓她把這些紙拿回家抵了兩個月的工錢。因爲這沓紙，家裏連着吃了一個月的鹹菜過飯。陸婉沒有抱怨，相反，自她眼睛壞了之後，秦蕭蕭還是第一次見到她那樣由衷燦爛的表情，抱着那沓皺的不成樣子的紙，幸福地像拿到麥芽糖的孩子。許是怕人看見，寫的人沒等墨跡徹底變幹就把紙折了再折，疊成四四方方的一小張，塞進一堆竹片中。秦蕭蕭小心地展開那張紙的上半部分，躍入眼簾的是熟悉的秀麗小字，秦蕭蕭記得陸婉曾經告訴過她，這種字體也稱簪花小楷，是從一位衛夫人那兒傳下來的。
“惟將終……報答……”這幾個字，每一個秦蕭蕭都認得，她還知道這張紙沒被展開的下半部分寫的是什麼，十年來，她見陸婉無數次寫過這十四個字。心神激盪中，她一時沒把握住力道，用力過猛，將手上的紙撕破了。秦蕭蕭急忙想要補救，紙已然被分割爲兩半，她一下子泄了氣，不管不顧地將紙撕成雪花般的小碎片，再捏到手裏，攥成一團，快步走回自己房裏，將窗戶開大，把手裏的這團廢紙遠遠地扔了出去。
看着紙團在視野中消失，秦蕭蕭才覺得不平的心氣稍微順過來一些。她打量着這間住了十年之久的屋子，小時候陸婉監督她寫的字依然掛在牆上，雖然寫的不好，但是一筆一畫都寫的很認真。和陸婉整潔的臥房相比，秦蕭蕭的房間顯得雜亂無序許多，到處擺着她從小到大收集起來的小玩意兒：少了條腿的竹蚱蜢、奇形怪狀的碎石子、風乾了的茉莉花、沒來得及賣去藥鋪的蟬蛻……牀腿下面還墊着兩顆圍棋子，費力地保持着牀榻的平衡。
秦蕭蕭忽然想到自己要找什麼，俯下身子趴在地上，把手伸到牀榻下面，努力地摸索着什麼——小時候爲了防止陸婉找到她私藏的玩物，她把東西都系在牀板下面，緊緊貼着牀板不容易被人發現。這個習慣一直保持到今天，儘管陸婉已經好多年沒有沒收過她的東西，秦蕭蕭依然選擇將東西安放在自己熟悉的隱祕的角落。
熟練地將手伸進牀底，從牀尾最後一格牀板往前數，一格、兩格、三格，手在這兒停住，秦蕭蕭用力往前伸手，探到一個硬邦邦的物什，它被包裹在油紙裏，一與她的手指碰觸便發出沙沙的響動。找到了，秦蕭蕭心中默唸，她靈巧地解開系在上面的繩子，從牀下取出一個巴掌大的油紙包來。
秦蕭蕭麻利地坐到桌前，拆開油紙，油紙裏包裹着的是半隻蠟燭。說是蠟燭，也有些牽強，它的樣子實在與秦蕭蕭平素見到的蠟燭相去甚遠。秦蕭蕭將這截蠟燭拿在手中，仔細端詳，從最上端看去，它沒有燭芯，卻殘留着幾滴燭淚，顯然之前有被人點燃過。燭身比尋常蠟燭粗上兩圈，拿在手裏沉甸甸的，很有分量。秦蕭蕭摩挲過燭身，感覺似有凹凸肌理，她將這隻蠟燭拿近眼前，才發現別有洞天，原來燭身上刻着成百上千個囍字，這些細小的囍字合在一起，又構成了一個大的囍字，顯眼地刻在蠟燭上，只是因爲秦蕭蕭拿到的只是半隻蠟燭，所以最初沒有認出燭身上刻着的竟是半個“囍”字。
誰家辦喜事這麼奢靡，竟然要用上這樣的好蠟燭，秦蕭蕭將這蠟燭捲回油紙中，好奇地思考道。她雖然認不全製作這蠟燭花費的材料，但也能辨別出裏面用了金粉、貝母和珍珠，閃閃地讓人移不開眼，只能用油紙嚴嚴實實地包上。除了它令人叫絕的雕工，還有它散發着的迷人香氣，秦蕭蕭此前從未聞到過如此神祕又撓心抓肺的氣味，比峭壁旁的蘭花更清幽，比冬雪下的臘梅更凜冽，比夏日裏的梔子更馥郁，讓人聞之忘憂。
在這股迷離的香味中，秦蕭蕭驀地涌起一股衝動，想要點燃這隻蠟燭的衝動。她的手迫切地在桌上翻找，將本就雜亂的桌面攪得愈發凌亂，這兒沒有，那兒也沒有。一邊找着，秦蕭蕭腦海中突然記起鄭康曾經和她說過的關於張世祺的傳聞：張世祺自昭陵盜寶之後，故態復萌，去到江南的大戶人家行偷盜之事。奇怪的是，這些人家全然沒有聽到張世祺的動靜，總要睡到次日日上三竿才能醒轉，發現家中失竊。更有甚者，會昏睡兩三日方纔悠悠醒轉。因此，傳言說張世祺得了帝陵神脈，能夠左右人的神智，決定人清醒與否。
聽完鄭康神祕兮兮和她共享的這個流言，秦蕭蕭嗤之以鼻。如果張世祺真有這樣的神鬼之力，爲何會被她像趕兔子一樣在安樂鎮山林裏倉皇逃竄旬日，最終被緝拿歸案。他突飛猛進的本事一定不是靠着虛無縹緲的鬼神之說，而是依仗着強且有力的寶物。秦蕭蕭臉上現出若有所思的表情，如果真是寶物，張世祺一定隨身攜帶，片刻不離，被關進萍水縣大牢前，獄卒仔仔細細地搜過他的身，沒有發現夾帶的東西。在他蹲大獄前，最後一個和他有過接觸的人，不就是自己嗎？
在過去的十年間，秦蕭蕭不止一次和鄭康、黎小容做過暴富的美夢，他們在大夏天撿過蟬蛻、大過年賣過春聯，還試着開一家滷水店，這些嘗試沒過多久都已失敗告終。秦蕭蕭努力按捺住自己砰砰作跳的心臟，不讓它激動地想要蹦出胸膛，她的眼神渴切地在桌子左右逡巡，急不可耐地尋找着什麼。
找到了。秦蕭蕭如釋重負地靠在椅子上，恭敬地拿起這件承載着她暴富希望的物件，這一瞬間，她甚至已經想好了要怎樣分配即將爲她所有的鉅額財富。記憶不會說謊，她清楚地記得，在和張世祺打鬥時，一個沾着油漬的油紙包從他懷裏掉出來。對了，秦蕭蕭記起來，那時張世祺臉上短暫閃過心痛懊喪的表情，當時她以爲是張世祺自知打不過自己，爲被抓的命運惱喪。如今想來，是因爲丟了油紙包裏的東西。
秦蕭蕭不得不佩服自己果斷的判斷力和驚人的瞬發力，雖然不知道油紙包裏裝着什麼，出於不要白不要的本能，她飛身擋在張世祺面前，擋住他望向油紙包的視線，然後趁他不備，一個飛腿將那個油紙包踢進不遠處的樹洞裏——抓捕張世祺的地方是她少時常來練功的地方，這兒哪幾棵樹中空有洞，哪幾棵樹上置有巢她都一清二楚。她用一個障眼法瞞過張世祺，待將張世祺送進大牢後，自己又折返回來，從樹洞中取出了這個油紙包。
張世祺珍視着的這件東西如今安靜地躺在秦蕭蕭的手心，不大不小，剛好和她的手掌同長——一截形狀奇特的蠟燭。這真的會是張世祺的寶物嗎？因聯想到暴富可能而被沖淡的理智此刻漸漸回到秦蕭蕭身上，她心裏打起鼓來，不知道她的判斷有沒有失誤，或者一切都是張世祺的障眼法，在她被油紙包吸引走注意力的時候，他神不知鬼不覺地將自己真正的寶貝藏在了不爲人知的隱祕角落。想到這兒，秦蕭蕭渴切的心如沸騰的水倒入冰窟之中，倏地冷卻下來，空餘蒸騰的白氣在表面嫋嫋不散。她重新回憶着鄭康和她說過的關於張世祺的事情，一字一句不敢遺漏。秦蕭蕭急於驗證寶物的真僞，腦中勾畫出一個大膽的想法，還沒有思慮完全，手中已經牢牢握住了火石。
不知何時，之前包上的油紙已經散開，現出裏面包着的蠟燭，夏日難得的舒爽涼風從開着的窗口送入屋內。風裏帶着蠟燭的香味，迷人而奇特，秦蕭蕭沒有猶豫地摩擦火石，很快，火星噌地冒出來，攻城略地，擴張成小火苗，她立起半隻蠟燭，將燃着的火苗湊近它，很快地，小火苗在蠟燭頂端匯聚成大火光，耀眼地燃燒起來。秦蕭蕭迷離地望着窗前搖曳的燭火，失望地發現它和其餘普通的蠟燭別無二致，她沒來由地有些犯困，內心想抗拒這個睡意，身體卻很誠實，她喃喃唸叨着：點燃了和尋常蠟燭也沒什麼不一樣。就是，沒有煙，沒有煙罷了。
窗外的風依舊徐徐地吹進來，蠟燭上的火苗弱了，在風中無依地搖擺。長和四年夏日的一個午後，就這樣悄然來臨，轉瞬流進時間長河的縫隙，寂寂無聲。
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