狼出北冥 052：步揚影之江湖偶遇
這柄甘鐵生用墨夷焱黑錘熔鍊重鑄的黑劍遍體閃着幽幽的黑光。
劍的外形並不出衆，長約四尺，劍神鵰刻有山間長空的紋理，劍柄如獵鷹的頭，護手則是兩隻翅膀。
步揚影試試分量，揮舞起來很是流暢。
“小子，別光想着任務，”甘鐵生眼光始終隨着劍身遊走，“江湖險惡，小命要緊。”
步揚影抱拳衝他道謝，翻身上馬，離開了流放處。
他選擇這個晴朗的清晨出行，這樣可以少打攪到人。
納蘭無敵可能尚在酣睡，黑塔不知何處巡邏，縱馬馳騁於這林海雪嶺，在拐角處，他忍不住回望流放處。
流放處尚承受着高牆外莫名的威脅，他必須儘快回來。
步揚影驅馬前行，白閃縱躍馬前。
飛奔過處，揚起一溜殘雪。
重走來時路，步揚影無心停留，直奔東境。
但是卻不得不路過北冥城。
步揚影心緒複雜，尋思着該如何去探望一下步揚明。
在離北冥城不足十里的地方，一輛馬車停於路邊。
他尚在疑惑，白閃歡喜地撲了上去，步揚影馬上望去，只見一隻灰色的狼，兩眼閃着黃色的光芒。
這是步揚明的狼。
如今，它的個頭和白閃相差無幾，兩隻狼打鬧在一處。
難道弟弟步揚明知道他今天路過此處？步揚影下馬，掀開馬車厚厚的簾布。
步揚明臉色蒼白，瘦若枯柴，卻面帶微笑地坐在馬車裏，看着他。
步揚影鼻子一酸，上前拉着步揚明的手，“弟弟！”
“哥，好久不見。”步揚明前傾上身，兩人在馬車裏緊緊擁抱。
“弟弟，”步揚影還是略顯喫驚，“我正尋思如何去探望你，不成想在這，你知道我要來？”
“哥，如你所說，我看的很遠。”步揚明淡淡地說。
儘管步揚影心存疑惑，但這個弟弟本身就是常常讓自己大喫一驚的存在，只是多重的坎坷把這個活潑愛動的小男孩塑造出了恬靜安詳。
步揚影知道，從前那個弟弟再也回不來了。
“弟弟，我必須告訴你我要執行的這個任務，”步揚影至今仍覺不可思議，海叔安排他去凌仙閣救青丘有病，而天下盛傳青丘有病正事謀害自己這個至親弟弟的兇手。
他不敢確定自己是奔着完成任務而去，或許恰恰相反。
“我知道你要去幹什麼？你應當這麼做。”步揚明拉了拉毛毯，蓋住自己毫無知覺的腿。
“你知道？你能確定麼弟弟？”步揚影不信流放處這麼絕密的事弟弟竟然知道。
“你去救青丘有病。是不是？”步揚明眼光中流落出童年時的狡黠。
步揚影已經見怪不怪，“好吧，弟弟，我問你，這傢伙是不是謀害你的兇手？”
步揚明看向哥哥，搖了搖頭。
“那兇手是誰？”步揚明憤恨地問，“我此行從沒想過去救那個殘廢，我只想將兇手碎屍萬段。”
“我不知道，如今也不想知道。”步揚明說。
“這……”步揚影一時無話，不知道步揚明從樹上跌下是不是摔壞了腦子。
步揚明看着哥哥疑惑，噗嗤笑了，“哥，我沒事，我可以看的很遠知道很多事，但雪鴉唯獨讓我忘卻了謀害我的兇手的事。”
“雪鴉？”步揚影越來越糊塗，“雪鴉是誰的代號？”
“哈哈，哥，雪鴉就是雪鴉，是咱們北冥隨處可見的鳥。”步揚明笑的喘了幾下，好容易恢復平靜。
“那好吧，我就不問雪鴉的事了。但母親認定兇手是青丘有病，即便你說不是他，怕他也難逃干係。”步揚影說。
“我的傷可能跟誰也沒關係，哥，這是註定的事，或許我該感謝兇手，”步揚明看着哥哥，以讓他確定自己腦子沒事，“因爲兇手我才能看的更遠，知道你何時來，知道你往哪裏去。”
步揚影半信半疑地點點頭，他不知道步揚明經歷了什麼，但想必超出了自己的理解，“弟弟，你的意思我應該去救他。”
“沒錯，哥，你不用懷疑，我就是這個意思。”
“可即便他不是兇手，你和海叔爲什麼都希望他能活着？”步揚影問。
“因爲北風凌冽、雪狼哀嚎、暗夜將至。”步揚明透過馬車簾幕看向外面，哥哥的白閃和自己的明天齊頭臥在雪地裏。
“好吧，我答應你，但若是讓我確定他是兇手，我不敢確定我會怎麼做。”
“哥，我說了，他不是兇手，”步揚明說着，從懷裏掏出一個小冊子，交給步揚塵。
“這是什麼？”步揚影接過小冊子，翻開看竟是一張張圖畫，上面一人月下舞劍。
“我以前看到的，有人在凌仙閣試劍臺月下舞劍。我覺得很有意思，就畫了下來，或許你有用。”
竟然是一本凌仙閣的劍譜，步揚影看着自己這個可愛的弟弟，永遠想的比自己周全，可自己卻不能替他做點什麼，心中泛起一陣慚愧。
“哥，你要抓緊時間練習劍法，江湖中的劍法與軍營不同，”步揚明憂心忡忡地說，“江湖之劍更歹毒凌厲，你不僅要學會這裏的劍法，還要找出它的破綻。”
“弟弟，這個你大可放心，如同你看的很遠，哥哥我的優勢在於，”他堅定地看着步揚明說，“我學的很快，並很善於找出他們的漏洞。”
步揚明笑了。
“哥，你還進北冥城麼？”步揚明問。
“既然已見到你，我就不進成了，等哥哥回來，再來看你。”
“哥，江湖路遠，多多保重。”
步揚影紅了眼圈，翻身上馬，白閃與明天依依不捨告別。
步揚明的狼追着他們跑了很遠，方纔駐足一處山脊，看他們遠去。
明天在山樑哀嚎，白閃嚎叫着迴應。
步揚明想着很多事，策馬繼續南下。
一路尚且順利，等出了北境，天氣漸漸便暖，步揚影先是脫了皮襖，隨後是皮褲皮靴，等到了東境時，已只穿薄布單衫了。
步揚影此生還未曾穿這麼少過。
只覺得世界之大，冰天雪地行來，世間已是繁花綠草，對他這個自小北方長大的人來說，處處透着新奇。
步揚影見天氣溫暖，馬兒又長途奔波，就放慢速度，一路賞景之餘，專心看步揚明給自己的小冊子，有時拔出劍來，揮舞比劃。
這本劍法冊子果然玄妙，將招式生硬記入腦海。
轉眼間眼前已是金烏城，相比於北冥城的冷酷，這裏便是人多馬雜的繁華都市，這裏人煙稠密，市井繁華。
海叔臨行前告訴自己青丘有病被困於蓬萊山凌仙閣，至於具體在哪，他還真是不知道，有必要進城打聽一下。
步揚影來到一家小酒肆旁，便把馬系在門前馬樁之上，進店入座，要了一盤牛肉，兩塊麪餅，大口吃了起來。
他胃口奇佳，依着北方人的習俗，抓起牛肉麪餅一把往口中塞去。
白閃靜臥於身側，有人還來看稀奇，“好大的一條狗啊。”看到白閃的人指指點點評論。
步揚影心中暗笑，這些傢伙們沒見過雪狼。
正自喫得痛快，忽聽店門口吵嚷起來，步揚影回頭外看，見兩名店夥計在大聲呵斥一個衣衫襤褸、身材瘦削的少年。
那少年約莫十五六歲年紀，頭上戴着一頂黑黝黝的破皮帽，臉上手上不知從哪蹭的鍋底黑，早已瞧不出本來面目，手裏拿着一個包子，嘻嘻而笑，露出兩排晶晶發亮的雪白細牙。眼珠漆黑，甚是靈動。
一個店夥計叫道：“臭要飯的，還不快滾？”
那少年點頭哈腰道：“哼，走就走。”
剛轉過身，另一個夥計叫道：“把饅頭放下。”
那少年依言將饅頭放下，但白白的饅頭上已留下幾個污黑的手指印，如何還能繼續賣。
一個夥計大怒，出拳打出，那少年彎腰躲過。
步揚影見他科林，知他餓得急了，忙搶上去攔住道：“別動手，算在我賬上。”拿起一個饅頭，遞給少年。
那少年接過饅頭道：“捏一下就知道，這饅頭做的不好。”
“你倒是挺好玩的，給你喫吧！”少年將饅頭遠遠丟給白閃，白閃並不搭理他丟來的饅頭。
一個店夥計嘆道：“可惜，可惜，剛出籠的饅頭喂狗。”
步揚影也是一愣，只道那少年腹中飢餓，這才搶了店家饅頭，哪知他卻丟給狗子吃了。
步揚影回座又喫，那少年跟了進來，側着頭望他。
步揚影給他瞧的有些不好意思，招呼道：“你也來喫，好麼？”
那少年笑道：“好，我一個人悶的無聊，正想找伴兒。”
步揚影招呼少年坐下，有吆喝店小二再上飯菜。店小二見少年這幅骯髒窮樣，老大不樂意，叫了半天，才懶洋洋的拿了碗碟過來。
那少年發作道：“你道我窮，不配喫你店裏的飯菜麼？只怕你拿最上等的酒菜來，還不合我的胃口呢。”
店小二冷冷道：“是麼？您老人家點得出，咱們總是做得出，就只怕吃了付不起銀子。”
那少年向步揚影道：“任我喫多少，你都做東麼？”
步揚影自帶北方的豪爽，“那是自然。”他轉頭向店小二道：“快切一斤牛肉，半斤羊肝來。”他只道牛肉羊肝是最好的美味，又問少年：“喝不喝酒？”
那少年道：“別忙喫肉，咱們先點水果，夥計，先來四乾果、四鮮果、兩鹹酸、四蜜餞。”
店小二嚇了一跳，不意他口出大言，冷笑道：“大爺要些什麼果子蜜餞？”
那少年道：“你這種窮酸小店，好東西諒你也弄不出來，就這樣吧，乾果四樣是荔枝、桂圓、蒸棗、銀杏。鮮果你揀時新的。鹹酸要砌香櫻桃和薑絲梅兒，不知這兒你這備沒備？蜜餞麼？就是玫瑰金橘、香藥葡萄、糖霜桃條、冰絲梨肉。”
店小二聽他說的十分在行，不由得收起小覷之心。
那少年又道：“下酒菜這裏看你沒也沒新鮮魚蝦，嗯，就來八個馬馬虎虎的酒菜吧。”
店小二問道：“爺們愛喫什麼？”
少年道：“哎，不說清楚定是不成。八個酒菜是罐兒鵪鶉、滷什件兒、滷子鵝、清蒸哈什螞、鍋燒海蔘、燴鴨條兒、清拌腰絲兒、滷煮寒鴉兒。我只揀你們這兒做得出來的來點，名貴點兒的菜餚嘛，咱們就不點給你留點體面。”
店小二聽得張大了口合不攏來，等少年說完，他說道：“這八樣菜價錢可不小哪。”
少年向步揚影一指道：“這位大爺做東，你道他喫不起麼？”
店小二在步揚影來時便見他馬上放的白貂襖甚是珍貴，心想就算你付不起賬，把這件白貂皮襖留下也足夠了，當下答應了，再問：“八個菜夠用了吧？”
少年道：“再配十二樣下飯的菜，八樣點心，嗯，這就夠了。”
店小二不敢再問菜名，只怕人家說出來自己做不出來，心裏暗笑步揚影是個冤大頭，碰到這麼個打秋風的還茫然不知。
“爺們用什麼酒？小店有二十年沉的老汾酒，先打半斤好不好？”
少年道：“好吧，將就對付着喝喝。”
不一會，果子蜜餞等物逐一上桌，步揚影每樣一嘗，件件都從未喫過。
那少年高談闊論，說的都是本地風情人物，步揚影聽他談吐雋雅，見識淵博，偏偏穿着打扮十足的落魄乞丐，覺得十分有趣。
反正自己人生地不熟，便聽他細說此地風土人情。
再過半個時辰，酒菜擺滿了兩張拼起來的桌子。那少年酒量甚淺，喫菜也只揀清淡的夾了幾筷，忽然叫店小二過來，罵道：“你們這也叫二十年的老汾酒，你敢糊弄大爺？”
掌櫃的聽見，忙過來賠笑道：“碰見酒行家了，實在對不住，小店沒沉酒了，這還是去這裏最大的酒廠天慶閣讓來的。”
那少年揮揮手打發走掌櫃，有跟步揚影談論起來，聽他說是從北方來，就問起北冥的雪景，步揚影就跟他說些北方的民俗風趣，那少年聽得津津有味，冷不丁指着白閃低聲問：“這是狼吧。”
步揚影笑笑點頭，“公子好眼力。”
那少年想去摸白閃，卻又不敢，步揚影一把抓住少年的手，伸向白閃，白閃表現極好，安安靜靜。
步揚影知覺他手掌溫軟嫩滑，柔弱無骨，不覺一怔。
那少年低頭一笑，俯下頭細看白閃。步揚影見他臉上滿是鍋底黑，但頸後膚色卻是白膩如脂，肌光勝雪。微覺奇怪，心想，什麼事都大驚小怪倒顯得是鄉下人了。
那少年道：“說了這麼久，菜都冷了，飯也涼了。”
步揚影道：“是，冷菜也好喫。”那少年搖搖頭。步揚影說：“那麼叫小二熱一下吧。”
那少年道：“不，熱過得菜也不好吃了。”把店小二叫來，冥他把幾十碗冷菜都撤下去倒掉，再用新鮮材料重做。
酒店中掌櫃的、出自、店小二個個稱奇，既然有生意，自然一一照辦。
按照北冥城的習俗，招待客人向來傾其所有，何況步揚影這次也是平生第一次使錢，渾不知銀錢用途，但就算知道，既和那少年說的投緣，心下不勝之喜，便多花十倍銀錢，也絲毫不會放在心上。
等到幾十碟菜餚重新擺上，那少年只吃了幾筷，就說飽了。店小二心中暗罵步揚影：“你這呆鵝，今天真是十足的冤大頭。”
步揚影不知道吃了多少，隨手丟給小二一枚金蟒幣，“夠不夠？”
店小二喜的嘴都合不攏連聲道謝，心裏卻說：“雖然錢多，奈何傻子一個。”
出得店來，朔風撲面。那少年似覺寒冷，縮了縮頭頸，對步揚影說：“叨擾了，再見罷。”步揚影見他衣衫單薄，心下不忍，當下就把馬背上放的白貂襖披在他身上。
“兄弟，你我總算有緣，這個就送你了。”他身邊又取出幾枚金蟒幣，放在貂襖的口袋中。
少年輕笑，“打了你一頓秋風，還不知道你叫什麼？”
“我叫吳影，你呢？”
“我叫，我叫馬瑞利。”少年回答。
“馬賢弟，你可知凌仙閣怎麼走？”步揚影抱着試一試的態度問。
“你，你要去凌仙閣？那你一定是參加武林公審大會嘍？”馬瑞利驚奇地問。
“什麼公審大會？”步揚影問，心想沒準在自己趕來的途中凌仙閣又出了什麼新花樣。
“你怎麼可能不知道，凌仙閣已下英雄帖，公審青丘家的醜八怪，嘿嘿，那可憐的傢伙八成是活不成了，”馬瑞利說。
步揚影也注意到了，金烏城的街道上，及剛纔所在的酒肆裏，到處都是手拿刀劍的江湖人，如此說來，這些人也都是敢去凌仙閣。
“這麼說賢弟知道凌仙閣在那了，可否指引一下？”步揚影問。
“哈哈哈，問我凌仙閣在那，有意思，哎，我實在是不想在去哪個鬼地方，不過嘛，”少年鬼靈精怪地看了看步揚影：“看在你一頓飯的面子，我可以帶你去。”
正合步揚影心意，他問少年，“賢弟，凌仙閣離此地有多遠？”
“大概二三百里吧，不是很遠。”少年回答。
“那你可有馬？”步揚影問，正準備同少年同騎。
少年卻躡手躡腳走向不知何人系在街邊的馬，接開繮繩，翻身上馬飛奔，回頭衝步揚影喊：“大傻子，快跑啦。”
幾個江湖人聽得馬嘶從旁邊店鋪手持刀劍追出，口中大聲咒罵。
步揚影搖頭苦笑，扔給江湖人一枚金蟒幣，翻身上馬追着少年而去。
這個馬賢弟，當真調皮的很啊。
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