十、西海噩耗（4）
鐵勒羽記起那日劫波初見慕容白蘭兩眼一亮滿臉通紅的樣子，不禁喪然若失，心裏一下子空空落落。
慕容金城看着鐵勒羽的眼睛，問：“大哥可記得在伏獅城王宮後園壓折白玉蘭之事？”鐵勒羽剛要問“那白蘭玉長好了沒有？”及時收口，伏獅城已破，王宮說不定都已化爲灰燼，覆巢之下無完卵，更別提那白玉蘭了！當年那女道士送給白蘭這株白玉蘭時留下的讖語‘一榮俱榮，一枯俱枯’果然應驗了！口裏道：“怪我太魯莽了。”
慕容金城擺手道：“大哥不必多心，小弟是想說白蘭在後園樹木刻字之事。那日父王作主把白蘭許配給劫波，白蘭口裏不說，心裏似乎不大願意，躲在後園對着白玉蘭發呆，我去找她時發現她在松樹皮上刻着一行字‘我要等送我萬株白玉蘭的人’！”
鐵勒羽頓時呆住了。
慕容金城又道：“第二天夜裏我父王就遇害了，全城震恐，天塌下來也不過如此，白蘭更是悲痛欲絕，她一有傷心之事就要到後園白玉蘭那裏去的，那幾日更是整日坐在花前流淚，我母親怕她尋短見，命我守着她，我見她已將前日刻的那行字颳去，另刻上一行‘慕容白蘭不能爲父王報仇終生不嫁！’”
鐵勒羽道：“報仇雪恨是我們男兒之事，白蘭一個嬌弱女子何必如此自苦！”慕容金城道：“白蘭的性子我是知道的，她表面看起來嬌柔任性，但內心卻是極倔強，一旦決定了某件事她是不肯改變的。”
鐵勒羽熱血上涌，慨然道：“不瞞兄弟，我喜歡白蘭，我要殺死李疾風爲青海王報仇，然後娶白蘭爲妻。”
客房門外傳來木器倒地聲，鐵勒羽出門一看，並未見到有人，客店西首慕容白蘭房間的燈卻是亮着的。
五月初十日傍晚，鐵勒羽、慕容金城七人趕到西北重鎮涼州，此地是東西交通要道，城南有烏鞘嶺，石羊河、疏勒河繞城而過，地勢險要，易守難攻，爲歷來兵家必爭之地，一度被雪播攻佔，後被隴右都護府收復。
鐵勒羽進城直奔涼州刺史官衙，涼州刺史聞報急忙出迎，開口便道：“可汗來得正好，含元公主昨日剛到，朝廷派來的欽差也在這裏。”
涼州刺史親自領着鐵勒羽等人去館驛見含元公主。楊義潮、阿特爾、高弘、蕭重照等人都在，鐵勒羽先去向母親請安，慕容金城兄妹二人也以後輩禮拜見含元公主。
含元公主見慕容白蘭嫺靜美麗，甚是喜愛。
慕容白蘭在含元公主面前倒是有問必答，很有禮貌。含元公主安慰她不必太傷心，父母之仇自然是要報的，但悲傷過度傷身不好。
含元公主留慕容白蘭在房中說話，鐵勒羽、慕容金城便去館驛大廳見天朝欽差。這館驛爲迎接含元公主，到處張燈結綵，夜裏亮如白晝。鐵勒羽、慕容金城二人轉過一條迴廊，見迎面走來一羣人，爲首者是個漢人官員，年過五十，白麪長身，眉目清朗，氣質溫潤儒雅。他身邊一人束髮白袍，鷹鼻高顴，卻是木蓮鍵。
木蓮鍵一見鐵勒羽，喜形於色，搶上數步，雙手交叉，躬身施禮道：“木蓮鍵參見可汗！”鐵勒羽驚喜地問：“大祭師，你怎麼也在這裏？”木蓮鍵道：“木蓮鍵陪天朝欽差剛到驛館。”一面把身邊那位漢人官員向鐵勒羽引見道：“可汗，這位便是天朝欽差白大人。”那官員微笑着一躬到地，說道：“下官白敏中拜見可汗！”
白敏中詩名動天下，鐵勒羽在長安時，白敏中正貶謫江南，無緣得見，未想今夜在這涼州館驛相遇！鐵勒羽喜道：“原來是白學士，幸會幸會！先生之詩名傳遐邇，有井水處便有誦學士之詩者，鐵勒羽慕名久矣，今日得見，幸何如之！”鐵勒羽一見文雅之士，便“之乎者也”起來了。
木蓮鍵在一邊道：“可汗，白大人是天朝派來冊封可汗的欽差大臣。”
慕容金城也向白敏中行禮，白敏中已從楊義潮那裏得知慕容若搏遇害、伏獅城被雪播攻佔之事，忙溫言勸慰慕容金城節哀。
衆人到館驛大廳敘談。木蓮鍵先向鐵勒羽稟報長安之行的經過，最後道：“可汗，天朝已正式冊封你爲娑陵可汗，但朝中官員在對北羌出兵之事上尚爭論不休，臣也顧不得回漠北祭大明尊了，先趕回來向可汗報知此事，天幸在這裏就遇到可汗，更知含元公主已救出，木蓮鍵不勝欣喜。”
鐵勒羽便向白敏中詢問朝廷對出兵北羌之意向？白敏中道：“皇上將安西與北庭的告急文書交與中書省議論，木蓮鍵祭師也在中書省慷慨陳詞，但中書省官員還是首鼠兩端，猶豫不決！這些苟安之輩只知趨炎附勢，勾心鬥角，哪管國家危在旦夕！北羌地跨萬里，控弦百萬，國力已不在我天朝之下，擊敗娑陵後氣焰更熾，表面依舊對天朝卑詞稱臣，故意示弱，稍有見識者就知這是笑裏藏刀之計，可惜那些高官厚祿的大人先生們還在那妄自尊大，認爲北羌這種西域小國豈敢捋天朝虎鬚，一旦大難來臨，這些大人先生是逃得很快的。”
白敏中言詞激烈，切中時弊，鐵勒羽連連點頭，說道：“白學士所言極是，今雪播已攻陷伏獅城，西海部潰散，安西四鎮及北庭與中原的交通往來就極易被雪播隔斷，形勢已然不利，若等北羌在漠北扎穩根基，便會與雪播聯兵夾擊，那時非但安西、北庭勢如危卵，便是中原大地恐亦不免刀兵之災！”
白敏中面有深憂，道：“半月前下官從長安出發時，朝廷尚未得到青海王遇害、伏獅城被破的訊報。”忽然眉鋒一挑，向鐵勒羽道：“此事還得可汗與公主出面，說服皇上出兵討伐北羌。”鐵勒羽道：“四年前我在長安時也拜見過武宗皇帝，我喜好胡服騎射，跳潑飛揚，皇帝喜靜坐論道，我們言語不甚投機，皇帝也似乎不大瞧得起我這個姑表兄弟。我母親遠嫁漠北三十載，與皇帝亦是親情淡漠，要說服皇帝出兵只怕不易。”
白敏中道：“可汗，下官就直言相告吧，朝中大權只掌握在兩個人手裏，可汗只須說服這兩個人，皇上那裏絕無問題。”鐵勒羽忙道：“請白學士指教。”白敏中道：“可汗在長安居住過，想必知道南衙、北軍？”鐵勒羽點頭。白敏中道：“南衙主政，北軍掌兵，南衙以中書令爲首，北軍以神策軍護軍中尉爲首，可汗只須說服中書令與神策軍護軍中尉這兩個人就行了。”
鐵勒羽眼望楊義潮，楊義潮對朝中掌故頗爲熟悉。楊義潮稟道：“可汗，現任中書令是方德裕方大人，神策軍護軍中尉是馬士良。”白敏中壓低聲音道：“方德裕表面剛正清廉，實乃沽名犯釣譽之輩。馬士良是內官，性情乖戾。可汗要說服此二人還需多下功夫。”
鐵勒羽、慕容金城等人面面相覷。
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