第2章
夜深人靜，剛嚥下最後一口氣的奴才被兩名家丁給拖出房外，隨後踱出一名中年男子，他是王府裏的嚴總管，生得滿臉橫肉，不怒而威。
手捧着一隻雕花木盒，嚴總管撇了撇嘴，語氣平板地吩咐：「把屍體丟去喂狗。」
兩名壯碩的家丁點頭，隨即互相使個眼色，默契十足地將一具死屍拖往府中地窖。
站在房門外的小奴才提着大紅燈籠，渾身早已抖得不象話兒，嚇得魂飛天外。
適才，嚴總管領着兩人進屋教訓手腳不乾淨的奴才。在府裏，有人向嚴總管密告一樁偷竊案子，這事兒經由主子下令，一旦搜出贓物，便扭斷偷竊者的手腳。
嚴總管豈止命人扭斷偷竊者的手腳，還賞了一頓毒打，將人活活給弄死。
他看見屍身皮開肉綻，四肢完全扭曲，死不瞑目……實在駭人。
嚴總管嘴角揚起，「呵呵……」得意洋洋，弄死一條閹狗……壓根兒無關緊要。
主子什麼也不缺，府裏死了一條閹狗，再抓一條回來遞補工作崗位即可。總之，府裏的奴才都得聽話，若是對主子有二心，下場唯有死路。
「小狗子，進屋去收拾吧，咱們的主子見不得血，否則……大夥兒都遭殃。」
「是、是，嚴……嚴總管。」小狗子的牙齒猛打顫，話都說不好，但點頭如搗蒜。
嚴總管很滿意地笑了笑，捧着一隻雕花木盒前往主子的臥處討賞之前，他先警告：「你哪，多學着點兒，什麼話不該說，嘴巴就要似蚌殼般緊密，至於做分內之事，你的手腳就要乾淨利落些，懂嗎？」
「懂……懂，小的……明白……」
小狗子猛點頭，爲了保住小命，即使心裏再害怕，也不得不勉強自己轉身進入房裏收拾和擦拭滿地的血跡。
三天後，密室內陸陸續續擡出已經死亡的孩子；有些是因手術後的傷口引起感染、潰爛而活活疼死；有些則因閹割手術失敗，拔除白醋針後無法排尿而導致死亡。
十來個孩子存活只有一半，喬寶兒終於熬過這三日的生死關鍵期。
期間，刀子匠親自來換藥，每當那沾着白醋或花椒粉的棉紙兒敷在傷口處時，他疼得死去活來，雙眼哭得又紅又腫。
喬寶兒不知民間處理閹割手術後的護理相當草率，這回刀子匠將他全身鬆綁，強迫道：「用力抻腿。」
說罷，他拉直孩子的雙腿往下壓。
「啊──好疼！」喬寶兒一瞬挺身坐直，哀嚎不斷，低垂的眼兒終於瞧見自己慘不忍睹的模樣，雙腿間的肉不見了……
爲什麼……爲什麼割掉了？
他仰起臉來，氤氳的眼眸望着大叔，問：「爲什麼要割掉我的肉……」
刀子匠瞥了他一眼，面無表情地敷衍：「沒了那塊肉，你才能到有錢人的府裏做事。」
他繼續幫孩子抻腿，無視於孩子痛苦萬分，「把腿拉直，以後纔不會彎腰駝背。」
「啊！」喬寶兒疼得背脊弓起，抖如秋風落葉。「噢……好疼……」他哭得一把鼻涕、一把眼淚。
然，只要想到能在有錢人的府中幹活兒，將來能讓家人過好日子，身體劇痛，雙腿間少了一塊肉似乎變得微不足道。
眼角的餘光瞥見地上的油紙袋，心口的疼猶勝過身體所受的疼。
好疼！
不斷抻腿，折騰好半晌，終於停止。渾身疼得死去活來，整間內室充斥一股異味，血水、排Xie物都流到牀炕的坑洞底下。
連着三日沒得喫喝，又餓又痛，飽受折磨。
想着最後進食的東西是饅頭，不禁憶起爹孃、弟妹們，他好想回家的心情頓時浮現，淚水愈落愈兇，內心奢盼有人給予溫暖的安We_i。
然，刀子匠處理完後續便走，獨留下一盞小燈陪伴。
喬寶兒咬緊牙關，慢慢挪動身體，試圖下炕撿回屬於自己的東西。
霎時，整個人重心不穩的落地，摔得一鼻子灰。
「噢……好痛……」
牽動了傷口，小身軀猛抽搐，爲了撿回物品，發顫的小手略顯困難地伸長Mo索，使勁挪了挪，好不容易纔在暈黃的內室撈回長褲、油紙袋。
將它們緊揪在手，晶瑩的淚迅速染溼褲子、油紙袋，斷斷續續的哽咽直到深夜，才漸歇……
經過數日，嚴總管奉命前來拿名冊，身旁跟着兩名打手，一副大搖大擺地走在街道，旁人只要瞧見他們，無不迅速閃至一旁讓道。
「嘖嘖……」頂着王爺響噹噹的名號果然與衆不同，氣焰不小。
三人來到刀子匠鋪外，嚴總管的頭一偏，手一指，
命令：「開門。」
兩名打手立刻將門踹開，恭請嚴總管進入。
須臾，刀子匠和幾名手下均來到廳上，無須嚴總管吩咐，刀子匠畢恭畢敬，將早已準備好的名冊遞上。
嚴總管順手接過，精銳的眼兒一瞇，仔細瞧瞧名冊上的畫像以及身世註明。
廳堂，除了兩名打手之外，其它人均噤若寒蟬，一個個偷覷嚴總管的臉色。
他頗不滿意地搖頭，「怪了……老匠，你這兒的孩子就剩這些下等貨色？」
八個之中，沒一個漂亮、討喜，怎瞧都不順眼。
「呃……這事兒……得碰運氣。」鋪子裏，都是收些窮苦人家所賣掉的孩子，論美醜，那是父母所生，非他所能影響。
若是論區域，嶺南那一帶的孩子生得比較靈秀，五官漂亮的孩子居多。但是……他可沒人手到那區域去拐騙、買賣孩子。
「嚴爺，您湊合、湊合。這些孩子都是鄉下人家出身，做事勤快，手腳靈活。」
嚴總管合上名冊，挑高眉，冷嗤：「呿，鄉下孩子……那生活是過得窮怕了，一旦聞到銅錢味兒，手腳恐怕不乾淨！」
哼，他想找條忠厚老實的閹狗來伺候主子，這事兒馬虎不得，王府裏出了賊，若再發生……可會累及自己的項上人頭不保。
嚴總管心思縝密，考慮到主子不好伺候，Xi_ng子難以捉Mo，脾氣Yin晴不定，奴才只要惹主子不高興，挨一頓鞭笞是常有的事。
何況，府裏的規矩多，他必須在安排奴才伺候主子之前，訓練一番。
嚴總管想了想，索Xi_ng將名冊再度攤開，掀了掀張紙，依他閱人無數的經驗挑選──第一，不選漂亮的孩子，恐會媚惑主子，影響他在府中的總管地位。
第二，不挑太醜的孩子，恐讓主子食不下咽，主子一旦沒好心情，手底下的奴才必須戰戰兢兢度日。
第三，也不能挑生得一副蠢樣的孩子，做事笨手笨腳，萬一打破府裏的花瓶，古董……那可不得了，即使有十條命都不夠拿來賠償。
嚴總管翻了翻名冊上頭的畫像，東挑西揀，霍然一喝：「拿筆來。」
刀子匠鋪的老王馬上找出一枝筆交給嚴總管，此人的靠山大有來頭，他戰戰兢兢，萬萬不敢得罪。
嚴總管提筆一劃，塗黑了名叫「喬寶兒」的畫像，嘴上吩咐：「老匠，把這孩子留下，百日後，差人送進王府裏。」
刀子匠應了聲：「是。」
嚴總管丟下筆，捧着名冊，又帶着兩名打手，大搖大擺地離去。
喬寶兒經過三個月的休養，下體的傷口幾近痊癒。
由於這段時間以來被安置在另一處門窗緊閉的房內，三餐喫的是殘羹菜餚、沐浴方面則用一桶水來擦拭身體，房內擱置夜壺解決生理問題。
每日，必須將碗筷、夜壺經由門板的一道活動口放置門外，在固定的時間內，他人自會處理。
時日一久，他察覺因曝曬而黑的膚色漸漸轉白，且也出現一些微妙的變化，腋下和私處的毛髮脫落，嗓音略顯尖細。
他藉由灑進窗外的月光檢視身體，「我的肉呢……是不是丟掉了……以後還會不會再長出來……」
怔了好一會兒，將褲頭繫好。他別過臉龐，凝視那一道上鎖的門扉，不知究竟會被關多久，不知大叔何時纔會帶他到大戶人家去幹活兒？
一心想早
日賺銀兩給爹孃，喬寶兒斂下眼，脣齒間溢出一聲嘆息，旋身坐回硬木牀板，整個人瑟縮在角落，安靜且無聲地想念着家人。
三更半夜，老王一路醉顛顛地回到鋪子裏，「呿」了一聲，他憋着一肚子火氣無處發Xie。
「真他孃的……見鬼了。連輸三日，差點連褲子都被人給脫去典當。」很惱火，他七拐八彎繞着長廊走往密室，打算找人發Xie一肚子鳥氣。
滿臉醺醉，步履不穩地來到一扇門外，探手鬆開鐵鏈，同時擡腳一踹，「碰！」一聲，嚇醒房內的人。
喬寶兒坐在牀上，一臉驚恐地望着來人，「大……叔……」他兩片脣抖啊抖的，直覺認爲大叔又要抓他去割肉。
「叫啥大叔，閉上你的嘴！」老王指着牀上的孩子，粗聲惡氣地警告：「老子心情不好，你給我像條狗一樣爬過來。」
喬寶兒因害怕過度，渾身軟軟地滑下牀，四肢着地的爬往大叔的腳邊。他連連求饒：「別別別……割我肉，好痛……」
老王二話不說擡腳就踹，隨即聽見一聲驚喘：「啊──」
眼看一條狗被他踹得老遠，「呵呵……老子的心情不爽快，你活該倒黴。」
喬寶兒一頭敲上牀板，手撫着發痛的腦袋，連吭也不敢吭聲。
老王欺負孩子慣了，尤其是每當賭博輸光了錢，回到鋪子裏就是隨便找個孩子出氣。
「爬過來給老子Tian腳。」他踹開鞋，等着。
喬寶兒不敢再過去，立刻爬到牀底下，同時求饒：「大叔，別打我……我沒做錯事……」
老王哪理會他有沒有做錯事，一肚子鳥氣還沒發Xie夠，他大步跨向牀邊，探手就往牀底下撈，嘴上叫囂：「死小子，敢躲起來……真他孃的有種！被老子逮着你就完了！」
喬寶兒嚇得更往裏邊縮，渾身抖啊抖地左閃右躲，驚慌失措。
老王逮他不着，怒氣愈發愈大，不斷怒吼：「死小子，給我死出來──」
「不要……」他嚇都快嚇死了。
「好哇……還躲，老子非打得你哭爹喊娘不可。」氣呼呼地喘，老王整個人趴在地上，探頭滑進牀底下逮人。
瞬間被揪住，喬寶兒眼一花，下一秒被大叔拖出牀底下。
揚手「啪、啪、啪」的賞他好幾巴掌，老王壓在他身上，一拳又一拳的痛揍出氣。
「嗚──別打我──別打──」
「他孃的，有種你再躲啊，我就不信你這下子還能躲哪去！」
雙手護着頭仍抵不過痛揍的拳頭，喬寶兒被揍得頭昏腦脹，鼻水、淚水迸得小臉都是。「嗚嗚……別打我……別再打……」
老王愈打愈收不住勢，早已將諸事拋到九霄雲外，忘了這孩子該帶進王府裏交差，身上可不容有半點損傷。
好半晌，怒氣漸消，收了手，他搖搖晃晃地站起身來，伸手就往褲Dang裏頭掏出那話兒。
喬寶兒驚愕不已，幾滴尿液噴濺到衣裳，他想也不想的翻滾置一旁，隨即爬往門口。
老王轉身就吼：「死小子，給老子回來──」
「不要……」喬寶兒一咬牙，使勁拉開門，拔腿奪門而出──「喝，人跑了！」
撒尿到一半，老王瞠目結舌，望着空蕩蕩的房門，此時腦子清醒大半，讓人跑了還得了！
褲頭一拉，他立刻追出去，不一會兒便瞧見孩子跌跌撞撞的身影，他拉拔嗓門吼：「死小子──你回來──」
喬寶兒聞言，嚇得失禁。
不顧褲Dang溼了，他更是沒頭沒腦地跑，怕被抓回去又挨一頓打。
臉上熱辣辣的抽痛，他擡手抹去迸出眼眶的水氣，繞着長廊七拐八彎地奔出鋪子外。
身後有惡鬼在叫囂，三更半夜的街道彷佛沒有盡頭，四周黑濛濛的，不知該跑往哪，也迷失了回家的路途。
「爹、娘……」
哭喊着親人，想起一直擱在懷中當寶貝的油紙袋，夢想頓時浮上心頭，他要賺錢回去，要讓家人有好日子可過。
眼看前方有一道光，他追尋着，腳不間歇地跑──不知不覺周遭的景色變化，來到絡繹的街市，兩旁樓臺掛滿七彩繽紛的旗幟，時而傳來清脆婉轉的歌聲，喬寶兒怔了怔，喫驚於來往的人們穿金戴銀，這是有錢人出入的地方。
不再細想，他一頭鑽入「醉香樓」。
老王隨後踏入，驟然被一隻手給擋了下來。
「喂喂，慢着、慢着。」Gui公一把推開來人。
他眼睜睜地看着孩子的身影消失無蹤，心下又氣又急，怒吼：「閃開──我要抓死小子回來！」
醉香樓的Gui公聞言，「哼哼」兩聲，「我可沒瞧見啥死小子。」
「你睜眼說瞎話，那死小子適才明明跟着客人進樓裏去。」
Gui公岔開雙腿，雙手環X_io_ng，跩個二五八萬，瞥了瞥左、右兩名打手，問道：「你們誰瞧見打哪兒來的死小子啊？」
守在門外的兩名打手異口同聲地附和：「沒瞧見。」
老王跳腳，鬼吼鬼叫：「你們胡說！擺明睜眼說瞎話！」
Gui公哼了哼，懶得同他囉嗦，擺了擺手，像趕蒼蠅似地，「去去去，別盡杵在大門，礙着客人上門。」
說罷，他立刻使個眼色給打手，示意將人拖出巷子外。
「咦咦……你們幹嘛？」
「沒幹嘛，要你滾！」
兩名漢子一左一右的架起醉漢，把人拖得遠了。
老王掙扎了半晌，心有不甘受制於人，回頭喊：「喂，我警告你，那孩子是老子的，你們碰不得！」
「呿！」Gui公睨了他一眼，當他是狗在吠。
「什麼孩子……哼！這年頭，孩子自動送上門來，無疑是銀兩從天上掉下來。要我放人……門都沒有！」
喬寶兒一進入樓內即被人盯上，由於樓內賓客雲集，隨處可見姑娘和客人們打情罵俏，或是相互摟着進出廂房，醉香樓內的打手不便打草驚蛇，只好尾隨不速之客在樓內亂闖。
宛如驚弓之鳥，喬寶兒東張西望，壓根兒不知來到什麼地方，走到飛廊盡頭，眼見一扇雕工精緻的漆黑大門，他想也沒想地推門閃入。
立刻將門栓上，他整個人抵在門板喘氣，一顆心「咚咚咚」地七上八下，就擔心大叔會追上前來。
驀然，他驚覺周遭黑濛濛，雙腳頓時不受控制地發顫，身體也軟軟的滑坐到地面。
這裏是哪兒……
嗅聞室內飄散濃郁的酒味，其中含有一縷香氣。莫名地，他想逃，但又害怕出去被大叔給逮着。
彷佛作賊一般，他慢慢地挪移身軀，爬離門邊。「叩！」一瞬，他瞠然受嚇，不知自己絆倒了什麼東西？
他忙不迭地將東西給扶正，這時才知原來絆倒一張椅子。
探手在地上Mo索，他小心翼翼地不製造出聲響，怕引來他人的注意。此時，宛如瞎子Mo象，一心想躲到隱密的角落，待大叔氣消了，就不會再動手揍他。
喬寶兒小心翼翼地避過一道大型屏風，渾然
無知漸漸爬往內室──乍然，他一頭撞上物體，驟然停止爬行，兩手在物體上Mo啊Mo，搞不清楚這回撞到了什麼東西。
緩緩地擡眸，發腫的臉承接一道道冰涼的氣息，「啊！」他驚叫，嚇得一屁股彈坐在地上。
銳利的眼一瞇，孟焰瞧不清來人長得是圓還是扁，只知「她」鬼鬼祟祟，怎麼……現在醉香樓裏的娼兒興起這一套，Mo上男人的牀比較刺激麼？
冷冷一笑，想起一條巴結的狗，在今夜送上門來的美女還真令人驚喜。
孟焰探手一抓，耳聞娼兒又叫了聲。
「啊，別打我──」
喬寶兒渾身哆嗦，手臂受到大掌的箝制，「碰！」一瞬被人拽上柔軟的牀榻，他的腦袋瓜敲上了牆面。
「噢……」他撫揉着七葷八素的腦袋，痛得齜牙咧嘴。
孟焰一把抓住娼兒拖來牀沿壓着，感受身下的娼兒瘦小，不過他可不懂得憐香惜玉，管她是肥是瘦，Y_u望蠢蠢Y_u動。
「喝──」
喬寶兒低抽好幾口氣，身後之人體溫高得發燙，活像熱烘烘的暖爐，鼻端滲入濃郁的酒氣，驚覺又碰上了醉鬼。
「別……別……別打我……」
孟焰二話不說就剝了娼兒下半身的束縛，隨手一拋，緊接着岔開娼兒的腿，一手撩開衣袍下襬，勃發的Y_u望貼着身下的軀體擠壓，本能找尋柔軟的入口，霎時用力一頂，強悍地撕扯一塊俎上肉。
「啊──好疼──」喬寶兒發出高分貝的尖叫，下體彷佛被人撕裂成兩半，貫穿入體內的硬物不斷橫衝直撞，五臟六腑隨之翻攪，幾Y_u撞出喉頭。
一雙小手在牀上一陣亂抓，他又哭又叫地掙扎。
「放開……放開我……」
孟焰啐了聲，「來這套。」
身下是千人騎、萬人壓的娼兒，J_ia_n民一個！
「我肯上妳……妳該偷笑了。」他低頭湊近娼兒的耳畔吐露殘忍的言詞，「否則就憑妳……替本王提鞋都不夠格！」花魁是什麼東西，若想以美色誘惑男人，也未免搞錯對象。
喬寶兒壓根兒聽不懂對方說什麼，他不斷搖頭求饒，「嗚嗚……放開我……不要捅我……好疼……」
淚汪汪，屈起雙腳試圖爬離恐怖的男人，一瞬又被抓回，似烙鐵的硬物猛然一撞，小身軀一抽，痛得尖叫：「啊──」
精悍的腰身持續擺動，孟焰不理會操得娼兒哭爹又喊娘，身體在酒精的催化之下，他漸漸沉醉於恣情縱Y_u的節奏。
「撕──」兩手一扯，粗野地剝開娼兒的衣裳，他低頭狠狠一咬。
「啊！痛……」喬寶兒不由自主地弓起身來，感受到下體結痂的傷口在牀上磨出了血。好疼……
酒醉的男人亂咬人，還拿着木棍亂戳，爲什麼……
噙着淚水，脫離不了男人的控制，他一頭埋進緊揪的被褥之中，小身軀承受一陣狂風驟雨的折磨。
內室，斷斷續續的嗚咽伴隨低沉的喘息不斷，閣樓外──Gui公和三名打手們面面相覷，送上門來的孩子誤闖禁地，內有一頭聲名狼藉的猛虎，這下子……該如何是好？
三人臉色一白。
須臾，盛裝打扮，美若天仙，舉手投足都顯露十足媚態的花魁姍姍而來，「你們……」她納悶的話都還沒問，下一秒便被奔上前來的Gui公給捂住了嘴。
「唔唔……」花魁瞪大了眼，不明白究竟發生了何事。
「噓噓，別聲張，咱們快走。」
今夜發生的事非同小可，花魁沒將人伺候周到，不知打哪兒來的孩子李代桃僵，攪得一團亂。
完了……
深怕後果
不堪設想，Gui公和三名打手一同帶着花魁匆匆離開。片刻後，Gui公私下命令兩名打手在閣樓的飛廊兩側把關，嚴禁樓裏的姑娘、賓客們接近閣樓一步。
由於事發突然，索Xi_ng將錯就錯。Gui公只能暗中祈禱──此事能夠瞞天過海。
風雨靜歇，孟焰累癱在娼兒的身上好一會兒，待意識略清醒，隨即拽開身下之人。
喬寶兒一瞬滾下牀，「唉唷！」他趴在地上，渾身都疼。
略顯困難地動動四肢，探手在地上Mo索，不一會兒便抓回自己的褲子。
抿緊脣，喬寶兒渾身抖啊抖地將長褲套回。
室內，寂靜無聲。
孟焰一派慵懶地躺在牀上，瞇起眼，視線隨着一抹黑色身影移動，「想走了？」他不禁納悶娼兒怎沒厚顏無恥地爬上牀？
喬寶兒豈止想走，簡直像逃難似的，手腳並用Mo黑爬往大門的方向。
「慢着！」
那低沉的聲音渾厚，具有十足的威嚇力。
喬寶兒渾身一震，不敢動彈。
孟焰隨手從腰際掏出物品丟給娼兒，打發道：「賞妳的。現在，妳可以滾了。」
合上眼簾，脣畔溢出一聲嘆息──喬寶兒訝然，立刻Mo索地上有什麼東西，找了好一會兒，終於Mo到一塊冰涼的小東西。
隨即放進褲頭裏的內袋，他拉了拉被撕裂的上裳，須臾，宛如作賊一般，輕手輕腳地爬至門邊，伸長手試圖打開門栓。
他兩手抖個不停，嚇壞了，連兩排牙齒都上下打顫。
屏風後，孟焰耳聞「叩叩」的聲響不斷，挺擾人清夢。
輕啓眼睫，眉心已糾結成團。
宛如一頭豹子無聲地下牀，逼近娼兒的身後，挑眉瞪着黑壓壓的身影──探手抓住門栓，同時發話：「妳連開門都不會？」
頂上驟降冷冽的氣息，喬寶兒登時停止呼吸，渾身僵硬得像根木頭。
孟焰緩緩地提起橫木杆，就在門扇開啓一道縫隙之際，起腳將人給踹出門外──「碰！」
老大不爽地甩上門，連瞧都沒瞧娼兒一眼，他充耳不聞門外傳來細碎的哀叫聲。
被踹出門外，喬寶兒一身狼狽地爬起身來，腳一軟，幾Y_u站不直。
好委屈地擡手抹了抹眼淚，氤氳的眼眸張望着四周，愈來愈害怕所處的陌生之地。心一慌，他跌跌撞撞地一路逃出。
途中無人阻攔，不一會兒，喬寶兒奔出醉香樓外，馬上被眼尖的老王給鎖定。
待孩子走來街口，老王一把將他揪來身前，瞧他衣衫破爛，滿臉瘀青腫得像豬頭，「嘖，被人揍了？」
喬寶兒低垂頭，早已六神無主，沒開口說明恐怖的遭遇。
老王在醉香樓外守株待兔一、兩個時辰，渾身酒氣已褪，眼看天色漸亮，得儘快將孩子帶回鋪子裏。
忍不住威脅：「他孃的，你再敢亂跑，老子就揍得你滿地找牙。」
喬寶兒悶不吭聲，手緊抓着褲子內袋，不知欺負他的人究竟賞了什麼小東西。
此時，溼潤的眼眸落在X_io_ng前大片L_uo露的肌膚，這才驚覺遺失了一隻油紙袋，驟然回頭，望着遙遠的酒樓，好不捨遺落的一份思念，「我的油紙袋……」
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