第19章 薔薇
一落雨，到處都淅淅瀝瀝，反而顯得安靜。
潮溼的空氣又重又低，聲音悶在裏面，遠遠的，像許多人竊竊私語，聽不分明。
天上的雲層是鉛一樣的灰，重重的，壓在頭頂上，遠處的城牆也顯出一種深邃的烏黑色，斷鋼之壁護衛着皇都，可是在昏昏沉沉的陰雨天裏，日光逼仄，都城的房舍在陰雲之下無限縮小，高高的壁壘也無限放大，又近又高，距離縮到很短，彷彿就立在窗戶之前，有種讓人喘不過氣來的，牢籠般的恐懼感。
幾百萬人共同生活的，同一個牢籠。
靠近斷鋼之壁是一排排低矮的房屋，很破舊了，房頂的顏色斑駁不齊，渾濁又骯髒，越靠近城中心，房屋便越來越高，房頂的顏色也越來越鮮亮，如同一座高山，延伸向山頂而去，熱烈又華美地簇擁着最中心的巍峨皇宮。
與皇宮遙遙相望的，還有羅斯蒙德大教堂，和皇宮相似的白色建築，全部以大理石建造而成，純白的尖頂線條凌厲，直指高天，如同一柄利劍，帶着一種震懾萬物的肅殺和森嚴。
然而，在這溼冷的，春天的早晨，這一切都籠上一層灰，靜默的，朦朧的，晦暗的，彷彿是靜止的色塊與線條，是不得志的，寂寞的畫家，用灰暗的筆觸塗抹而出的。
看的久了，伊斯特不由得會產生一種眩暈感。
好像那不是真實的世界，只是是鑲嵌在窗戶上的，四四方方的一幅畫。
而她是坐在房間裏的人。
她以爲她看見了整個世界，實際上，她所知道的世界，一開始就只是一幅畫而已。
“哐哐哐。”
不輕不重的敲門聲響起，瑪麗將一串黑珍珠的耳環收進首飾匣子裏，一邊快步走到門口，透過門縫看清是誰後，解開門鏈。
威廉站着門口，對她溫厚地笑了笑，一邊步伐平穩地向內間走去。
伊斯特坐在窗邊，背對着他，背影伶仃，安靜，挽了精細的髮髻，過於繁複精細的裙襬堆積在椅邊，像是黑紫兩色的花朵落了滿地。
是突出脖頸和肩膀的禮服，脖頸雪白修長，肩膀的線條單薄而流暢，髮髻上的髮簪是一株暗紫淺紫的絲綢扎出的珠花，花蕊處垂落下淡紫色的流蘇，墜着細細的小珍珠，靜靜地懸在脖頸邊。
難得的盛裝，但是，比起感到驚豔漂亮，總覺得更像是看見了一幅畫，很舊的，泛着黃，掛在無人問津的閣樓上，應當在很多年後被頑皮的少年無意中翻出來，擦去灰塵，就着灰濛濛的陰雨，去懷想畫中的故去的舊事。
“小姐，我已經按照吩咐，去您的私宅看過了，一直有人在打理，如果您願意的話，明天就可以搬進去。”
威廉含着笑，按住心口，俯身說道。
按照規矩，卡佩彭斯的每個孩子在正式踏入社交界的十四歲生日那天，會擁有一部分自己的私產，伊斯特也不例外，她有幾棟房子，一些鋪子，只不過從來沒有着手處理過。
家裏並沒有家族成員一定要聚居在一起的規矩，二姐艾琳娜是社交界的寵兒，夜夜宴會不休，住在主宅反而不方便，一年裏，倒是有一半的時間都住在自己的私宅裏。
威廉回憶起剛剛看見的房屋，不由得誠心讚歎道：“那真是一棟漂亮的房子。”
位於城中心，交通便利，卻鬧中取靜，十分幽靜，帶大院子的二層洋房，蓬勃茂盛的爬山虎爬滿一面牆壁，又蠻不講理地覆到屋頂上去，春雨洗過，滿眼流淌的暗綠淺綠，庭院種着一顆枝繁葉茂的橡樹，紫藤花架靠着牆，開的茂盛，長長的紫藤花穗子瀑布般垂落，風一吹，細細密密地散開，搖曳生輝，很適合坐在下面喝茶。
他處理完在威尼塔倫蒂的事情後，連夜趕到女主人身邊，而見面之後，年輕的女主人說的第一句話就是她要搬進私宅。
威廉感到有些奇怪，但是他沒有說什麼，一個管家不應當過多的向主人刨根問底，那是一種十分羞恥的失職。
但是很多事情，不是他不問，就可以真的不知道的。
比如瑪麗那與從前不同的態度。
他看的出來，瑪麗從前很怕伊斯特小姐，也許是被刺傷手掌的記憶過於慘痛，以至於有伊斯特在的地方，瑪麗永遠戰戰兢兢渾身戒備，如果不是聽到女主人的吩咐，連呼吸都怕太沉重。
但是現在，他默不作聲地望去，伊斯特靜靜坐着，風吹起髮髻邊的流蘇，而瑪麗輕快又安靜地在房間裏轉來轉去，衣櫃裏要穿的衣服，需要經常佩戴的首飾……一一放進要帶走的箱子裏，像一隻蹦蹦跳跳的小鳥。
她多少還是有些怕驚擾到伊斯特，但是並不是惶恐不安，而是有一種從前沒有出現在她身上的安定氣質。
如果說，從前她是一個“身不由己的可憐人”，那麼現在，她給人的感覺才更像是“有主的女僕”。
威廉看了一會兒，笑着問：“瑪麗，阿諾德去了哪裏，我似乎一直沒有看見他。”
瑪麗的腳步猛地剎住，回頭看了威廉一眼，抱着一件衣服，頓了頓，說：“阿諾德，他陪人去取東西了。”
看來他不在的這段時間，發生了不少事啊。
威廉不動聲色地笑着想。
就在這時，敲門聲響起，瑪麗正準備放下衣服，威廉向她搖了搖頭，走到門口，拉開門。
年輕的僕人垂下頭，低聲說：“馬車已經準備好了，小姐可以出門了。”
“好的，明白了。”
威廉回到房間裏，伸出手，伊斯特搭着他的手臂站起，威廉將她送到門口，交給等待在那裏的瑪麗。
“還希望今天您能夠感到開心，”老管家笑着說，“第一次見面的未婚夫，來自遙遠的北境，聽上去似乎浪漫的就像是一支詩歌。”
儘管威廉已經隱隱感覺，在和相親對象的當天，甚至在臨行的前一刻，女僕還在收拾衣物，不僅不太像開心，反而還顯得有些……草率。
但是一個合格的管家是不會這樣說出口的。
白髮蒼蒼的老管家後退一步，溫和地說：
“那麼，恭送小姐。“
出了門，下了樓梯，路過的下人紛紛避讓，深棕色的旋梯越往下越是開闊，到了最後一段走向大廳的轉角處，幾個下人圍在一起，伸長脖頸望着下面，臉色蒼白。
瑪麗出聲，問：“怎麼了，擋在路上？”
“啊，三小姐，對不起，但是……”下人們立刻回過頭，匆忙地讓開路，有些驚慌地說。
伊斯特沒有說話，越過他們，走下樓梯。
寬闊的樓梯上，白色牀單散亂一地，晾衣框落在一邊，一個女僕瑟瑟發抖，個子高挑的二哥俯下身，修長的手指掐住女僕的下巴，毫不溫柔的力道，輕笑着說：“抖什麼，我只是問你爲什麼要撞過來……說話啊。”
那天夜裏，他給人的感覺，是暴戾，是冷酷，甚至有些陰鬱，是燭光裏因爲憤怒和屈辱而燃燒着的祖母綠眼睛。
但是現在的他看上去又有些輕佻，臉上帶着曖昧的笑意，動作是剋制的，但是似乎在忍耐着什麼一般。
而那雙暗綠色的眼睛，依然帶着那種諷刺的，冷酷的光。
卡戎依然跟在他身後，似乎是才從庭院裏回來，它身上的毛髮被雨水沾溼，有點軟塌塌的，連尾巴的毛髮都垂了下來，鼻子在女僕的頸邊嗅了嗅，了無興趣地趴了下來，下一刻，又猛然站起，耳朵一抖，轉過頭，發出低低的警示聲。
二哥普萊特循聲望去，挑了挑眉，鬆手，女僕腿軟地倒下去，普萊特隨手將劉海向後抓去，露出光潔的額頭，微微眯眼，偏着頭，睨着盛裝打扮的少女徐徐走下樓梯。
不緊不慢，面色冷淡，彷彿是高傲的女王要去覲見臣民。
過於年輕的女王陛下聲音低而平靜。
“讓開。”
普萊特抓了抓頭髮，嗤笑一聲：“這是你對哥哥說話的口氣嗎，是覺得有了新的未婚夫，骨頭又硬起來了嗎？我還以爲你會對你親愛的太子殿下更加忠貞一些。”
淺紫色的眼睛靜靜地望着他。
這雙冰冷的，既沒有感情，也分辨不出善惡的，玻璃珠一樣的眼睛，一瞬間勾起他某些不大舒服的回憶。
普萊特走進幾步，親暱地搭着伊斯特的肩膀，俯下身，他身上那股混雜着雨後草木潮溼的氣味當頭籠罩下來，耳畔的聲音也低低的，帶着一種惡劣的不懷好意。
“如果你不是我的妹妹，真想就這樣把你的脖子捏碎啊。”
“不過也好，你即將去見的救命稻草也不是什麼好東西，他父親半個月才死了，弟弟在他臨行前摔下高塔，肢體殘廢，所有威脅他地位的人都在短短的時間裏非死即傷，無人再可與他相爭北境之位……這樣的人，你真的覺得他會喜歡你這種廢物嗎？”
“比起拯救你出地獄的蛛絲，說不定，他其實是勒死你的絞索呢。”
說完，普萊特收回手，插進兜裏，瞟了伊斯特一眼，勾起嘴角：“那麼，再見了，我親愛的妹妹……玩的愉快。”
約定見面的地點是皇宮深處的薔薇宮。
年輕的海因裏希·馮·弗里德里希公爵雖然自小生長在北境，但是他的母親卻是以美貌著稱，年少便嫁入北方的瑪琳娜公主，皇帝陛下思念遠嫁的妹妹，將遠道而來的侄兒安置於妹妹昔年曾居住的宮殿裏。
薔薇園中，女官垂首行禮，語氣恭敬：“卡佩彭斯小姐，請您稍等片刻，公爵大人正在過來。”
伊斯特望着爛漫蓬勃，無窮無盡的紅薔薇花海，緩緩點了點頭。
昔年開國的神皇凱撒一生只有一位皇后，皇后一生也只摯愛一種薔薇，月光薔薇，鮮紅如血，據說在皎潔的月光下，纔會散發出最爲香甜馥郁的香氣。
神皇爲摯愛的妻子修建了薔薇宮，在宮殿裏種滿這種豔麗的花朵，而在妻子逝去後，他又在極度的悲傷中，爲妻子在羅斯蒙特大教堂中修建聖母堂，可謂前無古人後無來者，轟動一時。
後來許多歷史學家都猜測，神皇陛下晚年的殘暴昏庸，未嘗不是出於失去摯愛後的空虛與絕望。
這個猜想爲這種鮮紅的花朵蒙上一層血腥的陰影，也更增添它了魔性的魅力，名爲月光薔薇的花朵由此成爲愛情與忠貞的象徵，六百年間，無論變遷，始終在詩人的詩句和少女的信紙上盛開不朽。
而六百年後，依然爛漫盛開，猶如一片紅海般的月光薔薇，自然不會是六百年前那一朵，卻依然被帝國的人們視爲愛情與夢想的聖地，無數青年男女狂熱地暢想着這座傳說裏的宮殿，視它爲愛神在人間的神殿。
女官很願意爲這位年輕的小姐講述一番這座宮殿的歷史，六百年的歲月，無數的愛恨糾葛，她有自信，哪怕是最微不足道的故事，也足以使得任何一本浪漫小說都相形見絀，黯然失色。
但是不知道爲什麼，當她擡起頭，望見這位小姐凝望着花園的，那冰雪般的側臉，心中的自信和勇氣都不知不覺地消退了下去。
伊斯特靜靜坐在二樓的露臺上，攜着甜香的風呼嘯而過，吹起髮髻上的流蘇，輕微做響。
樓下無邊無際的薔薇花海翻涌不絕，鮮紅暗紅，一浪接一浪，一直涌到天邊去，目光盡頭，紅海翻騰。
倒映在她那雙淺紫色的眼睛裏，像是一道模糊不清的，又濃郁至極的血痕。
“……薇薇安，這裏就是薔薇宮，上次你說你在詩歌讀到過，我便一直想帶你來看看。正好今天天氣不錯，雨後的薔薇宮最適合遊玩，來吧，二樓這一處的露臺，是賞景的絕佳之地，據說，當年的神皇就是在這裏與他的皇后觀賞滿宮薔薇。”
“不、不必了，殿下，能夠遠遠看一眼我已經受寵若驚了，在登上露臺實在是有些……”
“哈哈，薇薇安，你總是如此，來吧，沒什麼，我可是皇太子，你瞧……”
溫柔而爽朗的聲音忽然中斷，已經走上二樓的金髮青年有些錯愕地望着露臺上的女人們，因爲臉上的微笑還沒有褪去而顯得有些滑稽，被他拉着的少女有些慌亂，在看清露臺上的情形後，表情微微空白了一下，當目光落到靜坐在露臺上，脊背挺直的卡佩彭斯千金後，少女的臉色一白，飛快地從青年手中縮回手，低下頭。
女官的額頭緩緩滴下一滴冷汗。
關於皇太子，伊斯特小姐，還有薇薇安聖女大人三個人之間的故事，整個皇都可謂人盡皆知。
如此舊愛新歡的再會，如果是出現在浪漫小說裏，想必是一個令人激動萬分的橋段，但是當出現在現實裏，尤其是伊斯特小姐的未婚夫即將到來的當下……簡直讓她頭皮發麻。
尤其是……
她努力地控制住自己，緩緩提起裙襬，向太子殿下行禮，而不是轉頭去打量伊斯特小姐的表情。
……傳聞裏，這位安靜漂亮的伊斯特小姐，對皇太子殿下，可謂是用情頗深。
年輕的太子顯然也立刻明白了此時尷尬的情形，他單手攥成拳，放在脣邊，輕輕咳嗽了一聲，以一種與方纔的溫柔熱情毫不相關的語氣，冷淡而剋制地問到：
“伊斯特，你怎麼在這裏？”
一直靜靜望着薔薇花海的少女緩緩的，緩緩的轉過頭，玻璃一般的淺紫色眼睛，望向這兩個陌生的，又熟悉至極的人。
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