第20章 皇太子
白色大理石的柱子支起皇宮的走廊，線條利落而方正，有種逼人的威嚴感，走廊上掛着歷朝歷代皇室成員的畫像，日光落在走道上，將長長的走道分離成無數塊幾何形的形狀，兩道人影，一高一矮，一前一後，一快一慢，一一穿過這光與影的通道。
“……公爵大人，您的母親是在十六歲時嫁入北境的，和您如今正是一般年紀，我還記得她那時的樣子，真是美麗動人，即使是最漂亮的月光薔薇，比不上她一半的嬌豔華貴。”
領路的內侍回過頭，對身後的少年微笑着說。
他是伺候皇帝數十年的近侍，雖然是下人，卻從不感到自己地位卑微，尋常小貴族要想見他一面幾乎要望斷脖子，不少大貴族也對有他幾分尊重，他總覺得自己已經見過世上所有的英雄與尊貴，然而在面對這個自遙遠北境而來，十六歲公爵，他忽然恭敬如剛入宮時那一年，殷勤，柔和，隱隱的恐懼。
年輕的公爵步伐不緊不慢，黑色的外套微微有些長，下襬用銀線鑲了邊，並不是太複雜的花紋，漆黑的立領釦的緊緊的，一直豎到下頜。
也就到此爲止了，內侍目光不敢再向上移動，他只是靜靜的垂下眼簾，目光乖順地停留在那雙被絲綢手套包裹住的，修長的手指尖上。
他心裏有暗暗的驚奇，明明只是一個這樣年輕的，甚至稱得上是乳臭未乾的孩子，可是面對他時，竟彷彿有面對那位毒蛇公爵一般的恐懼和威壓。
……弗里德里希家，終於又出了一個這樣的人物嗎？
縱使心念百轉，然而內侍的表情始終溫和而恭敬：“那位卡佩彭斯家的小姐，也是一位出衆的美人，她有一頭和您母親一樣的黑色頭髮，就彷彿最華豔的絲綢。”
“您瞧。”
內侍伸出手，指向不遠處那圓頂的宮殿。
“在薔薇宮裏，那位尊貴的小姐，正殷切地等候着與您見面呢。”
—
薔薇宮二樓的露臺上，女官叫苦不迭，在仔細衡量在場諸位貴人的地位，確信這已經不是她能夠干涉的場面後，她閉上眼睛，小心翼翼地退後兩步。
年輕的皇太子嘆了口氣，：“我都忘了，今天是你和海因裏希表弟見面的日子。”
皇太子今年才十八歲，是一位金髮碧眼的美男子，名字叫做凱撒，他本來並不叫這個名字，甚至最開始也不是太子，並且因爲母親出生貧寒的，早年只是皇帝諸多子嗣中最平平無奇，毫不起眼的一個。
但是不知爲何，在八年前，年僅十歲的他被深居簡出的教皇陛下，教皇親自爲他改名，將開國神皇的名字賜予了這位無人問津的皇子。
教皇說，凱撒本就應當是皇帝的名字。
於是在三天之後，以虔誠和恭順聞名的皇帝陛下頒佈旨意，將這個從來沒有正眼看過的兒子立爲皇太子。
而多少有些美中不足的是，宮中的近臣翻遍了太子生母祖上的籍貫，也未能在這個普通女子的血脈裏找到任何一位與尊貴相關的名字，最終只好宣稱那是一位極盡虔誠之能事的女子，以對神的恭敬得到了陛下的青眼，因此得到了孕育帝國下一代繼承人的榮耀。
於是，理所當然的，在對神的虔誠上，年輕的太子比他的父親更過之而無不及，在諸多的政策選擇上，他一律無條件地傾向於教廷，而比起結交貴族和官員，他也更喜歡和神父與其他神職人員相交。
而到了未婚妻的人選，教廷的聖女候選人和卡佩彭斯的女兒，在這位虔誠的皇子的心中，幾乎不是一個有懸念的問題。
“伊斯特小姐，不，不是你想的那樣的……”
沉默的聖女候選人有些慌張的擡起頭，試圖辯解着什麼，然而當看見露臺上少女的身影，又彷彿勾起了什麼恐懼的回憶，情不自禁的後退了一步，低下了頭。
這讓本欲離去的皇太子露出不悅的表情，他轉過頭，銳利的目光射向靜靜坐着的少女。
“伊斯特，我的表弟馬上就要到了，不出意外，他會是你未來的丈夫，你很快就會去往北境，那是個冰天雪地的蠻荒之地，比起繼續糾纏薇薇安，你倒不如好好思考，如何討得我表弟的歡心。”
聖女薇薇安是潘塞拉家的女兒，是那位有着怪異異色雙瞳的尤瑟爾當家的孫女，尤瑟爾是一位古板卻又強權的老人，這個家族裏也走出過無數位高權重的主教，乃至於紅衣主教，將他們世俗的權力深深紮根進了教廷神聖的土壤中。
但是這一代的聖女薇薇安卻公認的，是個靦腆的，甚至有些軟弱的少女。
尤其是在與她同齡的，卡佩彭斯家的伊斯特的對比之下。
縱觀歷史，卡佩彭斯和潘塞拉並不是能夠和睦共處的家族。
吞噬天地的罪惡大蛇和侍奉神明的純白鴿子，彷彿生來就是爲了彼此敵對。
於是，每當高傲美麗，光彩照人的伊斯特出現在宴會上，人們總會下意識去尋找理應與她分庭抗禮的另一位少女，明明穿着毫不遜色的華美衣服，卻難以擺脫怯生生的印象，像是路邊的一株雛菊，不起眼，但是一旦注視着她安靜地垂下頭，那無人問津的樣子，卻又很難不生出一種憐愛。
而在皇太子最重要的成人禮上，兩個自小便被旁人比較對照的少女，終於爆發了最激烈的衝突。
一記響亮的耳光。
而比起羞辱的意味，這一耳光的實際後果才更加嚴重，高高的香檳高塔轟然墜落，酒碎玻璃片哐當砸在了薇薇安的身上，無數細小的傷口瞬間滲出鮮血，將滿地酒水染紅。
一時間所有的人都安靜下來，只有舞池中心的樂隊還一無所知的拉着琴，然而很快，小提琴手也在一片死寂中，不知所措地停下了手裏的動作。
“來人啊，都傻了嗎？”
壓抑着憤怒的聲音驟然響起，年輕的皇太子越衆而出，脫下外套，在空中懸過一道弧線，將渾身是血與酒的少女罩住。
那天的皇太子似乎是伊斯特記憶以來最英俊的模樣，然而這個英俊的，她所喜愛的年輕人，也用她記憶裏最厭惡和冰冷的目光注視着她，說：
“我似乎從來沒有說過，然而在這個成年禮上，我應當告訴諸位，我主在上，我，凱撒·羅斯伯格，絕不會娶一個粗魯惡毒的女人爲妻！”
那時的伊斯特什麼也沒有說。
素來高傲的少女彷彿爲皇太子的威壓所懾，戰戰兢兢，就像一個浪漫小說的丑角，出現在毫不稀奇的故事裏。
然而伊斯特知道，不是這樣的。
那時那個少女的沉默，只是爲了掩飾她的發抖。
那是一時衝動所做出的事情，她沒有想過會出現流血受傷這樣嚴重的後果。她從血氣翻涌的憤怒裏清醒過來，看清一切，茫然無措，能夠維持住僅剩的體面，已經用盡了全身的力氣。
再往前想一想，隱約能夠想起，那股在宴會開始前在埋藏在心裏的憤怒和不甘，似乎是因爲臨行前二哥的嘲諷，不過如果再繼續往前回想，二哥的嘲諷似乎也不是太重要的原因，讓她終於走到那一步的，似乎真的是因爲愛情。
嗯，我很愛他。
伊斯特努力的，試圖回憶起，在深愛着皇太子的時候，那到底是什麼心情。
總覺得，愛，似乎是一件非常重要的東西，尤其是對她來說，應該比任何東西都要重要。
因爲在她所應該度過的那段短暫的人生裏，她始終都爲了得到愛和無法得到愛而痛苦，並且爲此付出了一切。
那是火焰一樣的，一廂情願的，孤獨又絕望的燃燒，那不是爲了照亮別人溫暖別人的火，而是催促着自己發出光亮，吸引別人的注意力，竭盡所能的，又毫無意義的燃燒。
那種火只會帶來毀滅。
所以最終她什麼也沒有得到，所有的東西都在這種看似美麗的火焰裏化作灰燼，愛情，親情，甚至生命，所有人都拋棄了她，即使所有人都明白她的無辜，依然任憑她在近在咫尺的廣場上，被當做魔女活活燒死。
伊斯特不覺得她可憐。
沒有什麼可憐的，這世界上所有的結果，都自有有原因。
即使那是她自己，也是一樣的。
她想象，自己被綁在絞刑架上，天色很灰，廣場上烏壓壓的人羣，她衣杉襤褸，裸—露出的小腿被老鼠喫掉了一根腳趾，精神恍惚，低聲喃喃，說，我絕不原諒。
——不，不對，她不會這樣說。
她並不覺得有什麼應當被她怨恨的人，也不太明白原諒這個詞到底有什麼意義。
不會感到怨恨，也不會感到遺憾，一切結束了，僅此而已。
所以當她望着記憶裏，那個和她有着一樣名字，一樣臉龐，一樣過去的少女，始終有種模糊的，陌生的，毫無真實感的恍惚。
好像那是另一個，和她其實並不相干的人。
可是，她又知道，那就是她自己，是她的記憶，不會是別人。
一個很普通，很尋常的，很驕傲，又很膽怯的女孩子。爲了愛情，做了很多愚蠢的，瘋狂的，卻並不那麼狠毒的事情。
甚至在最深的牢獄裏，依然會記着年少的時候，那金髮碧眼的少年爲她遞來一枝花，溫柔的說，別哭啦，笑一笑吧。
反反覆覆地回憶，好像只需要這一瞬間，就足以抵過無數黑暗的歲月。
伊斯特不太明白。
事實上她不明白的事情太多了，並且越來越多，以高燒爲分界線，她的人生變成了截然不同的兩端，如今的她，就像是生活在一層透明的玻璃房間裏，她看得見過去的自己，看得見所有的一切，但是她不明白。
甚至是，漸漸的，對整個世界都充滿了這種沒有真實感的，無法理解的陌生感，她在玻璃房間裏，伸出手，卻觸碰不到任何東西，只有冰冷的，厚厚的玻璃。
喜怒，愛恨，悲歡。
人世間所有的一切，都和她隔着這樣一層玻璃。
“……薇薇安已經原諒了你，所以我也不會再追究，希望你從此之後，不要再做這種無聊的事情，始終堅守神的教導。以虔誠而忠貞的愛，度過接下來的人生。”
皇太子走近幾步，提高聲音，這是一種辯論學的小小技巧，也許是無意識的，但是依然表露出了，想要壓制，甚至恐嚇伊斯特的意圖。
因爲這是謊言。伊斯特慢慢地，靜靜地想。
在她不是很清晰的記憶裏，在薇薇安出現之前，皇太子曾經向她承諾過愛的。
伊斯特認爲自己已經得到了，於是無法容忍背叛，並且在漫長的歲月裏，始終想要得到那個未曾被兌現，無望的承諾。
而那個給她許諾過的人，此刻正教導她要虔誠並忠貞，並且在很多年後下令將她殺死，以一種莫須有的罪惡，讓她痛苦至極的死去。
伊斯特其實不是太在乎會被殺死。
可是她不喜歡謊言。
尤其是，會讓她混淆恍惚，難以分辨，讓她分不出過去、現在與過去的，那些謊言。
她很容易分不清。
……她絕不能分不清。
皇太子依然喋喋不休，語氣尊貴而激昂，指責她的粗暴，她對薇薇安的殘酷無禮，以及對神的毫無恭敬。
似乎是，曾經聽過的話語，或者說，許多年後才應該被如此指責的話語。
伊斯特輕輕地，很緩慢地想。
她，我，在被燒死之前，到底說了什麼。
“我”說過什麼？
喋喋不休。
吵鬧不止。
聽不見了，整個世界充滿了她不太喜歡的聲音。
聖女臉色有些發白，可是當她望見那個始終安靜坐着的少女，又有些不忍心，她鼓足勇氣上前一步說：“殿下，請不……”
穿着黑紫色裙子的少女，忽然靜靜地站了起來。
接着，筆直的，緩緩的，一步一步，走到了皇太子面前。
她的個子在女孩子裏算得上高挑，而在皇太子這樣的年輕男人面前依然顯得有些嬌小，距離太近了，第一眼看上去彷彿是要依偎進懷裏。
皇太子本能皺眉，想要開口呵斥她，然而當目光觸及她近在咫尺的眼睛，忽然一愣，一句話到了脣邊，再也吐不出去。
……似乎和他記憶裏不太一樣。
那雙，總是狂熱的，歡喜的，望着他的淺紫色眼睛，如今是一片冰冷，但是那冰冷又並不是憤怒或者怨恨，而是毫無感情的，明明筆直地望過來着，卻又好像誰也沒有注視着。
……像爬蟲類的眼睛。
“你……”
一股寒意竄上後頸，他的嘴脣剛剛張開，便感到一隻手輕輕的，按在他的肩膀上，往外一推。
非常漂亮的手，修長的手指，指甲修剪的很整齊，骨節很纖細，只是太蒼白，太消瘦，按在衣服上，甚至都能隱隱感覺到骨頭的觸感。
在突兀，又劇烈的下墜中，風聲呼嘯着拂過耳畔，他茫然的睜大眼睛，出現在視線裏的只有一個人，在顛倒的灰藍色天空中，靜靜地望着他，飛速遠去，然後——
“太子殿下！！”
女官和內侍從的尖叫聲一同響起，與此同時響起的還有巨大的水聲，從二樓墜落的人落入樓下的水池中，濺起高高的水花，半開的睡蓮被水浪撲的東倒西歪，四面的侍衛都丟下兵器，接二連三地跳下池中，將落水的太子救起。
尖叫，斥責，詢問，嘈雜無比的人聲，腳步聲匆匆忙忙，撕破薔薇花海寧靜的春天，無數鮮紅的花瓣散亂的散落，像一場從天而降的紅雪，紛紛揚揚，飛旋着被捲入高天之中。
黑色的靴子踏上臺階，踩碎薔薇花瓣，微微眯起眼睛。
彷彿若有所感，二樓欄杆邊的少女，也緩緩放低視線。
淺紫色的眼睛。菸灰色的眼睛。
冰冷的，漠然的，劍拔弩張的。
春風吹起，捲起無數破碎的薔薇花瓣，進入陰鬱的，無邊無際的天空之中。
少女平靜地收回視線，回到了欄杆之後，不見蹤影。
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