第21章 神之屠刀
人們信仰神，信仰魔鬼，信仰會喫人的洞穴，信仰會噴出火焰的山脈……許多的聲音在千萬張口中發出，比狂雷更加響亮，卻無人願意傾聽，這些聲音彷彿飢—渴的血肉，彼此廝殺，彼此吞噬，試圖角逐出最強的勝者，支配這個混沌一片的世界。
於是，一個年輕人出現了。
他的具體生平已經不可考證，最廣爲人們接受的是，他出生於一個小國的小貴族家庭，在十二歲那年曾經患過一場大病，庸醫的診斷和粗劣的放血療幾乎使得他身體裏的血液完全流盡，於是所有人都確信他必然死去。
然而他卻出乎所有人意料地活了下來，這個十二歲的少年死而復生，聲稱在瀕死之際見到了衆神的庭院，衆神之主於光輝的庭院中許以他權柄，允他統帥地上的衆生。
起初他的父母懷疑這個孩子發了瘋，試圖用繩子將他捆綁起來，送給醫生治療，然而每個撲上去抓住他的男僕，都彷彿遇到阻礙般向相反的方向跌倒，沒有人能夠靠近這個男孩，彷彿一種無可違逆的意志將他庇佑，隨後，男孩走進了自己妹妹的房間，親吻了那自出生以來便盲眼的女孩，下一瞬間，這可憐的小姑娘睜開了眼睛，湛藍的眼睛好似初生的小貓，第一次看見陽光如何照耀在這世界上。
她自此成爲教廷在這塵世間的第一個信徒，也是第一位被教廷認可的聖女，她在一百一十歲生日那天死去，死於一場晨間禱告的途中，據說人們發現她時，她仍然維持着祈禱的姿勢，垂着頭，握着十字架，人們試圖將她安葬，然而纔剛剛觸碰她，她便化作雪白的灰燼，簌簌落在漆黑的衣衫中。
所有人都相信她受神的召喚而去，追隨她三十年前就去世的兄長的步伐，那位虔誠而偉大的，從無數異端的罪惡中恢復了神之榮光的，教廷的第一任教皇，吉維爾。
然而這也不過是對於吉維爾生平的猜想之一，沒有人知道他來自哪裏，甚至有狂熱的信徒堅信他是光明神的分—身，祂以人的軀體來到人世間，讓萬民從苦難與罪惡中解脫，予衆生以愛與寬恕。
人們所唯一知道，並且確信的是，六百年前，吉維爾在無數信徒裏，唯獨選中了一個奴隸。
那是一個老鼠般活着的卑賤之徒，毫無特殊之處，然而吉維爾選擇了他，幫助他一步步從淤泥走向王座，經歷數十年的漫長時間，在烽煙四起的大陸上建立起了一個屬於光明神的帝國。
光明神爲衆神之王，諸神爲光明神的奴僕，但凡不願信奉者，皆爲邪惡的異端，帝國的皇帝將會降下雷霆般的怒火，讓這些冒犯神威的罪惡小國在刀劍與馬蹄下轉瞬化爲灰燼。
勝利裝點了神的榮光，帝國的人們狂歡高歌，神允諾他們戰爭，神允諾他們勝利，神允諾他們世上的一切，他們只需要前進，世界自會向他們敞開大門！
而在高歌猛進的過程中，他們遇到了意料之外的阻礙，一個北境的小國屹立在他們的前方，苦寒之地的人民不肯信奉這南方之國的神明，不肯承認自己是光明神所造，爲此與帝國的軍隊展開了曠日持久的戰爭，死亡裙襬翩翩，盛大地造訪了這片寒冰之地，像是一場狂歡的宴會，鮮血的美酒被澆灌在冰雪之上，彷彿繁花綻開的血腥的春天。
這場戰爭以北國的失敗告終，但是卻也贏得了皇帝凱撒的敬重，他允許北國的領土依然由原先的統治者所有，只要他們發誓對神永遠忠誠，必將會以比今日多出十倍的殘暴堅韌，去迎擊冒犯神的光榮的逆賊。
而這一戰之後，凱撒的聲望達到了巔峯，人們讚美他爲“神之屠刀”，教皇陛下親自爲他加冕神皇的稱號，他是捍衛了神之榮光的勇士，是讓神的光輝在這荒蕪大地上蔓延的聖徒，所有人都堅信，不出多久，凱撒皇帝必將統一整個大陸。
然而，所有人都忘記了，就如陰影是光輝的兄弟，毀滅也是狂歡的情人。人們過於接近後者時，往往會忘記前者的臨近。
而當人類當被冠以神之名時，這種輕率的僭越，必然招致滅頂的毀滅。
十數年後，凱撒在悲嘆廣場上被斬首，他的昏庸與殘暴早已使得帝國百姓忍無可忍，據說他無法容忍教廷的權力與他並駕齊驅，他的心被魔鬼所吞噬，甚至想要向神的僕人拔出利劍，而教皇冷眼旁觀了他的死亡，並且終生不願在公開場合提起他的名字。
六百年後，帝國仍在，屹立不倒，卻已經不復六百年前那縱橫大陸猶似探囊取物般的豪壯氣魄，教廷也早已在山谷中建立聖城，遠離塵世之外，卻凌駕於所有世俗的權利之上，甚至連帝國的皇帝也對此虔誠無比，每年都親自拜訪教皇，聆聽他的教誨。
六百年前的爭議終於塵埃落定，神的榮光早已勝過世俗的權柄。
而遠在北境的弗里德里希家，卻幾乎與帝國隔絕，六百年間，他們防備北境，擊退北方小國的侵擾，向帝國販賣昂貴的寶石與兵器，換回糧食與布料，然而除此之外，帝國對他們所知甚少。
在聽聞這弗里德里希這一代的年輕家主即將前往皇都時，許多人都在猜測着這一行爲的政治意義，年輕些的卻出於對這神祕家族的好奇，彼此興致勃勃地猜測着年輕公爵的相貌。
他們懷着對六百年前歷史的憧憬，推測那是一個高大而冷峻的男人，生在在冰天雪地的北境，有鋼鐵般的堅毅，和冰雪般的孤傲。
而那架自北境奔襲而來的黑鐵馬車，更符合了他們的預測，巨大的如黑棺一樣的馬車，彷彿一座移動小山，一座勢不可擋的戰車，車後緊隨着兩隊黑甲騎士，殺氣凜然，每一個都是身經百戰殺氣驚人的戰士。
隨後，馬車的大門打開，從那黑洞般門中，緩緩走下一個少年。
嘈雜聲響起，在宮殿前迎接他的人們都驚愕起來，因爲這少年一頭烏黑的頭髮，蒼白的臉，黑色的禮服有銀線勾出的花紋，他是很俊美的，俊美的帶着一種顯而易見的病弱，彷彿有死神的羽翼揮之不去，所有人都清晰地看見那不詳的陰影覆蓋在他漂亮的眉宇之上。
他看上去既不孤傲也沒有鋼鐵的堅毅，一瞬間幾乎讓人心生憐愛。
有貴族上前一步，想要與這彷彿生着重病的少年說話，然而當他一開口，觸及那少年的目光，忽然渾身戰慄，無法動彈，大腦一片空白。
他觸及那少年的眼睛，淡淡的菸灰色，像是一頭兇狠的孤狼，在冰天雪地裏咬死了所有與他爭奪獵物的仇敵，才得以存活下來。
那眼神中的孤冷和兇光讓人不敢直視。
明明是遠道而來的客人，卻彷彿是位君臨於此的主君，年輕的公爵並不正眼看他，而是淡淡地說：
帶路，我去見陛下。
—
……這樣的少年，應該娶一個柔順的女孩爲妻。
而不是一個，能將皇太子推到水池裏，還面不改色的女孩。
薔薇宮的二樓上，女官膽戰心驚地想。
就在方纔那兵荒馬亂的時候，她恨不得自己跳下去將太子殿下撈出來，年輕的公爵已經緩緩走上階梯，黑色的靴子踏上白色的臺階，原本跟在他身後的內侍，有些不安的回頭，皇太子已經被救上岸，他原本會游泳，猝不及防之下還是喝了水，一邊咳嗽一邊嘔吐，狼狽不堪。
年輕的公爵也回過頭，眉宇間閃過一絲淺淺的厭惡，對內侍吩咐：帶他下去，給他找個醫生。
那語氣讓人無法違逆。
然後他甚至沒有再往那個方向看那邊一眼，一步步踏上臺階，上了二樓，出現在她們面前。
女官慌忙地想要行禮，然而黑髮的少年甚至看都沒有看她一眼，他停下腳步，只是專注地凝視着自己的未婚妻，菸灰色的眼睛映出少女的身影，眼中彷彿有風暴匯聚，片刻之後，開口說話。
女官起初認爲他要指責未婚妻的無禮和殘忍，但是當他說出第一個音節，她就知道並非如此。
“你有一雙。”公爵慢慢皺起形狀好看的眉，並不掩飾的厭惡意味，對初次見面的未婚妻說出第一句話，吐字清晰而冷淡。
“……好骯髒的眼睛。”
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