第43章 佩刀
教皇蒼老的臉上閃過一絲溫和的微笑,那笑容像是他正撫摸着那些痛哭流涕向他尋求救贖的人們的額頭。
他低聲笑着說：“真是驚人的直覺啊，弗里德里希,他們總是如此。”
黑袍的男人靜靜立在教皇身後，他的裝扮和普通教士的服裝有些不同,身體兩側佩戴着六把銀色的短刀,面容用被布籠罩,那黑布之上繪製着一面鮮紅的十字架,遮蓋了他們的表情,也遮蓋了他們的意志和聲音。
皇帝渾濁的眼睛在燭光之中瞪大，那是鬼火一樣的亮，閃着如此怨恨又憤怒的光，那感覺像是他恨不得自己的頸動脈在這一刻轟然炸開,讓滾燙的鮮血如刀刃般噴出,將面前的老人殺死。
教皇卻仍然微笑着,他緩緩地說着
“弗里德里希,坎貝爾,潘塞拉,和卡佩彭斯，在帝國的歷史上,似乎總是這些名字在熠熠生輝。”
“不是嗎,坎貝爾放蕩不羈,潘塞拉不動聲色,弗里德里希漠不關心,還有,卡佩彭斯，極端的愛，與極端的憤怒的，卡佩彭斯。”
教皇的臉上流露出一個老人在回憶往事時的神情。
“我總覺得，以蛇來比喻卡佩彭斯，責備他們冷血殘忍的人，都是一羣無知又可憐的人。”
“他們一定不認識真正的卡佩彭斯，從來沒有感受過卡佩彭斯的鮮血濺到臉上的溫度，他們的每一滴鮮血都在咆哮和怒吼，關於他們極端的愛，和他們極端的憤怒，以至於連死亡都這樣滾燙。我從不曾見過比他們更加激烈的人們。”
他沉吟片刻，又笑着否定了自己。
“不，確實像蛇。就像故事裏那條攀繞在世界樹上，一心一意地向着天空而去，至今也不肯回頭的大蛇。他們總是喜歡去追求那些遙遠不可見的，又毫無道理的東西。”
“可是，追求自己不應該追求的東西，是會受到懲罰的。”
“那條卡佩彭斯的大蛇至今仍然在世界樹上，向着永遠不可能抵達盡頭的天空絕塵而去，而借用了大蛇名字的這個家族，卻已經到了應該結局的這一天。”
“說到底，神終究比我們凡人慈悲許多啊。”
教皇嘆息着。
皇帝的額頭猛然青筋凸起，可怖至極。
他太老了，老的連一句話也說不出來，只是一夜之間，他就已經老到了幾乎死去的地步。
“我曾經聽說過一句古語，螳螂捕蟬，黃雀在後，我想黃雀如果能夠抓住螳螂，一定會把那獵物毫不留情地撕碎了喫下去。不過現在我改變主意了，麥瑟爾，多活些日子吧，不必那麼急於離開這人間。”
“只是很可惜，你也許並不能爲你最好的朋友送上一束弔唁的鮮花了。”
教皇的聲音慈悲而平緩，而皇帝本來幾乎湮滅的聲音卻因爲他的話語而驟然響起，模糊又激烈的喘息在燭光之中起伏不定，像是有誰在拉動着他胸中殘破的風箱，就連鮮紅帷幕上有金色的鳶尾花也彷彿斂起花瓣，沉默地注視着，關於人世的悲哀與絕望。
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靜謐的修道院中，白色蠟燭如山巒一般的托起燭光，查理·坎貝爾靠在石窗邊之上，目光往外望去，夜色之中，火光如林，守衛着修道院的黑色士兵盡忠職守，以嚴整的隊列分佈在高高的臺階之上，高舉着盾牌與□□，與臺階之下聖殿騎士們針鋒相對，寸步不讓地對峙。
從修道院的高樓上望下去，會恍惚覺得他們就像棋盤上的棋子，一白一黑，森嚴對峙，只是沒有棋子會像他們這樣，只能與死亡和鮮血來前進。
“真是奇了怪了，以前我每次從暗道溜進來的時候，怎麼從來沒發現這些傢伙這麼有骨氣？”查理·坎貝爾吹了個口哨，一副絲毫不以自己爲恥的樣子。
接着，他轉過臉，問道：
“所以，你到底在做什麼，羅德里克叔叔？教皇睡了你老婆嗎，所以你要去殺那個老頭子？或者說你直接睡了教皇本人？哦，聽上去真可怕，你真應該仔細看看外面那些聖殿騎士，他們的樣子簡直像要攻打一頭魔鬼。”
“你問的太多了。”羅德里克冷冷地說。
“喂喂喂，我已經不是小孩子了。”查理·坎貝爾不滿地抗議，沉默片刻，他又再次開口，將目光投向被映紅的夜色之中，“你還是這幅討人厭的樣子，一副誰也看不起的模樣……幸虧安妮羅傑一點兒也不像你。”
“是嗎？”
“不是嗎？”查理說，夜風吹起他的衣領，帶着被火燒紅的熱意，和隱隱約約的桐油氣味，還有一點兒不合時宜的糜爛的花香。
到底是夏末了。
“你還記得我第一次見你的時候嗎？那時候我那個倒黴的老媽剛剛因爲酗酒過度而死在了街上，坎貝爾家的人把我帶了回去，我表面上叫那個男人父親大人，私底下卻叫他禿頭的白癡，或者隨處發—情的公狗。”他嗤笑一聲。
那時候，坎貝爾家的人都叫他野狗查理，大概是因爲他低賤的私生子的出身，也或許是那時的他沒有現在這麼強壯，瘦骨嶙峋，並且結結巴巴。
一點兒也不愉快的回憶。
有什麼辦法呢。有些人總是和有些回憶綁定在一起，就像一個個還活着的墓碑，銘刻那些早已死去的歲月。
沉默了一會兒，以粗魯和放蕩聞名的男人像是要驅散什麼東西似的，不耐煩地在耳邊揮了揮，聳了聳肩。
“你那時可比現在看上去威風多了。”
“好了，和一個男人我可沒那麼多讓人憐愛的悲傷往事可以說，你逃吧，這個修道院裏的無數暗道你可比我更熟，只要能從這裏逃到外面去，你總有其他辦法。”
查理·坎貝爾嘖了一聲：“對了，走之前記得把我打暈，我很願意到時候向皇帝和教皇聲淚俱下地痛陳一番，我是如何受到了你這個異端的迫害和折磨，並且面對你的再三威脅，始終堅定地維護着教廷的體面與榮光，不肯和你這個污穢的人一起墮落。”
哐噹一聲輕響，一把黑色的刀被丟在了他的腳下，是他很眼熟的羅德里克的佩刀，造型古樸的蒼黑色刀鞘，只有刀柄處用銀色勾畫了一條纏繞的小蛇。羅德里克一直是個對享受生活毫無興趣的，極度無聊的男人，對此，他始終感到十分鄙視。
查理掃了一眼腳下的刀，莫名其妙地問：“幹什麼？”
“會用刀吧。”
“說什麼明知故問的話，你……”
“那就用這個，把我的腦袋切下來。”羅德里克簡短地說。
他脫下被血浸溼的沉甸甸的外袍，隨手丟在地上，白色的襯衫卻一樣被血染的斑斑駁駁，他的人生裏還沒有一刻像現在這樣狼狽的時候，他帶着一點不愉快的表情盯着自己被血弄髒的袖口，好像剛剛在說的是“羅曼，給我準備一套新衣服”。
查理坎貝爾猛然站直了，好半天都沒能說出話，他嘴脣動了動，每一個字都像是被舌頭從喉嚨深處硬推上來。
“……喂，你瘋了嗎？”
“小聲點。”羅德里克皺起眉，“我不記得我教過你這樣大喊大叫。”
“你不是一直想證明你不輸給任何人，想讓你的家族更上一層樓嗎，我現在給你這個機會。”
“我是想！但是不是用這個方式！”查理先還試圖壓低聲音，然而到了最後一個字，已經憤怒地咆哮起來。
“見鬼，你到底是在爲了什麼在發瘋？你要我砍下你的腦袋，但是我連你找死的理由都不知道！”
“爲了世界。”羅德里克皺眉盯着自己袖口的血跡，平靜地說。
查理坎貝爾啞口無言。
他的表情就像是看見一具屍體在他面前跳踢踏舞。
“不要擺出這種表情，看上去很蠢。”羅德里克終於擡起頭，暗綠色的眼睛望向窗外的夜色，眉頭緊擰，就好像有一把刀從那裏刻了下去。
“我沒時間和你說那麼多，時間很緊，外面的聖殿騎士隨時都可以衝進來，然後我會被審判，被吊死或者殺死。這是最糟糕的結局。”
“查理，你要割下我的頭腦，然後你會成爲誅殺異端的英雄，你在教廷之中的威望會迅速上升，並且，會對我以及因我而起的所有事情的處置，都擁有毋庸置疑的發言權。”
查理·坎貝爾咧嘴，白色的牙齒森冷如野獸，他試圖笑出來，但是諷刺的聲音卻比他想象的要更加乾澀冷酷。
“原來是這樣，你輸了，卻還不甘心，想利用我來替你彌補那最糟糕的後果，保全你可憐的家族。”
“我的家族不需要你來保全，我有幾個很聰明的女兒，她們知道如何活下去。至於其他的，你到時候就知道該怎麼做了。”
“還有。”羅德里克平靜地說，“我們只是失敗了，但是沒有輸。”
男人的聲音冷冽而高傲，帶着不允許任何人反駁的威嚴，那是他所習慣的發號施令的口氣。
事實上，很多年前，在他還是個被無數人排擠輕蔑，隨意捉弄的私生子的時候，能夠第一眼就記住這個男人，並不是因爲他尊貴的姓氏或者皇帝心腹的身份，也不是因爲他所擁有的翻雲覆雨的權柄，而是因爲他那種冷冷的說話的口氣，就好像天底下沒有什麼事情能夠逃脫他的掌控，他天生就立於所有人之上，理應支配他們的命運，他將這世上的生命像下棋那樣擺在棋盤上，以自己的意志逐一擺弄。
那樣的自信，那樣的強勢，又那樣的殘酷。
會有孩子不想變成這樣的男人嗎？
年幼的查理·坎貝爾躲在牆角，忽然發現自己心裏的不甘與渴望，那小小的火苗，第一次照亮他孤獨的眼睛。
查理·坎貝爾俯下身，沉默地撿起地上的佩刀，雪亮的刀刃上還有凝固的黑紅色血跡，淺淺地凝結在放血槽上，他猜測那來自某個倒黴的下人，更大的可能是屬於教皇本人，他流暢地換手，銀色的刀光在半空中劃過一道圓滿的弧形，刀鋒向前，直指羅德里克。
而刀光的盡頭，羅德里克微微揚起頭，好像在吩咐着，不要弄髒我乾淨的衣領。
查理·坎貝爾猛的將短刀狠狠丟開，發出一聲響亮的聲音，鋒利的短刀在地上飛速旋轉，而他幾步上前，憤怒地提起他的衣領，咆哮起來，猙獰的臉像是有惡鬼附身。
“你到底在想什麼？你以爲我是什麼東西，‘拿起刀，砍下我的腦袋’，我是你的僕人嗎？我是你的家臣嗎？我是你養的狗嗎？你少來這一套，真以爲所有的事情都會按你的預料發展嗎？我纔不會動手，你……”
而在他的怒吼聲裏，輕微的腳步聲忽然響起，那是並不太高的鞋跟穩穩地踩在白色的花崗岩上，輕輕地，韻律平穩，由遠而近，像是盛大的暴風驟雨裏奏響一曲低低的鋼琴。
那把仍然在不住旋轉的鋒利的佩刀，被一隻纖細蒼白的手按住，撿起來。
“誰？”查理猛然回過頭，聲色俱厲。
那漆黑的走道深處，腳步聲清晰而平靜，越來越近，高高低低的白蠟有很巍峨的光，彷彿舞臺上層層疊疊的金色幕布，隨着她的踏入，向着兩側徐徐拉開。
他脫口而出：
“是你！你怎麼會在這裏？！”
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