第30章 面具祭
“這就是我們村的節日嗎……大家都戴着奇怪的面具。”
謝爾也和艾倫並肩而行，眺望着與平時氣氛不同的村莊。她的額頭上也戴着兔子面具，艾倫則戴着狼面具。
“我們村的慶典俗稱‘面具祭’。是很久以前爲了祈願沒有種族差別的平等世界而設立的祭典。不是有獸人的面具、魔族的面具、龍人的面具嗎戴着這些面具，大家就能愉快地享受祭典了。”
艾倫一邊用手指敲打着自己戴着的狼面具，一邊解釋道。
這個面具祭是在亞種族歧視嚴重的很久以前，爲了祈願大家平等的關係而創立的祭典，現在雖然歧視沒有以前那麼嚴重，但爲了不忘記當時的事，這個祭典也延續了下來。不過大部分都是爲了讓孩子們高興的活動。
“其中也有人類的面具，但是看起來很呆板，有點嚇人。”
“哈哈哈，真有意思，我覺得這是個很好的活動。”
當然，面具中也有人類的面具。不過，人類和其他種族相比，特徵性的部分較少，所以戴上面具的話，會讓人感覺有點不舒服。魔族因爲種族多，所以會有長角的面具和長牙的面具。有趣的是，在孩子們之間，魔族的面具比人類的面具更受歡迎。
“爸爸!快看快看!唐叔叔給我蘋果糖了!!”
“爸爸，這個面具適合你嗎”
莉莎和琉奈突然跑到艾倫身邊，興奮的對他說着。兩人爲了這一天都精心打扮了一番，穿着比平時更可愛的洋裝。莉莎戴着長着獠牙的魔族面具，琉奈戴着人類的扁平面具。艾倫笑着點了點頭，似乎兩人都很享受今天的節日。
“是嗎。莉莎，太好了，要好好謝謝唐叔叔。琉奈是人的面具嗎很適合你，也很可愛。”
“好了好了~”
“謝謝……”
雖然也不是什麼值得稱讚的事，但莉莎得到父親的誇獎，高興的跳了起來，艾倫沒辦法，只好摸了摸她的頭。這樣一來，就必須撫摸琉奈的頭，於是用雙手撫摸着兩人的頭。不知道爲什麼，莉莎得意地笑了，而琉奈雖然看起來很開心，但還是不好意思地低下了頭。
“老師被兩個人真心愛着，真令人欣慰。”
“是啊，我覺得我是世界上最幸福的人。”
看着這一幕的謝爾笑着說，艾倫也笑着點了點頭。雖然覺得做父母的可能有點太愚蠢了，但幸福卻是事實。莉莎和琉奈也露出了開心的笑容。
“你們倆一起去小攤買喜歡的東西，不能買太多。”
“嗯……”
艾倫給了兩人零花錢，讓她們自己去玩。莉莎和琉奈道謝後，向攤位走去。謝爾也幸福地看着她們。
“謝爾也要嗎”
“我已經是大人了，老師。”
看着謝爾的樣子，艾倫想起了過去的事情，半開玩笑地這樣問道。對此，謝爾雖然知道是在開玩笑，但還是露出了笑容，並假裝生氣地說。
“請您當護花使者，我也想去看廟會。”
“啊，那就交給我了。”
雖然不能給零用錢，但作爲補償，我臨時充當了弟子的護花使者。艾倫以領路人的狀態，帶謝爾參觀了慶典，還品嚐了各種攤位的美食。其中有謝爾也喜歡的攤位，看來在邊境村莊的節日也玩得很開心。
“哦，艾倫，約會嗎”
“我只是帶謝爾到處參觀一下，唐。”
“哈哈哈，是嗎是嗎，你兩個人都挺般配的。”
途中遇到了正在休息的唐，他一看到他們，就得意地取笑艾倫。但是艾倫並沒有表現出特別在意的樣子，而是從容地回答。看到這一幕，唐一臉無聊，而旁邊的謝爾則有些害羞地笑了。
“小謝爾也要玩得開心哦，我們還有珍藏的節目呢。”
“是嗎？我很期待啊。”
唐一邊拍着自己的胳膊一邊自信地說。艾倫雖然覺得唐德節目有點誇張，但謝爾依然溫柔的笑着回答，唐也滿意地點了點頭。
和唐道別後，艾倫和謝爾又去了路邊攤。因爲是村裏舉行的小型慶典，表演節目並沒有那麼多。和那些停下腳步買東西的孩子不同，艾倫他們只是隨便觀看一下，所以走了一會兒，兩人就繞了一圈。
“真是有趣的節日啊。大家都戴着面具，感覺很不可思議。”
“是吧小時候覺得有點瘮人，但習慣了就會很開心。”
兩人在離村民們聚集的中心地稍遠的地方，眺望着祭典的樣子，坐在柵欄上開心的這樣交談着。面具也摘下放到一旁，露出了素顏。謝爾好像真的很喜歡這個節日，艾倫也感到很高興。聽到別人誇獎自己的村子，就像誇獎自己的孩子一樣。艾倫不由自主地這麼想。
“真的……如果世界是這樣沒有種族隔閡的和平就好了。”
突然，艾倫迎着風喃喃自語道。只是低聲的自言自語。並沒有對誰說過，只是把腦子裏想的事情不由自主地說了出來。這句話謝爾聽清楚了。她傾斜着身體，慢慢地把臉轉向艾倫。
“老師……其實我以前就想問你一件事。”
“嗯怎麼了”
謝爾的聲音聽起來有點奇怪，聲音很沉重。但是，關注着慶典的艾倫沒注意到這個情況，以往常的語氣反問道。
“莉莎和琉奈……他們隱藏着非常出色的才能……簡直不像是一般的孩子。”
“啊，是啊。兩者都有大師級的天賦，是我不具備的……”
謝爾沒有馬上觸及核心話題，而是從普通的對話開始。她轉移了莉莎和琉奈的話題，指出兩人的能力對一般人來說太過出色。她想着會得到某種反應。艾倫是把二人當作勇者和魔王來培養，還是在不知情的情況下培養呢她非常想確認這個問題。
從艾倫剛纔的自言自語中，謝爾以爲他果然知道兩人的身份，於是開始試探。但從現在兩個人的對話來看，謝爾終於找到了這樣一種可能性。
“老師……莫非你是兩個人……”
謝爾終於要觸及話題核心。也許現在的關係會破裂。也許會破壞尊敬的老師的家庭。雖然心裏有這樣的不安，但她還是下定決心說出了這句話。但是，這時艾倫的耳朵裏並沒有聽到謝爾的話，因爲艾倫的注意力被另一個情況吸引了。
(…………嗯)
艾倫的視野裏出現了奇怪的東西。在村子的中心，戴着面具的村民們正在跳舞，各得其所。但其中有一個人，他既不逛路邊攤，也不跳舞，只是站在那裏。從身材可以看出是個少女。她穿着黑色禮服一樣的衣服，長長的黑髮垂下來。而且臉上戴着魔族的長角面具，那個少女看着艾倫的方向。
(是在……在看我嗎)
那個少女沒有參加慶典，很明顯在看這邊。艾倫不由得注意到這種奇怪的感知，將注意力轉向她。於是那個少女就像召喚一樣看着艾倫，轉身消失在人羣中。有點不對勁。而且從沒見過長得那樣的村民。也許是自己的錯覺，但艾倫很在意，不能置之不理。
“謝爾，等一下。”
“咦……老師去哪裏”
“有點小事。”
艾倫離開靠着的柵欄，對謝爾說了這句話，就跑去追那個少女。一邊穿過村民們的人羣，一邊用眼睛追蹤着，一直將那個少女捕捉在視野裏。少女似乎也知道艾倫在追趕她，加快了移動的速度，像幽靈一樣婀娜地鑽過人羣。艾倫從她的樣子判斷她應該不是村裏的人。那麼她目的到底是什麼呢他不由得有一種不祥的預感。
(去哪兒了……)
繼續追蹤少女，來到了遠離祭典場所、沒有人氣的地方。於是少女穿過村子的柵欄，走進了森林。雖說離村子很近，但森林裏還是經常會出魔物。特別是晚上，危險更大。艾倫緊緊握住了事先準備的護身用的劍。
(沒辦法，只能去了嗎……這算是邀請嗎？)
一開始只是想確認一下對方的身份，但到了這一步，對方應該也注意到了自己的存在。這樣的話就有可能發生戰鬥。外來人不知不覺間混在了村民中間。必然是有某種目的。艾倫重新打起精神，翻過柵欄，踏入森林。
森林裏一片黑暗，一如既往地安靜。這裏還放着辟邪物，所以感覺不到妖魔的氣息，而且還是在周圍佈置了警戒。因爲不知道那個少女潛伏在哪裏，艾倫不發出聲音，靜靜地走着。
不久，來到了樹木不密集的開闊地帶。正好月光落下，好像一個夢幻般的空間。戴着面具的少女就站在那裏。就好像一直在等着艾倫來到一樣。
“謝謝你來……你追着我來，省了我很多工夫。”
隔着面具傳來少女的聲音。聲音很小，毫無霸氣。完全感覺不到敵意，反而像是在對不認識艾倫說着另一個世界的說話。
艾倫也上前一步，一邊警戒一邊伸手拿起腰間的劍，與少女對峙。少女隔着魔族的面具注視着艾倫的事。
“……你是什麼人又不是村子裏的人……而且，應該說，你不是‘人’吧”
“你的直覺好像很好……沒有叫人，一個人追上來，這很明智。我也只想和叔叔說話。”
少女的說話方式，對於成年的艾倫來說，是相當蔑視的。從側面看，少女明顯比艾倫小。儘管如此，她說話的語氣卻好像是一種居高臨下的態度。艾倫對此並不抱有疑問，反而隱約發現了其中的原因。
“自我介紹一下吧……我的名字叫雷威爾。是魔王候補之一，今晚，來見見住在這個村子裏的魔王正統繼承人。”
少女說着摘下了魔族的面具。那是一張像玻璃製作的人偶一樣，美麗的無與倫比的精緻少女的臉。完全沒有一點雜質的漆黑的眼睛，完美端莊端正的姿容。她那略帶睡意的視線散發出夢幻般的氣氛，臉上的表情似乎有點孤獨。看着這樣的她，艾倫覺得她和琉奈的感覺有些相似。
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