第59章 百戰勇士
北遼他不怕，多次廝殺党項人勝多敗少。
大宋看似柔弱，可那股子韌勁令他頭痛。
特別是大宋的戰法，最令李德明無可奈何。
北遼不滿便會出兵攻打，沒問題，党項人出兵對着幹就是了。
這樣硬對硬党項人敢衝着任何勢力叫板。
但大宋不同，他們會選擇呵斥，隨後營造堡寨。
每個堡寨就是一個據點，這個堡寨修好了，接着往前再修一個……就這麼一個個堡寨往前推進，大宋軍隊的腳步也跟着往前移動。
速度是很慢，但紮實的令人心顫。
這種戰法北遼不是不想學，可沒法學。
無他！
窮！
大宋別的沒有，錢多。
高粱河一戰，太宗慘敗，換個勢力早就滅國了。可大宋有錢，很快又組建了一支大軍。在真宗時，正是這支大軍擊敗了遼人滅掉大宋的野心。
“本王寧可直面北遼人，也不願和大宋糾纏。可宋人在側，若置之不理，一旦被他們尋到機會，便會傾國而來。元昊，記住了，能滅掉大夏的，不會是北遼，只會是大宋。”
若非後來北遼被金國滅掉，若非王安石變法被舊黨狙擊失敗，按照當時的局勢，西夏的日子不會好過。
彼時大宋反攻，奪取了不少地方。但司馬光一上臺，睜開一雙老眼，指着輿圖，聲嘶力竭的大喊，“這裏，這裏……這些都是王安石的手筆，還回去！都還給西夏！”
那些沿途爲司馬光歡呼，說大宋得救了的軍民大概想不到，王安石變法是大宋最後一次振作機會。錯過了，國運也就沒了。
李元昊眸色銳利，“那麼，就讓我們先滅了大宋！”
“好！”李德明笑的愜意，“斥候密集查探，放話，大宋伏殺大夏百姓，本王提兵前來複仇。”
每場戰爭之前，雙方都會爲自己粉飾一番，以示自己是正義的一方。
如此，軍隊士氣大振，民心可用。反過來，對方軍民就會沮喪。
但李德明沒想到的是，他派去的第二波使者也出了大事。
……
“封鎖邊境，嚴查党項密諜！”
李獻一到慶州，就發佈了這個命令。
有人詢問緣由。
“党項使者在汴京鬧出了大事，封鎖消息，讓李德明錯誤以爲大宋軟弱……”
李獻見衆人愕然，心中嘆息，知曉承平已久，汴京的軍隊在漸漸變質，而邊疆的文武官員也是如此。
還來得及！
李獻說道：“細作來報，興州大軍出動，往大宋西北而來。”
黃定說道：“請侯爺放心，我慶州上下早已做好了準備。”
“昨日路上本侯接到了皇城司的消息，此次領軍的乃是李德明。”李獻看着黃定。
黃定面色微變，但依舊說道：“慶州上下一心，無懼強敵！”
“勇氣可嘉。”李獻令人拿來地圖，指着慶州一線，“李德民不敢，也知曉不能攻打整個慶州，但你等看看……”
地圖上，柔遠砦等堡寨凸出在外，就像是大宋朝着党項打進去的楔子。
“這些堡寨令李德明難受至極，他做夢都會想着把這些突出部給打平了。可一旦被他打平了突出部，下一步，他便能輕鬆形成突破。”
不滅掉大宋打進去的楔子，大軍長驅直入，這些堡寨就能斷掉他們的糧道。
所以史書上常常看到某個強大勢力攻伐某個弱小國家，但老是在圍攻一座城池，卻不知曉長驅直入，便是害怕大軍深入後，被斷糧道，或是後路被突襲。
這時候的大軍可沒有後世的那等條件，一旦後路遇襲，弄不好就會崩潰。
所謂風聲鶴唳，草木皆兵就是這個道理。
李獻是使者，全權處置與李獻交涉此事。但慶州攻伐卻不是他的範圍。
“斥候查探。”黃定吩咐道。
李獻說道：“可令各地堡寨警惕。”
“老夫久在邊疆，無需提醒。”黃定頷首，頗爲矜持。
李獻不置可否起身去安置。
哪怕是靠近党項，每年都會廝殺幾次，甚至是十幾次，可慶州城中依舊繁華。
當然，這個繁華沒法和汴京相媲美。
街上酒肆、酒樓、逆旅……小商販在叫賣，酒樓夥計在大聲吆喝。
青樓的女人推開窗戶，搖着圓扇，看到衣着不俗的，便會出聲邀請。
“郎君，擡頭看。”
李獻擡頭，出聲的女妓一怔，李獻搖頭，隨即策馬往前。
“郎君，打折，打七折！”女妓招手。
前方，幾個中年男子正和人爭執。
“一日從軍，除非戰死，否則一生都是武人。憑何把咱們趕出來？”
這裏是個衙門，門外站着一個官員，冷冷的道：“此處不是汴京，慶州沒有餘糧來養着廢物！”
一箇中年男子上前，“我等廝殺多年，除去殺人再無別的本事。”
“販夫走卒亦能養活自己。再有，多少人想變爲普通人，你等有福了，還不多謝知州？”
官員笑的很是嘲諷。
在大宋從軍是被人看不起的事兒，可底層百姓太多，只要能喫飽飯，別說是從軍，就算是倒夜香也會搶着做。
中年男子猛地一扯衣裳，嗤啦一聲，上衣被撕破。他把上衣往下一拉，衆人不禁驚呼。
就在他的胸腹處，密佈着數十疤痕。
而後背卻光滑無痕。
中年男子拍着胸膛，“小人廝殺多年，從未退縮半步。來，若是能在老夫背脊處尋到一處傷疤，老夫便自盡於此。”
衆人動容。
“老夫範集，從軍二十載，殺敵無算。老夫此生爲大宋無怨無悔，但前日卻被驅趕出軍營。老夫不服！”
中年男子紅着眼睛，“老夫不要錢糧，老夫就要一句話，老夫等人多年廝殺，可對得住大宋？”
衆人默然。
官員冷笑，“廟堂諸公爲國操勞，也未曾如你這等喋喋不休。且去，否則軍法難容！”
範集上前一步，看着周圍衆人，“老夫不服！求諸位爲老夫評個理！”
一個人在軍中待了二十年，突然被驅趕出來，換了誰都會心態崩塌。
官員變色，“看來你是敬酒不喫喫罰酒。我倒要看看，誰敢！”
這裏是邊塞，官吏行事便宜，什麼律法，在許多時候只是裹腳布。
沒人當回事。
周圍的百姓沒人敢發聲，只是嘆息。
“爲國征戰二十載，臨了卻被掃地出門。慶州如此對待國之勇士，就不怕後人寒心嗎？”
一個聲音突兀傳來，官員冷冷的道：“是誰？站出來！”
人羣讓開一條路，李獻走了出來，他看着這幾個中年男子，問道：“你等可是軍中老卒？”
範集點頭，“小人等在軍中效力多年。”
“都殺過人？”
“西賊死在小人手中差不多上百人。”
西北軍民稱呼党項人爲‘西賊’
此次隨行的狄青過來，低聲道：“先生，這幾人看着一身煞氣，身上的人命不少。”
百戰勇士嗎？李獻微笑道：“慶州之事我不好管，不過你等如今可是脫了軍籍？”
“是。”提及此事，範集等人悲憤不已。
“如此，可願跟着我？”
李獻問道。
“你是……”範集眯着眼。
李獻沒有官職，故而沒有官袍。至於侯爵那等繁瑣的服飾，除去大朝會之外，沒有穿的機會。
他一身便服，但身後站着十餘人，像是簇擁着他，又像是拱衛。
範集心中一動，“不知貴人……”
“我在汴京做事。”李獻說道。
範集回頭看了一眼幾個同伴。
他們今日來鬧，只是爲了心中的那股子不平。至於結果，他們早就知曉了。
上官做出決斷，若是朝令夕改，那是打自己的臉。
所以，他們註定再無重返軍中的可能。
廝殺半生，此刻面對這個陌生的世間，他們茫然不知所措，不知自己能去做什麼。
可養活自己和妻兒的重擔卻刻不容緩。
“不知貴人身份。”範集見同伴們點頭，就問道。
很謹慎，李獻更滿意了。
“我在汴京做公。”如此，才能讓這些老卒放心。
看看他身後的幾個官吏，以及數十騎兵，範集等人再無疑慮，跪下磕頭，“我等見過郎君。”
事兒消弭了，但官員卻覺得自己的威嚴受損，就問道：“你是何人？”
文彥博上前，拱手笑道：“家師定遠侯。貴官可是覺着不滿？如此可告知黃知州。對了，聽聞黃知州年初纔將被朝中申斥？”
若是惹惱了李獻，他反手一個彈劾，黃定能掐死這個官員。
“不敢不敢。”官員變色，文彥博笑道：“如此，算是結個善緣。在下文彥博。”
“本……老夫沈宇。”
李獻等人安置下來，他並未把範集等人交代給王賀，而是各管一攤。
王賀是貼身護衛，範集等人可看護家園，以及出行護衛，或是有什麼變故需要動手……
文彥博姍姍來遲，帶來了許多消息。
從慶州駐軍到慶州官場的內部矛盾，無所不有。
這個弟子，真是長袖善舞。
剛安頓下來，第二日李獻還沒來得及出去轉轉，就聽到了急促的馬蹄聲。
“急報！西賊大軍來了。”
……
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