第18章 險象環生（三）
周崢幾乎衣不解帶守在一邊，周張氏每日處理完府裏事務也會趕過去。
周尋雁做了許多夢。先是夢到上一世兒時同江衡相處的回憶，又夢到死前同他的最後一次見面，中間穿插着許多流民的身影，那日她送珍珠、流沙的場景在夢中反覆。
最後她夢見塞外戰場，屍橫遍野，大片的血液在黃土地上流動着，慢慢地匯聚成一條溪流。沾滿鮮血的刀沒了半截身於黃沙中，將士藉着刀撐住自己疲憊的身軀，他的前方是寫有南晉的旗幟。
黃沙滾滾，黑鴉飛來啄食屍體，諾大的戰場只剩他一人。他與無邊的荒野融爲一體，彷彿他生來就是屬於這裏，這便是他的歸宿。
有江河流動的聲音，江的盡頭是哪裏？
風聲、馬蹄聲、嚎哭聲紛涌入耳，周尋雁皺起眉頭痛苦呻吟。慢慢的，這些聲音消散了，她聽到了數不清的祝福聲……
“將軍，一定要平安歸來啊！”
“祝將軍早日把北地收復回來！”
“將軍！”
“將軍！”
“……”
周尋雁找到了答案。
“玉奴？你醒了，你嚇死阿哥了。”
“唔……”周尋雁睜開眼，被燭光刺了一下，她又猛地眯上。喉嚨乾燥，還能嚐到苦澀的中藥味。“阿哥……我口渴……”
周崢轉頭對奴婢吩咐:“快，快拿水來！”
喝了水周尋雁才覺得喉頭舒服，可肚子卻在這時打起鼓，她有些羞赧得紅了臉。
周崢揉揉她的發頂，又吩咐丫鬟們備菜。
過了半晌，他垂着頭道:“阿哥下次不會這般大意了，不會讓玉奴受罪。”
周尋雁搖了搖頭，“阿哥沒錯，要是有人成心害人，怎麼護着都可能無用。”
周崢哽住，輕聲回道:“我以後會保護好你。”
“我相信阿哥。”周尋雁笑着應了。
夜已經很深了，可後院隱約還有人影。
江衡肩頭挑着籮筐，裏頭是泥土。後院的池塘要填上，現下工人們都歇下了，他自己卻偷偷跑來填池塘。
他捨不得這一池魚兒，可女郎兩次溺水，肯定是和水犯了衝，他不想看到女郎再次受傷。
他來回挑了幾次，肩上都是竹擔壓久了留下的痕跡。江衡把泥土倒在池塘裏，累得氣喘吁吁。正值夏季，很快一身衣都溼透了。
可夜裏睡下時，整顆心都是熱的。他和女郎在同一片夜空之下，能爲她一些事他覺着很滿足。
“填池塘？”
夏荷:“是啊女郎，你落了兩次水，大娘子擔心……就叫人把府裏的池塘都給填了。”
周尋雁皺眉不解道:“金小娘要害我，關這池子水做什麼？”
她想起同江衡逗魚那日的回憶，便有些捨不得這池子，提到:“陪我出去走走。”
“是女郎。”
周尋雁走到後院時，家奴們正在搬運泥沙，見她來了停下手頭動作給她行禮。
“女郎安。”
周尋雁微微笑着:“你們都辛苦了，這裏有些蓮子甜湯，分了喝吧。”
一幫家奴喜不自禁，涌上來取糖水，蹲在一邊大口喝起來。
“昨夜前我們才填了一半，今兒來的時候就只剩這些了，真是奇怪。”
“你記錯了，應該是這些泥土浸水漫開了。”
“可能吧。”
“……”
周尋雁將家奴的話語聽進耳中，在心裏思慮片刻，望向不遠處的一道圓拱門。她輕輕地笑了，整個人在陽光底下溫柔極了。
謝謝你啊。
夏荷好奇道:“女郎在想些什麼？笑得好俏。”
周尋雁撫上嘴角，眉眼彎起:“有嗎？許是這天好得很。”
秋菊附和:“是啊，有云遮着，日頭不曬，還有風呢。”
說着，一陣清風便拂面而來。周尋雁捋了捋額前碎髮，迎着風，面上的笑像蜜水一樣甜。
春桃悄悄對秋菊道:“秋菊，你可覺得女郎這段日子變得更美了。”
秋菊細細打量，“女郎是清瘦了許多。”
春桃搖頭，嘟着嘴說:“我說的是感覺，哎，說不出來的。”
秋菊:？
周尋雁轉過臉，“在那嚼什麼耳根呢。”她面上是溫和笑意，眉眼也沾染了夏日的陽光，泛出盈盈光澤，脣邊露出兩個梨渦。
三個丫鬟怔了怔，明明是暑夏，可她們卻覺得心中如初春花開時和煦。
周尋雁半露疑惑，“發什麼呆呢，走吧，不打擾他們做活了。”
收了碗具，幾人緩緩走了。
夏末，酷暑漸過，櫻桃熟了，成了高門餐盤上的常客。
周張氏放了一把到周尋雁面前，“再喫些？”
周尋雁搖頭，輕聲道:“櫻桃難種，怪勞民傷財的。”
周張氏笑了笑，也沒再強迫她。
“大娘子，大娘子！”
門外急急忙忙跑進一人。
王貴罵道:“叫喚什麼呢，不能在大娘子面前失了禮數。”
那小廝跪下，“大娘子恕罪……”
周張氏看他眼熟，問:“你是上月派去給郎主送信的驛使吧？”
“是的大娘子，小的快馬加鞭，好不容易到了海鹽……可……”他一時間難以敘述完整。
周張氏和周尋雁頓感不妙。周張氏:“郎主他……可是出事了？”
小廝擡頭，回道:“小的到海鹽時，聽那裏的官府說郎主……不知怎的就沒到海鹽。”
周張氏聞言身子一滑，癱坐在主座上，神情呆滯。
小廝見狀，又囁嚅道:“大娘子不必過於擔憂，海鹽縣令……已寫信上告朝廷，過不了多久官家應該就會知曉了。”
周張氏失神呢喃:“若是路上出了什麼事，怎麼一點消息都透不出來？那羣護送的官兵呢？”
周尋雁垂下眼眸，只怕那羣官兵也自身難保。
“母親……”她實在說不出什麼安慰的話，她們現下除了等官家的指令，等遙遙無期的消息，別無他法。母女二人紅了眼眶，相顧無言。
周府上下終日惶恐，大夥都知道，離了周揚，周崢尚未成年，不足以支撐起周家家業，這周家只怕要沒落了。
周落蝶見黃小娘一整日不喫飯，問她:“母親，你爲何不喫飯？”
“你父親都失蹤了，我怎還喫得下飯。”
周落蝶喫着羊乳糕，撇着嘴回道:“父親對我們不好，爲何離了他喫不下飯？”
黃小娘揉揉她的發，輕罵道:“你這傻丫頭，離了你父親，周家就是一具空殼。”
周思芙從內室走了出來，勸慰道:“母親不要傷懷，父親不會有事的。”
黃小娘嘆了一口氣，“但願如此吧，我只是覺得我到現在都沒有懷男兒，以後我們娘仨在周府的日子不好過啊。”
“……”
黃小娘:“今夜去前廳喫晚膳，大娘子找我們。”
……
周張氏:“後頭的日子府裏上下一律齋素，今晚你同我帶這些孩子去堂屋給郎主祈福。”
“這……四姐兒尚年幼……”
周張氏瞥了一眼因今夜沒肉喫發着小脾氣的周落蝶，“困了就在旁屋歇着，爲郎主祈福事大。”
黃小娘沒再說話，同意了。
夜裏一家子跪在堂屋間的蒲團上，面前是周家祖宗的牌位，燭火搖曳，整個堂屋都沉寂在一片肅穆的氣氛中。
周崢輕聲道:“玉奴，睏倦了就挨着阿哥肩膀。”
周尋雁搖了搖頭，“阿哥，我不困的。”
兄妹倆一同往前看，只見周張氏的背挺得直直的，更顯瘦削。
周崢忍不住呢喃:“父親可千萬別出事啊。”
第二日趙中丞攜妻子趙劉氏來訪。
趙劉氏一把抓住周張氏的手安慰道:“妹妹，莫要擔心。”
趙中丞:“官家已經派了官兵去尋周尚書，我也派了府吏過去。”
周張氏用手帕掩淚，點了點頭。她們這一家子除了等消息，什麼辦法也沒有。
周尋雁覺得父親失蹤一事實在蹊蹺，現在南晉朝廷黨羽複雜，彼此牽制，明帝權利有限，不會急於對世家大族下手。究竟是何人想害周家？
周崢放學回來，臉色極爲不好。周尋雁問他，他也不說。
“端兩碗甜湯，隨我去找大郎君。”
夜裏燈籠微弱的光映出一小步青石地板紋路，周尋雁帶着兩個丫鬟，敲響周崢的房門。“阿哥，放我進去，我帶了甜湯。”
周崢開了門，臉色還是烏黑的。丫鬟們放下食盒取出甜湯，出去時把門關上。
周尋雁坐在凳上，半晌後悄聲問他:“阿哥，你可是在國子學聽到了什麼關於阿耶的消息？”
周崢的步子頓住，留給周尋雁一個側面。
“阿哥，你是不是覺得我年紀尚小，會出去跟人說道，信不過我？”她細聲道，語氣可憐極了。
周崢聞言轉身罵她:“胡說什麼，我從未這樣想過。”
周尋雁和他對視，“那你告訴我。”
周崢走過來坐下，沉聲道:“公孫公子今日告知我，這鹽稅之事牽扯衆多，父親被捲入其中，恐怕……恐怕凶多吉少。”
周尋雁眸色一暗，可上一世父親明明都好好回來了……
“你還聽到什麼消息？”
“這兩年海鹽時常有海盜侵擾，鹽稅不足，也是用此爲說辭。”
周尋雁:“官家懷疑另有內情，所以今年纔派父親去查明？”
周崢點頭，“官家懷疑背後有官員層層包庇，以此從中謀利。”
周尋雁還是警惕，“阿哥，公孫家的話不可全信。”周家同公孫家沒什麼交情，公孫長映無故告之這事，肯定別有所圖。
周崢看向她，他這妹妹似乎比他想的要早慧許多。
深宮苑城如畫,紅牆綠瓦，樓殿矗立，夜裏更顯肅穆。
公孫皇后一邊給明帝更衣一邊道:“陛下，明日臣妾想請周尚書家眷進宮，周尚書現在生死不明，臣妾身爲皇后，應該代陛下撫慰其家眷。”
“嗯，那勞煩皇后了。”
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