第22章 誰在局中（三）
“郎主，今日有位假冒爲占夢師的騙徒進過周家，被周家發現後打罵丟出。”
“嗯，最後他去了哪裏，可有跟蹤？”
“西街一處衚衕巷尾的陋室，奴問過了，就是一帶着一羣孩童街頭雜耍的。”
“下去吧，繼續盯着周家。”
“是，郎主。”
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公孫令掘地三尺，終於在一處荒郊找到被歹人掩埋的官兵屍骨。經過仵作屍檢，是死於劍傷。
匪寇武功不高氣力卻大，所以多用大刀，想用力彌補武中不足。可這些屍骨劍痕入骨，可想而知，這羣歹人都是武功了得、經過訓練的殺手。
周揚展開字條，閱之眉頭緊皺。
【鹽稅虧損背後另有主謀，海鹽縣令一家被屠，我已前往海鹽。】
“竟然殺人滅口了嗎……”主謀隱於暗處，還步下了殺局，破解方法又在何處？
燭火搖曳，堂風涼爽。周揚猛地擡頭，“本官要去海鹽，今夜亥時動身！”
海鹽縣府，青石板地依稀可見血跡浸染的痕跡，屋裏值錢的東西已被搬空。
“可搜查到什麼？”公孫令身穿一襲黑色便衣，站在院中問道。
“回郎主，書房已被搜過，並未找到海鹽縣令與謀略者的來信。”
“賬本呢？”
“賬本在這。”
公孫令拿起賬本看了起來，逐漸眉頭皺起，他用手指在賬本上抹了一把。墨水未乾，假的。此次搜查，也是毫無所獲。
“街上可還有幸存者？”他問。
“有，不過這些百姓那夜聽到聲響都閉門不出，且離縣府遠，打探不出什麼消息。”
“公孫中書監大人！”
一道沉穩內斂的聲音響起，衆人紛紛往門外看去。
周揚戴着斗笠，從外進來。哪怕一身襤褸，腿腳微瘸，鬍鬚雜亂，也蓋不住君子氣度。
周家，出禮士，出文客。在朝堂見到未看出什麼，今日這種落魄光景一見，才覺得驚爲天人。
“周尚書！”公孫令迎了上去。
“你這樣來太過於危險！”
周揚面容嚴肅，擲地有聲道:“既是爲官家做事，怎可畏危險？”他看着面色惆悵的衆人，又道:“本官覺得，我們還可以找一個地方。”
公孫令:“何處？”
周揚:“海鹽牢獄。”
“據我瞭解，海鹽近年來多有暴民，海鹽縣令也曾多次上書訴說海盜和暴民之亂。”
公孫令也猛然想到:“那可能不只是暴民。”是被奴隸反抗的百姓或者不服從的官吏。
“這縣府還需要搜一搜，海鹽縣令不可能沒給自己留退路，只不過他沒想過會被自己效忠之人屠門。”
公孫令點頭，吩咐手下繼續搜查。
兩人連忙帶人來到海鹽牢獄，那看守的獄卒見到面容陌生的官兵，眸光微變，突然掏出匕首刺向公孫令！
公孫令身後的一名死士反應迅速，一個劍背劈向這獄卒手臂，獄卒便疼得在地上打滾叫喊。
周揚伸手阻攔:“別殺，留人。”
公孫令看向獄卒，語氣帶着幾分慍怒和疑惑:“你爲何想殺本官？”
獄卒擡眼看人，面容猙獰地尖叫道::“縣令一家被屠，我肯定也活不了了！你們是要來殺我的！”
周揚上前一步:“你是否知道些什麼？如實說來，可饒你一命！”
“你們不是那位大人的人？”獄卒遲疑片刻，顫顫巍巍道。
周揚和公孫令對視一眼，心下思量，“哪位大人？”
獄卒捂着手臂坐起來，用眼角小心翼翼地睇人:“不知道，縣令總是送人來牢裏關着，小的無意間聽到過他說‘那位大人’，至於是哪位，小的也不知道。”
“送來關押的都是些什麼人？”
“還能是什麼人，不服管教的衙役和幾個反抗的百姓。”
公孫令心下了然，沉聲道:“帶我們去見那些人。”
獄卒惦記着自己的小命，提着一口氣問道:“大人真的不會殺了小的嗎？”
周揚語氣微怒:“你再耽擱，可能會。”
獄卒聞言也顧不得手臂的疼痛，連忙帶着人往牢獄深處走去。
風聲暗動，一名死士上前在公孫令耳邊說了一句話。
“帶幾個人去解決，留活口。”
牢房昏暗，幾個獄卒全都知曉了情況，安分地帶着他們去找那些被關押的暴民。獄卒拿着鎖開了牢門，驚動了裏頭縮在角落的幾個男人。
趙鐵牛睜開眼，瞥了一下，嘴裏怨懟道:“別想我們幾個會回去給你幹活”。沒日沒夜都待在場裏製鹽，錢還到不了他們手裏，傻子才幹這活。
公孫令沉聲道:“本官是朝廷派下來調查鹽稅虧損的官員。”
幾人聞言睜開眼，細細打量公孫令的穿着，這一身官服，內斂華貴，比沈縣令那件好太多了。難道真是朝廷派下來救海鹽的官員嗎？
“你真的是朝廷派下來的？”有人含淚問道。
幾人又跪拜起來:“大人，海鹽的百姓總算等到你們了。”
公孫令:“把你們知道的都說清楚，一字不漏。”
海鹽這地兒背靠海，百姓們除了打漁，最重要的營生就是圍田製鹽。海水漲入後進了鹽田，退潮後就被滯留在田中，經過日曬蒸發水分，變成鹽粒後過篩得出細鹽。質量好的鹽要拿去交鹽稅，質量不好的粗鹽百姓留來自用。
三年前，這兒突然來了海盜，經常燒掠百姓，奇怪的是他們從不破壞鹽田。縣令表面爲官和善，實際上經常壓榨青壯年製鹽。有官吏提出異議，縣令就說是朝廷加多了鹽稅，要多上繳海鹽。
趙鐵牛罵道:“其實那些海鹽都被那狗賊聯合其他各縣縣令私賣了。他會把鹽放進酒罈裏，讓我們去拉酒車。上面一層陶罐都是真酒，最底下的陶罐裝的全是細鹽。我們這幾個都幫他運過鹽到其他縣。這事我們沒敢說，只能裝糊塗，怕被他滅口。他以爲我們只是覺得活多不想做才反抗他，這才把我們關起來。”
周揚轉頭跟公孫令說:“和我讓他們探聽到的消息一樣，那些鹽都被私賣了。去把那幾個縣令抓來審問，能得到的消息會更多。”
公孫令點頭，又擔慮道：“那幾個縣令會不會被背後之人滅口？”
周揚思慮一會兒，搖頭道:“如果連他們都殺，又爲何要嫁禍給海盜？而且太顯眼。”
海鹽的海盜怎麼有功夫奔走幾日去燒掠其他縣？殺死海鹽縣令，大概是他知道背後主謀的身份，不得不殺。
公孫令:“那羣海盜也有些奇怪，他們在哪紮寨？”
“出海向東五里，有一海島，那羣海盜就生活在那。”
“追日，去探查，把人帶回來。”
趙鐵牛等人作爲人證被帶回縣令府，受官兵保護。
“郎主，那羣殺手吞毒自殺了。”幾名死士推着幾具屍體從外進來。
公孫令和周揚看着地上面皮青黑的屍體。他們的口被撬開，舌半露而出，嘴脣和舌頭已經全黑了。
公孫令望向周揚，皺眉道:“周大人，看來這背後之人不簡單啊。”
周揚垂着頭，心裏不由得思慮起來。
門外又跑進一個死士，單膝下跪拱手道:“郎主，我們在縣令府中後院發現一處密道！”
幾人趕過去，發現密道竟然直通城外一處荒灘，岸邊還繫着一條小舟。
周揚:“看來這縣令真和海盜有勾結。”也許，那羣海盜就是縣令找人假扮的，用此作爲藉口私扣鹽稅，再私賣出去。
在密道中，還藏有不少金銀珠寶，公孫令讓手下裝箱帶出，他要上書奏請官家處置方式。
那羣海盜被抓了回來，趙鐵牛看了卻說不是原來那批人。以往那羣海盜都是三大五粗的健壯男人，可這羣……比之又過於弱小。
公孫令又派人去尋島，最終發現一處沙石下掩埋着數不盡的人體遺骸。數量之多，令人瞠目結舌。
仵作:“這些屍體都是死了不足一月。”
假海盜顯然一副不明所以的茫然狀態，見了官兵戰戰兢兢地吐露原情。他們是前不久被人擄到島上的，沒有船隻，他們都不熟水性，就這麼被困在島上一連待了好幾日。
“那羣人戴着修羅面具，武功了得，帶我們上島後就把船划走了。”
戴着修羅面具……
案件的進展到這裏又停住。
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等周尋雁跟兄長解釋完自己心中的打算，從房中而出走在廊上，前方一個暗自挪動的身影吸引了她的注意。
她語氣疑惑，探究地問:“江衡？是你嗎？”
“女郎……”那人的聲音細細地響起，輕聲喚她。這一聲被風打散，卷帶着那一絲難以查明的悸動，進了她的耳道。
周尋雁讓丫鬟停在原處，上前一步，藉着微亮皎潔的月光看他，“你在這做什麼？怎麼不回去休息？你……”她真的有太多太多的話想說。
“奴剛纔讓女郎爲難了。”江衡俯身跪在她的腳邊，姿態卑微，語氣裏帶着幾分歉意。他的面容埋在雙臂間，燒得通紅的面頰藏在裏面，他大概是瘋魔了，竟然在這裏等了幾個時辰，只想等到女郎，跟她說幾句話。現下又說出這般歉詞，想要討她一句關懷。
他愈來愈控制不住想親近女郎的心緒。
“你怎麼總是跪我？快快起來。”她的聲音帶着氣惱，又帶着疼惜，在他的耳中仿若天籟。
“奴是罪奴之身，見了主子要行跪禮。”他細聲回道。
“什麼罪不罪奴的，你在我這裏……和所有人都一樣，乾淨澄亮。”周尋雁說着，就要作勢彎身扶他。
江衡忙站了起來，他心跳得厲害，根本不敢直視周尋雁，用手臂擋住臉，彎着身。只是一句自怨自艾，女郎果真心疼他了，說了那麼不實的謊話安慰他。
“女郎，奴先退下了。”他彎身鞠躬，轉身進了暗處。
周尋雁立在原處，顫動着嘴脣，呢喃了什麼。
你要等我，我會把你接到身邊。
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