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二人繞過東風樓，霍沉繼續道：“卻也不是甚麼正經道人，除了遊走卜卦，心下全是美酒、錢財，早年曾爲錢財幫舅舅捎了些信，且到家中蹭過幾回喫喝，便算認得。
“蘇州回宛陽路上由他跟着方家，過稅卡時有意留心，暗裏探出些許不妥消息，我再借這不妥與這證人檢舉到衙裏，由他們做大人的了了此事。”
短短几句道明緣由，令約邊聽邊也串起許多零碎事——
知曉當初那位寒去公子與霍沉是如何結下淵源，也知曉那小道爲何會拜訪霍沉，更明白上月裏霍沉說往後不定能喫到東風樓的蝦餅是何意思……
沉吟片刻後，她好算想透，嘴角輕輕揚起，後知後覺點評四字：“大快人心。”
“咳，”霍沉假意咳上聲，看似得意，“或許還有更大快人心的。”
“……”
令約擺出副困惑表情睨向他，所困惑的暫且不是那件更讓人大快人心的事是甚麼，而是困惑身旁這人究竟還知道些什麼。
“怎麼你什麼都知道？”
她忍不住問出口，霍沉卻突然欲言又止，適才的幾分得意怪異地沉寂下來，甚至還蹙了蹙額。
令約愣愣瞧着他變臉，一頭霧水：“總不會是我說錯什麼罷？”
“不是。”
“那你好端端的臭什麼臉？”
她說得毫不客氣，霍沉失語，許久才按下那股突然躥出的不耐煩，端得坦率：“是因我想說的事是從霍濤那裏聽來。”
“……”
“一件能教你舒坦的事。”他強調。
“……”令約輕嘆聲，面上露出丁點無奈，“你和他計較甚麼？”
“計較我什麼都知是因他什麼都知，你想聽的事也是他先知曉。”
這是喫起自己釀的醋？令約暗想道。好長時日不見，她一時倒難招架住這話，唯有極力放得淡然：“這又何妨？就算是他先知道，還不是不曾說與我……倒是你，勾得人好奇轉頭又彆扭不說。”
“……”
控訴至此，霍沉不得不反省起自身，其間令約不時瞟他眼，威力更甚，直到走出主城、遠遠見到竹林時他纔想開，吭了聲：“此事仍與方琦相干，”又不情不願補上句，“也同霍濤有關。”
“嗯。”令約輕應聲，以示洗耳恭聽。
“可知當初方琦爲何傾心於你？”
開門見山一問，令約聞言不覺蹙起眉心，反駁道：“我不覺得他是傾心於我，起初不是，後來便更不是。”
霍沉聽得一愣，倏爾像是雲開雨霽，笑了一笑：“倒是我想錯來。”
“想錯什麼？”
“我原以爲此事鬧心，被那等小人傾慕，定教你噁心。”
他滿臉認真地說，令約眨巴眨巴眼，愣道：“就這？”
“就這，”霍沉頓了頓，“既如此，想來我要說的話也不算甚麼開心事——”
“休想不說！”令約驀然出聲，制止完連她自個兒都覺詫異，但還是接着解釋句，“總不能又讓你多個‘祕密’。”
談到“祕密”，霍沉難免有些彆扭，索性別開眼平視前方，妥協道來……
事情需從霍濤悔過自新講起，因在府上接連學習數日，日子過得索然無味，他便另尋興致玩起霍府肅清遊戲，抓小賊、罰懶漢、甚至捉起姦情，玩得不亦樂乎。
幾日前又從自己院裏揪出個小廝，正是收了方琦好處常與他傳消息的那個，那小廝見事情敗露，連連磕頭、樁樁認錯，最後竟抖出件趣事——霍濤自覺有趣的事，其後不知出於何種心思又特地尋來說給霍沉聽。
這件事便和當初方琦向賀家提親有關。
方琦此人平素最不喜霍家人，倒不是爲了生意上的糾葛，而是始終記着年幼時在學堂裏的種種憋屈。
彼時霍沉尚在宛陽，霍家三兄弟與方琦年歲相仿，同進學堂啓蒙唸書。
方琦自幼好顏面，每每背得一篇詩文就忘形顯擺，衆多同窗裏唯獨霍濤瞧不上他，常指出他哪裏出錯，而霍濤本身是個無時無刻不淘氣的促狹鬼，被他比下去方琦自然不甘。
更不提霍洋與霍沉，那時二人常得先生誇讚，方琦對此既羨慕又嫉妒，家去與父親述說委屈時，卻反過來被父親訓罵。
因而從那時起他便將兄弟三人當做敵人，小小年紀便想着要踩到他們頭上，可惜他越使勁越不及他們。
後來霍沉離了宛陽，霍洋漸漸像是泯然於衆，再過不久另外兄弟二人就被鮑管事領回府上教授經營之事，方琦最終都沒能在書院裏趕過霍家人。
隨着年歲漸長，霍家兄弟也慢慢背上惡名，而他則成了衆人口裏的翩翩公子，他自信自己已超過霍家人，尤其是當初常鄙薄他的霍濤，可他終究是被輕視怕了，自信於此的同時又對甚麼東西放心不下似的。
於是就有了那名被買通的小廝，不時從他那兒聽得些霍府內的動靜，方纔安心。
而那件霍濤覺得有趣的事是在三年前發生，彼時的少年霍濤似乎頭一次嚐到不遂心的滋味，總是會想起那個將他摔進泥地裏的少女。
可惜當他意識到自己的心意時已經遲了，他早將人得罪徹底，非但戲弄了人家，還小氣報復回去。
後來某日，鮑聰無意間向他透露一事——如今想來恐怕是有意挑撥——道是霍洋拿出些積蓄交給他，請他去紙坊裏找賀家槽主賠不是。
霍濤聽後頓時怒不可遏，勒令鮑聰將霍洋的“好意”還回去，並且絕不準後者再以別的法子送賠去。
鮑聰“唯唯諾諾”應下，等人離去後他便陷入混沌，一時氣霍洋蠢笨自作多情，一時惱那個丫頭片子不知天高地厚，一時又氣自己，最後索性差小廝搬來壇酒澆愁。
少年醉得不省人事時是那小廝在邊上伺候他，只聽他口裏不住唸叨些人和事，或是咒罵霍遠，或是嘲諷他娘與霍洋，又或是嘀咕着甚麼不要命的姑娘……
那小廝近乎日日跟着他，聽後立即猜出誰是那不要命的姑娘，當下若有所悟。
待他將這些話遞到方琦耳朵裏，方琦也似從中知悉了一個了不得的祕密，且想出個絕妙的、能將霍濤徹底比下去並折磨於他的主意。
那小廝稱，方琦那時聽了這話恍若興奮過頭，竟失態大笑幾聲，此後沒兩日他便聽說了方家向賀家提親的話……
想來正是以此證明其卓越，只沒料到宛陽竟會有姑娘拒絕他，他也從這裏吃了癟。
此番雖未教霍濤勝過，但他亦沒勝過霍濤，爲此方琦心中又滋生許多不甘，也越發堅持這主意，頗有不達目的不罷休之勢。
然而誰也沒料到會半路殺出個霍沉，強行終止了他的持久打算……
“到頭來，不過爭了場寂寞。”霍沉這般嘲諷作結，話罷偏頭，瞧向令約。
雨歇之際的竹林許是倦了，不與人談堅韌，稍有風動，便懶散擺下密密的雨珠，是以二人一進竹林就撐起傘。
與在槐蔭弄時一樣，二人合撐一把傘，不過這回撐的是令約的傘——區別在她的傘上繪了花鳥。
大片的牡丹罩在令約上方，襯得她臉有幾分紅，霍沉看上兩眼後莫名將傘轉開半圈，光影倏變引得令約也朝他看去。
四目相對，霍沉微微挑眉，問她：“這下可知我與他計較甚麼？”
“……”大概是知道的。
可她實在想不通這有什麼好計較的，似霍濤那般的“心意”又何嘗不是個笑話？哪值得他放在心上？
她低頭看路，直言道：“分明是你自找不快，又何苦？我幾時待別人比待你好了不成？”
霍沉輕輕勾起脣角，依舊是理直氣壯：“倒不曾有，但抵不過我小氣，見不得旁人有這心思。”
令約聽得又氣又笑：“那便辛苦你好生氣着罷。”
“好，往後我氣我的，便不煩你。”
話答得無比利索，絕不像是在頑笑，令約除了無奈還是無奈，除了隨他再無他法。
……
穿過竹林，油布傘被霍沉合攏還回令約手上，而後便見他放緩腳步，走至橋側，撐着橋欄看往上游。
令約自然猜出他在瞧什麼，也走到橋欄邊，與他隔開兩人距離，放眼望向上游處鋤了雜草、變得空曠的地方。
她原以爲此情此景下霍沉或會說些甚麼教人難應付的話，結果卻是她想多來，霍沉從頭至尾都只是安安靜靜盯着那頭，僅僅是面上露出似有若無的笑。
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